— Возвращаемся? — Спросил Майкл.
Калымов кивнул. Квартиру они осмотрели несколько раз, единственное, что удалось выяснить, хозяйку из дома забрали, причем вероятней всего, в тот же день, когда отсюда бежали Игорь и Ламиэни. Вероятней всего, в момент похищения, если это было похищение, Сашка была жива.
Уходить не хотелось. Игорь напоследок еще раз заглянул в кухню. Забрал со стола сигареты, на них похитители не позарились, хотя марка считается здесь чуть ли не элитной. Что еще? В холодильнике пусто. Слова хозяйки о том, что в этом доме еда больше никому не понадобится, оказались пророческими. Глаза скользнули по простенькому кухонному синтезатору, по довольно приличной кулинарной установке, название которой переводится на русский как «умная печка», по двери, которая, по логике, ведет в подвал. На подоконнике умирало местное комнатное растение, похожее на помесь белого кактуса и перекати-поля. Полить? Все равно цветочек обречен. Не будем продлевать агонию.
— Игорь, ты скоро?
— Иду.
Когда вышли на улицу, Майкл вдруг поднял вверх руку, загораживая проход. Другой рукой молча показал под ноги. На крыльце, поверх их уже изрядно запорошенных следов, появился еще один отчетливо видимый отпечаток.
— Мне это не нравится, — сообщил он задумчиво. — Интересно, эти квартиры как-то совмещаются?
Новая цепочка следов тянулась от флаерной стоянки. Человек подошел, потоптался немного, потом… потом пошел к соседнему крылечку.
— Внизу есть общий холл. Входная дверь, потом дверь прямо — собственно в квартиру, и еще дверь налево, а с той стороны соответственно направо, это и есть вход в холл, — прояснил ситуацию Игорь. — Кстати, мы не проверили, там может быть и открыто. Хотя, после того, как мы с Ючи здесь появились, дверь эту Саша сразу заперла. От любопытного соседа.
— Я посмотрю… — Калымов вновь скрылся за дверью.
Игорю на соседней крыше помстилось какое-то движение, но ничего сказать он не успел.
Пиу-у-у, клацнуло по коричневому пластику двери у самого плеча. Получился мокрый след, пахнущий аптекой.
Майкл, не тратя слов на пояснения и ругательства, впихнул Игоря обратно в дом.
— Милая прогулка получается, — хмыкнул Калымов, выслушав короткий рассказ о случившемся. — Начинаю верить, что без Сандры тут не обошлось. В любом случае, то, что происходит в этом поселке…
— …дурно пахнет, — перебил начальника Майкл. — Как будем выбираться?
Калымов вытащил из сумки карманный терминал, одним нажатием ввел какой-то код, ответ прозвучал почти мгновенно.
— Курт слушает. Вак, ты? Нашли свою потерю?
— Я. Засеки мои координаты. Похоже, нас тут ждали.
— С ума сошел? Нет, я вижу, где вы. До вас с ближайшей моей точки минимум десять минут лету. Вы как?
— Десять минут продержимся. Наверное. Пока что некто просто бьет парализатором по двери, не выпускает нас наружу. И как минимум один человек проник в здание с другого входа. Короче, жду от тебя помощи.
— Будь на связи. Это не игрушки, эй, ты хоть понимаешь, что это не игрушки?
Майкл тем временем уже баррикадировал дверь в холл шкафом для верхней одежды, позаимствованным у Сашки в прихожей. Игорь по мере сил помогал. Однако, что дальше? Круговую оборону держать не получится. Слишком мало народу. Ладно, десять минут — не полчаса. Может быть, все и устроится…
Не устроится. Первый выстрел лишь чудом никого не зацепил. Неизвестный противник вооружился солидно, принес с собой что-то серьезное и огнестрельное. Возможно даже, бронебойное: выходное отверстие в шкафу напоминало мочалку (стреляли сквозь дверь и шкаф).
А у нас? Игорь посмотрел на Калымова. Может, у него под пальто тоже спрятано что-нибудь крупнокалиберное?
Не спрятано. Зато у Майкла есть бинк, и он его даже достал из кармана, и даже проверил заряд. Встретив взгляд Игоря, усмехнулся:
— На двенадцать полноценных выстрелов. Не больше. Если по нашу душу здесь сосредоточена армия…
Калымов вытащил из глубин пальто шокер, покатал его на ладони и задумчиво изрек:
— Пожалуй, не пригодится…
Надо хоть нож на кухне взять, хмуро подумал Игорь, взглянув на арсенал товарищей по прогулке. Майкл озвучил эту светлую мысль. В этот момент наверху звякнуло стекло. Отчетливо так звякнуло, не оставляя сомнений, что кто-то уже проник в эту половину дома.
— Я к лестнице, — шепнул Майкл, — по-другому ему вниз не спуститься. А вы…
Игорь вспомнил:
— Мы на кухню. Там есть дверь, надеюсь, в подвал.
— Хорошо, я догоню.
Дверь была заперта, однако замок оказался декоративный, Игорь без труда выломал его, просто рванув дверь к себе. Чутье не подвело, за дверью и впрямь оказалась узкая лестница, ведущая вниз.
Где-то в доме что-то разбилось, кто-то отчетливо выругался, по лестнице покатилось тяжелое, должно быть, Майклу повезло выстрелить первым… а вот и он.
— Чего стоите? Спускаемся.
— Что внизу? — Спросил Калымов, впрочем, уже преодолев половину лестничного пролета. Майкл в это время прикрыл дверь, стало темно.
— Не знаю, не был, — коротко ответил Игорь. — Надеюсь, не тупик.
Спустились. За поворотом кромешная тьма, Откуда-то слышно слабое гудение.
— Держимся правой стены, — шепнул Майкл, — Я последний.
Первым оказался Калымов. Игорь слышал, как он шаркает в двух шагах, шепчет под нос что-то невразумительное.
В подвале сухой, теплый воздух, с легким намеком на движение.
— Здесь поворот, — все так же шепотом проинформировал Калымов, и Игорь убедился, действительно поворот. За ним та же тьма, но сквозняк ощущается отчетливей. К тому же…
— Впереди свет. Смотрите, внизу…
Тусклый луч светил из-под какой-то двери.
Калымов остановился так резко, что Игорь не успел затормозить и налетел на него.
— Действительно. Шум — оттуда, — поделился наблюдениями замдиректора первого отдела, — Проверим?
В этот момент вспыхнул яркий свет, откуда-то сзади отчетливо зазвучали шаги. Все трое, не сговариваясь, рванули вперед по коридору, слишком длинному, чтобы находиться целиком под таким сравнительно небольшим домом. Коридор несколько раз изогнулся, к тому же по пути им стали попадаться ответвления и лестницы.
Непонятно, как Майкл выбирал дорогу, но они если не совсем оторвались, то изрядно обогнали неизвестных нападавших.
— Настоящий лабиринт, — Усмехнулся Калымов, когда они на минуту остановились передохнуть. — Вот Курт обрадуется, когда это обнаружит! Чует мое сердце, мы случайно отыскали ту часть пен-рит программы, которую местные начальники усиленно пытаются от нас скрыть. Однако с размахом здесь все устроено. Могу поспорить, эта часть лабиринта — только предбанник. Служебные помещения.
— Гудит… — заметил Игорь.
— Гудит система подачи воздуха. Здесь должна быть и электростанция, и много что еще. Но лучше бы пока воздержаться от находок…
Помолчали, прислушиваясь. Но было тихо. Неужели те отстали? Не верится.
— Теперь нас точно постараются не выпустить, — равнодушный голос Майкла нарушил паузу. — Мы теперь ко всему — нежеланные свидетели.
Стены в коридоре серые, неровные, из бетона. И пол бетонный. Не песок. Это тоже может быть доказательством, что там, внизу, есть еще какие-то помещения. Лампы висят на стенах на равном расстоянии, все они в полном порядке, должно быть, их регулярно проверяют.
— Куда дальше? — Поинтересовался Калымов. — У меня нет желания играть здесь в кошки-мышки.
Игорь заметил:
— Вероятно, лестницы вверх ведут в коттеджи. Можно попробовать пройти через какой-нибудь дом.
— Не нарваться бы… — с сомнением заметил Майкл, и вопреки собственному скепсису направился к ближайшей лестнице.
Лестница привела к белой пластиковой двери, точно такой же, как у Саши. С той стороны, вроде бы, было тихо. Майкл отодвинул пальцами язычок у замка, дверь без скрипа отворилась. Все трое вышли в кухню, похожую на ту, из которой только что поспешно удирали.
— Интересно, здесь кто-нибудь живет? — шепнул Игорь.
— Лучше бы нам об этом так никогда и не узнать, — хмыкнул Калымов, выглянув в окно. — Смотри-ка, снова снег пошел.
— Интересно, почему нас не ждали прямо под лестницей в подвале? — спросил у пространства Игорь.
— Может, не успели добежать. Или в темноте коттеджи перепутали. Гадать можно долго.
— Вак, вы бы там не светились!
— На улице пусто. Далеко мы убежали…
— Тихо!
Со стороны подвала что-то хлопнуло, прошуршало. В щели под дверью мелькнул свет. Все трое замерли, затаили дыхание.
От самой двери кто-то крикнул:
— Да вроде тут тоже никого…
Майкл тихонько потянул из кармана бинк, Калымов удивительно ловко перетек от окна, из зоны прямого обстрела, Игорь вжался в стену.
— Да? А датчик говорит, что где-то здесь.
— Сейчас проверим…
Щелкнул язычок замка, кто-то отпирал дверь тем же способом, что и Майкл недавно. Отпер. Появилась узенькая щель, в которую выставилась рука с фонариком. Вслед за фонариком появилось дуло мерга, ощетинившееся двумя навесными снарядами. Игорь решил, что именно таким снарядом размочалило Сашкин шкаф. Хотя, возможно, после такого выстрела и от шкафа и от коттеджа вообще ничего бы не осталось. В какой-то момент Игорь вовсе перестал видеть Калымова, а Майкл, занявший удобную позицию у самого выхода, как-то незаметно стал частью обстановки. Склеился намертво со стеной, складчатой шторой, с криво стоящим табуретом. Садовая скульптура, а не Майкл.
Наконец дверь распахнулась во всю ширь, и человек с фонариком вошел в кухню.
— Я же говорил, пусто!
Именно этот момент выбрал Калымовский ком, чтобы пискнуть, привлекая к себе внимание. Парень, демонстрируя некоторый опыт в подобных делах, выстрелил на звук. Одновременно с ним Майкл выпустил часть заряда бинка.
Зашипел разряд, хозяин многофункционального автомата повалился на пол, его напарник за дверью выругался, поспешил скрыться в лабиринте.
— Вак? — переспросил Майкл из-за шторы.
— Здесь, — последовал лаконичный ответ.
Пока Майкл подбирал автомат, Игорь склонился над упавшим, пощупал живчик на шее. Дышит? Дышит.
Убедившись, что оба магазина полны, что израсходован один из пяти «ежей» и что вся эта убойная стрелялка вполне дееспособна, хмурый сотрудник Первого отдела изрек:
— Не бойся, не встанет. Ему этого хватит часа на два.
За что получил осуждающий взгляд бывшего доктора. На который, впрочем, не обратил особого внимания.
В это время Калымов с огромным сожалением распотрошил свой коммуникатор. Вытащил из него блок питания, подумав, отсоединил насадку навигатора.
На немой вопрос своего сотрудника ответил:
— Вероятней всего по нему нас и вели. Все, уходим.
— Может, не стоит оставлять такую хорошую позицию? Любой, кто сунется, будет как на ладони.
— Зуб даю, — возразил Игорь, — они уже вычислили, в каком мы коттедже, и попытаются подойти с обеих сторон.
Калымов махнул рукой в сторону двери.
Дело осложнялось тем, что все коттеджи поселка совершенно одинаковы, стоят в геометрически правильном порядке и никак не пронумерованы. И метель. Из-за снега на улице настоящие сумерки. Игорь подумал: на снегу будут хорошо видны следы. По ним нас и найдут. Однако вскоре убедился — следы, это не проблема. Снегопад и ветер быстро законопатят их, сравняют со снежной целиной. Проблема — это глубина сугробов, которые несколько дней не расчищались. В снегу вязнут ноги. А надо не идти, бежать, и бежать как можно скорей, за еле видимым впереди силуэтом Майкла, который выбирает дорогу. То, что к «их» коттеджу подлетел флаер, стало понятно по звуку. Итак, охота продолжается. Майкл махнул Игорю рукой, дескать, не мешкай, сам остановился возле угла очередного дома, снял с плеча трофейный мерг. Калымов продолжал двигаться вперед, хотя и существенно сбавил скорость. Игорь счел за лучшее его догнать.
Оказалось, до окраины поселка осталось всего ничего. Два дома, а за ними — голый, заметенный снегом пустырь. За пустырем частокол леса, но толку? Туда без флаера не добраться.
За спиной глухо прозвучала короткая череда выстрелов.
— Дрянь эти мерги, — заметил воинственный Калымов. Редкие волосы у него на голове встопорщились, на них блестели капли растаявшего снега. — Выглядят устрашающе, а на самом деле…
— Нам сейчас лучше мерг, чем ничего.
Ответа не последовало. Вновь стало относительно тихо. Только ветер шумит…
Куда теперь? Очевидно, не на пустырь. Надо как-то обходить место боевых действий. И желательно при этом двигаться в сторону флаерной стоянки, а не от нее.
Майкл появился быстро и тихо. Устрашающего мерга при нем больше не было.
— Заклинило, — невозмутимо сообщил он. — Но «ежей» я выпустил. Так что хана их флаеру. А может, и кому-нибудь еще.
Вновь взяв руководство на себя, Майкл повел компанию между домами и сквозь метель. Уже через полминуты Игорь полностью потерял направление. Однако, как оказалось, этот конфуз случился с ним одним, потому что Калымов и Майкл изредка останавливались, дабы посовещаться о дальнейшем пути. Через какое-то время вновь стали слышны выстрелы, но на этот раз сие событие вызвало даже легкое воодушевление в сердцах беглецов: стреляли где-то недалеко, да. Но не в них. Это могло значить, что подоспели ребята из Второго отдела и что появился шанс выбраться из этой переделки живыми и без потерь.
Впрочем, обрадовались они рано: стреляли как раз от флаерной стоянки.
— Наша машина, скорей всего, выведена из строя… — грустно вздохнул рачительный начальник Майкла, — Неустойку платить…
— Пусть виновники платят, — отозвался не менее рачительный подчиненный. — Мы, что ли, эту кашу заварили?
— И то верно. Все же, надо как-то выбираться. Стар я уже, по сугробам бегать. У нас три варианта. Уйти пешком. Но это отпадает: я устал. Связаться с Куртом. Но тут нас могут засечь по сигналу кома. Ну, и угнать что-нибудь, способное быстро летать.
— Все не замечательно, — вздохнул Майкл. Но в этом случае я — за угнать. С Куртом свяжемся, когда будем в воздухе.
— Простите, что перебиваю, — самым невинным голосом вклинился в беседу Игорь, — но почему бы нам просто не вызвать такси? Здесь это практикуется. Отойти подальше от событий, и нажать на кнопочку у крыльца. Пен-рит не так изолированы, как вам кажется, и имеют возможность поддерживать связь с внешним миром.
— И как скоро может прийти твое такси?
— Ну, минут десять-пятнадцать, максимум. Тогда за Сашей очень быстро прилетели…
Как ни странно, эта бредовая идея сработала. Не прошло и получаса, как к крыльцу выбранного для эксперимента коттеджа подлетела старенькая машина, обшарпанные борта которой говорили красноречивей слов о долгих годах интересной и насыщенной жизни.
Водитель поприветствовал их и сразу назвал цену.
А через пару минут, когда поселок надежно скрылся из глаз, Калымов собрал коммуникатор и связался с коллегой из Второго отдела.
— Ну, слава богу, — высказался Курт, — мы уж решили, что вас там на консервы пустили.
— Лучше скажи, что у вас за пальба.
— Так ваши друзья оказали активное сопротивление международному контингенту. Мы зажали их на стоянке, не выпускаем. Я все жду, что кто-нибудь решится вести переговоры. Вы где, вас подбирать не надо?
— В воздухе. Направляемся в город.
— Хорошо, разберемся с этой шушерой, я с тобой свяжусь. Объяснишь, что за ерунда у вас происходит…
За время полета ничего серьезного не случилось, и водитель высадил компанию на привокзальной площади.
Почему-то говорить не хотелось, каждый думал о своем. Игорь — о том, что улетать сейчас нельзя, что это преступление — улететь сейчас, так ничего доподлинно и не выяснив, ничего не сделав. Что надо обязательно разыскать Гилоиса, он единственный, кто может дать вразумительный ответ о том, что же произошло пять дней назад в поселке пен-рит.
Когда подошли к телепортатору, он решительно сказал:
— Я остаюсь.
Калымов покачал головой:
— Второй отдел это дело теперь так не оставит, помяни мое слово. Пойми ты… мне эта девочка тоже не чужая, я чем угодно клянусь, мы ее найдем. Из-под земли достанем. Выловим твоего Гилоиса, расспросим его. Если не поможет, еще раз расспросим…
— Я остаюсь.
— Игорь…
Но последний аргумент Калымова так и остался не озвученным: Со стороны входа раздался топот и шум, а потом случилось сразу несколько событий. В полутемный зал влетела группа споков в своей обычной серой форме, первый тут же выстрелил. Майкл дернул Игоря в сторону, и успел. Но второй заряд бинка, пусть не в полную силу, задел обоих. В голове у Игоря в тот момент словно взорвалась бомба. Боль в первую очередь ударила почему-то по глазам. Потом мир померк.
А в это время Калымов все никак не мог активировать кабину телепортатора. Синий огонек оповестил, что кабина свободна, только когда началась пальба. Валентин Александрович, демонстрируя немалую сноровку, подхватил за талию одного своего спутника, за ворот пальто — другого и с силой толкнул обоих в только что освободившуюся кабинку. Третий Заряд бинка пришелся уже в пустоту.
Я не много знаю, мы и знакомы-то были от силы — год. Да какое, меньше года…
Девчонки-медсестры прозвали его Птенцом. И даже не так — Птенчиком. За внешность. За худобу, черные волосы «ежиком», черные, «птичьи» глаза. И нос у него был такой… колоритный. Потом прозвище трансформировалось в «Птёху»
Он не обижался: девчонки были языкастые и всем давали прозвища. Сергея Лазарева, например, окрестили Гуру за умение сказать вовремя то, что надо, а так же за энциклопедические знания и спокойствие. Только Умберто остался при родном имени. Умберто Лопес — красавчик, душа компании.
Сергей, Птенчик и Умберто с одного курса, и на практике оказались в одном госпитале, их даже прикрепили к одной бригаде. Умберто сразу стал центром общего внимания. Серьезный такой парень, чувствуется — специалист. Да он и был отличником, из тех, кто заканчивает все учебные заведения с золотыми медалями. Гошка-Птенчик тянул максимум на санитара. Несерьезный, остряк… а было им лет по двадцать. Никак не больше. Третий курс… а, да. Про Примулу… Вы там бывали? Нет? Ну, в двух словах.
Примула относится к одной из центральных веток, зона в те времена считалась безопасной, к тому же, там собиралась одна из ударных флотилий Солнечной, и транспорты поддержки шли непрерывно.
У поверхности на Примуле прохладней, чем на Флоре, в среднем градусов на семь, и гравитация ниже. Какие там хвойные леса были… Идеальное место для развертывания медицинского корпуса. Три госпиталя, клиника орбитальной станции спасателей. Тут же склад оборудования.
Ближе к теме? Ну, ближе, так ближе.
Десять лет прошло, дайте сообразить. Сообщение о прорыве в пространство Примулы флота гведи прозвучало, как гром среди ясного неба. Объявили эвакуацию. Парни должны были сопровождать корабли с людьми и оборудованием. А там большинство — раненые, их же со всех межевых узлов свозили сюда, из всех охваченных боями систем.
Откуда подробности? Кому ж их еще знать, как не руководителю студенческой практики? Таких птенцов у меня знаете, сколько было? Да не отвлекаюсь я. Сейчас.
Умберто ушел с первым транспортом. Второй стартовал от орбитальной станции следом и застал как раз тот момент, когда гведи решили не церемониться с гражданскими космолетами и ударили по группе сопровождения. Короткий бой и все, нет ни транспорта, ни летного крыла, которое прикрывало отход. До сих пор диву даюсь, как гведи прорвались к самой планете…
Потом, конечно, наши подоспели. Но поздно. С первого корабля никто не спасся. Второй в последний момент прорвался к выходу из зоны. Лазарев ушел на нем. А вот Птёха остался. Не то, чтоб они с Умберто были такими уж друзьями. Не знаю точных причин. Подошел ко мне. Сказал, что готов выполнять любую работу, но только здесь. Ну, и отправил я его на одну из наших военных баз. Вот где парень набрался самой… разнообразной… клинической практики.
Один эпизод могу рассказать. Прошло несколько недель после прорыва, Птёха стал уже считаться за своего. От дела не отлынивал, наоборот даже. Напросился в рейд… вот там-то все и произошло. К тому времени уже было ясно, что в этой зоне корабли ФСМ не удержатся. И гнали их так, что перья летели…
Но отступление прикрывалось, и прикрывалось хорошо. И гведи нечего терять, и наши, обозленные такой выходкой, не хотели врагу давать спуску.
В результате каждый раз после боя отправлялись поисковые катера с медицинской бригадой на борту — искать выживших.
Уже и время поиска почти вышло, а вот нашли они,- команда, в которой и Птёха был,- жутко искореженный кораблик. Их, гведианский. Ну, то есть фээсэмовский. Каким образом, не могу сказать. Не знаю. Может, по маяку, может еще как… И добрались до пилота. Смотрят — а он жив. Только ноги передавлены из-за деформации оборудования. И перелом ли там, или сдавливание, не поймешь. Одно ясно — так просто пилота не вытащить. Придется металл резать. А кому оно надо, гведи недобитого спасать? Так вот, Птёха чуть не разругался с командиром, а своего добился. Там еще одна сложность была — пилот оказался подключен к инфосети. Полное погружение в виртуальность, как вам, а? Вполне возможно, парню до последнего казалось, что он ведет бой. Выжил ли? Ну, Птёха его вытащил. И до базы дотянул. Вот только без толку. Почему? А прирезали его. В палате прямо и прирезали. Не знаю я, кто. Не спрашивайте. Скорей всего, кто-то из беженцев. Их через ту базу много прошло. Да и время такое было, не стал бы никто расследовать это убийство. Ну, что еще вам рассказать?
0
0