Когда дорогие гости в сопровождении Рауда Золотая Секира, его супруги Мори и приемной дочери Илланы прибыли в пиршественный зал, там яблоку негде было упасть. Рауд даже присвистнул:
— Знатная будет горная гномья пирушка! Попомните мое слово! Это вам не ваши эльфьи балы, где вы чинно прохаживаетесь по залам и клюете закуски, словно кулики. Эх, весело будет!
— Угу, — проворчала Мори, — гноморушка знатная будет, вот что я скажу. Как напьетесь так и попадаете под столы, словно сталактиты порушенные. Знаю я вас.
— Дорогая, не позорь меня перед гостями! — прогудел Рауд, стараясь приглушить свой раскатистый бас.
— А то Скиталец тебя не знает! — фыркнула его женушка. — Чай сиживал с тобой за одним столом.
Тиор рассмеялся:
— Не жури его так строго, Мори! Я ведь не каждый раз к вам в гости заявляюсь.
— Да этим любителям погулять и повода особого не надо.
Их дружескую болтовню прервал голос распорядителя, который зычным голосом объявил:
— Сын Повелителя Драконов Тиор Сарналеанор по прозвищу Рандир Скиталец и его друзья — эльфийский маг Лантирель Лалвенир из Таурардона и принцесса рэйсов, прекрасная Марида Орхан-ри из Поющей Пустыни! Сопровождающие их Рауд Бергхут по прозвищу Золотая Секира с супругой Мори и дочерью Илланой.
Марида тихонько ойкнула — так церемонно ее еще не называли. Тиор слегка пожал задрожавшие пальчики девушки и вполголоса сказал:
— Не смущайтесь, прекрасная принцесса! Подбородок выше! Несите ваш титул с гордостью, соответствующей вашей красоте!
— Перестань, а то я сейчас рассмеюсь и все испорчу, — прошипела та.
— Ты будешь отрицать, что ты красивая? — шепотом ужаснулся Тиор. — Но ведь это видно даже такому безнадежному слепцу как я!
— Перестань, — снова прошипела Марида, сияя белозубой улыбкой. — Мы уже совсем близко подошли. Тебя услышат.
Лантирель, шедший позади них вместе с Илланой, громко вздохнул и пререкающаяся парочка, наконец, замолчала.
Распорядитель, которого уведомили о слепоте Тиора, стукнул своим посохом в пол, давая ему знать, где следует остановиться. Король Подгорного Царства Фроуд Восьмой поспешил навстречу дорогим гостям. После обмена церемонными приветствиями, он лично усадил Тиора и его спутников по правую руку от себя и подал знак о начале пиршества.
Во время беседы за кубком вина и множеством всевозможных яств король Фроуд участливо расспрашивал сына Повелителя Драконов о том, что с ним случилось, отчего он ослеп. Тиор, не слишком вдаваясь в подробности, рассказал, что и как. В том числе и о том, что ни сам Повелитель Сарналос, ни знаменитая шаманка рэйсов Шаидэ, ни помогавший им эльфийский маг Лантирель не смогли полностью снять обрушившиеся на него чары. И теперь он вместе со своими друзьями держит путь на далекий и таинственный остров Олаору к самому могущественному и загадочному артефакту Оромеры — Зеркалу Оллара.
Король Фроуд и сидевшие рядом с ним мудрецы внимательно выслушал рассказ Тиора и предложили на следующий день еще и гномью магию испробовать. Молодой дракон только вздохнул и согласился.
А пир шел своим чередом. Вино и пиво лились рекой, прислуга только и успевала подавать новые блюда. Музыканты вовсю старались, играли, услаждая слух пирующих одами о славных деяниях героев гномьего эпоса. Скоро на смену им пришли лирические баллады, а за ними и веселые застольные песни. Середина зала, предусмотрительно оставленная свободной, постепенно заполнялась лихо отплясывающими гномами и гномками.
Лантирель, едва начались танцы, пригласил Иллану и теперь они то плавно кружили в медленном танце, то азартно отбивали степ. Мори с улыбкой смотрела на свою воспитанницу. В сердце ее боролись два противоречивых чувства — радость и тревога. Добрая гномка от души радовалась, что Иллана веселится, словно позабыв о своих ушках. Но чело ее омрачало то, что кто-то из молодежи нет-нет да и косится на девушку. Да вот еще пара кумушек шепчутся, что мохноухая Раудова приемная дочка с эльфом отплясывает. Это и тревожило Мори: а ну как этот дивный вскружит голову ее девочке, а сам-то дальше со Скитальцем отправится. И что тогда делать? И даже не пересуды досужих сплетниц беспокоили гномку. Очень уж не хотелось ей, чтобы заезжий эльф разбил Иллане сердечко.
Король Фроуд со свойственной ему мудростью и гномской прямотой заявил, что хватит Скитальцу болтать языком с трухлявыми пещерными грибами, пусть лучше потанцует со своей хорошенькой спутницей, которую увел на середину зала какой-то разбитной молодец с короткой каштановой бородой. Тиор, приложив ладонь к груди, поблагодарил почтенных старейшин за приятную беседу и встал из-за стола.
Добраться до Мариды и ее партнера, кружившихся в центре зала, было непросто, но молодой дракон уверенно лавировал между парами, не задев никого на своем пути. Как раз, когда музыка стихла, он остановился рядом со своей спутницей.
— Прекрасная принцесса, позвольте пригласить вас на следующий танец? — склонил он голову.
Гном совсем уж было собрался возразить, что это он танцует с девушкой. но встретился взглядом с незрячими глазами Тиора и, осекшись, поспешно ретировался.
— Тебе не трудно будет? — озабоченно спросила Марида.
— Не труднее, чем драться с тобой, — усмехнулся он, сжимая ладошку девушки в своей.
Музыканты решили дать передохнуть плясунам, поэтому заиграли медленную мелодию. Тиор и Марида плавно заскользили по отполированным до зеркального блеска плитам пиршественного зала. Заклинание поисковой сети и тут выручило дракона. Он уверенно вел свою партнершу, направлял, поворачивал и даже закручивал ее в танце.
Марида глаз не сводила с его лица и думала, что даже несмотря на отсутствие волос, — коротенький ежик не в счет, — Тиор очень красив. Ну, да что она хотела — его мать до сих пор слывет самой прерасной эльфийкой обоих королевств Дивного Народа. Сейчас, когда он не насмехался над ней и не гримасничал, его тонкие губы мягко улыбались, а прикрытые веки скрывали незрячие глаза. Девушка вздохнула и постаралась сосредоточиться на танце.
Музыка сменилась на быструю, веселую. Заклинание и тут не подвело Тиора, а уж перебирать ногами он мог и вслепую.Марида же задорно отплясывала, волчком крутясь вокруг него. Ее колокольчики звенели при каждом движении, привлекая всеобщее внимание к паре.
Натанцевавшись вдоволь, путешественники вспомнили, что они все-таки устали с дороги, поблагодарили за великолепный прием короля Фроуда и отправились в отведенные им покои. На пороге пиршественного зала они огрлянулись, окинули взглядами уже заметно подгулявших гномов, и Лантирель глубокомысленно заметил:
— Да уж, Мори была абсолютно права. Еще немного и здесь точно будет гноморушка!
Друзья весело рассмеялись в ответ. Пожалуй, если бы Иллана не пошла их провожать, то они точно заблудились бы в бесчисленном множестве тоннелей, переходов и галерей.
Шедший впереди вместе с Илланой Лантирель что-то рассказывал своей спутнице, когда какой-то шорох и сопение сзади отвлекли его. Он замедлил шаг и оглянулся. Так и есть! Тиор снова подшучивал над Маридой и, конечно же, не смог отказать себе в удовольствии, как обычно, цапнуть ее за длинную кисточку на ушке. Рэйса на осталась в долгу и тут же потянулась к острым ушам приятеля. Тот, смеясь уворачивался, пользуясь своим более высоким ростом.
— Марида, должен предупредить тебя об одной в высшей степени замечательной особенности эльфийских ушей, — с самой серьезной миной заметил Лантирель.
— О какой же это? — в один голос поинтересовались Тиор и Марида, которая тут же воспользовалась тем, что он отвлекся и ухватила его сразу за оба уха.
— Дело в том, что уши у эльфов являются очень мощной эрогенной зоной, — сказал Лантирель, щурясь, как кот на солнышке. — Таская Тиора за уши, ты очень сильно воздействуешь на нее. Впрочем, как я вижу, он и сам не против.
— О, да-а-а! Милая! Еще-о-о! — томно простонал Тиор, приобнимая девушку за талию.
— То есть, я его…
Марида мгновенно выпустила уши Тиора из рук и буквально побагровела, отпрянув от него. Иллана, слушавшая все эти рассуждения с приоткрытым ртом и круглыми глазами, невольно охнула и прикрыла ладошками свои ушки.
— Это правда? — пролепетала она, жалобно глядя на Лантиреля.
Тот взял ее ручку, коснулся губами пальчиков и с самым покаянным видом сказал:
— Я пошутил. — и расхохотался, но так искренне и заразительно, что Иллана не выдержала и тоже рассмеялась.
Тиор откровенно ржал, схватившись за живот и согнувшись пополам. Марида, казалось, вот-вот начнет пускать струйки пара из ноздрей. Она сжала кулачки и прошипела:
— Ну, Лантирель, ты у меня сейчас получишь!
Она мгновенно, кувыркнувшись, преобразилась. Лантирель, отскочив от Илланы, бросился прочь по одному из тоннелей, а за ним длинными скачками понеслась большая пустынная кошка. Вскоре они свернули за угол, оттуда до Тиора и Илланы донеесся сперва вопль эльфа, а потом его хохот, перемежающийся сдавленными призывами на помощь.
— Она его не покалечит? — встревоженно спросила Иллана.
— Не думаю, — улыбнулся Тиор. — Марида девушка добрая. Поваляет немного и отпустит.
Он предложил Иллане руку и вскоре они нагнали убежавших друзей.
Лантирель ничком распростерся на полу, на его спине во всю длину вытянулась рэйса и сжимала в зубах кончик уха эльфа.
— Ффас я тебе твои эрогенные жоны пооткуфываю! Будеф жнать, как надо мной шмеятша!
Тиор и Иллана в который уже раз расхохотались.
— И часто у вас так?
— Примерно раз пять-шесть за день, — приподнял голову Лантирель и попытался вытащить ухо из пасти рэйсы. — Ваше Высочество! Принцесса Марида! Смилуйтесь над несчастным эльфом! Отпустите, пожалуйста, ухо. У вас очень острые зубки. Боюсь, вы, и правда, откусите его.
— Так и быть. Оставлю твои уши в целости и сохранности, — сказала Марида и соскочила с эльфа.
Лантирель поднялся и принялся отряхивать свой наряд от пыли. Рэйса с задумчивым видом обозрела эльфий тыл, но решила все-таки не кусать.
0
0