Поверхность космического корабля была шершавой, чешуйчатая, самовосстанавливающаяся оболочка была усеяна небольшими бугорками, толщиной в пару сантиметров. «Последствия метеоритного дождя, — про себя отметил Лорик, — но ведь я собирался этим заняться… когда это было? По ощущениям недели две назад. Да что, две, будто целая жизнь прошла!».
Филл запнулся и, покачнувшись, держась за трос, взглянул вниз на поверхность астероида. Было такое впечатление, что поверхность уже была слегка примята. Поежившись, астронавт поглядел на трос и сглотнул неприятный комок. Нельзя спешить во время выхода в открытый космос, мог бы сейчас задушиться на собственной страховке — какое-никакое, а притяжение у астероида имеется.
На всякий случай, аккуратно обойдя бугорки по дуге, Фил добрался до вожделенного люка. Здесь его постигло разочарование: контрольный чип и хранилище видеоданных по старинке имели многоступенчатую защиту, пошаманив с прокси-картой и блокатором, Лорик взломал магнитный замок, но крышка имела еще и механические защелки. Изготовителями предполагалось, что вскрывать люк будут уже на земле, поэтому из крышки выдвинулась игла заборщика биоматериалов.
Каждый астронавт с первых дней обучения в Астро-ново знает, что разгерметизация костюма — это смерть. Невозможно просто проколоть палец на белой, защищенной панцирными пластинами, перчатке. Температура космической бездны весьма низкая. Любой живой организм, включая змей и тараканов, в открытом космосе моментально кристаллизуются, превращаясь в некое подобие льда. Лорик учел это.
Из кармана на левой икре Филипп вытащил небольшой пакетик собственной крови. Кровь еле-еле флюоресцировала все тем же фиолетовым цветом. «Надеюсь, мои гены не настолько изменены, чтобы не пройти тест, — хмыкнул астронавт, — иначе придется открывать механически, а лишняя брешь в защите корабля на не регенерирующем участке — это большой риск!».
«Вот только это они не учли! Экстренную ситуацию! —выругался Лорик, осознав, что кровь в пластиковом пакетике с перепонкой тоже кристаллизуется от температуры, — а вот это вы видели?!», — из-за пояса на пояснице он достал лазерную горелку. Упаковка тугоплавкого пластика долго сопротивлялась огню, разогревая жидкость внутри. Схватив раскаленный пакетик с собственной кровью, Фил резко приложил его к игле. «Как и следовало ожидать», — кровь растеклась по анализатору, но капля попала и на кончик иглы!.
«А что?» — вслух спросил он пустоту, пустота ответила с задержкой. «Практически кипяченая вода».
— Параметры соответствуют норме, —прокомментировал безэмоциональный голос робота-кладовщика, и замок щелкнул.
— Ну, хоть не иная форма жизни, уже хорошо! —усмехнулся космонавт, — Ой!».
Кроме замков крышка люка была банально прикручена к корпусу огромными болтами. Ключ достать и отвернуть не проблема, если б не такое ужасающее состояние: болты были залиты чем-то прозрачным и крошащимся, а головки их настолько проржавели, что подцепить стандартным ключом не представлялось возможным.
— Врешь, от нас не уйдешь! — прокомментировал астронавт и капнул жидкого полимерного стекла. Капнул —не то слово, потому что он налил столько, что огромная застывшая капля с загнутым на бок хвостом, больше напоминала отвертку-рычаг. Собственно, так он это и использовал. Болты, нехотя поддавались.
— Рассвет приближается! — мечтательно сам себе прокомментировал Лорик. Красиво и смертоносно… нужно быстрее возвращаться на корабль, пока нечеловеческий холод сменяется опаляющей все кругом нестерпимой жарой и пожаром.
— Ну, что ж, а теперь аккуратненько назад и к монитору!», — астронавт извлек хранилище данных и вставил новый диск.
— Предлагаете внести изменения в архивные данные? — на этот раз стандартный голос женщины за пятьдесят…».
— Естественно, вноси. Всегда вноси! — Лорика злили подобные комментарии. Значит, данные можно заменить и сразу… это плохо!
Монитор циферблатом выдавал куда больше часов, чем было положено. Такое впечатление, что он работал неделю.
Первая запись, вторая, третья… Фил уже сидел в столовой, на такой случай, затарившись кружкой горячего бодрящего напитка, вероятно, относительно напоминающим кофе.
Первое видео закончилось… второе… просмотр с конца к началу… Лорик следил, потягивая напиток черезтрубочку. Ответ удивил обоих: и человека, и компьютер.
— Ты мне мешаешь, — серьезно заявил астронавт,тянущемуся манипулятору, осознав, что нашел.
Видео закончилось жутковато. Включилосьследующее…
— Видимо, каждый раз я умирал… — Лорик не мог поверить. — Система вела его, фиксировала момент смерти…
А вот и оно: сидя и взволнованно что-то себе обещая, он сам, вкалывает себе сок этого странного растения, живущего в мире смерти и радиации. «Отмечено сильное флюоресцирующее действие. Возможно, это стоит отменить, но так интересно, что же мы поучили…», —звучала запись и пропадала, уступая местному каналу.
Филл еще несколько раз перелистнул, разглядывая это все, сквозь призму опасающегося технического восстания человека. Бессмертного человека, которому не соизволили сообщить…
— Думаю, что это реально сортир. Вытопчут, разорвут, браконьеры найдутся, а на ботаников свалят… стоит ли подарить это лекарство людям? Пока не знаю! Лорик расстроился, и попросил его оставить одно… предстоялоосознать, с кем он имеет дело…