Когда после такого многообещающего заявления они встали в пробке, Азирафель не выдержал:
— Может, скажешь про ребёнка сейчас? А уже в спокойной обстановке мы сможем всё обсудить и обдумать.
— Почему нет? — Кроули резко вывернул руль и обругал водителя соседней машины, помешавшего ему совершить разворот. — Мальчик с друзьями вызывал дьявола. На заднем дворе. Расчленив замороженную тушку курицы из супермаркета.
Пожалуй, отношение к сатанистам было единственным, в чём взгляды Кроули и Азирафеля совпадали. Впрочем, унылый фанатизм, приправленный толикой глупых ритуалов, не мог вызывать ничего кроме неловкости у тех, кто знаком с предметом не понаслышке. И сын Сатаны, как бы нелепо это ни звучало, уж точно не стал бы называться сатанистом. До поры до времени. Теперь Азирафель мог понять Кроули — от таких новостей не только в дурацкую будку полезешь в поисках странного. И это сильно меняло всё. Оставалось лишь констатировать приближающуюся катастрофу:
— Мальчик не тот.
— Не тот, — согласился Кроули, глядя перед собой. — Но у нас есть ещё год, чтобы найти нужного.
— Всего год, — поправил Азирафель. — Ты уверен, что тот ребёнок жив?
— Если бы он вернулся Вниз, думаешь, я бы тут ещё торчал?
— Логично.
— Итак, остается лишь найти его, — подытожил Кроули. — Первым делом просмотрим регистрационные записи.
Мотор «бентли» завелся, и машина рванулась вперёд, впечатав Азирафеля в спинку сиденья.
— А дальше что? — спросил он.
— Дальше мы найдем ребенка.
— Ну а дальше-то что?
Когда машину занесло на повороте, пришлось зажмуриться, чтобы не видеть этого безобразия.
— Не знаю, — Кроули выглядел непривычно серьёзным.
Азирафель тяжело вздохнул, прикидывая, как подбодрить своего не-друга, но настроение того вновь стремительно изменилось:
— Я полагаю… прочь с дороги, идиот!.. ваши не согласятся… вместе со своим дурацким мотороллером!.. предоставить мне убежище?
— Я собирался о том же спросить тебя… Осторожно, пешеход!
— Он знал, чем рискует, когда вылез на улицу! — огрызнулся Кроули, втискивая «бентли» между припаркованной на обочине машиной и такси, так что в оставшуюся щель не пролезла бы даже тончайшая кредитная карточка.
— Следи за дорогой! Следи за дорогой!
— Ненавижу пробки, — пояснил Кроули. — У тебя ещё осталось то вино?
— Ты же угробишь нас! — Азирафель замялся. — Развоплотишь неприятным способом, — неловко поправился он, слегка успокаиваясь. — Во всяком случае, ты можешь сбить кого-нибудь. Нельзя же гнать по Лондону на скорости девяносто миль в час! А вино осталось.
Кроули взглянул на спидометр и сделал музыку погромче.
— А почему бы и нет? — сказал он и усмехнулся. — К чёрту вино! Мы будем пить виски. Без содовой. У тебя есть, я знаю.
То ли принятое решение слегка успокоило его мятежную душу, то ли Азирафель уже привык к его манере вождения, но до дома они доехали без потрясений. Потрясения начались позже. Хотя бы с того, что вместо привычной таблички над фасадом «Мистер А. Фелл Книготорговец, основано в 1800 году» огромные позолоченные буквы складывались в надпись «Гринготтс». Азирафель возмущённо уставился на Кроули:
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Нет. Но если эти сволочи пьют мой виски…
Сволочи не пили виски. Судя по всему, они предпочитали что-нибудь позабористее, иначе объяснить выражение гнусных физиономий коротышек, кишащих повсюду, не выходило. Хотя…
— Кроули, это ваши?!
— Нет. Я разберусь.
Как бы ни хотелось разобраться с захватчиками, Кроули пришлось остановить — методы демона не отличались особой гуманностью и изяществом, к тому же не было никакой уверенности, что это тот самый магазин, который Азирафель оставил около часа назад.
— Что вам угодно? — воинственный коротышка надменно взирал на них снизу вверх. — Вы находитесь на территории банка Гринготтс, самого надёжного банка магической Британии…
Кроули щёлкнул пальцами:
— Министерство Магии! Точно! Мы вышли не через ту дверь.
Понять его странную логику было непросто, но определённый смысл в ней был. Что за дурацкий день?! Ребёнок не тот, выход не тот, ещё и дом не тот. «Бентли» рванул с места так, будто за ними гнались адские гончие. Кроули был зол и гнал машину, изредка выскакивая на тротуар и распугивая редких прохожих.
— Они знали, на что идут, выходя на улицу, — бормотал он. — Не нравится мне всё это.
Будто бы Азирафелю нравилось. Но приходилось признать, что чувство юмора у Бога было. Пусть и странное. Вспомнить бы ещё законы, по которым могут существовать параллельные реальности, а заодно и условия перехода. Было бы слишком просто — всего лишь вернуться назад. Однако Кроули говорить об этом не стоило — мало ли что тот может сотворить, разозлившись. Думать о том, что этого всё равно не избежать, тоже не хотелось — для таких случаев существовала аксиома «всё в руках Божьих», а пути Господни, как известно, неисповедимы. «Бентли» остановился, взвизгнув тормозами, и дверь любезно открылась сама.
— Выходи, ангел. У нас всё получится.
Ну-ну… даже то, что Кроули заставил эту чёртову будку подниматься вверх, ничего не изменило. На месте магазина Азирафеля оставался банк с недружелюбными коротышками, совершенно не похожими на милых смертных.
Если в любой непонятной ситуации Кроули предпочитал действовать, то Азирафель пытался сначала понять происходящее, чтобы оценить ущерб и отыскать приемлемый выход. Именно поэтому он решительно направился к книжной лавке и любезно попросил продавца дать ему книгу по истории. Что может быть проще? Но странный смертный не сразу понял, чего от него хотят, а потом недовольно пробурчал:
— Так бы и сказали, что нужна «История Хогвартса». С вас галеон.
Очевидно, «Хогвартсом» назывался этот странный мир, а «галеонами» измерялась его ценность. Что ж, хорошо, что Кроули рядом не оказалось, иначе Азирафелю было бы неловко внушать продавцу, что тот остался доволен щедрой платой. Книга явно не была библиографической редкостью, к тому же её всегда можно вернуть. Зажав увесистый фолиант под мышкой, Азирафель вышел на улицу, оглядываясь в поисках Кроули. Раз уж они оказались здесь вместе, то им стоило держаться друг друга.
— Ты только посмотри, что я нашёл!
Азирафель не обольщался — раз уж он сам «нашёл» книгу, то и Кроули вполне мог «найти» метлу. Но совестить его за это как-то не получалось, тем более что возможность всё вернуть никуда не делась.
— Зачем тебе метла?
— Она летает!
— Какая нелепица.
— Вот и я о чём. Надо проверить.
— Но не здесь же! — возмутился Азирафель.
Пусть это место было донельзя странным, но существовали какие-то правила приличия, общие для всех смертных. Даже для тех, кто словно застрял в прошлом веке. На фоне здешних обитателей Азирафель чувствовал себя едва ли не модником и уж точно очень прогрессивным. Метлу Кроули забросил в пруд после того, как поднялся на ней в воздух и изобразил некий пируэт.
— Хуже хромой кобылы, — вынес он свой вердикт. — Эта реальность нравится мне всё меньше и меньше. И если и мою квартирку постигла участь твоего магазина, то…
— Не зарекайся, Кроули, — перебил его Азирафель. — Она ничего не делает просто так.
— Да неужели?! А тебе не приходило в голову, что таким образом Она просто убрала нас из нашей реальности, чтобы мы не мешали устраивать Армагеддон?
Мысль была крайне неприятной, но она имела право на существование.
— Мы выберемся отсюда, Кроули.
Ответом стал лишь скептический взгляд. Но ничего, у них оставался «бентли», никуда не делись их навыки, а кроме того, была книга, с помощью которой Азирафель рассчитывал отыскать верное решение. Многие начинали и с меньшего.
0
0