Тридцать первого января наконец-то состоялся первый в истории города благотворительный аукцион в пользу ОЗРК.
Светлана Кирилловна проявила чудеса дипломатии и смогла уговорить директора музея предоставить главный зал на первом этаже главного корпуса музейного замка для проведения аукциона, и даже наняла лучшего аукциониста из тех, с кем когда-то была знакома – и он за неполные двое суток примчался с Новой Москвы. За ним примчалась армия журналистов с нескольких центральных голоканалов. Вслед за ними явились и местные журналисты с местными «звёздами» эстрады.
Светлане удалось снизить стоимость аренды зала втрое и потому аукцион вместо двух часов по плану продолжался более шести. Зал был полон настолько, что пришедшие посмотреть музейные сотрудники тихо стояли у стен. За проведением аукциона наблюдали директор музея, глава местного отделения ОЗРК и владелец новосозданной фирмы по ремонту киборгов – и почти два десятка журналистов.
Торги аукционист начал с кружевных салфеток и панно, сплетённых Майей. Нина только тихо радовалась, что решила не всё привезённое с островов и из деревни сдать в лавку, а сохранила до торгов. Первая салфетка была продана за пять с половиной галактов при начальной заявленной цене в один галакт.
Аукционист – очень элегантно одетый мужчина лет шестидесяти – был в своей стихии и вёл торги так, словно это было целью его жизни. Он так вдохновенно рассказывал о разумных киборгах и необходимости их спасения и защиты: «…с каким трудом разумные киборги выживают в этом бурном человеческом море… они созданы, чтобы помогать людям, а люди с ними обращаются хуже, чем с врагами… а они на самом деле нежные и ранимые души, запертые в клетке с процессором и имплантами… их убивают день за днём, а они просто хотят жить…», что Нина сама поверила бы ему, если бы не знала, как всё бывает и на самом деле есть киборги, которым повезло в жизни.
Между рассказами о невыносимой жизни DEX’ов на войне и в охране аукционист успевал рассказывать о выставленных деревянных резных игрушках-панках и назначать за них цену. Двадцать восемь деревянных лошадок и собачек ушли по цене от двенадцати до сорока трёх галактов при начальной цене от полутора до трёх с половиной галактов. Потом дошла очередь до браслетов и серёг из бисера работы Платона – и до рассказов о тяжелой и беспросветной жизни Irien’ов в борделях.
После двадцатиминутного перерыва лоты стали крупнее и дороже – сначала вязаные пуховые платки размером полтора на полтора метра, потом вязаные пуховые шали размером метр на два, после них пришла очередь керамики. Миски и кисельницы предлагались комплектами из шести или восьми штук, кружки – парами, квасники и кувшины – по одному. Последними были выставлены самые дорогие лоты – картины и бижутерия из личной коллекции заслуженной артистки Федерации Светланы Кирилловны Филин.
Торги закончились в седьмом часу вечера, когда лоты закончились. Почти половина лотов была продана по инфранету, и теперь стояла задача о пересылке покупателям предметов.
— …но это всё успеем сделать, время есть! – говорила Светлана Кирилловна Карине Ашотовне, Нине Павловне, Ильясу Ахмедовичу и Борису Арсеновичу. — Как же здорово у нас получилось! Какие мы все молодцы! Следующий аукцион через три месяца здесь же…
Общая выручка с учётом оплаты труда аукциониста и аренды зала составила почти двадцать семь тысяч галактов – и Карина сразу заказала по инфранету для ОЗРК криокамеру и портативный сканер-шлем с доставкой в течение недели. Очень дорого и также очень нужно – люди из деревень вряд ли повезут киборгов в город, чтобы проверить на сканере, так как терять из-за этого световой день, когда полно работы, совершенно не хочется никому. Поэтому сотрудники ОЗРК сами должны летать в деревни для выявления и постановки на учёт киборгов.
Отмечать такое событие Светлана решила у себя дома и пригласила и Нину, и Карину, и Ильяса, и Бориса – но мужчины сразу отказались, так как вроде как негоже лететь к одинокой женщине домой вечером, к тому же оба женаты, а если куда-то идти, так только с жёнами, а их жён не звали… в результате за столом оказались три женщины и десяток киборгов, так как Карина пришла с Леоном (Лариса была с Эвой, Гией, Хельги и Мышкой на дежурстве в офисе ОЗРК), а Нина пришла с Василием и Платоном.
Маша и Даша сначала привычно прислуживали за столом, но и им было приказано сесть вместе со всеми и есть, что они и сделали. По возникшей вдруг тишине стало понятно, что по внутренней связи киборгам общаться намного удобнее, чем голосом и что именно они в данный момент обсуждают – людям неведомо. И вроде надо что-то сказать – и ни одна из женщин не знают, с чего начать.
Тишину разрядил звонок Родиона Светлане:
— Добрый вечер! Можно я зайду за Эстер? Нам надо в блог и на сайт закинуть инфу о прошедшем аукционе…
— Скоро ночь! Куда ты с ней полетишь? – совершенно не думая, воскликнула Светлана, мгновенно почувствовав себя матерью взрослеющей дочери. Но тут же до неё дошло, что совсем недавно эта самая «дочь» спала на коврике в танц-зале и получала только кормосмесь, а сейчас является сотрудником ОЗРК, учится программировать и ходит в строгом деловом костюме. От смеси эмоций Светлана даже растерялась – такие перемены с трудом укладывались в её голове.
— Так я же… не за этим… — ответил программист. – Просто Эстер гений по части инфранета… она ведет и сайт, и блоги, и группы в соцсетях. Она, конечно, может всё скинуть и отсюда, но у меня дежурство в офисе, лечу туда и мы могли бы вместе обработать записи перед закидыванием… мы друзья… вы не подумайте, просто мы работаем вместе…
Карина взглянула на Эстер, мгновенно покрасневшую и побледневшую, усмехнулась и ответила обоим:
— Поезжайте… Светлана Кирилловна, Родион ничего «эдакого» с Эстер не сделает. Они действительно занимаются программированием и ведением сайта… и записи по аукциону действительно надо обработать и закинуть.
— Они улетят до утра, а у меня впереди ещё урок танцев. Да, я начала обучать Бернарда танцевать. И Эстер мне помогает в этом… тогда сначала урок, а потом пусть летят.
— Здорово! – обрадовался Родион. — Им нравится?
— Знаешь ли, — замялась Светлана, — как-то… не очень. Но ведь боевой киборг должен уметь двигаться, ведь есть же программы по всяким там боевым искусствам… а Бернард словно каменеет в танц-зале… просто стоит столбом… пройдёмте, я покажу.
Светлана провела гостей к двустворчатой двери и открыла обе створки:
— Вот здесь мой танц-зал… — и торжественно прошла внутрь огромной, размером примерно четыре на шесть с половиной метров, комнаты.
Сунувший голову Родион восхищённо воскликнул:
— Ничего себе игровая! Все девчонки поместятся с куклами! И замок из кубиков построить можно!
— Здесь не место для кукол! Это мир танца! – возмутилась Светлана совершенно искренне. – А это не игра!
— Вы и киборгам так говорите? Не удивительно, что они не хотят входить в эту комнату… — ответил ей Родион. – Если Вы не считаете Эстер и ребят куклами, то это не значит, что они сами так не думают. У маленьких людей маленькие куклы, у взрослых – большие… вот они и боятся, что их здесь сломают.
Такая мысль Светлане в голову ещё не приходила. Вот оно что! — то, что она сказала однажды про игрушки, купленные для всех киборгов, они восприняли на свой счет. А ведь она совсем про другое говорила! Она имела в виду только то, что им играть можно в спальнях, а не в зале… но в зале действительно больше места и играть можно будет всем вместе… а умеют ли они играть? Тут надо попросить Карину помочь, она всё-таки психолог… но завтра…
— А ведь он прав, — поддержала Родиона Карина, — если Вы не позволите киборгам играть здесь, то и танцевать по своей воле здесь они не станут. Не захотят или запутаются, кого или что считать куклами, а кого не считать. К тому же здесь девочки могут играть не только каждая со своей куклой, а все вместе и с мальчиками и их игрушками тоже… я могу прийти завтра вечером и научить их играть, если Вы не против.
И тут Василий неожиданно даже для Нины попросил Светлану научить его танцевать:
— …а вдруг у меня получится лучше, чем у Бернарда! И я смогу пригласить кого-нибудь на вальс, когда пойду на бал! Научите хотя бы вальсу!
— Какой ещё бал? – удивилась Нина. — Насколько я знаю, в плане просветотдела нет никакого бала. И ты вроде никогда танцевать не рвался… что вообще происходит?
Нина никак не могла понять, к чему вообще Василий завёл речь о танцах – раньше как-то даже разговоров на эту тему никогда не возникало! На фигурки танцующих парочек он смотрел совершенно спокойно, сколько было Irien’ов в кабинете – не перечесть! – с программами по танцам, и ни одного из них он не просил научить его танцевать. Или просил – но не сообщал ей? Так этот самый Irien бы ей сообщил наверняка… уж не Клара ли с ним занималась? Возможно… когда-то сама говорила ей об этом… и забыла начисто.
— Ну… в плане-то бал есть… — начал выкручиваться Василий, – просто план ещё у директора и ещё не подписан… потому никто и не знает… решили недавно…
При хозяйке Бернарда он не посмел сказать настоящую причину – паникующий DEX до жути боялся того, что сможет случайно убить эту хозяйку. Светлана Кирилловна Бернарду нравилась – кормила вволю, не била и даже подарила игрушку. Но танцевать — это уже слишком! Василий на всякий случай скинул запись Зое и Фёдору с просьбой к Фоме составить проект плана просветотдела на проведение весеннего бала.
Бернард закидал Василия сообщениями, чтобы он хоть что-нибудь придумал – но такого не ожидал никак. Перед продажей его форматировали, но в органической памяти остались кошмары, порою приходящие во снах – его, уставшего после боя или «тренировок», ставили в середину очерченного круга диаметром от полутора до трёх метров и приказывали уворачиваться от летящей в него плазмы. Это называлось «танцевать» — и было больно и страшно, так как большая часть выстрелов попадала в него. И как «танцевать» придётся здесь – он даже не представлял. Два предыдущих занятия он записал и скинул Василию. Но ничего опасного для DEX’а Василий в этих видео не заметил – Светлана Кирилловна просто одну свою руку положила на плечо киборга, а второй рукой взяла кисть Бернарда и пыталась сдвинуть его с места, повторяя «раз-два-три…», но DEX явно боялся, что может случайно повредить хозяйку неосторожным движением.
Василий, не обращаясь к Златко или Платону напрямую (ни тот, ни другой не проявляли совершенно никакого желания помочь – но скинули Василию свои версии «танцев»), мог помочь только одним способом – показать, что танцевать не опасно, а для этого нужно было согласие Светланы Кирилловны и разрешение Нины Павловны.
Но если Нина многое позволяла Василию и была уверена в нём, и потому была совершенно спокойна, то Светлану самодеятельность Василия шокировала – она знала, что Нина Павловна многое позволяет своим киборгам, но это было уже слишком. Но… если подумать – ведь ОЗРК для того и создано, чтобы киборги перестали быть рабами людей, а были свободными и могли жить с людьми на равных, а это значит – надо их обучать самостоятельности. И принимать их приглашения на танец тоже.
И в результате Светлана начала урок сама – с Василием и Эстер. И если Irien’ка двигалась легко и грациозно, то Василий к полнейшему изумлению Нины двигался словно нарочно неуклюже, словно боялся повредить партнёршу.
— Васенька, — непривычно ласково почти пропела Нина, — разве ты настолько не умеешь двигаться? Разве нет у тебя боевых программ? Когда ты последний раз активировал боевую программу… около полугода назад, ты двигался намного лучше… помнится мне, ты со Змеем бесконтакт когда-то показывал… что с тобой сейчас?
— Со мной сейчас то, что я пытаюсь показать Бернарду, что его представление о танцах и настоящий танец очень далеки одно от другого, – Вася вдруг посерьёзнел, сделал приглашающий жест в сторону Светланы… и неожиданно для всех закружился с ней в вальсе. Ровно через минуту он остановился и продолжил:
— Нас Клара учила танцевать, говорила, что пригодится в жизни. Это не под плазмой стоять и не под кнутом… здесь надо красиво двигаться, а Бернард боится повредить хозяйку… и потому просто стоит. Ему очень страшно, он не понимает, что должно получиться в результате. А двигаться он умеет… показать? Но… это будет пляска, а не танец…
— Я поняла, — кивнула Нина и обратилась к Светлане:
— Вы не против, если ребята здесь попляшут? – и снова к DEX’ам: — Вася, Бернард, бесконтактный бой под запись, дважды по тридцать секунд и на скорости раз в десять меньше стандартной киборгской. Начнёте, когда мы отойдём к дверям.
Нина смотрела, как двигаются парни, и думала, насколько Василий взрослее и серьёзнее остальных киборгов, раз решился учить хозяйку боевого киборга в присутствии её гостей – ведь на её памяти он включал боевую программу всего пару раз в жизни, и для него эти движения не более, чем пляска, а Бернард прошёл войну и наверняка убивал, и для него каждое из «плясовых» движений должно было нести смерть. А уж пригласить на вальс Светлану было пределом наглости! – но на кону стояла жизнь Бернарда в этой квартире, и он делал, что мог, не прибегая к помощи Irien’ов, у которых тоже было своё представление о танцах.
Для Светланы приглашение на тур вальса было полной неожиданностью! Она и не подозревала, что DEX может так танцевать! Причём совершенно самостоятельно, и его хозяйка ему не препятствует, а даже как будто рада, что её телохранитель вальсирует. Как он двигается! – просто гениально! А как умеет двигаться Бернард! Какая пластика, какая грация! Ещё один прирождённый танцовщик, до ужаса боящийся танцевать… и что теперь делать? Показать ему танец Эстер и Златко? А захотят ли они танцевать снова? И приказывать нельзя – надо ждать, когда Златко сам предложит помощь… как же долго!
А Василий тем временем пригласил на вальс Эстер и попросил искина включить запись музыки – и снова без приказа и без разрешения, да ещё и в присутствии хозяйки! – но сама Эстер разрешения у хозяйки спросила и приглашение приняла. Златко смотрел на этого потрясающе наглого DEX’а со смесью страха, зависти и восторга – так вот что от него хочет Светлана! Просто вальс, просто танго – без поджога и без побоев.
И он решился. Мягко шагнул вперёд и предложил руку Светлане. И на паркете танцевали уже две пары. А когда музыка закончилась, и танцоры остановились, счастливая Светлана на мгновение обняла своего Irien’а и прошептала: «Теперь всё будет хорошо! Спасибо!»
Родион с Эстер улетели, собрались уходить и остальные гости – пора домой. Счастливая Светлана проводила всех до двери, но, взглянув на Златко, всё же сказала ему:
— Спасибо! Ты молодец… но… спать ты будешь отдельно.