Палату Энтони действительно хорошо охраняли, однако девушку пропустили сразу, как только она назвалась. Каролина присела рядом с кроватью и стала смотреть на бледное и неподвижное лицо Энтони, которое даже во сне не выглядело спокойным или умиротворенным – казалось, что оно, как собранная пружина, ожидало возможности как можно быстрее вернуться в сознание и действовать дальше, толкая и приводя в движение сложный механизм. Даже его крепко закрытые глаза, казалось, были напряжены и хотели открыться, но им не хватало силы. Каролина какое-то время смотрела на это мужественное и в то же время мягкое лицо, вспоминая, как он спас ее, подвергнув риску себя. В благодарность она осторожно взяла его лежащую на простыне безжизненную руку в свою. Ее приятно удивило, какой мягкой и теплой была его рука, как будто даже мягче, чем ее собственная. Каролина подумала о Ноэле, и ей вдруг стало немного совестно от мысли, что она не запомнила абсолютно ничего об его руках, хотя и столько раз держала их в своих… Каролина так глубоко задумалась, что не сразу заметила, как Энтони медленно открыл глаза. Каролина заметила это только тогда, когда он зашевелился и чуть повернулся к ней.
– Энтони! – воскликнула она радостно, и на ее глазах выступили слезы.
– Каролина, – тихо ответил он, с усилием поднимая голову над подушкой. – Где я? Это больница? Что произошло? – он огляделся. – Вижу, нас спасли, а ты в порядке?
Каролина рассмеялась сквозь слезы.
– И он еще спрашивает, – ответила она. – Тебя едва вытащили с того света, а ты спрашиваешь о моем самочувствии!
Энтони слабо улыбнулся.
– Значит, мне повезло, – сказал он, с нежностью глядя на девушку. – И кажется, продолжает везти… Тебя назначили мне в сиделки?
– Нет, мне предложили кое-что более престижное, – она посерьезнела. – Место директора нового турагентства «Эльдорадо». Но вряд ли я приму это предложение.
– Кто тебе это предложил?
– Линда.
– Что? – удивился он. – Когда она успела это сделать?
– Сегодня, на заседании совета всех стран Земли. Мы были там вместе с генералом Стивенсоном.
– С кем? – снова удивился Энтони. – С моим боссом?
– Да, это он спас нас из плена Линды. Он сказал, что ты слишком важный агент, чтобы тебя терять.
– Хм, – пробормотал Энтони. – Мне всегда казалось, что он недолюбливает меня и мои методы расследования…
– Похоже, что это не так. Кроме того, генерал Стивенсон взял меня на время в свой штаб, теперь я там вроде консультанта.
Энтони откинулся на подушке.
– Ладно, – ответил он. – Что еще произошло, пока я тут валялся?
– Много чего, – она вздохнула. – Есть и плохие новости, но… – она замешкалась. – Может, ты лучше сначала немного отдохнешь, а потом поговорим?
– Ты издеваешься, – проговорил Энтони. – Разве я смогу теперь отдыхать после того, что ты сказала? Говори, что произошло?
Но Каролина не решалась говорить.
– Зря я сказала, – посетовала она. – Врач сказал, что тебя нельзя беспокоиться и расстраиваться минимум три дня…
– Я что, беременная женщина, что ли? – рассердился Энтони. – Говори мне правду!
– Но у тебя могут быть осложнения после облучения нефритовыми лучами, – чуть не плача, добавила она.
Энтони чуть поерзал на кровати.
– А что со мной? – тихо спросил он. – По правде говоря, чувствую себя паршиво… Когда меня выпишут?
– Когда выздоровеешь.
– Да хватит, Кэрол! Скажи правду. Я что, подцепил инопланетный вирус?
– Нет, но нефритовые лучи каким-то образом сильно разжижают кровь, – ответила она грустно. – Мне врач так объяснил. Тебе делают какие-то специальные процедуры по сгущению крови, иначе ты можешь умереть от множества кровотечений.
– Вот черт, – пробормотал Энтони.
– Они говорят, что это не слишком опасно, – заверила его Каролина. – Тебе просто нужно набраться терпения, и все будет хорошо.
Энтони вздохнул.
– Расскажи мне, что случилось, – попросил он. – Подробно.
Каролина покачала головой.
– Я совсем запуталась, – произнесла она. – Ничего не могу понять. Земля заключила союз с Марсом. Я думала, что из-за всего этого нептунцы обречены, но Линда говорила так убедительно… Сегодня на заседании ей поверили.
– Это ужасно, – возмутился Энтони. – Как можно было ей поверить? Они идиоты все, что ли?
– Я не знаю, – неуверенно ответила Каролина. – Может, это я ошибалась… Может, марсиане не такие уж и плохие… То есть, может, они раньше были плохие, а теперь будут хорошими?
Энтони пристально посмотрел на нее.
– Ты хоть сама слышишь, что говоришь? – произнес он. – Они что, дети? С чего им вдруг меняться? Просто они даже хитрее, чем мы сначала о них думали! Неужели Линде удалось обмануть и тебя? Вспомни, ты сама говорила мне, что думал о марсианах Уиттон.
Каролина долго молчала.
– Да, он считал их коварными и лицемерными, – наконец, призналась она. – Но Уиттон погиб, а марсиане остаются на Земле. Они уверяют, что не будут воевать с нептунцами, а просто заставят их вернуться…
– Не верь Линде, – устало ответил Энтони. – Что бы она тебе ни обещала. Не верь ни секунды!
Каролина поднялась, отводя глаза.
– Мне нужно идти, – сказала она. – Увидимся позже.
– Стой, – Энтони рывком поднялся и тут же снова упал на подушку. – Вот черт! Каролина, не уходи!
– Я здесь, – она вернулась к кровати. – Что ты хотел?
– Ты что-то скрываешь от меня, – проговорил Энтони. – Почему ты не хочешь мне сказать? У тебя снова появились какие-то тайны?
Каролина невесело улыбнулась.
– Какие там тайны, – ответила она. – Линда держит в плену Барбару и Грегори. Мы с ней договорились, что я приеду и увезу их с базы марсиан.
– Ты сумасшедшая! – воскликнул Энтони, с досадой ударив ладонью по кровати. – Не смей даже и думать об этом!
– Но почему?
– Вот глупая, – Энтони злился. – Да она просто убьет тебя, и все!
– Я поеду не одна, а с отрядом военных, которых отправит со мной генерал Стивенсон.
– Ты никуда не поедешь!
Он сказал это так категорично, что Каролина возмутилась.
– Я не твоя собственность! – сердито ответила она. – Не забывайся! Я делаю то, что считаю нужным. И сейчас я считаю нужным спасти моих друзей.
– Каролина, – в голосе Энтони зазвучала мольба. – Я не знаю, как тебя упрашивать, но ты не должна к ней ехать. У меня плохие предчувствия. Обещай мне, что ты не поедешь!
– Но их иначе могут убить!
– Наверное, я кажусь тебе эгоистом, – Энтони чуть отвернулся от нее. – Я действительно не хочу, чтобы ты рисковала. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.
Каролина смутилась и почувствовала, как сердце застучало быстрее от этого признания.
– Энтони, – мягко ответила она. – Я совсем не хочу, чтобы ты погибал из-за меня.
– Это означает, что ты не поедешь? – недоверчиво спросил он.
– Не поеду.
Каролина сама не знала, почему ответила так. Она снова присела на кровать, и Энтони осторожно взял ее за руку. Он сжал ее пальцы, и она сжала их в ответ. Энтони очень серьезно смотрел на нее, а Каролина опустила голову, скрыв лицо под волосами.
– Я люблю тебя, – тихо проговорил Энтони.
– Я знаю, – также тихо ответила она.
Энтони чуть притянул ее руку к себе, заставив Каролину взглянуть на него.
– Но я хочу услышать от тебя другое, – сказал он, и в его голосе прозвучали требовательные нотки. – Неужели я тебе безразличен? Ведь не безразличен?
– Нет, – тихо ответила она.
– И?
– Что «и»?
– Черт побери, Кэрол! – взорвался он. – Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю!
– Ты ни о чем сейчас меня не спрашивал.
Энтони сердито откинулся на подушку.
– Ты издеваешься надо мной, – заявил он. – Тебе, похоже, это нравится.
– Энтони…
– Скажи честно, – перебил он. – У меня есть шансы? Ты когда-нибудь полюбишь меня?
Его прямой вопрос заставил Каролину смущенно улыбнуться.
– Энтони, ты действительно мне нравишься, – пробормотала она. – Ты спас мне жизнь, и защищал меня, но… Но я тебе уже говорила, что я люблю Ноэля.
Энтони рывком освободил свою руку.
– Опять ты за свое, – сердито сказал он.
– Почему ты злишься? – возмутилась Каролина. – Я сказала, что думаю, ты сам просил меня сказать тебе правду!
– Но ты же сейчас мне врешь!
– Я? Вру?
– Конечно! Про этого Ноэля. Специально так говоришь, чтобы помучить меня!
– Ты с ума сошел, что ли? Я люблю только Ноэля, я всегда его любила… – ей вдруг показалось, что ее слова звучат фальшиво, неубедительно, и она резко замолчала. Энтони пристально смотрел на нее.
– Что, сама поняла? – бросил он.
– Это мое личное дело, – проговорила она, едва сдерживая поднимающуюся злость. – Не вмешивайся! Я сама разберусь в своих чувствах! Тебя они не касаются!
– Очень даже касаются!
– Нет! – почти прорычала Каролина. Ей очень хотелось ударить его, и она бы это сделала, если бы он не лежал на больничной кровати. – Ты негодяй! Нахал!
– И этот нахал любит тебя!
– Это неправда! – воскликнула Каролина, уже едва владея собой. – Если бы ты действительно любил бы меня, ты бы не заставлял меня, ты бы дал мне свободу самой решать, с кем мне быть… А ты просто собственник!
Она увидела, что Энтони вздрогнул от этих слов, даже сильнее, чем когда она его ударила. Он сильно растерялся и как будто хотел что-то сказать в ответ. Но Каролина была так зла на него, что решительно поднялась и вышла, захлопнув за собой дверь.
0
0