Каролина уже устала удивляться, поэтому просто пристально посмотрела на него.
– Это невероятно, – ответила она. – Вторая ракета? И кто же ее построил, тоже люди Уиттона?
– Может, даже и нет, – пожал плечами Энтони. – Я же тебе говорил, что не всегда все пазлы, что у тебя есть в руках, можно сложить вместе. Нам не хватает еще некоторых кусочков. Но мы их обязательно найдем.
– Хорошо бы, – кивнула Каролина.
– Естественно, – мрачно ответил Энтони. – Потому что иначе нам всем конец.
– Энтони, – она решила поменять тему, – а как этот человек смог передать тебе эту информацию, если ты в это время лежал в больничной палате?
– Кэрол, – укоризненно ответил он. – У меня свои связи. Возможно, мне крупно повезло, и эта информация сейчас есть только у меня. Если я ее не проверю сегодня, завтра уже может быть поздно.
– Тебя не выписали? – осторожно спросила она. – Ты оттуда сбежал?
– Конечно, – Энтони нахмурился. – Пришлось замаскироваться под одного из врачей и выскользнуть, пока они меняли охрану на этаже.
Каролина ахнула.
– Но ведь ты… Как же так… Энтони! Тебе нельзя было убегать оттуда! – возмутилась она. – Ты еще не выздоровел… Ты с ума сошел, что ли?
– Перестань, – он даже не обернулся и смотрел только на дорогу. – Нет времени там валяться. Нужно предотвратить правительственный заговор. Чтобы ты получила медаль, как хотела, – на это раз он позволил себе улыбнуться краешком губ. Каролина только вздохнула.
Они ехали довольно долго, и Энтони все время поворачивал, изредка сверяясь с какой-то небольшой картой, которую он прикрепил на руль. Шоссе давно уже осталось где-то позади, закончилась и загородная дорога, и они поехали чуть ли не по пересеченной местности, где и близко не было никакой дороги. Каролина с сомнением разглядывала в окно пустынный пейзаж.
– Что здесь может быть, – пробормотала она. – Твой информатор тебя провел. Мы только время теряем.
– Не спеши с выводами, – возразил Энтони. – Я, кажется, что-то вижу вдали.
– Где? – Каролина приникла к окну. Они снова проехали небольшой лес и сейчас приближались к какому-то одинокому домику, похожему на постройку для рабочих, заброшенную и наполовину развалившуюся. Каролина едва удержалась от смеха.
– Ты про это? – спросила она.
Но Энтони был серьезен.
– Здесь есть дорога и совсем свежие следы от машин, – проговорил он.
Они подъехали на расстояние около пятидесяти метров, а затем Энтони повернул и остановил машину за деревьями, так, чтобы ее не было видно с дороги. Каролина опустила стекло и высунулась в окно. Несколько минут прошли в молчании.
– Там никого нет, похоже, – сказала Каролина. – Ты уверен, что не ошибся?
– Координаты ведут сюда.
– Но это просто старый дом, – вздохнула Каролина. – Давай зайдем внутрь, а затем вернемся, – предложила она и уже хотела выйти, но Энтони остановил ее.
– Смотри, – сказал он, но и без его слов Каролина увидела, что двери дома неожиданно отодвинулась, и оттуда, как из гаража, выехал черный автомобиль. Он развернулся по направлению к городу и остановился. Похоже, там был только водитель. Из тех же дверей вышли несколько военных с оружием.
– Ого, – проговорила Каролина. – Похоже, ты был прав.
Тут она напряглась, пристально вглядываясь. Из дома вышли еще двое мужчин, но уже в штатском, и Каролина узнала обоих. Первым был генерал Стивенсон, вторым шел генерал Тифс, которого им представил Уиттон в качестве руководителя проекта «Птица».
– Они знакомы, – растерянно пробормотала Каролина. – Кто бы мог подумать?..
Стивенсон и Тифс разговаривали о чем-то и, похоже, собирались сесть в машину. Но тут один из военных повернулся к Тифсу и что-то сказал, махнув рукой на деревья.
– Черт, нас заметили, – выругался Энтони. Он с шумом завел машину, и они резко сорвались с места. Энтони быстро развернулся, и они поехали прямо в лес, пробрались сквозь густые кусты и выскочили на другую дорогу. Раздалось несколько выстрелов, и в заднее стекло машины впилось несколько пуль. Каролина взвизгнула от страха, пригибаясь и закрывая голову руками. Но Энтони был спокоен.
– Не бойся, стекло пуленепробиваемое, – бросил он, выжал газ на полную, и они помчались.
– Я и не знала, что у тебя такой надежный автомобиль, – проговорила Каролина, оглядываясь назад. Пули застряли в стекле, но не пробили его. – Но почему они в нас стреляли?
– Значит, есть, что скрывать, – ответил Энтони. Он тоже несколько раз оглянулся, и Каролина увидела, что черный автомобиль их преследует.
– Энтони, сделай что-нибудь, – взмолилась она. Энтони несколько раз повернул, не сбавляя скорости, и выехал на шоссе, ведущее в город. Каролина снова оглянулась и увидела, что черный автомобиль отстал.
– Похоже, они нас потеряли, – облегченно произнесла она.
– Не думаю, – ответил Энтони. – Это было бы слишком просто. Просто поменяли тактику.
Он включил радио и стал что-то искать. Каролина смотрела на него с недоумением, пока не услышала по радио встревоженный голос:
– …Двое опасных преступников, которые час назад расстреляли целый отряд полицейских, по последним данным, направляются в сторону Спрингфилда. По сведениям очевидцев, они вооружены оружием неизвестного происхождения. На их задержание брошены силы всей местной полиции города. Муниципальные власти просят жителей города без крайней необходимости не выходить на улицу. Каждый, кто что-то знает об местонахождении преступников, должен немедленно сообщить в полицию. Запомните – их зовут Энтони Мэйсон и Каролина Биггс. Их приметы…
– Что? – воскликнула Каролина, похолодев.
– Вот так, – Энтони мрачно взглянул на нее. – Мы теперь преступники. Вне закона.
Каролина судорожно сжала виски руками.
– Боже мой, – пробормотала она. – Что же нам делать?..
– В город нам ехать нельзя, – рассудил Энтони. – Спрячемся пока здесь.
Он снова повернул, и они заехали в какой-то небольшой загородный парк. Здесь было достаточно людно, и Каролина испуганно оглядывалась. Но Энтони уверенно припарковался рядом с другими машинами и остановился.
– Выходим, – сказал он. Каролина осторожно вышла. Энтони подхватил ее под руку, и они пошли по бульвару, смешавшись с другими отдыхающими.
– Спокойно, без паники, – шептал ей на ухо Энтони. – Дыши глубже.
– Но…
– На нас никто не обращает внимания, – успокоил ее Энтони. – Пройдет не менее часа, чем новость распространится. Мы успеем придумать, что делать и где скрыться.
Каролина решила довериться ему и стала оглядываться смелее. Ей даже понравилась идея Энтони – в глубине парка было много прохожих, и людей с такими же приметами, как у них, было предостаточно. Каролина немного перевела дух. Теплый летний день клонился к вечеру, и люди, похоже, все прибывали.
– Похоже, это и правда отличное место, – призналась Каролина.
– Конечно, это ведь я придумал, – улыбнулся Энтони.
– Когда мы вернемся в машину?
– Придется ее оставить. Ее уже тоже разыскивают.
Они прошли еще немного, и вдруг Энтони заметил кого-то в толпе. Он, похоже, обрадовался.
– Подожди секунду, – сказал он ей и отошел. Каролина увидела, что он поздоровался с каким-то парнем, они пожали друг другу руки, Энтони что-то сказал ему, парень кивнул и что-то отдал ему. Они поговорили еще полминуты, о чем-то посмеялись, и затем Энтони вернулся. В руках он держал ключи от автомобиля.
– Повезло, – радостно сообщил он. – Встретил приятеля. Пойдем, он дал мне ключи от своей машины. Она здесь недалеко.
– А что ты ему сказал? – настороженно спросила она.
– Сказал, что подцепил девушку в кафе и хочу отвезти ее к себе домой переночевать, а ей не нравятся «мерседесы», – ответил Энтони.
– Что? – возмутилась Каролина.
– Да шучу, шучу, – Энтони подмигнул ей. – Конечно, «мерседесы» тебе нравятся. Идем! У нас мало времени.
– Энтони, – укоризненно произнесла она. – Ты поосторожнее…
– Конечно, я ведь аккуратный водитель, не волнуйся, – он снова усмехнулся.
– …со своим шутками, – добавила она, но решила, что убеждать его сейчас быть серьезным бесполезно. Энтони вел ее в противоположный конец парка, где они увидели еще одну парковку. Энтони быстро нашел нужную машину, это был серебристый «форд», и они сели на переднее сиденье.
– Посидим немного тут, – сказал Энтони. Каролина откинулась на мягкое сиденье и постаралась расслабиться.
– Все гораздо сложнее, чем я думал, – задумчиво проговорил Энтони.
– Да, и похоже, у нас крупные неприятности, – мрачно ответила она. – Зачем ты потащил меня в это место?
– Разве ты не хочешь узнать правду? – удивился Энтони.
– Хочу, но не ценой собственной жизни, – разозлилась она. – Нас могли убить! Зачем тогда мне нужна твоя правда? Что я буду с ней делать? И потом, мы ничего не узнали. Мы узнали только то, что эти два генерала знакомы! А что нам это дает?
– Это не так уж и мало, – возразил Энтони. – Я думаю, сам генерал Тифс и был тем самым информатором, который выдал Уиттона федералам.
– Почему ты так думаешь?
– Мне всегда казалось странным, откуда мой босс узнал об этих космических полетах. Ни один из наших агентов больше этим не занимался, а босс был уверен в надежности информатора. А я получил задание напрямую от генерала… Жаль, нам не удалось посмотреть на бункер или увидеть ракету.
– Может, там что-то совсем другое!
– Может быть, – не стал спорить Энтони. – Но что-то там явно есть!
– Но мы не знаем, что именно, – устало ответила Каролина. Она вздохнула. – Я чувствую себя так, будто мы одни против всего мира!
– Может быть, – снова повторил Энтони. – Но мы приблизились к тому, что от нас скрывают. Теперь генерал Стивенсон точно исключит тебя из своих планов покушения на Линду.
– Надеюсь, – сухо ответила она. – Я вообще не понимаю, неужели он и правда думает обмануть Линду? Зачем тогда он вместе с другими представители Земли заключали с ней договор о сотрудничестве?
– Может, никакого договора и нет, – пожал плечами Энтони.
– Энтони, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Ты говоришь странные вещи. Как это нет, когда я сама присутствовала при его заключении?
– О, конечно, – усмехнулся он. – Ты просто плохо знаешь генерала Стивенсона. Он хитер, как лис. Он вполне может вести двойную игру и просто дезинформировать Линду.
Каролина подумала немного над его словами.
– Уж не хочешь ли ты сказать, – медленно проговорила она, – что генерал Стивенсон и остальные просто устроили этот спектакль ради Линды? Что то собрание…
– Тсс, я тебе такого не говорил, – перебил ее Энтони, улыбаясь. – Ты сама это сказала.
– Хватит шутить, – рассердилась она. – Говори мне точно, что ты знаешь!
– Я точно знаю, что здесь в машине должно что-то быть поесть, – ответил Энтони и, повернувшись, достал с заднего сиденья какой-то пакет. Он зашуршал им и заглянул внутрь.
– О, бутерброды, – обрадовался он. – И чай. Будешь?
Каролина тут же схватила бутерброд и принялась есть. Энтони налил ей чай из термоса.
– Миллионер Рейнберн ест бутерброды, – Каролина не смогла удержаться, чтобы не уколоть его. – Картина маслом!
– Естественно, – жуя, ответил он. – А ты – моя подружка. Подружка миллионера. Звучит?
• Фальшивая подружка фальшивого миллионера. Можешь считать меня своей коллегой, агентом, только не называй, пожалуйста, подружкой.
• Давно хотел спросить, – вдруг сказал Энтони, хитро улыбаясь. – Почему тогда, на Нептуне, ты пригласила танцевать своего дружка Ноэля, а не меня? Боялась, что я не смогу танцевать вальс?
• Ну… – Каролина растерялась. – А ты разве умеешь?
– Я много чего умею, крошка, – Энтони усмехнулся. – Хочешь проверить?
• Нет времени на это. И крошкой тоже не называй меня, пожалуйста. И мы отвлеклись. Ты не ответил на мой вопрос. Что ты знаешь еще о планах генерала Стивенсона?
– Я думаю, что что-то явно затевается, – ответил он серьезно. – И то заседание вполне могло быть подставой, чтобы успокоить Линду и не дать ей возможности начать войну. Такое редкое единогласие при заключении договора с враждебной планетой не внушает мне доверия.
– Да, я тоже так подумала! – воскликнула Каролина.
– Да, конечно, – усмехнулся Энтони. – Ты проглотила наживку, не разжевывая… Впрочем, тебя нельзя в этом винить, – сразу добавил он. – У тебя просто не было той информации, что есть у меня. И главное, чтобы во все это верила Линда… – Он о чем-то задумался. Каролина едва могла усидеть на месте.
– Но если ты прав… Вот это да! – произнесла она. – Значит, действительно был третий путь! Значит, у человечества все-таки есть шанс!
– Разумеется, а как же иначе, – подтвердил Энтони. – Но без нас они не справятся. Хоть нас и подставили, это тоже может быть частью плана генерала Стивенсона, чтобы провести Линду.
– Но мы не можем делать выводы, основываясь только на домыслах и теориях, – повторила Каролина слова генерала. Энтони с уважением взглянул на нее.
– Ты права, – сказал он. – Но мы теперь знаем, по крайней мере, что нам нужно искать. И где.
Он убрал остатки еды обратно в пакет, затем включил зажигание и завел двигатель.
– Куда мы поедем? – воодушевленно спросила Каролина.
– Есть одна идея, – беспечно ответил он. – Мы поедем на марсианскую базу и попросим Линду спрятать нас.
0
0