И́тклив натирал витрины, осматривая их под разными углами. Предстоит рабочая ночь, а сейчас можно спокойно настроиться в ожидании клиентов. Лето заканчивается, и до осеннего маскарада ещё далеко, особых празднеств не планируется (никто не родился и не умер). В общем, не лучшее время для торговли. Любуясь своим отражением в начищенной до зеркального блеска столешнице, Итклив придирчиво оценивал оранжевую напомаженную бородку, распушённые и выкрашенные ей в цвет брови. Смахнул с плеча несуществующую пылинку и улыбнулся своему отражению.
— Питт, бездельник! Живо ко мне! — послышались торопливые шаги, и из подсобной комнаты высунулась взлохмаченная голова мальчишки лет десяти. — Вот ты где, негодник! Ну-ка пчелкой пролетел по всем амулетам. Те, что почти разрядились…
— …отправить на подзарядку!
— Конечно же нет! — Итклив от возмущения схватился за сердце. — Те, что почти разрядились, переложи на витрину у входа — ту, с надписью «Быстродействующие амулеты». А вот те, что разрядились полностью, отправь на подзарядку. Боги, почему я должен тебя терпеть?!
— Потому что я ваш племянник. И моя мама оторвет вам голову, если вы меня выгоните, — самодовольно улыбаясь, Питт отправился выполнять задание.
— Мерзкие дети. И поставь уже объявление «Скидка 20%» на витрину со свежими пирожными, неделю тебя прошу!
Чтобы успокоить нервы, он принялся полировать изумрудные ногти. От медитативного самолюбования его отвлек мигающий камень на перстне — сигнал о прибытии посетителя. Попасть в заведение, учитывая его специфику, было не просто. Совершающие променад пары или праздно гуляющие горожане не захаживали в гости к Иткливу. Возможно из-за отсутствия манящей витрины с соблазнительным товаром, притягательной полуоткрытой двери или яркой вывески над входом. Ничего из вышеперечисленного не было и в помине. Отсутствовали даже нарисованные мелом стрелочки.
Сработал второй сигнал. Значит, точно клиент, а не случайный прохожий, заплутавший в переулках улиц. Хлопнула тяжелая дверь. Встречая гостя, Итклив окинул его профессиональным взглядом, прикидывая возможную выгоду. На посетителе был теневой плащ, изменяющий фигуру и телосложение. Не удивительно — ведь мало кто приходил без маскировки. Поношенность плаща и старость модели вызывали удивление, поскольку обычно клиент у Итклива был зажиточный. Лицо посетитель скрывал за эпической зеркальной маской, отчего образ не складывался и создавал некий ценовой диссонанс.
— Для меня счастье лицезреть вас в моем скромном, но несомненно лучшем заведении! –произнес Итклив, кланяясь.
Раздался скрежет стекла, от которого у Итклива свело зубы, перекосилось лицо, и волосы вздыбились по всему телу. При неумелом использовании зеркальные маски создавали чудовищный для слуха резонанс с любым стеклянным объектом.
— Молодой человек, соблаговолите настроить звук! А то у вас сейчас мор.., хм.., маска треснет, а у меня витрины полопаются! — поучительным тоном произнес Итклив, пытаясь вернуть своему лицу приветливую невозмутимость.
— Я сэр Лпф… Зовите меня мистер… Блэк, — в помещении вибрировали все стеклянные предметы, создавая гул, складывающийся в слова. — Вас рекомендовал сэр… мой хороший друг. Мне нужно… нужно решить один деликатный вопрос.
— Прекрасно вас понимаю! — Итклив бесцеремонно взял под руку посетителя и повел к стенду у стены. — Могу предложить потрясающий молот с облегченным подъемом и усиленным спуском. Подхо́дите со спины, один взмах, и голова, как спелый арбуз, разлетается на части.
Для опытного продавца молчание покупателя было красноречивее тысячи слов.
— Нет? Вы правы — это слишком! Очищать гобелены от крови. Мебель можно поцарапать осколками черепа, — и подвел гостя к ближайшей витрине. — Обратите внимание на экземпляр в правом углу. Серебряный нож для колки льда. Изящно. Можно нанести гравировку на память.
Итклив украдкой посмотрел на клиента, сделал для себя неутешительный вывод и уступил:
— Согласен! Дамский вариант. Возможно вас заинтересует карманный самонаводящийся арбалет. Даже в безлунную ночь попадает белке в глаз. Правда в погожий солнечный день иногда заклинивает, но можно отстреливаться от надоедливых голубей на поминках.
Ответом ему было жужжание одинокой мухи.
— Уважаемый мистер… Блук, помогите вашему скромному слуге. Намекните. Как вы видите решение вашего вопроса? Вы уже вспотеть изволили, а мы так и не пришли к взаимопониманию.
— Эта старая выдра, побитая молью! Простите. Кхе-кхе, — посетитель мялся, явно размышляя, как обрисовать проблему не открыв себя. — Я состою не в столь давней, но весьма жёсткой конфронтации с матушкой моей драгоценной супруги. И ради сохранения семейного благополучия решил обратиться за вашими услугами. Но предпочитаю методы, снимающие с меня подозрение и не столь огорчительные для моей Эллы — у неё слабое здоровье.
— Ни слова более! Буду счастлив предложить вам этот замечательный комплект — серьги и перстень «Утяжка ундины». Обратите внимание на тончайшую работу ювелира. Сапфиры глубокого синего цвета в оправе из золота, принявшего форму морской раковины. В них хранится маленький секрет не менее тонкой работы. Проклятье, которое невозможно обнаружить. Оно внушает обладательнице, что она излишне богата телом, и заставляет её отказываться от пищи и постоянно крутиться перед зеркалом в обнажённом виде. Не слишком быстро, и выглядит мерзко, но чрезвычайно эффективно. Отложим.
Почувствовав заинтересованность клиента, Итклив, как опытный делец, продолжил наращивать уровень продаж:
— Понимаю, вам не хочется ждать долго. Разрешите порекомендовать дамские папироски. Кроме табака, содержат в себе стружку экзотических грибов. Вызывают непреодолимую тягу к крепкому алкоголю и видения воинствующего толка. Как будто она доблестный рыцарь и должна спасти принцессу от дракона. Драконом становится крупный домашний скот. И если коровы смиренно принимают дамские нападки, то лошади не так спокойны, когда их колошматят по хребту зонтиком. Один удар копытом… Ну, вы меня понимаете!
Покупатель был у него в руках. Главное, не давать тому времени на размышления:
— В дополнение хочу посоветовать приобрести галеты с ядом, — предчувствуя ответ, Итклив быстро продолжил развивать свою мысль. — Не для неё, а для её мерзкой тявкающей собачонки. Вы же не хотите, чтобы она досталось вам в наследство и была любимицей вашей женушки? Последним напоминанием о её матушке, с которым она ни под каким предлогом не захочет расстаться? Даже на брачном ложе!..
Предлагать ещё что-то для успокоения тёщи покупателю не имело смысла. Но закинуть удочку ради продажи иного товара было необходимо:
— Возможно есть другие претенденты на наследство, кроме вашей благочестивой жены? У нас прекрасный выбор и для господ!
— Нет!
Итклив продолжил прощупывать дальше:
— Или малолетние наследники? Мы предлагаем широкий ассортимент продукции для детей: мягкие игрушки-удушайки, соски с ядом, качельки, вызывающие припадки, чудовища под кроватку и…
— Нет! Этого будет достаточно! — чувствовалось, что гостю не терпится уйти из лавки.
— И помните, мистер э… Блак! Мы с особой тщательностью подходим ко всем клиентам. Наша забота — предложить наилучший выбор решения проблем, а врагов себе вы выбираете сами! — Итклив усмехнулся и, покраснев, прикрыл сиреневые губы кончиками пальцев.
Не дожидаясь ответа, Итклив достал подарочные коробки и начал упаковывать предметы, обвязывая шелковой лентой и закручивая бант. Как только сработал последний сигнал, означавший, что покупатель покинул территорию лавки, Итклив постучал костяшками пальцев по прилавку.
— Питт, вылезай! Я знаю, что ты там прячешься. У меня есть для тебя задание, — движения Итклива потеряли былую мягкость. Его тело, ещё несколько минут назад казавшееся вялым и бесформенным, выпрямилось. Он стоял расслабленно, но готовым среагировать на любую угрозу. Голос звучал ниже, глаза сузились. Яркий макияж теперь смотрелся боевой раскраской.
— Возьми мою красную визитку и передай её графине д’Вишем. И найми экипаж, так будет быстрее! — и безопаснее, подумал Итклив. А то сестра, и правда, может оторвать мне голову.
— Но, как вы узнали? — Питт стоял растерянный, наморщив лоб.
— Он назвал жену Эллой. Можно предположить, что полное имя будет Эльвира или Элеонора. Но мне не знакома ни одна состоятельная дама, носящая данное имя и не осчастливленная братьями или сестрами. Обручились они с полгода назад — достаточно времени, чтобы страсти дошли до своего пика. Также, он собрался избавиться только от её матери, а значит она особа вдовствующая. И, судя по тому, сколько он заплатил нам за товар, состояние, на которое он претендует, достаточно крупное. А сигареты и собачонка подтвердили мою догадку. Мне известна только одна курящая пожилая дама с мерзкой собакой и болезненной дочуркой Эстеллой. Мы с графиней старые друзья. Как никак, четверых её мужей схоронили. Так что передай ей визитку, объяснение ей не потребуются.
— А я тоже так смогу? — мальчишка смотрел на дядю с восхищением.
Итклив усмехнулся и потрепал племянника по голове. Питт, гордый от осознания своей будущей важности, побежал по поручению.
— Стоять! — нагнал его окрик. — Ты какую визитку взял?
— Красную, — удивленно ответил Питт.
— Да не эту! Новую возьми! Я там надпись добавил внизу.
— «Скидка на свежие пирожные двадцать процентов»?
0
0