Когда Нина с Платоном вошли в модуль волхва, там уже был собран лёгкий ужин и чай с блинчиками. «Успел-таки предупредить Клару о гостях… и куда-то снова отправил, чтобы не подслушивали» — догадалась Нина, но озвучивать мысль не стала.
Она понимала, о чём старый учитель хочет с ней… и с ним… то есть, с ними обоими поговорить – и одновременно ждала этого разговора, и не хотела его начинать.
Ужинали отварной в молоке белой рыбой с оладьями – и молчали все трое. После первой чашки чая волхв заговорил о венчании, как о чём-то давно согласованном:
— На каком капище обряд венчания проведём? Здесь или у Змея на Каменном острове?
— Ни на каком, — мрачно ответила Нина, — я не хочу замуж. Побывала там однажды, мне хватило. А Платон ещё несовершеннолетний к тому же, рано ему о женитьбе думать. Ты же сам говорил, что семьи создаются, чтобы детей воспитывать… рожать больше не хочу, да и не смогу… а вот кого он сможет воспитать? Его самого воспитывать надо…
Платон сидел молча и слушал, как в его присутствии Нина говорит о нём — словно его нет здесь. Было отчего-то горько и обидно. Но возражать он не осмеливался — говорила-то она то, что есть. И то, что думала — детектор показывал стопроцентную искренность.
— …он не сможет содержать семью, он представления не имеет об этом…
И тут волхв её перебил:
— А давай мы у него спросим? Платон, ты всё слышал. Что скажешь? Сможешь содержать семью? Не какую-то абстрактную семью, а эту?
— Я… постараюсь… но… да, сейчас я это делать не смогу…
— Ну я же говорила! – не сдержалась Нина.
— Не перебивай его, пожалуйста. Парень, если есть, что сказать, говори. Лучше будет, если мы всё выясним сразу.
Платон вздохнул пару раз, словно опасаясь говорить, но решился:
— Я тогда в первый раз полетел в деревню. Хотел показать хозяйке, что доверяю ей и не боюсь, что она меня оставит. И я был рядом, когда было возможно. И сейчас я полетел по своему желанию. Я видел, как на нас смотрели… кто-то с жалостью, кто-то брезгливо… но внешне всё было прилично и вежливо. Но я слышал: «Разведёнка с Irien’ом… докатились…», «Городская… они все такие…», «Безмужняя, а туда же… указывать только умеет…»…
Платон записанные слова говорил разными голосами и Нину передёрнуло. Вот тут он прав. Если в городе её хождение под руку с Irien’ом воспринималось нормально, и никто ничего ей не говорил – всем было не до этого и не одна она так ходила, — то в деревне это всё было не только замечено, но и обсуждено. И это было неприятно и обидно. Ещё обиднее оказалось то, что напрямую ей никто ничего не сказал. Не посмели обидеть городскую?
Или все так понадеялись на волхва? Возможно. Он полжизни отработал в школе учителем и знал их всех лучше Нины — и знал Нину лучше их и мог сказать ей всё так, чтобы она выслушала и приняла меры.
— Это не город, где всё допускается, и никто ничего не скажет. Но думать будут все — и все по-разному. Это деревня. Здесь все всё видят. И если тебе при первой встрече ничего не сказали, то при второй могут высказать всё. Твой случай не исключение… люди порой излишне любопытны, к сожалению. И у тебя два выхода из положения. Или перестать сюда летать…
— Это невозможно! У меня дом уже начали строить!
— Тогда другой выход. Даже два. Или оставляешь Платона дома, в городе. Или принимаешь мужем. Только так. И твой статус поднимется, и он будет женат и на гулянья может не ходить.
— И на свадьбу Змея сможешь пойти нарядной! — добавил Платон и на миг сам испугался своей дерзости.
Нина усмехнулась:
— До свадьбы Змея минимум два года. По федеральному закону брачный возраст начинается с восемнадцати лет. А тебе и того меньше… восемь. Будешь дома сидеть, раз такое дело.
— Мне двадцать два! — неожиданно выдал Irien, — я позавчера проходил сканирование. Или тебе ещё не выдали отчёт? Мой психологический возраст уже взрослый.
Нина с изумлением уставилась на киборга — только недавно говорили, чтобы при посторонних он не дерзил! — и вот на тебе! Спорит с ней!
— Не надо так выглядывать на него, даже мне страшно стало, — осадил её Велимысл, — я старше вас обоих и знаю обычаи. Мы здесь все свои… и, если здесь не договоримся, проблема не исчезнет. Если ты хочешь жить здесь, ты должна быть замужем.
— Это же фикция какая-то! У нас не может быть… семьи!
— Да, можно сказать и так. Официально распишешься с Платоном, когда сама сочтёшь нужным. Или не распишешься… твоя забота. А для жизни в общине по обычаю обвенчаться надо… у нас нет разводов и нет традиции венчать разведённых. Но у тебя особый случай.
— А без этого совсем никак? – от такого заявления Нина сперва растерялась, посмотрела на Платона, потом на Велимысла и тихо, но твёрдо ответила: — Тогда… ладно. Свадьба будет только на капище, и рядом с нашим будущим домом. Расписываться официально мы не будем. И чем меньше будет гостей, тем лучше.
— Вот и договорились. Двадцать второго июня в полдень. Кольца я закажу Ворону, у него серебро есть. Успею освятить их на алтаре. Жду и очень надеюсь, что не передумаешь. Из гостей только твои киборги и пара человек.
— А согласия Платона спросить не хочешь? Может, он против будет?
Волхв взглянул на киборга:
— Будешь против свадьбы?
— Не буду. Согласен. Даже если мы будем спать раздельно… и семью содержать я смогу… когда-нибудь. Не сейчас, но я научусь.
— А ничего, что в семье все «дети» кибер-модифицированные? — едко спросила Нина, — ведь кроме Змея, у меня ещё Влад усыновлен, и Миро, и… Вася с Петей…
— Я справлюсь, — совершенно серьёзно ответил Платон. — я буду учиться. Я разбираюсь в экономике, но, если необходимо, могу пойти учиться… если примут.
Волхв обратился к Нине:
— Он даже учиться хочет…
— Он много чего хочет. Разве киборга могут принять в институт для обучения?
— Но ведь ваш Bond собирается учиться? Пятилетний курс за два года киборгу под силу одолеть. Ладно, сам узнаю, в какой вуз могут принять киборга. Ещё вопросы есть?
Платон смутился, поёрзал на стуле и всё-таки спросил:
— Какой свадебный костюм нужен… хозяйке… Нине, то есть?
— Это вы решите без меня, — рассмеялся Велимысл. — вам пора лететь… если что, звоните сразу.
***
Домой летели молча, но перед подлётом к городу Нина спросила:
— Ты действительно хочешь жениться на мне? Я же старше тебя… и некрасивая совсем. На тебя будут засматриваться другие женщины…
— Ты красивая. Очень. Только не знаешь об этом. Давай попробуем изменить тебе причёску, подкрасим волосы, поменяем туфли… и зонтик. Купим ещё одно новое платье… ты самая красивая. И я люблю тебя. И сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива.
— Помечтать не вредно… ладно, по обряду обвенчаемся… но официально расписываться я не хочу. В любом случае этот брак фиктивный… что-то ещё Змей скажет. Ведь после венчания ты станешь его отчимом… и не только его. Твой статус будет выше, чем у него…
— Он не будет против. Я знаю… он хочет видеть тебя на своей свадьбе. Я сам сошью тебе платье… и сделаю ожерелье и браслеты.
***
За день Irien’ы в компании охраняющих их DEX’ов сделали почти полсотни пар серёг, почти сотню браслетов, пару хороших ожерелий и два десятка небольших зверюшек – дракончиков и птичек.
После осмотра готовых изделий настроение Нины заметно улучшилось, но она сочла нужным немного поворчать:
— Отличная работа! Но такими темпами бисер закончится скоро, а до лета далековато, не скоро изделия будут проданы. Но молодцы, спасибо… дракончики прекрасны! Платон, посчитай, сколько бисера ещё нужно и закажи… побольше. Летом праздник опять будет, туристы купят. А теперь давайте ужинать, и можете отдыхать до утра. Надо только упаковать уже сделанное и убрать со стола. После ужина полчаса на мультфильм, и потом видеофильм по географии планеты. Кузя, не перепутай очерёдность просмотра. И до сна разрешаю играть.
«Завтра надо пригласить Карину. Похоже, парням заниматься изготовлением бижутерии не очень нравится…» — пришло вдруг Нине в голову, — «То есть… они не совсем понимают, зачем это нужно. Конечно, в украшениях они должны разбираться и по программе — и без программы. Но изготавливать их, да ещё в таком количестве… для них непривычно».
***
Утром следующего дня Нина не выходила из спальни почти до половины восьмого – и это встревожило киборгов. Но Платон им объяснил, что на работу в музей ей идти больше не надо. Выходной! Можно хоть весь день спать… и завтра в музей не надо… а в понедельник с утра надо на работу, но не в музей, а в ОЗРК.
Нина действительно не хотела никуда идти и собиралась этот день проваляться в кровати с книжкой. Погода была пакостной – сильный ветер – и выходить из дома не хотелось совсем. Но пришли деньги на карту – зарплата от музея, триста сорок из музейной лавки и две сотни за переводы – и потому она решила закупить продуктов для своих ребят, пока есть, на что покупать.
После прогулки-пробежки, которая не только состоялась благодаря уговорам Платона, но и по случаю выходного дня увеличилась на четверть часа, Нина позвонила Эке:
— Сейчас придем за продуктами, пока деньги есть, закупить всего и побольше, купить кормосмесь на всякий случай… и к чаю чего-нибудь. Не против, если возьму вашу гравитележку?
— Заходите, тележка не занята, — ответила Эка, и Нина вышла из дома, взяв с собой Платона и Дамира.
Нина никогда ранее не закупала столько макарон и круп сразу! – по коробке рожков и спагетти, коробку сгущёнки, коробку тушёнки, коробку замороженных куриных окорочков, по две коробки пшена, гречи и риса, две коробки фруктовых леденцов и упаковку подсолнечного масла. И уже у кассы Нина вспомнила, что не взяла муку, и Дамир вернулся в торговый зал и взял две упаковки по десять двухкилограммовых пачек.
— Эко как вы нагрузились! – восхищённо воскликнул Прохор Петрович, — сделали мне выручку за день за пять минут! Ну, тогда держите подарок от магазина! Любой арбуз из сетки за наш счёт! – и показал на огороженный зелёной сеткой дальний угол магазина.
— Сколько стоят все арбузы? – неожиданно для себя спросила Нина, — у меня в доме филиал местного отделения ОЗРК, это продукты для питания киборгов. Вот бы угостить их вкусненьким! – и тут же одёрнула себя, — Только… как же их переправить… в особняк… их тут, наверно, килограмм двести…
— Триста сорок! За все арбузы ещё и пару дынь добавлю, — повеселел Прохор Петрович, — скажите адрес, Эка и Аргус всё доставят в лучшем виде.
Нина назвала адрес, но сначала отправила Дамира домой за флайером, чтобы часть арбузов отправить в деревню и на острова. Через четверть часа Дамир полетел на гружённом арбузами флайере в заповедник, Платон на тележке повёз два самых больших арбуза и дыню домой, а Эка и Аргус погрузили оставшиеся плоды на свой грузовичок и повезли в особняк.
***
Появление Дамира с арбузами было неожиданным, но приятным. В спешке Нина забыла предупредить и Змея, и Влада, и поэтому на Домашнем острове Дамир застал только Ворона, который готовил обед. Влад на лодке объезжал акваторию вокруг островов, а Злата и Авиэль переносили ульи с пчёлами на другой конец острова. Ворон получил на всех два арбуза и дыню, и позвонил Змею, чтобы встречал гостя.
Змею Дамир оставил тоже два арбуза, пообедал тем, что приготовил Марин и полетел на Жемчужный остров. Там его уже ждали – и разгрузили флайер в пару минут. По большому куску арбуза досталось всем, а обратно Дамир повёз коробки с керамикой и коробку с кружевом.
***
В доме Нины был праздник – всем киборгам досталось по четверти арбуза. Irien’ы, всё ещё живущие в мансарде, впервые отведали такую вкусную ягоду, и Юлий предложил собрать семена и посадить, чтобы были свои арбузы. Нина запрещать не стала, но предупредила, что у её дома огорода нет, если только рядом с особняком поставить теплицу:
— …но тогда ты и будешь за этой теплицей ухаживать. Можешь подобрать себе напарника в помощь.
Юлий согласился и к вечеру собрал все семена, нашёл сайт о выращивании арбузов в теплицах – и Нине по его просьбе пришлось заказать сборную круглогодичную двухъярусную теплицу с оплатой при получении и сообщила об этом Карине. Поставить теплицу было решено в дальнем конце парка рядом с флигелем и в одной ограде с особняком – а Юлию с напарником выделить для жилья комнату во флигеле.
Вот и ещё один киборг трудоустроен! – и на радостях Нина вечером купила для Юлия торт. Делил этот торт он сам – и все в доме получили по кусочку к чаю.