Каролина добралась домой, когда уже совсем стемнело. Размахивая сумкой с купленными продуктами, она поднялась на свой этаж и зашла в квартиру. Хозяйка, миссис Эванс, еще возилась на кухне и стала расспрашивать ее о новой работе, но уставшая Каролина говорила мало, и та быстро отстала с вопросами. Каролина почти сразу легла спать, но сон не шел к ней. Лежа в кровати, она мысленно перебирала в голове прожитый день.
Линда ей определенно не понравилась, да и остальные, как она подумала, тоже вряд ли станут ее подругами. Каролина вспомнила, как она закончила городской колледж и впервые приехала с далекой холодной Аляски в теплый Спрингфилд, штат Иллинойс, и ей сразу тут понравилось. Она вспоминала свою бывшую работу – престижную торговую фирму, свое первое рабочее место. Ей тогда крупно повезло, что ее взяли туда работать без опыта работы. Насколько там всё было проще и позитивнее, даже сравнить нельзя! Там был большой и шумный коллектив, веселые менеджеры, ежеминутно болтающие по телефонам, бесконечные заказчики… Именно среди этих менеджеров Каролина и встретила Марка, как ей тогда показалось, парня своей мечты. Все девушки отдела сходили по нему с ума. Он был и умный, и красивый, и перспективный, и ответил взаимностью именно Каролине, но встречались они недолго. Ее постигло горькое разочарование, когда она узнала его получше. К ним в отдел пришла работать молодая и красивая дочка самого директора, и Марк стал ухаживать за ней, а с Каролиной просто перестал общаться, даже ничего не объяснив. Впрочем, та и так все поняла без объяснений – Марк искал только выгоду для себя. Каролина не смогла этого вынести и уволилась, потеряв сразу и любимого человека, и престижную работу. Ей было очень тяжело, особенно первые две недели, но затем она заставила себя вернуться с небес на землю и сказала сама себе, что жизнь на этом не заканчивается, надо двигаться дальше. Она не хотела кому-либо жаловаться, чтобы не казаться слабой и беспомощной. Она стала активно искать новую работу. По сути, ей было все равно, где работать, лишь бы отвлечься от грустных мыслей. И наткнулась на объявление в интернете, которое разместил мистер Уиттон… Она пришла на собеседование, сказав себе, что если ей здесь не понравится, она не останется работать надолго и поищет что-то еще.
«Впрочем, я еще не готова сказать, что мне здесь не понравилось, – утешала себя Каролина. – Офис хороший и директор как будто дружелюбный. А сотрудники… Я ведь еще ничего о них не знаю… Ну не показали мне фотографии, и что с того? Это же ерунда! Мне только непонятно, неужели Уиттон не замечает, что они много бездельничают? Впрочем, – она перевернулась на другой бок, – может и замечает, только увольнять не хочет – знает, что зарплаты у них маленькие. А Рита, я думаю, соврала мне. Я уже один раз поймала ее на лжи, когда она говорила мне про свои поездки. Наверняка все это вранье и никуда она не ездила. Это очевидно. Какой босс будет делать такие щедрые подарки сотрудницам? Да и те фотографии… Кто знает, что на них. Может, их стыдно было показывать посторонним. Может, на тех фото какая-нибудь грязная ферма, и Линда среди свиней!» – Каролина улыбнулась про себя и, успокоившись, заснула.
На следующий день она пришла на работу около девяти часов. Она была немного удивлена, что все девушки уже сидят на своих рабочих местах. Каролина поздоровалась со всеми и поспешила сесть за свой компьютер. Тут она заметила, что дверь в кабинет Уиттона чуть приоткрыта, и оттуда доносятся голоса.
– Разве босс уже пришел? – удивилась Каролина. Но ей не ответили, и Каролина поняла, что что-то не так – девушки сидели за своими компьютерами с перепуганными лицами, не разговаривали друг с другом и что-то усиленно печатали, а может, только делали вид… Чем громче звучали голоса в кабинете, тем быстрее они печатали. Каролина прислушалась – разговор в кабинете все больше напоминал ругань. Каролина узнала голос Линды.
– Ты уже совсем обнаглела, – разобрала Каролина слова Уиттона. – Эта поездка… – он сказал что-то еще, но не понятно что. Линда что-то громко отвечала, но ничего нельзя было понять. «Наверное, снова просится в отпуск», – подумала Каролина. Неожиданно Линда вышла из кабинета. Что-то громко сказав Уиттону на непонятном языке, похожем на арабский, она быстро пошла прочь из офиса. Рита что-то ей ответила – тоже на арабском! – но Линда только фыркнула в ответ и вышла, громко хлопнув дверью.
В офисе сразу стало очень тихо. Все спрятали глаза в мониторы своих компьютеров. Каролина увидела, что Уиттон вышел из кабинета и рассеянно оглядывается. Поймав взгляд Каролины, он жестом попросил ее зайти к нему. Каролина тут же поднялась с кресла.
Уиттон сел за свой стол и что-то пробормотал, какие-то слова, похожие на ругательства, только на другом, более грубом языке. «А они все тут полиглоты, что ли?» – невольно подумала Каролина. Уиттон протянул ей пачку бумаг со своего стола.
– Это все материалы по выставке, – сказал он с усталостью в голосе. – Мне нужно будет сейчас уехать. Я вернусь после пяти. Ты сможешь после обеда проверить мою почту? Я жду очень важное письмо…
– Конечно, я проверю, – с готовностью ответила Каролина.
– Я закрою кабинет, но оставлю тебе ключ. Не бросай кабинет открытым, хорошо?
Он протянул ей ключ с брелком. Каролина взяла.
– Распечатай документы из вложенного файла и отдай все Рите. Понятно?
– Да. Я все сделаю, сэр.
Уиттон коротко взглянул на нее. Взгляд у него был грустный. Он взял маленький дипломат и вышел из кабинета, Каролина вышла следом и заперла дверь. Уиттон снова взглянул на нее, будто что-то хотел сказать, но передумал и ушел.
Каролина вернулась за свой стол и глубоко вздохнула. Девушки, увидев, что босс ушел, начали переговариваться – сначала тихо, затем все громче. Они обсуждали какой-то сериал. Краем уха Каролина слушала их разговор. И через какое-то время насторожилась.
Рита сказала Сьюзен, что видела в ювелирном салоне какие-то редкие золотые серьги с бриллиантами и хочет их купить. Сьюзен очень заинтересовалась и сказала, что пойдет с ней и тоже что-нибудь купит, потому что не была в ювелирном уже больше месяца. Затем они переглянулись и обе посмотрели на Каролину.
– Кэрол, – позвала Сьюзен.
– Да? – она повернулась к ним.
– Пойдешь с нами в субботу за покупками?
Или Каролине показалось, или в голосе Сьюзен действительно была насмешка?
– Нет, я не могу, – ответила Каролина спокойно.
– Почему? – удивленно подняла точеные брови Сьюзен.
– Не могу – это значит, не могу. Занята.
Девушки снова переглянулись.
– Но ведь не свидание же у тебя, – теперь уже точно насмешливо сказала Сьюзен. От этих слов Каролине стало жарко.
– Нет, – резко ответила она. – Я занята, правда.
– Она в ресторане выступает, – сказала за нее Рита, и Сьюзен прыснула в ладонь.
– А что, за это платят? – смеясь, спросила она. Каролина ничего не ответила.
– Ладно, пойдем вдвоем, – примирительно сказала Рита.
– Нет, мне интересно, сколько за это платят, – не отставала Сьюзен. – Может, я тоже там выступлю. Еще и станцую, на радость публике!
Рита захохотала очень громко, глядя как Сьюзен танцует, сидя на стуле, и вызывающе виляет бедрами. Она, похоже, пыталась изобразить стриптиз и, увлекшись, даже начала расстегивать пуговицы на своей блузке. Рита хохотала все громче.
– Тише, Эдик услышит, – вмешалась Агата.
– Ой, и правда, – спохватилась Сьюзен и стала приводить себя в порядок. – Ему еще рано такое смотреть.
Они еще немного посмеялись, затем затихли. Каролина перевела дух. «Какие они… злые, – подумала она. – И почему они так обращаются со мной, что я им сделала? И Рита, болтушка! Зачем она сказала Сьюзен про моего бывшего парня?..»
На обед они ушли вдвоем, не оглянувшись на Каролину и не приглашая ее с собой. Агата тоже через какое-то время ушла, и Каролина осталась в офисе одна.
Облегченно вздохнув, она потянулась и не спеша прошлась по комнате, посмотрела через окно на улицу. Там было тепло, хотя и немного пасмурно. Каролина достала бутерброды, которые сделала себе еще утром, и стала есть. Напившись кофе из кофейного автомата в коридоре, она вернулась на свое место. Немного послушала музыку, затем, увидев, что время обеденного перерыва подходит к концу, снова занялась делами. Остальные не спешили, и Каролина была этому рада. Потом она вспомнила про просьбу Уиттона и пошла в его кабинет.
Она открыла дверь ключом и впервые смело оглядела кабинет. Тот был обставлен по-спартански: только стол с креслом, где стояли компьютер, принтер и два телефона – один для внешних звонков, другой для связи с сотрудниками офиса. Кроме этого, в комнате были: диван, небольшой шкаф для одежды и высокий книжный шкаф. Одна стена в кабинете вообще была пустой. Хотя она и выходила на улицу, окна в ней не было, и возле нее не было ни стола, ни кресел. Шторы единственного в комнате окна снова были опущены, как ночью. Каролина открыла одну и увидела на подоконнике чашку с недопитым кофе. Тут же валялись пакетики из-под кофе – три штуки. И стояла ваза с печеньем.
Каролина подошла к книжному шкафу. Дверцы были стеклянными, и на всех полках стояли книги – много книг. Правда, Каролина никогда раньше не видела, чтобы книги ставили переплетами к стене, и нельзя было понять, каких же авторов тут держат. Каролина хотела достать и посмотреть, но шкаф оказался запертым. Удивившись этому, Каролина хотела вернуться к столу, но снова остановилась – на шкафу стоял сувенир, который она сразу не заметила. Это был маленький, но отлично выполненный макет Луны, сделанный, по-видимому, из мрамора, на стеклянной подставке, на которой золотыми буквами была выгравирована надпись: «Мир зависит от нас».
– Вот не думала, что босс интересуется астрономией, – сама себе сказала Каролина. Она села за компьютер и открыла почту. Действительно, пришло одно новое письмо, и в нем были вложенные файлы, много, штук двадцать. Пока принтер их распечатывал, Каролина от нечего делать открыла документы на жестком диске компьютера и стала смотреть. Она увидела множество папок с названиями: Багамы, Гавайи, Карибы, Куба, Мексика, Греция, Испания, Венеция, Египет, Таиланд… Одна папка называлась просто «Эльдорадо». Каролина хотела ее открыть, но папка оказалась защищенной паролем. Каролина от досады поджала губы, но принтер как раз закончил печатать. Каролина закрыла все лишние окна и, подхватив бумаги, вышла из кабинета… Стоп! Закрывая дверь, она увидела то, чего раньше не замечала: на двери было еще три замка, практически незаметных, и закрыть их можно было только изнутри. Каролина провела рукой по двери и поняла, что ошиблась – снаружи были отверстия для ключей, но такие тонкие, что их практически не было видно даже вблизи, они сливались с обшивкой двери.
«Странно, зачем столько замков на одну дверь, – подумала Каролина. – Что там прятать? Стол с компьютером?»
Но тут в офис вошла Агата, и Каролина поспешила запереть дверь. Затем она подошла к столу Риты и положила на него бумаги. Агата не обратила на нее внимания, и Каролина стала рассматривать, что лежит у Риты на столе. Бумаги, ручки, блокнот, калькулятор, настольный стеллаж с папками и документами… Из-под стопки бумаг выглядывал краешек фотографии.
Каролина опустила руку и осторожно, пальчиком, выдвинула фотографию из-под бумаг.
На фотографии была заснята Линда, обнимающаяся с каким-то парнем, на фоне очень красивого морского пейзажа. Линда была в открытом купальнике, а парень – в плавках. Парень был похож на атлета – очень стройный и спортивный, к тому же очень симпатичный, с широкой искренней улыбкой. Но снимок, скорее всего, был испорчен – или солнце попало в объектив, или неправильно сняли, только свет позади них был какой-то мутно-голубой, как от лампы дневного света, из-за которого большие камни за их спинами получились зеленоватые, а русые волосы парня казались неестественно желтыми, как у героев аниме.
«Наверное, Линда случайно распечатала это фото вместе с нормальными и хотела выбросить, но вместо этого отдала Рите, – подумала Каролина. – Только зачем Рите это фото? Ей понравился этот парень?..»
…Кто-то за ее спиной издал тихий возглас, и Каролина резко обернулась. Перед ней стояла Рита.
– Что тебе тут нужно? – взвизгнула Рита.
– Я принесла тебе документы от мистера Уиттона, – ответила Каролина, но Рита даже не взглянула на них. Она заметила фото на столе и прямо побледнела – не то от злости, не то от страха.
– Не смей тут ничего трогать! – завопила она, не отрывая взгляда от фотографии.
– Я ничего не трогаю, – Каролина рассердилась. – Чего ты орешь? Я только посмотрела фотографию…
Рита издала такой звук, будто задыхается.
– Фотографию?.. – взвизгнула она, схватила фото со стола и вдруг разорвала на мелкие кусочки. Каролина отшатнулась от нее.
– Ты что? – с удивлением спросила она. Но Рита, тяжело дыша, с ужасом смотрела на нее. – Думаешь, я украду этого парня? Я его даже не знаю… Да и фото плохое.
Рита, кажется, немного успокоилась.
– В следующий раз спрашивай разрешение, – произнесла она, демонстративно забрала ее бумаги и села работать, больше не глядя на нее. Каролина отошла от ее стола.
«Сумасшедшая, – подумала она, глядя со своего места на Риту. – Зачем она разорвала фото? Ведь самой жалко, вон – сидит, кусочки перебирает…»
Но Рита, похоже, и сама пожалела о своей вспыльчивости. Она подошла сама и миролюбиво попросила одолжить ей ненадолго флешку. Каролина молча протянула ладонь с флешкой, а Рита, забрав, сказала:
– Извини, я не хотела тебя пугать. Да это и не мой парень вообще… Это Линда с ним в отпуске познакомилась.
– Я тоже не хотела, – ответила Каролина. – Я не знала, что ты так расстроишься из-за какого-то испорченного снимка…
– Да-да, испорченного, – Рита радостно протянула ей руку. – И правда, чего это я? Наверное, устала… Может, ты один раз не пойдешь на свое выступление? Устроим шопинг! Как тебе моя идея? Втроем это будет еще веселее!
– Я не могу, – мягко ответила Каролина. – В эту субботу важная программа.
– А где?
– В «Артемиде».
– Ух ты! – восхитилась Рита. – Я там часто бываю, а тебя ни разу не видела! Может, нам со Сьюзен тоже прийти в субботу и посмотреть твое выступление?
– Приходите.
– Ладно, я подумаю… А где ты репетируешь?
– В основном, дома, – Каролина вспомнила хозяйку с ее вечными мигренями и усмехнулась.
Тут пришла Сьюзен и вместе с ней – какой-то клиент. Рита сразу вернулась на свое рабочее место. У Каролины зазвонил телефон, она занялась делами и почти забыла про выходку Риты.
Около четырех часов на мобильный ей позвонил Уиттон.
– Каролина, – у него был расстроенный голос. – Я должен уехать до понедельника в срочную командировку. Передай всем, чтобы по всем неотложным делам звонили мне на мобильный.
– Я передам, – ответила она, и огорчившись, и обрадовавшись.
– Прошу тебя, проверяй утром и вечером мою почту! И чтобы никто из посторонних ко мне не заходил.
– Я проверю, а куда положить ваш ключ от кабинета?
– Ключ, да, – Уиттон что-то пробормотал. – Пока доверяю его тебе. В офисе его не оставляй. Только смотри не потеряй! Отдашь в понедельник.
– Я не потеряю, – немного обиженно ответила Каролина, и Уиттон отключился.
Новость все встретили по-разному: Рита обрадовалась, Сьюзен покачала головой, а Агата помрачнела.
– Здорово, до понедельника можно расслабиться, – радостно сказала Рита.
– Знаете, – тихо сказала Агата, – я думаю, Линда скоро уволится.
– Почему? – удивилась Рита. Агата что-то ответила ей, но не на английском, а на том самом языке, на котором говорила Линда и который Каролина приняла за арабский. Сьюзен ответила на нем же. Не стесняясь Каролины, они о чем-то переговаривались, и Рита все больше мрачнела.
– Говорите по-английски, – сердито сказала Каролина. – Что у вас за тайны такие?
Но девушки общались так, как будто ее здесь не было вообще. Они разговаривали минут десять, затем постепенно затихли. Последней говорила Агата – она сказала длинную фразу поучительным тоном, Рита фыркнула в ответ, и все трое замолчали.
– Ну вот и поговорили, – в тишине сказала Каролина. – А теперь кто мне переведет?
– Никто, – буркнула хмурая Сьюзен. – Тебя это не касается.
– Сейчас мне хочется, чтобы меня это тоже не касалось, – проговорила Рита.
– Ага, в отпуск ведь захочешь, – ехидно ответила Сьюзен. – Куда-нибудь на… Или еще дальше.
Рита промолчала. Каролина поймала взгляд Агаты.
– Пусть Уиттон сам тебе расскажет, – грустно сказала она. – Это не наша тайна. Мы его подчиненные и работаем на него. Просто иногда, когда Линда так поступает…
– Как – так? – перебила Каролина.
– Хочет слишком много привилегий, – совсем тихо ответила Агата. – Набивает себе цену… Трудно с ней. Но она – редкий специалист, и Уиттон это знает.
Каролина ничего не поняла, но больше спрашивать не стала. Она убедилась, что они все равно ей ничего не расскажут, пока сами не захотят.
Между тем, рабочий день подходил к концу. Еще не было и половины шестого, как Рита и Сьюзен собрались и ушли, попрощавшись со всеми до завтра. Агата еще какое-то время работала, но и она скоро собралась и выключила компьютер.
– Пойдем домой, – сказала она.
– Сейчас, еще пять минут, и пойду, – ответила Каролина, не глядя на нее. После того, как она поняла, что от нее что-то скрывают, ей совсем не хотелось с ними общаться и тем более, вместе ходить.
– Не задерживайся, – сказала ей Агата. Она несколько раз расчесала волосы перед зеркалом, немного подождала, но поняв, что Каролина с ней не пойдет, ушла одна.
0
0