Контраст между городом и окраинами был резким и злым, словно переходишь границу и попадаешь в другой мир. Где на улицах не принято ходить с резиновой улыбкой, где между домами ползают раздолбанные флаера с такими проржавевшими бортами, что запросто могли бы сниматься в историческим боевиках без дополнительной ретуши как обычной, так и цифровой. Ларс украдкой осматривался, запоминая для себя отдельные детали: серые тоскливые многоэтажки с модулями маломерками, смурные выражения на лицах спешащих по делам людей, серые и черные куртки из дешевой ткани-непромокайки. Раньше по службе пару раз приходилось бывать в таких «серых» районах, но поездки туда были кратковременными и, скорее, ознакомительными. Прилетели, взяли предполагаемого преступника, заверили бумаги какие положено и усвистали на родимый участок. Зато теперь почти оперативная работа с полным погружением.
Нужный адрес он нашел легко, даже несмотря на то, что собственной системой навигации вообще не пользовался да и всю «начинку» держал на минимальном уровне мощности чисто ради того, чтобы, если вдруг обнаружат, моментально активировать все на полную катушку. Сдаваться живым Ларс не планировал да и укладывать своих же коллег, пусть и бывших, как-то не хотелось. Но и самоубиться только потому, что на него направили бластеры и глушилки,было глупой затеей. Скорее попробовать поторговаться, а потом… потом когда барахтаться будет совершенно бессмысленно, умереть. Хотя умирают люди, а киборги отключаются. Еще одно бесполезное слово.
Ларс пешком поднялся на двенадцатый этаж, нарочно замедляя шаг. Коснулся, сменив отпечатки, сканера домофона.
— Вы по какому вопросу?
Разумеется, открывать сразу ему не стали. Впрочем для его легенды общение через дверь не самый плохой вариант.
— Добрый день, меня зовут… — бонд представился именем, написанном на служебном жетоне и уверенно понес чушь об участившихся нападениях сорванных машин, убедительно оперируя статистикой, заправляя свой монолог фактами из документов полицейского участка, и попутно соблазняя пожилую женщину обменять старую технику на новую машинку. — И поскольку вы единственный клиент, который является владельцем девятилетнего киборга, то компания предоставляет вам эксклюзивное право обмена моделей без дополнительной оплаты. Если вы откроете дверь, то я сразу предоставлю вам каталог и помогу совершить покупку, но это возможно только после передачи мне вашего киборга.
Даже через металлопластик Ларс чувствовал как волнуется женщина за дверью. Звукоизоляция была слабой и он отчетливо слышал ее дыхание, щелканье замка сначала в одну сторону на один оборот, потом в обратную на два, и взволнованный шепот, как она с кем-то советовалась. В принципе все понятно, имея механический замок на входной двери, будешь рад любой возможности что-то получить бесплатно. Тем более нового киборга. Но с другой стороны — вот так запросто продавать друга… Ларс медленно вдохнул и выдохнул — далеко не все люди записывали свою технику в друзья.
Дверь открыла пожилая женщина, подслеповато сощурилась на фальшивый жетон, но проверить активационно не попросила — то ли привыкла доверять представителям серьезных контор, то ли боялась спугнуть недоверием нечаянную удачу.
— Вы проходите, пожалуйста, — хозяйка квартиры посторонилась, пропуская бонда в узенькую прихожую. — А выбрать сейчас можно или надо к вам ехать? Я вот совсем не готова, — и женщина как-то виновато провела рукой по большому длинному серому свитеру.
— Не беспокойтесь, — Ларс вытащил из кармана планшет — еще один прощальный подарок, — открыл сайт компании, раздел новинок. — Вот последние модели, смотрите — кто… понравится. А я вам расскажу расскажу характеристики. Или, если позволите, то могу порекомендовать вам вот этот вариант. Линейка прошлого года, усовершенствованный блок хоум-программ, индивидуальная подстройка под требования и пожелания владельца в течение первых суток после приобретения, функция «компаньон», расширенная программа медицинской помощи. При наличии необходимого оборудования даже может выполнить операции на сердце.
— Ой, да… замечательно, — пожилая женщина внимательно смотрела на экран, но судя по пустому взгляду — мыслями была где-то далеко. — А это точно без доплаты? Или потом возникнут… какие-нибудь обязательства?
— Нет, все оформляем сразу, — Ларс открыл бланк договора, — я вас оформлю владельцем, передам вам гарантийный талон, а завтра вам привезут киборга. Документы все у вас на руках будут. А с вашей стороны только необходимо подписать бланк безвозмездной передачи имущества. — Вряд ли настоящие представители компании пользовались полицейскими бланками, но других подлинных документов у него все равно не было.
— Хорошо, давайте, — наконец-то решилась женщина и ткнула пальцем в квадратик биометрической подписи. И выражение лица у нее было такое, словно она продавала душу мифическому демону.
Оформление всех документов заняло пару минут, Ларс переслал женщине все бумаги, оплатил ее покупку и даже произнес короткую поздравительную речь по случаю покупки. Покупательница равнодушно кивнула и отвернулась, вытирая набежавшие слезы.
— Вы же сейчас Ариша заберете, да? — и тихо попросила: — можно попрощаться? Я к нему так привыкла. Хотя… нет! Лучше просто заберите, я ваши права подтвердила. А я… я пойду на кухню, простите… не могу.
Если бы бонд был человеком, и у него было то, что люди называют душой и наделяют каким-то величайшим смыслом, возможно он бы и проникся и печальным взглядом будто осиротевшей женщины и ее сгорбившейся спиной, и прочей обстановкой, где столько было тоски и грусти, что впору вешаться хоть на новогодней гирлянде, если бы она спускалась с потолка. Но сейчас Ларсу было плевать на всю палитру человеческих эмоций, потому что был суровый расчет, в критерий которого никак не вписывалась трагедия пожилой женщины.
Мэрька послушно вышел на призыв нового хозяина, безразлично замер ожидая приказа и с тем же механическим равнодушием обулся в потертые кроссовки и последовал за владельцем. Только на мгновение замешкался на площадке, стараясь максимально незаметно коснулся ладонью обивки старой обшарпанной двери.
Ларс вызвал таксофлайер, назначив «стартовой» точку в двух кварталах от дома. Прикинул, что они как раз успеют дойти до прибытия транспорта. Жаль, нельзя пробежаться, чтобы удрать от всех проблем разом, а еще больше жаль, что список проблем с пополняет со скоростью одна новая в час. Теперь еще и этот киборг — жест мэрьки бонд заметил. Не то чтобы были угрызения совести — подобной опции в процессор создатели и разработчики не заложили изначально, — но одно дело укладывать бандитских киберов, у которых тоже приказ «уничтожить», и совершенно другое мирную модель без боевых навыков.
До нужного места они добрались с шестью пересадками, не столько заметая следы, сколько прыгая из квадрата в квадрат, чтобы не попасть под перехват. Катакомбы когда-то были городской канализацией, потом территория центра расширилась и старые сооружения перестали справляться с нагрузкой. Согласно стратегическому плану их должны были засыпать и обрушить при прокладке новых путей, но что-то пошло не так — и древние бетонные трубы просто осели в глубину грунта, уступив место новым мощным трубам и отстойникам. Строители тогда почесали в затылках и отчитались о выполнении, а проверять качество скрупулезно никто и не стал — старых труб нету, новые уложены — все отлично, можно стирать данный объект из плана города.
Ларс нахмурился, припоминая, сколько же пришлось помучиться тогда их отделу, пока ловили по катакомбам маньяка. Тот по трубам бегал проворнее местных крыс, а их группа ползала со скоростью пьяной улитки, опасаясь провалиться в заплесневелый отстойник, застрять в обвалившемся канале или отравиться газами, от которых не спасали стандартные защитные шлемы: слишком сильная концентрация да и состав за столько лет изменился настолько, что даже сверхчувствительные анализаторы выдавали данные с ошибками. Вот оперативники и посылали бонда прочесывать участки и проверять трубы — через неделю такой работы он настолько сроднился с этими катакомбами, что навязчивый аромат двухсотлетней канализации казался привычным и домашним. Впрочем тогда этим запахом пропитался и сам Ларт, и все парни, и их квартиры, а мимо их служебной комнаты прочие оперативники продпочитали пробегать с приличным ускорениям и, желательно, в противогазах. Зато теперь план пригодился — лучшего места для разделки и маскировки тела не придумаешь. Да и десятки метров коммуникаций и тонны металлоконструкций способны заглушить любой сигнал.
Мэрька двигался на шаг позади, не отставая ни на сантиметр, и когда дошли до колодца-спуска, также быстро и не колеблясь спрыгнул вниз. Человек бы мог и зашибиться ненароком, но для киборга обвалившиеся вертикальные лестницы не проблема, как и ссохшаяся грязь, через которую приходилось перебираться. Впрочем и запах можно легко игнорировать, тем более что бонд выбрал самую короткую дорогу. По трубам киборги пробирались сто восемнадцать минут, а ушли далеко за шестнадцатую кольцевую города — так что тут Ларс мог даже спокойно выбраться на поверхность и уйти из-под «сетки».
— Пришли, — бонд специально произнес это вслух, а не по связи. Мэрька остановился и церемонно сложил руки, как и положено вышколенному дворецкому.
Ларс достал из карманов приготовленные инструменты. Несмотря на минимальные размеры, скальпель был настолько острый, что им без напряжения можно было разрезать даже берцовую кость. А крюк, толщиной в три миллиметра, запросто выдерживал вес в полторы тонны. Впрочем разрезать тело можно было даже тончайшей леской, которая крепилась к крюку. Длина ее была сто метров, и при этом она помещалась в коробочку от обычной жевательной резинки. Не то чтобы всех бондов укомплектовывали таким набором, просто надо было исхитриться и спереть образцы со специализированной выставки, которую их управление обязали охранять. Технологии технологиями, но ловкость рук еще никто не отменял — он, правда, тогда еще не думал, как будет использовать эксклюзивные штуки, но был уверен, что пригодятся. И оказался прав — скальпель и крюк выручали много раз, вот и теперь послужат.
— Раздевайся, — коротко голосом приказал Ларс. И отвернулся.
Мэрька команду выполнил быстро и даже свои вещи сложил так ровно, словно проглаживал каждый шов новомодным утюгом. Хотя вряд ли такой агрегат был в скромненькой квартирке его бывшей хозяйки — слишком дорогое удовольствие, раритет под старину для элиты, которой важно было какой-то там шарм и значимость. А люди попроще обычно обходились для своей одежды простым паром и автоочисткой в санузле. Бонд совершенно человеческим жестом помотал головой, прогоняя глупые мысли — нашел время думать, чем старушка свою панталоны гладит, — и развернулся к киборгу. Чуть сильнее сжал пальцами ручку скальпеля, и на внутреннем экране наметил точки, куда ударить, чтобы выключить или обездвижить мэрьку.
Домашний киборг замер, расфокусированным взглядом оценив и тонкое лезвие скальпеля, и быстрые действия бонда, который готовился к операции, а потом тихо, но четко спросил:
— А ты знаешь, почему она меня предала?
Ларс замешкался — рассуждать о мотивах людей, которых видел раз всего лишь раз, не входило в его планы. Как и объяснять парню, который за всю свою, пусть достаточно большую, кибернетическую жизнь, видел только кухонный блок и санузел, что люди могут поступать нелогично и подло. Но и оставить такой вопрос без ответа тоже было нельзя.
— Может быть… — Ларс быстро стал припоминать человеческие мотивы из дел, с которыми приходилось работать. Вспомнить было не сложно, а вот выбрать самые человечные оказалось затруднительно — он даже взял паузу на несколько секунд. — Может быть… она тяжело болеет и ей нужны деньги на лекарства, а тебя… ты столько не стоишь. Возможно, у нее есть дети и им надо помочь… Или вариант…
— Ты еще скажи, что она думала о своей скорой смерти и хотела меня пристроить, чтобы я не оказался у плохих хозяев, — мэрька изобразил мимикой безукоризненную улыбку, но только в ней было столько горечи, что бонд сжал зубы, чтобы не выругаться излюбленными выражениями Рэнтона. — Я не знаю, зачем ты оправдываешь людей… и мою хозяйку. Видно, тебе не делали ничего плохого, а мне… мне теперь все равно. Пожалуйста, хозяин, действуй…
0
0