По внешнему виду этих шестерых не узнала бы и собственная мать: все перемазанные грязью и рыбьими тухлыми ошметками, с коричневыми, от засохшей коричневой крови и соли, руками, они шли, стараясь не дышать и держаться подальше друг от друга. Двое последних, один из которых был только в набедренной повязке, тащили третьего, внешне напившегося до беспамятства. В левом боку его была большая дыра от копья, практически затянувшаяся свежей белой кожей, так же пятнами привлекало внимание зажившее лицо, измазанное в крови, и с прилившей чешуей.
— Слежки нет. — Профессор скинул бесчувственную руку со своего плеча, оставив Редвела, шатаясь, держать доходягу самому. — Пора поправить наши дела! — Сорренж щелкнул пальцами, зеленые искры затанцевали вокруг пальцев, сделали полтора оборота и потухли. — Что за?!
— Это потрясающе! — вскидывая мальчишескую шляпу на самый затылок, проговорил, заворожено глядя на это, коротышка. — В смысле, потрясающая сила: впервые вижу, чтобы на определенном периметре полностью удавалось погасить магию. «Малыш», следовавший у его правой ноги издал восторженный ряф.
— Какого дьявола?! — Дэрвид был шокирован, руки еле заметно дернулись, ощущать себя без магии, вспоминая, что его с успехом мог скрутить вампир и мелкий мстительный божок, было страшно.
— Где-то близко. — Многозначно сказал Хас, — потому, что человеку такое точно не под силу. Драпаем отсюда!
— Еще чего! — Аманда была настолько взбешена, что волосы, наэлектризовавшись, снова порыжели и густой волнистой копной поднимались в стороны, игнорируя все законы банальной физики. — Я НИ-КУ-ДА не пойду, пока не приведу себя в порядок! А потом достану эту тварь!
— Стой! — брат подлетел со скоростью молнии и треснул сестру по щеке. — Нас найдут!
Быстро, и, не сговариваясь, компания прибавила шагу, и, практически бегом, преодолела четыре квартала сырой узкой улочки, ограниченной по обеим сторонам стенами позеленевшего коричневого кирпича.
— Сюда! — Аманду резко втащили в ответвление улочки, когда мимо пролетел небесно-голубой горящий шар.
— Поиск и парализация! — шепнул Хас. Она им нужна была живой. Поиск определенной магии, не целого класса демонов. Интересненько…
— Вперед! Он увеличивает радиус поиска!
До гостиницы на восточной окраине столицы практически бежали. Порт был так далеко, что дальше в таком виде идти было просто подозрительно. Редвел, прислушивающийся всю дорогу, и криво поводящий ушами, скомандовал, и вся шайка ввалилась в полуутопленные в землю ворота. Серая, давно потерявшая весь цвет благородного древа, створка двери заскрипела приветливой мелодией.
— Добрый вечер, честные люди. — Старушка, с повязкой на глазах, видимо, по стародавней привычке подняла голову на звук. — Вам ночлег и теплую еду?
— Да, будьте добры. — Себастьян поклонился, чуть шурша, чем вызвал улыбку одобрения. Сорренж, недоумевая, повторил. Хас ухмыльнулся и снял шляпу, кланяясь головой, как равной. Рени стоял, как вкопанный, рассматривая лицо таинственной хозяйки. Старушка дернула веревку с деревянной таблицей, и коридор разделился на две половины.
— Юноши направо, девушки налево. — Улыбнулась древняя. Мгновенно впереди показался белый клубящийся пар купален. — А как помоетесь, будет еда, кров и помощь.
— Но, магия… — Аманда была удивлена.
— Мы, стихийные, живем в своем измерении, — хозяйка сняла тряпку с лица, и все увидели чистую голубую воду вместо обычных человеческих глаз. — Дайте вас всех рассмотреть… О, удивительный тандем, значит, зверь вас привел. Молодец-молодец, просто умничка. Все правильно сделал. И не бойся. — Старушка, как своего давнего питомца, погладила Редвела по голове, и перегородки опустились, разделяя людей и нелюдей для умывания.
Аманда не сразу решилась войти в круглое правильное озерцо в ровном круге каменной дыры. Известняк был бел, как зубы самого морского царя, вода быстрыми пузырьками поднималась из центра со дна, стремясь вверх. Нога сжалась, ожидая кипятка, но температура была идеальной — чуть горячее теплого. Как только девушка забралась в спокойную гладь внутренне бурлящего водоема, магическая стихия скрыла ее целиком.
Легкие забыли, как дышать. По голове разлилась приятная нега расслабления и спокойствия, руки и ноги, словно отпущенные кукловодом конечности, расправились и онемели. Не было ни единой мысли, ни единого страха, ни единого желания… Девушка испытывала странные невероятные чувства абсолютного рая и спокойствия.
Вдруг, ширма из того же неведомого и нерушимого камня порвалась, словно кхимерская бумага, пуская холодный неправильный воздух. Аманда дернулась, всплывая, и легкие обожгло обидным неправильным горячим воздухом.
— Себастьян?! — закашлявшись, и, отбиваясь от холодных неприятных человеческих рук, демоница не могла понять, почему все стало так неправильно и плохо. Хотелось реветь, как только что родившемуся, лишившемуся своего маленького теплого мира, младенцу.
— Винтан! У тебя глаза светятся!
Старушка, плавно вошедшая в разрушенную купальню, будто подплыла лодкой по волнам, лишь ухмыльнулась рядом треугольных, кальмароподобных зубов. — Нет, милый. Это ее природа. Наркотиков здесь нет. Вот, возьмите вашу новую одежду.
Бархатистая ткань легким свертком спружинила в руках. Девушка недоуменно накинула этот полупрозрачный халат без застежек и пояса, уже успев пожалеть о своей грязной походной одежке.
— Но я бы хотела что-то более удобное! — возмутилась все еще переживающая свою утрату блаженства демоница.
— А ты представь. — Подмигнула, прикрыв голубой водяной глаз стихийница. Девушка сомкнула веки, погладив странную ткань, под ее ладонью прозрачная субстанция стала мягкой чешуей оборачиваться в обтягивающий зеленый сюртук и штаны для наездниц такого же благородного оттенка.
— Вот и хорошо, — резюмировала старушка, и, поглядев на инспектора, добавила, — И ты, влюбленный, одевайся и догоняй остальных.
Совет устроился в широком круглом светлом зале, сидя на белых жестких подушках. Сорренж в кимоно уверенно и спокойно пил зеленый чай, Хас не отрывал глаз от нового таблита, рассматривая сквозь прозрачный экран все вокруг, как сквозь магическую линзу, явно видя что-то весьма интересное. Редвел увидел тихо сидящего вампира, в черной рубашке и темно-серых штанах. Вампир осторожно маленькими глотками пил кровь из прозрачного высокого стакана, и выглядел куда лучше. Его наркотическая ломка явно подверглась лечению.
— А я определенно за вас, — преспокойно, словно мальчишка, болтая носками, проговорил парень. Неожиданно стало понятно, что он совсем юный, не разменявший еще и первой сотни лет, что по вампирьим исчислениям было равно чуть больше двенадцати лет человеческих.
— Назови свой клан. — Преспокойно потребовала стихийница, убедившись, что никаких вопросов пленнику задавать не намерены.
— Я одиночка! — выпалил, подняв подбородок к потолку, юнец.
— Твой отец ищет тебя. И твои шалости на церемонии давно забыты. — Вслух проговорил Рени, посмотрев на Себастьяна. Инспектор тяжело вздохнул, осознавая, что Элейн приютила у себя глупого щенка, считая почти сыном, которого у нее никогда не было. Мысли укоризны смывало из сознания, словно теплой морской водой отлива.
— Вы не могли бы, не вторгаться в личное пространство? — буркнул под нос, глядя на хозяйку.
— Это то, малое, чем я действительно могу вам помочь. — Спокойно ответила стихийница.
— Но. Вода ведь повсюду. Вы преуменьшаете ваши возможности. — Редвел определенно не доверял старухе, хоть вся его природа готова была бежать к странной особе навстречу, с раскинутыми лапами-руками.
— А вы не боитесь? — взгляд хозяйки стал ярко-синим, а ресницы и брови стали светиться голубым, словно лучи вокруг магического солнца.
— Кхм! — покашлял Сорренж, отвлекая стихийницу от дальнейшей демонстрации сил. — Ближе к делу, милейшая.
— Меня зовут Морена, — загробным неживым голосом проговорила та, — Вода, словно вены, простирается везде. Всюду разливается подземными ручьями-ходами. Позовите меня, и окажетесь там, где вам нужно. Но. Я возьму свою плату, в любом из плаваний, как только вы будете менее всего готовы к этому. Вы согласны?
— Да! — кивнул вампир, и его мгновенно смыло в никуда.
— Решил вернуться в свой клан. — Бодрым голоском сообщила стихийница сглотнувшим слушателям. — Еще вопросы есть?
— Да. А не соглашаться можно? — Хас с ухмылкой тыкал в новый, подаренный ему старухой, таблит и явно знал больше остальных.
— Можно и не соглашаться. — Улыбнулась старушка, превратившись в юркую молодую девушку. Глаза остались прежними. — Договор не заключен. Так куда вас доставить?
— Милероуз семнадцать. — Проговорил Себастьян. — Пора появиться дома.
0
0