Не успели Рандом и Джон пройти нескольких метров по коридору дворца, как их нагнал запыхавшийся Тридцать Четвертый.
— Хозяин, хозяин! — пищал слуга, размахивая планшетом. — Монетки, монетки!
— А позже никак?
— Никак, никак! Уже почти упали!
— Ладно, давай сюда, — Рандом взял планшет и принялся уверенно тыкать и «перелистывать» — Так, решка, решка, орёл, решка, орёл… Джон, ты даже не представляешь, как часто люди прибегают к этому древнему методу.
— Подкинуть монетку?
— Ага. Самый простой и доступный способ спихнуть на меня бремя выбора и ответственность за его последствия. Так, всё, это была последняя.
Рандом отдал планшет слуге, и они с Джоном продолжили путь.
— Ты не поверишь, но меня почему-то больше всего удивил планшет, — задумчиво сказал Джон.
— А что такого? Цифровая эра, всё-таки. Хотя половина Чисел всё ещё используют пергаментные свитки.
Коридор закончился высокими двустворчатыми дверьми. Великий Рандом распахнул их, и они вошли в просторный зал, стены которого были увешаны грифельными досками. Множество Чисел с блокнотами в руках перебегали от одной доски к другой, периодически делая на них какие-то записи.
— Игровой Павильон, — ответил на немой вопрос Джона Великий Рандом. — Здесь определяются победители спортивных состязаний, результаты лотерей и даже исходы партий в «крестики-нолики».
— Папа, папа, ты мне как раз и нужен! — из толпы Чисел выскочила белокурая девица лет пятнадцати и подбежала к Рандому. — Слушай, тут чемпионат по покеру в Монте-Карло скоро начнётся, и там будет играть тот красавчик, о котором я тебе вчера рассказывала. Можно он выиграет, можно-можно?
— Опять ты со своими любимчиками. Можно, но не больше семи миллионов. И вообще, где твои манеры, не видишь — у нас гости! Джон, это моя дочь Лак. Лак, это Джон, он… эм-м, приглашенный эксперт.
— Очень приятно, мистер Джон.
— Взаимно, мисс.
— А вы ничего так, — девчонка широко улыбнулась. — Хотите подкину пару выигрышных лотерейных билетов?
— Лак! Тебе не стыдно?!
— Да шучу я, пап, шу-чу. Ой, надо ещё раз растасовки колод проверить! Я побежала. Пока пап! До свидания, мистер Джон!
Девушка нырнула обратно в толпу Чисел, и в мгновение ока пропала из виду.
— Ну вот что с ней поделать? — сконфуженно произнес Рандом. — Возраст такой. Пойдём, Джон, здесь нам направо.
Они покинули Игровой Павильон и вновь оказались в коридоре.
— Послушай, Рандом, я вот тут задумался: ты сказал, что решаешь нерешенные вопросы, верно?
— Угу.
— И при этом ты принимаешь решение, исходя из последствий, к которым приведет тот или иной выбор, так?
— Всё верно.
— Но те решения, которые принимают сами люди, они… не нарушают генеральный план? Люди же далеко не всегда предвидят все последствия.
— Да генерального плана как такового-то и нет. Ну, точнее, есть некоторые разумные ограничения, по большей части направленные на то, чтобы люди сами себя не уничтожили как вид. Ну и чтобы качество их жизни более-менее улучшалось.
— Так не лучше ли тебе самому принимать все решения? Ты ведь знаешь, что к чему, и всё такое.
— Заманчиво конечно, но так нельзя. Да и в конце концов, зачем вам мозги и свободная воля?
— И то верно. А это еще что такое?!
Свернув за угол, Джон и Рандом наткнулись на неожиданное препятствие: меж двух открытых дверей, расположенных друг напротив друга, шагало нечто похожее на огромную сороконожку в белой попоне с цифрами «…71342757789609…». Ни головы, ни противоположного ей полюса существа видно не было.
— А, это Пи куда идёт, — Рандом вгляделся в цифры. — И это ещё надолго. Ну ничего, здесь можно срезать.
Они вернулись немного назад, затем вошли в одну из боковых дверей и оказались в длинной комнате, в которой находилось огромное количество аквариумов. Приглядевшись, Джон увидел, что единственными их обитателями являлись бесчисленные стайки белых головастиков.
— Только не говори что это…
— Ага, они самые.
— Фу!
— Что «фу»? Что естественно — то не безобразно. Ты и сам одним из них был когда-то, между прочим.
— Всё равно фу!
Пройдя комнату с аквариумами насквозь, Рандом и Джон вновь вышли в коридор. Взглянув налево Джон увидел, что Пи всё ещё шагает из одной комнаты в другую.
— Он вообще когда-нибудь закончится? — спросил Джон.
— Не знаю, — ответил Рандом. — Я никогда его не видел сразу целиком. Пойдем, покои Фейт уже близко.
***
— Серьёзно?!
Великий Рандом не ответил.
— Ты — бог всевозможных решений. Тебе ведомо кому и когда родиться. Ты определяешь победителей олимпиад и счастливчиков, которые сорвут джек-пот в лотерею. Но ты не можешь выбрать жене платье для вечеринки?
— Нет, представь себе — не могу. От того, которое из двух она наденет не зависит ну вообще ничего.
— А ты не можешь просто выбрать то, которое тебе больше нравится?
— Да они оба идеальны! Бело-золотое, конечно, выглядит богаче и светлее, но зато синее с чёрным идеально подходит под цвет её глаз…
— Ну тогда просто выбрать любое, наугад?
— Пробовал. Но всякий раз, когда я уже готов был принять решение — меня тут же одолевали сомнения, перебороть которые было просто невозможно.
— Подкинуть монетку?!
— Ты же видел, как это работает. Если я подкину монетку, то она будет скакать по полу до тех пор, пока я не выберу результат в приложении на планшете.
— И ты хочешь сказать, что вся моя великая миссия как Избранного заключается в том, чтобы вместо тебя ткнуть пальцем в одно из платьев?!
— Ну… да, именно так.
— Ну знаешь!
— Джон, как друга прошу — помоги, а?
— Эх, ладно, раз уж я здесь. Пусть она наденет… э-э-э… ну-у… сине… нет! Белое. Хотя нет, стой-стой-стой, дай подумать!
***
— Всё пропало, — резюмировал Рандом. — Никто не в состоянии выбрать одно из этих платьев.
— Ты уверен, что нет никаких… последствий выбора того или иного платья? Ну хоть каких-то?
— Абсолютно. Они совершенно равнозначны, а потому, наверное, ни один выбор не может быть признан верным.
— Засада, конечно. Хотя если нельзя выбрать что-то одно… слушай, ты же ведь всемогущ?
— Ну, в разумных пределах.
— В разумных — это в каких?
— До тех пор, пока пространственно-временной континуум не трещит по швам, скажем так.
— Ну, надеюсь, мою идею он выдержит. Я тут подумал: раз уж мы не можем выбрать одно из двух — пусть будут оба. Соедини их, слей как-то воедино, пусть оно будет бело-золотым и сине-чёрным одновременно.
В глазах Великого Рандома заплясали озорные искорки.
***
— Джон, еще раз спасибо тебе огромное! Ты меня просто спас!
— Не стоит благодарности, это ведь обычное дело для нас, Избранных.
— Что правда — то правда. К сожалению, я не могу пригласить тебя погостить в моём дворце подольше…
— Я всё понимаю. Нельзя так просто взять и выдернуть человека в иное измерение. По крайней мере надолго.
— Именно так. Но я уверен, что мы ещё увидимся. До встречи, Джон!
— До скорого, Великий Рандом.
— И ты это, когда вернешься — купи лотерейный билетик.
Рандом взмахнул Молотом Изгнания, и Джон полетел сквозь пространство и время, прямиком в родной план бытия.
***
Фейт была в восторге от своего нового платья. Правда, в итоге оно стало причиной маленькой, но весьма ожесточенной Войны Богов, которые никак не могли определится: оно белое с золотым или всё-таки синее с чёрным. Но это уже совсем другая история.
***
Очнувшись в поезде, Джон долгое время пытался понять: приснилась ему вся эта история с богами и платьями или же всё это и правда произошло. Так и не найдя однозначный ответ на этот вопрос, Джон сошёл на нужной ему станции и отправился на работу. По пути он задержался лишь у газетного киоска, в котором купил лотерейный билет.
0
0