Очнулась она в кресле.
Каролина подняла голову и с удивлением огляделась. Она была в маленькой круглой комнате с одним длинным круговым окном во всю стену, за которым сейчас была абсолютная темнота. В комнате царил полумрак – свет шел только от маленьких лампочек, расположенных по кругу в потолке. Вокруг было тихо, и только откуда-то из-под сиденья звучала легкая очень тихая музыка.
«Где я? – подумала она. – Я в ракете?» Тут она увидела Энтони. Он сидел в таком же высоком кресле неподалеку от нее. Рядом с ним, как и рядом с ней, было еще три свободных кресла. Энтони о чем-то думал, наклонившись вперед и положив голову на сцепленные перед собой руки. Увидев, что Каролина смотрит на него, он выпрямился.
– Тебе лучше? – холодно спросил он.
– Да, – тихо ответила она. – А где мы?
– Летим на орбитальную станцию к Луне. Там у нас будет пересадка.
– Мы в ракете? Почему тогда совсем не слышно звука двигателей? Мы действительно летим? – Каролина с трудом приподнялась, но встать не смогла. – Да что это со мной? В ракете есть врач?
– Нет, – Энтони отвернулся. – Это лекарства так действуют. Сиди спокойно, скоро пройдет. Если не полегчает, врач найдется на станции.
– А долго еще лететь, не знаете?
Энтони посмотрел на свои часы на руке.
– Мы летим почти двадцать минут. Значит, еще полчаса.
– Откуда вы знаете?
Энтони шумно вздохнул.
– Я спрашивал, – грубовато ответил он. – Ты можешь некоторое время помолчать? Хочется немного тишины.
– Могу, – обиженно ответила она. Ей самой не хотелось говорить – во рту начало неприятно щипать, будто она ела лук с перцем. Каролина терпела несколько минут, затем начала кашлять. В горле стояла нестерпимая горечь, которая все усиливалась.
– Что с тобой опять? – усталым голосом спросил Энтони.
– Не могли бы вы… кого-нибудь позвать, – прохрипела она. – Мне нужно воды!..
– Вода не поможет, – Энтони вдруг с усилием поднялся, подошел к ней и что-то насыпал в ладонь. Каролина увидела горсть конфет.
– Но ведь это ваши, – проговорила она. – У меня были мои…
– Которые остались в сотнях километров на Земле,– усмехнулся Энтони. – Бери уж. Лучше самому потерпеть, чем на тебя, такую, любоваться.
Он вернулся в свое кресло. Каролина торопливо положила конфету в рот. Горечь сразу отступила, но когда конфета закончилась, вернулась снова. Каролина взяла следующую, затем еще… И так постепенно съела все. Ей было немного стыдно, но Энтони сидел в кресле неподвижно и, может, дремал, так что Каролина не видела его лица. Он повернулся к ней только тогда, когда ракета слегка затряслась, а огни под потолком засверкали ярче.
– Подлетаем, – сказал он тихо.
Каролина встала, радуясь, что ноги снова слушаются ее и что горечь, наконец-то, прошла. За окном стало немного светлее, и Каролина, приблизившись к нему, вскрикнула. Она с трудом могла поверить своим глазам.
Прямо перед ней сверкала поверхность Луны. Внизу были отчетливо видны кратеры и каньоны, острые скалы, блестящие словно пики. Энтони тоже подошел и стал смотреть.
– Как красиво, – сказала Каролина.
– Да, – тихо ответил Энтони. – Но вид Земли был еще красивее, когда взлетали.
– Жалко, что я пропустила, – огорчилась Каролина.
– Ничего, увидишь еще, – немного высокомерно ответил Энтони. – Идем, нам еще вещи надо забрать.
Дверь в комнату открылась, и Энтони сразу вышел. Каролина поспешила за ним. Ракета, казалось, не двигалась. Навстречу им вышел парень в светлом серебристом костюме с выгравированными на груди и плечах маленькими символами Луны.
– Состыковка прошла успешно, – доложил он. – Добро пожаловать на станцию «Селена», господа.
Он пригласил их следовать за собой. Они пошли по длинному светлому коридору, который спускался немного вниз.
– Ваши вещи будут погружены на корабль примерно через два часа, – продолжал докладывать сотрудник станции. – Корабль отправляется через три часа. Пока что вы можете немного отдохнуть. Меня зовут Луис, я буду вашим гидом на станции. Здесь живет и работает сто пятнадцать человек высшей квалификации, и все они…
– На вашей станции есть место, где можно перекусить? – перебил его Энтони. – Я проголодался.
– Конечно, сэр, у нас есть все, – сразу ответил Луис, вежливо улыбаясь. – Станция оснащена по последнему слову техники. Я покажу вам.
Они вышли в большой светлый зал, напоминающий помещение аэропорта, только с потолками всего три или четыре метра высотой. Луис рассказал им, где находятся ресторан и комната отдыха, а также объяснил, где и как будет проходить их посадка на корабль. Еще он сказал им, что они могут ходить по всей станции или смотреть со смотровой площадки на поверхность Луны, если не хотят сидеть в комнате отдыха, в которой, кстати, есть превосходное вино, экзотические фрукты, телевизор и даже интернет. Но Энтони отправил Луиса по своим делам, сказав, что они сами решат, что им делать, и что придут перед самой посадкой. Луис послушался и ушел, а Энтони посмотрел на часы.
– В нашем распоряжении еще два с лишним часа, – сказал он. – Пойдем пообедаем.
Каролина спорить не стала. В ресторане выбор блюд был небольшим, но Энтони не огорчился и заказал им двоим самое лучшее. Похоже, у него было хорошее настроение – он с аппетитом поел и даже угостил Каролину легким вином, затем они пошли прогуляться по смотровой площадке, и Энтони говорил почти без умолку. Он, похоже, увлекся и стал рассказывать Каролине про какие-то алмазные шахты, которыми владеет его дядя, затем про свою поездку в Африку и про экскурсию на какой-то затерянный экзотический остров в Тихом океане. Он был очарователен, и со стороны они выглядели как мило воркующая парочка. Однако Каролина ни на миг не забывала, кто перед ней, и вспоминая строгое лицо Уиттона, ни разу не нарушила субординации. Энтони, похоже, это очень забавляло. Когда подошло время посадки, они пришли в фойе и сели там в удобные кожаные кресла, а Энтони даже сбегал куда-то и принес мороженное.
– Похоже, здесь целый городок, – сказал он, разворачивая свою порцию. – Я думаю, рабочий персонал не просто работает, но и живет здесь постоянно. А ты бы хотела тут пожить немного?
Каролина растерянно взглянула на него.
– Я не знаю, – ответила она. – Наверное, это сложно – быть так далеко от Земли.
Энтони рассмеялся, глядя на нее.
– Ты очень боишься первый раз лететь в космос, – сказал он немного насмешливо.
– Почему вы так думаете? – Каролина немного растерялась. Ей совсем не хотелось, чтобы он знал это, потому что иначе он мог потерять к ней доверие как к переводчику. Но Энтони, похоже, и так все понял. Он поднялся, презрительно глядя на нее с высоты своего роста.
– Пойдем, – почти приказным голосом сказал он. – Скоро посадка. Подождем у выхода.
Каролина тоже поднялась, и Энтони, заложив руки в карманы и не оглядываясь, пошел вперед.
…Корабль, который должен был отвезти их на Нептун, был огромен. Он был плоский и блестящий, как серебряная тарелка, и немного вытянутый в форме овала. Даже при искусственном свете он сверкал, будто драгоценность, и сложно было поверить, что его создали люди, а не мифические боги. Корабль гордо возвышался на тонких серебряных ножках, которые, казалось, с трудом могли удержать его такой огромный вес. Во всю ширину корабля тянулся ряд окон, и у Каролины захватило дух от мысли, как много можно будет через них увидеть. Корабль стоял в огромном ангаре, в который можно было попасть только через одну единственную двойную дверь со станции. Луис подвел их к кораблю. Энтони и Каролина поднялись по роскошной и изящной лестнице, а уже в самом корабле их встретила бортпроводница в золотистой униформе.
– Добро пожаловать на «Звездный экспресс», – сказала она и сразу провела их в гостиную. Каролина шла медленно, все время оглядываясь по сторонам. Роскошь внутреннего убранства поразила и даже подавила ее. Все комнаты, залы и коридоры походили на номера лучшего пятизвездочного отеля, все вокруг дышало богатством, комфортом и королевским изяществом. Энтони выглядел спокойным и хладнокровным, и Каролина подумала – естественно, что наследник алмазных шахт не считает это чем-то особенным, тем более, раз его средства позволили ему оплатить самый дорогой круиз космического агентства. Горничная показали им их комнаты – очень роскошные, обустроенные по высшему классу, комфортные и современные. Им также доложили, что их вещи уже доставлены в каюты. Но Каролина не задержалась в своей комнате, а вернулась в гостиную – большую светлую комнату, где играла легкая приятная музыка и стояли дорогие кресла, а в вазах на столах лежали отборные экзотические фрукты. В гостиной также был большой бар, заполненный дорогими винами на любой вкус, начиная от шампанского и заканчивая крепкими ликерами. Через какое-то время в гостиную вышел и Энтони – он переоделся в легкие брюки и футболку и уже не выглядел таким строгим.
– Я не хочу пропустить старт, – заявил он.
– Старт через десять минут, сэр.
Каролина обернулась и увидела мужчину средних лет в темно-синем костюме капитана. Он зашел в гостиную и чуть поклонился им. Вместе с ним зашла бортпроводница, которая их встречала.
– Капитан Эндрюс к вашим услугам, – сказал он. – Надеюсь, полет вам понравится. В каждой из комнат и в гостиной есть кнопки связи напрямую со мной или с главной бортпроводницей Дианой. Мы к вашим услугам в любое время дня и ночи на протяжении всего нашего полета. Напоминаю, что весь наш полет продлится десять земных дней, считая сегодняшний. Также сообщаю вам, что здесь вы находитесь в абсолютной безопасности. Мы будем далеко от Земли, но новейшие технологии исключают вероятность несчастного случая. Однако для вашей уверенности в безопасности есть одноместные спасательные капсулы, в которые вы сможете попасть прямо их своих кают, пульт управления которыми вы найдете на стене в каюте. Капсула полностью автоматическая. При необходимости воспользоваться ею вы открываете шлюз, заходите внутрь, и капсула отсоединяется от корабля. В каждой капсуле есть запас воздуха, воды и еды на тридцать дней. Капсула оснащена мощным двигателем и в течение пятнадцати дней доставит вас на Землю. Но будьте спокойны, за все существование корабля еще ни разу не было необходимости пользоваться ими. На «Звездном экспрессе» все оборудовано по высшему классу, и надеюсь, вы останетесь довольны.
Он снова поклонился и вышел, следом за ним ушла и Диана.
«Они решили, что я тоже миллионерша, – подумала Каролина. – А я всего лишь переводчица… Или они всегда такие вежливые с персоналом агентства?»
Энтони уже стоял возле окна и с нетерпением поглядывал вниз.
– Взлетаем, – сказал он, но и без этого было видно, что корабль стартовал. По всему кораблю раздался мягкий и мелодичный звук гонга, который, очевидно, возвещал о начале полета. Внизу, под ногами, заработали двигатели, и через несколько секунд корабль стал медленно подниматься. Одновременно шлюзы ангара на потолке стали медленно открываться. Каролина увидела черную мглу космоса и сбоку от них – ослепительно яркое солнце. Каролина невольно ухватилась за толстую раму окна. Но корабль двигался так плавно и легко, что они даже не чувствовали, что летят. Корабль повернулся так, что солнце осталось где-то сзади, и полетел. Глубоко под полом Каролина услышала тихий гул разгоняющихся двигателей.
– Полетели, – сказала она, все еще с трудом веря в происходящее.
– Да, – тихо ответил Энтони. – И этот космический дворец станет нашим домом на ближайшие десять дней.
0
0