Тишина в темной спальне была такая, что готовы были лопнуть барабанные перепонки. Терна застыла, зажав рот рукой, рискуя выдать свое присутствие неосторожным, судорожным вздохом, и не отводила глаз от Аргона.
Лицо принца исказилось, уголки рта опустились вниз, а сам он казался опухшим от накопившихся слез. Наконец и они хлынули через край, из карих глаз принца, заструились по щекам и закапали с подбородка и носа.
Терна никогда не видела, чтобы мужчина плакал, и чувствовала, как принц цепляется за нее взглядом, как утопающей, в какой-то немой, непонятной мольбе.
— Ты куда там вылупился? – король не мог даже приподняться в постели. – Увидал призрак? Это все уже не важно. В нашем роду девкам не место. Родила – и на покой, — умирающий король снова почувствовал, как смерть наседает, и вцепился в простыню бледными пальцами.
— Кккак ты смеешь? – из горла мужчины первый раз вырвался невнятный звук, похожий больше на хриплый писк, и сам он схватился за рукоять пристегнутого к поясу кинжала.
Руки Аргона дрожали, но это только смешило короля.
— Ты бесполезен, как твоя мать. Скорее я умру своей смертью, чем такой как ты меня прикончит, — поддел он.
Терна первый раз увидела такую злобу в глазах принца. Он действительно был из тех, кто с трудом обидит муху, но сейчас он был готов броситься на отца и зарезать его здесь же, чтобы прекратить этот цирк. В ее глазах промелькнуло мгновение будущего – вот Аргон вонзает кинжал в грудь отца, пелена с его глаз спадает, и он, пытаясь оттереть кровь с рук, выбегает вон. Там его встречают скорбящие подданные…
Что-то подтолкнуло девушку – нужно было помешать этому свершиться.
Она быстро шагнула вперед, обходя кровать по кругу и выдавая свое присутствие. Терна встала рядом с принцем и своей ладонью накрыла его, не давая ему извлечь оружие. Мужчину заметно трясло, он сразу схватился за нее, цепляясь, словно готов был упасть. Как маленький мальчик, который тогда вцепился в полы камзола отца.
— Это еще что за девка? – король сплюнул кровь на свою собственную сорочку и словно хотел собраться с силами, чтобы выпроводить незнакомку вон, но магия ему не поддавалась, поэтому он удивленно воззрился на Терну.
— Это уже не важно. – она вытянула вперед руку и расправив пальцы, снова сжала их обратно, в кулак.
Король зыркнул на нее злым взглядом из-под бровей со спекшейся на них кровью, и вдруг отчаянно закопошился в постели, настолько, насколько хватало сил. Пытался встать, но тяжелая пробитая голова не отрывалась от подушки, ноги беспорядочно задрыгались, руки шарили по простыне, не слушаясь своего хозяина.
Аргон обхватил обоими руками левую руку Терны, словно прячась за ее маленькую фигуру, и не отводил взгляд, глядя, как его отец задыхается. Воздух в горле старого короля застыл, как камень, и не давал сделать и глотка кислорода.
Борьба длилась недолго – старик посинел, трепыхнулся последний раз, с ударом сердца, и обмяк, уронив окровавленную голову вбок, словно ему свернули шею. Терна расслабила пальцы – магия растворилась, словно ее и не было.
Ничего не поделаешь. Старики часто умирают просто так. Особенно, после падения с лестницы.
Снова повисла проклятая тишина на пару мгновений. Аргон вздрогнул, встретившись случайно взглядом с пустыми, полуприкрытыми глазами мертвеца в постели напротив.
— Ты в порядке? – Терна неуклюже заглянула принцу в глаза.
— Я… я чуть сам его не убил, — Аргон поежился, делая пару шагов назад и отпуская руку девушки.
Чуть, конечно, было сказано сильно, но даже решимость, с которой он почувствовал желание прервать речь старика – пугала его. Он стремительно пятился к двери, чуть не споткнулся об какую-то старую обувь, и развернувшись, бросился к выходу из спальни.
— Ты куда? – Терна кинулась следом, как минимум потому что не очень хотела оставаться с покойником.
— Мне нужно уйти, — с этими словами Аргон выскочил за дверь, где его тут же приняла толпа слуг, взволнованно спрашивая о произошедшем, и несколько из них сразу вломилось в покои мертвого короля.
Терна едва успела спрятаться за штору.
Все-таки с своим присутствием тут она немного переборщила – ее призрак был весьма виден, и это было лишнее для слуг. Мужчины и женщины засуетились в королевской спальне, распахнули окна, впервые впустив в спальню свет, от чего пылинки закружились над мертвым телом.
Девушка пробралась в коридор, постаравшись сосредоточиться и раствориться до состояния тени. Замок – опасное место, хотя теперь казалось, что главные опасности позади.
— Трубите траур!
Мимо Терны пробежало несколько горничных. Ей показалось, что их голоса она уже слышала когда-то, может быть, они заходили в спальню принца. Но это было не важно, главное, они не обратили на призрак девушки никакого внимания. Может быть, потому что ей удалось добиться невидимости, а может быть, всем сейчас было не до этого.
— Король умер! Да здравствует новый король!
Суета вокруг только увеличивалась, а Терна как раз торопилась найти «нового» короля. Надо сказать, в том, что Аргон теперь взойдет на трон была ее заслуга. Скорее всего, в этом были бы какие-то небольшие, но все-таки проблемы, если бы новый король, то есть принц, зарезал старого.
Но девушка разволновалась, это ведь… Не самая стандартная ситуация. Нельзя просто так теперь взять и сказать… «Что? Так ты обиделся, что я убила твоего отца? Не стоило? Правда, извини, мне жаль». Терна гнала от себя дурацкие и даже скорее смешные мысли, спеша по коридору.
По крайней мере, судя по шепотам, вся челядь была уверена, что старик скончался сам по себе, а принц объят огромным горем.
Девушка попыталась нащупать в своем сознании связь с ним. Сейчас это получалось лучше, он вышел из ступора и прямо сейчас тоже мчался по коридорам замка и лестницам куда-то.
Терна снова почувствовала запах пыли с примесью влажной земли и цветов. Холод коснулся ее лица.
Склеп.
В любое другое время она бы ни за что не смогла найти принца в огромном незнакомом ей замке, но сейчас его энергия была для Терны путеводной звездой. Если сказать проще, за принцем тянулся такой шлейф печали и скорби, близкий к истерике, что не найти его – вот что было трудно.
Мимо мелькали окна и картины, пробегали слуги, спотыкаясь о ковер, Терна считала повороты, сбежала по длинным ступеням…
Фамильный склеп прятался под замком. Это место было не для всех – только члены королевской семьи могли спускаться туда, и возможно, пара человек, которые следили за красотой. Протирали пыль со статуй и плит, украшали все живыми цветами.
Именно их сладковатый запах встретил Терну первым, когда она завернула за очередной поворот в каменном коридоре.
Большие ворота были отперты и приоткрыты.
Терна зашла осторожно и тихо, вдыхая прохладный влажный воздух.
Перед ней открылась каменная зала. Высокие своды были украшены старыми гобеленами, колонны подпирали потолок, по обе стороны от центрального прохода рядами выстроились усыпальницы королей. Какие-то гробницы были запечатаны и украшены цветами, а те, которые были поближе к выходу – стояли пустыми, приготовленные для следующих членов королевских семьи.
Было тут и местечко для темного короля – который был уже готов почтить это место своим визитом. К слову, обычно он сюда вообще не спускался, и за усыпальницей ухаживали скорее по привычке. Королю было глубоко плевать, как выглядит это место.
Терна прошла несколько шагов вперед – и в противоположном конце, в свете маленьких окон-бойниц под потолком, заметила статую.
Мастер, который взялся за эту работу – точно хотел, чтобы умершая жила еще очень долго, поражая своей легкостью, нежностью и красотой. Каменная красавица стояла, подавшись вперед, словно в реверансе, расправляя тонкие, воздушные юбки.
Даже при тусклом свете Терна разглядела кружева и искусно высеченные складки, казалось, дунет ветер – и юбки вспорхнут, как бабочки. Женщина казалась девчонкой – такая же тонкая, звонкая, жизнерадостно смотрящая вперед. На ее лице замерла улыбка, щеки с ямочками, большие глаза.
Что-то екнуло у Терны в груди – кажется, эта женщина была ей знакома, и мимо одного из ее портретов она пробежала в поисках принца пару минут назад. Тонкая поблескивающая корона, покрытая позолотой, подтверждала догадку.
Это была статуя погибшей королевы.
Именно перед ней, на коленях, прямо среди цветов, сидел принц, уткнувшись носом в собственную грудь.
0
0