Гнездо (по крайней мере, сначала)
Драконьи прятки — занятие очень увлекательное.
Правила простые: прячущихся и искателей набирают поровну в две команды, и пока искатели стоят, старательно пряча головы под сложенными крыльями, вторые не менее старательно разбегаются и затаиваются по разным укромным местечкам на оговоренной территории. Именно на оговоренной! Во-первых, жульничать и прятаться в других местах нечестно. И неинтересно. Ведь половина удовольствия пропадает, если нет риска, что тебя вот-вот обнаружат. Когда сидишь, сливаясь с камушком, унимаешь коронку, чтобы не блестела и дышишь через раз. И ждешь-ждешь, ждешь, что сейчас вот-вот…
А во-вторых, играть на других уровнях или чужих покоях — нарвешься, того и гляди. Вон, недавно забегались в догонялочки — и Крушик рухнул в чан с грибным кормом. Оказывается, драконята так заигрались-забегались-залетались, что не заметили, как вбежали на территорию грибников. Крушику-то ничего, он разве что потом от корма полдня отплевывался и жаловался, какой у сырых грибов вкус пакостный. А вот самим грибам пришлось худо. Брызги разлетелись по всей пещере, а там чаны были с разными культурами…
Как все потом ругались. Обычно взрослые спокойно относились к играм младшей молоди, терпели, если драконятки в пылу перелеток и пряток наступали кому-то на хвост или мешались под ногами. Детям надо двигаться, без этого им не вырасти здоровыми. Но сейчас — отругали. Стыдили и говорили, что недостойно чужой труд портить… а еще — они вообще представляют, что могло случиться? А если бы в чане была не грибная закваска, а раствор жгучевика или ядовитых смол?
Ну правильно говорили, но они же потом все убрали!
И вообще, они же не хотели вредить…
И ничего же не случилось!
А вспомнишь — до сих пор в животе неуютно как-то становится. Будто там кто-то царапается. Совесть? Драконенок Орхито грустно вздохнул. Совесть иногда бывает очень вредной.
На камне перед глазами замерцали какие-то алые отблески. Откуда? Ой, это же он сам! Вспомнил, разволновался, вот и коронка засветилась.
— Ты чего? Гаси коронку! Увидят же! — прошипела напарница Ирика.
— Ой.
Но было поздно.
— Попались! — радостно завопили где-то за камнем. — Нашел, я их нашел!
Ирика сердито зашипела, Орхито расстроено поник, искатель радостно налетел на них, стараясь поймать по всем правилам — коснувшись коронок.
И тут случилось неожиданное. Камень под спиной, прочный и несокрушимый, вдруг подался…И все трое ухнули в темноту!
Миг падения, потом короткий свист яростного ветра и хлестнувший по глазам яростный ветер — и новое падение, в прошитую светлыми нитями полутьму… Ирика вскрикнула, отчаянно заверещал искатель, которого Орхито не успел рассмотреть, а падение все продолжалось, продолжалось, продолжа… ой, мамочка!
Они откуда-то вывалились? Или куда-то вкатились? Или…
Светлые нити несколько раз кувыркнулись, потом на хвост рухнуло что-то увесистое, и все замерло.
Прошло не одно мгновение, прежде чем перепуганная троица, крепко вцепившаяся друг в друга и зажмурившая все шесть глаз, осознала, что под ногами (а еще спиной и крылом) уже что-то твердое. И еще несколько мгновений — пока они посмели пошевелиться. Первым шевельнулся безымянный пока искатель. Шевельнул гребешкм, дернул крылышком…
— Охххх…
— Аррр! С хвоста слезь. Разъелся!
Ярко и тревожно, оранжевым светом, зажглась чья-то коронка. А, искатель. Кто хоть? Орхито всмотрелся — и глазам своим не поверил. Надо же!
— Крушик?!
— Крушик-невезучий! — простонала Ирика. — Теперь точно от Старших влетит.
Но невезучий купальщик в чане с грибной закваской их не слушал. Он смотрел вперед, куда-то за спину Орхито и взгляд его Ирике не понравился. Она поспешно повернула головку туда же и замерла.
— Ой… А мы где?
Это было что-то вроде пещеры — только странной. В пещере не бывает таких щелей в стенах — длинных, тонких и неровных. И стенки совсем другие. И потолок — слишком правильный. А еще в этой пещере было две метели. Одна — справа, там, откуда они, по ощущениям Орхито, только что выпали. Там было что-то вроде провала со свирепым ледяным ветром, швырявшим в растерянным драконят целые тучи снега и колких ледяных кристалликов…
Вторая метель была слева. Там, где чей-то хвост (хотя почему — чей-то? Наверняка Крушика!) пробил дырку в стенке пещеры. Там тоже был ветер, но теплее и мягче. А еще там был свет и пахло незнакомо и вроде вкусно.
— Ты с моего хвоста слезешь, или нет?
— А? — Орхито, спохватившись, убрал свою лапу с подружкиного хвостика, выпутал левое крыло и кое-как освободил шею. Троица осторожненько расцепилась, проверив лапы, хвосты, шеи и отдельно — хрупкие крылья. Кажется, обошлось без переломов и даже вывихов. Коронки у всех были светлыми, без сколов и трещинок. Только Крушик чешую на плече ободрал. Вот невезучий…
— Поиграли в прятки, — вздохнула Ирика. — И что теперь?
— Ребята! — неугомонный Крушик, сунувшийся за чистым снегом в пробитую дыру, охнул и втянул голову обратно. — Смотрите, что там!
А «там» были люди…
0
0