За бокалом «Шато Лафит» Люциус оказался очень приятным собеседником. Азирафелю были близки его взгляды на литературу, театр и живопись, но вот плоды прогресса они оценивали по-разному. В этом вопросе Малфоя мог бы поддержать Кроули, который почему-то опаздывал. Наверное, Тёмный Лорд вызывал у своих последователей огромное уважение, потому что никакого недовольства по поводу его отсутствия Малфой не испытывал. Или тщательно скрывал.
— А что вы скажете о мётлах, дорогой Люциус? Вам нравится летать?
— Пожалуй, я предпочту аппарацию. Ни разу не встречал метлы с удобной посадкой. Производители больше озабочены скоростью и маневренностью, — Малфой взглянул на Азирафеля сквозь бокал, опасно качнув его, но не расплескав ни капли. — Мне иногда кажется, что влияние квиддича повсюду. Вы, кстати, тоже не похожи на любителя полётов.
— Упаси меня Бог, — улыбнулся Азирафель. — Особенно в непогоду.
— А вот помню однажды…
Люциус замер с бокалом, напряжённо вглядываясь за плечо Азирафеля. Похоже, наконец-то появился Кроули, а Малфой никак не мог решить, насколько официальна их встреча, и как следует приветствовать Тёмного Лорда, до сих пор вроде бы сохранявшего инкогнито.
— Люциус, вы плохо воспитали сына.
Малфой побледнел, и в его взгляде мелькнула паника:
— Он… жив?
Если Кроули и удивился, то не подал вида.
— Скорее, жив. Полагаю, месяц отработки у Снейпа может сделать из Homo erectus Homo sapiens. Но это не точно.
Немного успокоенный Малфой прошептал:
— Что он натворил?
Азирафелю это, кстати, тоже было очень интересно. Кроули поморщился и, обойдя комнату, остановился у картины с овечками, которые, тонко уловив его настроение, тут же построились и начали маршировать, тревожно блея.
— Даже тупые нарисованные овцы всё поняли, — усмехнулся Кроули, — и лишь Малфой с Поттером…
— Они вместе? — во взгляде Малфоя снова отразилась паника, но он сумел взять себя в руки.
— О нет! Они умудряются пакостить поодиночке. Но в одно время!
Азирафель понял, что пора вмешаться, иначе разговор никогда не перейдёт в конструктивное русло. Пар следовало выпускать небольшими порциями.
— Кроули, тебе стоит промочить горло.
— А? — гнев в его взгляде сменила сосредоточенная осмысленность. — Да. Пожалуй.
После того как Кроули осушил бокал, Азирафель осторожно поинтересовался:
— И что же они натворили?
— Поттер пытался поймать в кабинете Снейпа Барти Крауча, — Кроули скривился, отвечая на незаданный вопрос, — безуспешно, разумеется. И пока мы с профессором Хмури выясняли природу этой странной фантазии, в другом конце замка юный Малфой устроил фотосессию. В «бентли». Групповое фото в салоне по сиклю с человека, на подножке — восемь сиклей, а лёжа на капоте — галеон.
Малфой, казалось, старался не дышать, а Азирафеля же такая предприимчивость сильно восхитила, но оставались вопросы:
— Люциус, вы покупали сыну фотоаппарат? Это же накладно…
— Камера принадлежала некоему Криви, который с лёгкостью вступил в сговор с Малфоем и даже подписал некий контракт, по которому прибыль делилась в соотношении шестьдесят на сорок в пользу организатора мероприятия.
— Я приму меры, — пообещал Малфой.
— Я их уже принял. Профессор Снейп пообещал проявить изобретательность на отработках, и я ему верю.
— Он может, — подтвердил Малфой.
Однако эта новость явно успокоила чадолюбивого отца. Неужели он и вправду боялся за жизнь сына? И хотя из-за надвигающегося Апокалипсиса Азирафель и признавал необходимость в Тёмном Лорде — хотя бы для избавления от сатанинского отродья! — но его методы пока вызывали много нареканий. Взять, к примеру, те же метки, или обязательное коленопреклонение с целованием подола мантии… так и до оргий недалеко. Надо бы у Барти расспросить о последних поподробнее. Кроули, конечно, может и поучаствовать в подобном, но лучше бы не. К тому же это пойдёт во вред их Соглашению о равновесии. Да и вообще… лучше не надо!
Кроули несколько долгих мгновений разглядывал Малфоя, — наверняка, чтобы обрести подходящий настрой! — а потом вкрадчиво улыбнулся:
— Люциус, мой скользкий друг, скажи мне, как ты догадался. Уж будь любезен.
— Мой Лорд, вас невозможно не узнать, какое бы обличье вы не избрали.
— И всё же. Я желаю знать, что меня выдало.
— Всё, мой Лорд! Воля, сила, взгляд, походка…
Кроули на мгновение не смог сдержать недоумения:
— Но Дамблдор…
— Он теряет хватку. Не заметить вас прямо у себя под носом, да ещё взять на должность профессора… Мой Лорд, это лишний раз доказывает прогрессирующее слабоумие Дамблдора. Я частенько с ним общаюсь, — Люциус выразительно вздохнул и добавил: — По долгу службы, разумеется. Так вот, кроме скандалов его больше ничего не интересует.
— Правда?
— Да, — Люциус улыбнулся. — Позвольте сделать вам комплимент, мой Лорд. Ход со скандалом просто блестящий. Ни за что не поверю, чтобы вы позволили Скитер написать о вашем мнимом романе без далекоидущих планов.
— Пожалуй, ты прав, Люциус, — натянуто улыбнулся Кроули. — Роман мнимый, цель великая, но вернёмся к нашим баранам. Кто остался мне верен из тех, кому удалось сохранить свободу?
— Все, мой Лорд.
— Все?
— Разумеется, кроме Каркарова. На суде он сдал всех.
Азирафель едва не выдал своего удивления. Каркаров тоже из них? Вот этот упивающийся собственной важностью? Он тоже?!
— Ему это зачтётся, — пообещал Кроули. — А Снейп?
Люциус замер.
— А разве вы… мне казалось, здесь в замке он служит вам — он же всегда исполнял ваши особые поручения, мой Лорд.
Вот как?! Особые? Азирафель отвёл взгляд и принялся наблюдать за маршем овечек, чтобы не испортить игру Кроули. До сих пор тот действовал идеально — Малфой даже не заметил подмены.
— Мне лишь интересно узнать, как ему удалось избежать тюрьмы.
— Я наверняка не знаю. Вам лучше спросить это у него.
— Я так и сделаю, — Кроули превратил вино в виски и отсалютовал бокалом ошарашенному этим чудом Малфою. — Но ведь ты понимаешь, что я пригласил тебя не за этим?
Азирафель прикусил язык, чтобы не напомнить, что Малфой сам искал этой встречи, потому что тот сдержанно кивнул:
— Да, мой Лорд. Я готов к новому заданию.
— Хорошо. Мне нужны отчёты о том, как все вы провели время без меня.
— Мой Лорд…
Малфой казался слишком удивлённым для такого простого задания, и Азирафель испугался, не перегнул ли Кроули палку. Но тот быстро ориентировался.
— Ты, мой исполнительный друг, передашь им мою волю и соберёшь эти отчёты.
— Но это же…
— Ныне, когда мы, наконец, встретились, — многозначительно прервал его Кроули, — всем должно отчитаться за Деяния минувшего времени.
— Деяния… — поморщился Малфой.
— Ты чем-то недоволен, отец моего предприимчивого ученика?
— Мой Лорд! — Малфой побледнел, явно вспоминая, с кем имеет дело.
— Итак. Каждый из вас напишет отчёт за эти тринадцать лет, а ты, Люциус, соберёшь эти отчёты и проследишь, чтобы в них не было фатальных ошибок. Это понятно?
— Да, мой Лорд, — голос Малфоя дрогнул. — У Снейпа тоже собирать?
— У Снейпа я сам соберу, — разрешил Кроули, — и если он отчитается полнее, чем остальные, я буду очень разочарован. И вам будет больнее, чем мне.
И где только Кроули такому научился? Хотя… он же демон! Как бы ни хотелось Азирафелю об этом забыть. Малфой заверил, что всё понял и всё сделает, чтобы не разочаровать Повелителя, после чего ушёл, явно находясь под большим впечатлением. После того как за ним закрылась дверь, Кроули с видом заговорщика достал из кармана сложенный кусок пергамента и бесполезную палочку.
— Ты хочешь показать мне фокус? — Азирафель сделал вид, что желает подыграть.
— Почти! — Кроули несколько раз стукнул по пергаменту палочкой от суши, пообещав, что замышляет только шалость. — Тебе это понравится, ангел!
Азирафель подошёл поближе и потрясённо уставился на проступающие очертания какой-то карты с множеством точек.
— Тебе это точно понравится!
0
0