Главарь гангстеров Чемпион — единственный персонаж повести, который не присутствует на её страницах. Он только упоминается, но тем не менее роль играет очень важную.
«— Слыхали про Чемпиона? Ещё бы не слыхали?..» — с гордостью заявляет Хинкус. (с. 167). По словам Мозеса, власть этого бандита почти беспредельна: «Он попытался переменить местожительство. Это не помогло». /
(с. 184) «Бежать в другой город, в другую страну не имело смысла: он уже убедился, что рука у Чемпиона не только железная, но и длинная».
(с. 185)
И ещё:
«Мудрый Чемпион предъявил злосчастной жертве показания восьми свидетелей /…/ плюс киноплёнку, на которой была запечатлена вся процедура ограбления банка, — не только три или четыре гангстера, готовых пойти на отсидку за приличный гонорар…» (с. 185)
Честно говоря, с трудом представляю себе преступника, обладающего такой властью. Почему тогда о нём вообще знает и ищет его полиция? Это во-первых. А во-вторых, на что идёт эта невероятная власть?
«В конце концов, как это всегда бывает,» к Мозесу «явились и предложили полюбовную сделку. Он окажет посильное содействие в ограблении Второго Национального, ему заплатят за это молчанием. /…/ Через месяц» Чемпион «объявился вновь. На этот раз шла речь о броневике с золотом». (с. 184-185)
«Послушай, зачем тебе столько денег?»
Своими дерзкими ограблениями Чемпион сразу заимел множество врагов. Это, во-первых, полиция, которая подобные дела расследует годами и не церемонится с подозреваемыми. (В порядке вещей, к примеру, похищение и пытки, не говоря уже о чудовищном давлении на свидетелей и осведомителей.) А, во-вторых, преступный мир, которому зверствующая полиция мешает спокойно обделывать тёмные делишки, и который, кстати, понимает, что выдав Чемпиона, искупит прошлые и будущие грехи. Так что вроде бы Чемпиону после этих ограблений стоит залечь на дно, пока всё как-то не уляжется.
Но знаменитый преступник не успокаивается. Он, скорее всего, похищает вертолёт и устраивает погоню за несчастным пришельцем в лучших гангстерских традициях. Мозес с соратниками явно нужны ему для новых громких злодейств. Мотив у Чемпиона может быть один. Страшнейший риск ради ещё большей власти (хотя большую власть мне представить сложно). И пришельцы служат тому средством. Кстати, не пришельцы, а нечистая сила:
«Вельзевул [то есть Мозес] — он ведь не простой человек. Он — колдун, оборотень! У него власть над нечистой силой…» (с. 168)
Впрочем, это, может быть, личное мнение Хинкуса, но затем:
«Свинцовой пулей оборотня не возьмешь. Чемпион с самого начала на всякий случай подготовил серебряные бананчики, подготовил и Вельзевулу показал…» (с. 169)
«Вот тебе и первый контакт. Вот тебе и встреча двух миров». (с. 179)
==Наемный работник==
Чемпиона, как уже писалось, нет в тексте повести. Зато есть, так сказать, его представитель, Хинкус. Присмотримся к нему повнимательнее.
При первом своем появлении он отчаянно ругается с таксистом из-за пяти крон:
«— Да за двадцать крон я куплю тебя вместе с твоим драндулетом! /…/ Вымогатель! Дай мне свой номер, я запишу! /…/ Что за чертовы порядки в этом городишке?» (с. 34-35)
По сути Хинкус совершенно прав. Но в специфической атмосфере отеля (где, как ни странно, не принято считать денег) он раз и навсегда стал чужим. Другие постояльцы относятся к нему со сдержанной брезгливостью:
«А, это такой маленький, жалкий…» (с. 90)
«Не представляю, о чем бы я мог с ним разговаривать». (с. 96)
«Давешний, закутанный до бровей в шубу человечишко…» (с. 36)
Но всё это только маска. На самом деле он, повторяю:
«/…/ настоящий ганмен в лучших чикагских традициях». (с. 165)
На допросе Хинкус делает вид, что о пришельцах (а также оборотнях и нечисти) не знает практически ничего. Только с чужих слов:
«А у него вся чародейская сила пропасть может, если он человеческую жизнь погубит. Чемпион нам так и сказал». (с. 169)
Но однажды проговаривается. Говорит о Вельзевуле (господине Мозесе):
«— Я его в разных видах видал, и толстым, и тонким. Никто не знает, какой вид у него натуральный…» (с. 167)
И когда вы, милейший Хинкус, все это повидали? (Напомню, знакомство пришельцев и гангстеров длится около двух недель.) Впрочем, а всех ли гангстеров?
«Примерно два месяца назад господин Мозес /…/ начал ощущать признаки назойливого и пристального внимания к своей особе. Он попытался переменить местожительство. Это не помогло. Он попытался отпугнуть преследователей. Это тоже не помогло. /…/ Свидетельства агентов Чемпиона, пострадавших при столкновении с роботами…» (с. 184)
Очевидно, перед нами один из анонимных «преследователей» и «агентов». Приятно познакомиться, мистер Хинкус.
А впридачу пара косвенных улик. Мозес характеризует Хинкуса, как «опасного гангстера, маньяка и садиста» (такие яркие слова о незнакомом человеке, пусть даже бандите), а робот-Ольга легко, уверенно (и, скорее всего, не в первый раз) принимает личину Хинкуса и только Хинкуса.
В отличие от Чемпиона, самому Хинкусу явно не нужны никакие контакты с пришельцами (или как их там). Он «наёмный человек» (с. 147) и только исполняет приказы.
С гангстерами разобрались. Но неужели пришельцы больше ни с кем не контактировали? Присмотримся внимательнее к отелю «У погибшего альпиниста» и его хозяину. Возможно, база пришельцев не случайно стоит рядом с ним.
Отель «У погибшего альпиниста» находится в тупике («Здесь тупик. Отсюда никуда нет дороги» (с. 31)) и связан с миром (и Мюром) лишь узким Бутылочным Горлышком и телефонными проводами (и то, и другое периодически прерывается). Одно это сводит к минимуму число случайных посетителей, кои кормят большинство отелей. Однако этого мало.
Начнём с названия отеля (который когда-то имел совершенно нейтральное имя «Шалаш»): сначала «У погибшего альпиниста», затем «У космического зомби». Мрачноватенькие, не правда ли? (Кстати, а если кто-то не обратит на это внимание, тут же появляется хозяин, который всё весьма подробно объяснит.) И ещё у хозяина отеля Алека Сневара нет слуг, за исключением Кайсы:
«/…/ Этакая кубышечка, пышечка этакая лет двадцати пяти с румянцем во всю щеку, с широко расставленными и широко раскрытыми голубыми глазами…» (с. 9)
«Была она в пёстром платье в обтяжку, которое топорщилось на ней спереди и сзади, в крошечном кружевном фартуке, руки у неё были голые, сдобные, и голую сдобную шею охватывало ожерелье из крупных деревянных бусин». (с. 13)
При одном взгляде на служанку любая благопристойная дама хватает своего мужа в охапку и тащит вон.
Может, Кайса привлекает одиноких мужчин? Вспомним, как относится к ней Глебски. В начале повести: «Пышечка-кубышечка на фоне постели выглядела необычайно заманчиво. Было в ней что-то неизвестное, что-то ещё не познанное» (стр. 12). И ближе к концу: «Я поздоровался с [Кайсой] отнаблюдал серию ужимок, выслушал серию хихиканий» (с. 157)… Всего за два дня Кайса успела инспектору надоесть.
Иными словами, хозяин отеля принимает исключительно завсегдатаев, а случайным посетителям даёт от ворот поворот.
Как же у него обстоят дела? Посчитаем. На дворе март месяц, грязи и слякоти в помине нет, самое раздолье для любителей лыж, а в отеле «на двенадцать номеров» (с. 112) (будем пока исходить из того, что гангстеры и пришельцы здесь случайно) налицо всего четыре наличных (и возможных) завсегдатая: дю Барнстокр, Симонэ, чадо и Глебски. Отель на две трети пуст. Неужто окупается?
И ещё один фактик. На словах хозяин весьма печется об экономике.
(«— Передатчика у вас нет? /—/…/ Это мне невыгодно», с. 134. Этим же объясняется отсутствие слуг, даже когда девять из двенадцати номеров занято и близится приезд ещё минимум двух человек), а на деле сама обстановка в отеле (ни разу не упоминается ни об учете расходов, ни о плате) говорит об обратном. Учитывая расположение, в отеле должен быть большой запас продуктов (человек на десять на одну неделю), что тоже не очень-то выгодно, и, наконец «одной только фирменной настойки», заготовленной осенью и пролежавшей полгода без движения, «сто двадцать бутылок» (та же с. 134). Нет, экономикой здесь явно и не пахнет.
Выходит, есть некий спонсор, который щедро оплачивает все расходы. А кто? Исходя из сюжета, только пришельцы, больше некому.
Проверим, есть ли «особые связи» между Сневаром и Мозесом.
0
0