— И куда вы его ведёте?
— Кого? — поинтересовался Кроули с видом человека, не подозревающего о том, что за ним тянется верёвка, на другом конце которой привязана Адская тварь.
— Блэка, конечно же.
Снейп явно знал пса, что наводило на странные мысли и слегка рушило стройную теорию начавшегося Армагеддона. Азирафель решил взять дело в свои руки.
— Любезный Северус, а не могли бы вы рассказать обо всём подробнее?
— Хотите узнать родословную этой шавки?
— Было бы неплохо, — улыбнулся Азирафель. — За чашечкой какао.
Кроули выразительно закатил глаза и, дёрнув за поводок, уточнил:
— Односолодового виски. Мне кажется, ваша история будет долгой.
— Не то чтобы очень, — Снейп мрачно усмехнулся, — но мне есть о чём рассказать.
— Тогда идём ко мне, — распорядился Кроули.
Снейп только отрывисто кивнул и пошёл следом. Замыкал шествие Азирафель, у которого возникло слишком много вопросов, главным из которых был один: каким образом Снейп оказался ко всему причастным? Может, дело в его особом положении в стане Тёмного Лорда? Но вроде бы собака должна была представлять другую сторону… хотя, конечно, складывалось впечатление, что Снейп играет за все команды разом. Интересно, а Кроули это понял?
На всякий случай Кроули поместил Цербера в клетку, созданную специально для такого случая, и только после этого поставил на столик бутылку виски, стаканы и несколько видов сыров. Потом он взглянул на Азирафеля, и на столе появилась сначала бутылка Шатонёф-дю-Пап, а потом суши, сёмга под укропным соусом и даже блинчики. Всё-таки сколько бы Кроули этого ни отрицал, он всё равно был милым.
Снейп устроился в кресле и долго изучал содержимое бокала, прежде чем сделать глоток. Похоже, он боялся быть отравленным, но всё-таки решил рискнуть. Кроули явно пришёл к такому же выводу, потому что довольно усмехнулся и заговорил:
— Итак, вы назвали пса Блэком, явно имея в виду не его масть.
— Да, — согласно кивнул Снейп. — Это его фамилия.
Азирафель даже привстал от удивления. Собак с фамилиями ему ещё встречать не доводилось. Может, в этом мире такое в порядке вещей?
— Ага, фамилия, — Кроули понимающе скривился. — Я так понимаю, он из хорошей семьи?
— Из очень древней, — подтвердил Снейп. — Со всякими традициями и прочим. Дамблдор очень радовался, когда перетянул его на свою сторону.
— Получается, его хозяин Дамблдор? — не выдержал Азирафель.
— Хозяин? — Снейп кисло усмехнулся. — Можно и так сказать. Поэтому вы всё же подумайте, прежде чем отдавать его дементорам. Тем более, когда оказалось, что он не виновен. А его не станут судить. Сразу казнят, и всё.
История вырисовывалась очень непростая. Даже для человеческого права всё было слегка чересчур — дементоры, суд, пусть даже над Адской гончей, но собакой же. Азирафелю казалось, что времена изменились, и цивилизация оставила свой отпечаток на всём, но пока существовали такие анахронизмы, можно было лишь огорчённо вздыхать, или…
— А разве вообще принято судить собак? — лицо Кроули вытянулось от удивления.
— Так его же будут судить как человека, — поморщился Снейп, — кем, собственно, он и является. И Дамблдор ничего не сможет сделать.
Азирафель поймал вопросительный взгляд Кроули и решил уточнить:
— А разве он человек?
— Да как вам сказать? — Снейп скривился так, будто съел лимон. — Если рассуждать с биологической точки зрения, то Блэк, без всяких сомнений, человек, но если с социальной… то скотина та ещё.
— А он не может быть, к примеру, Адской гончей?
— Зачем ему? У него и без того проблем хватает. Отсидел в тюрьме за то, чего не совершал, сейчас в бегах, потерял всё, что имел, воспитанием крестника не занимался…
— Крестника?
— Ну да, — Снейп снова поморщился. — У Поттера мог быть только такой крёстный. Придурочный и ненадёжный. Вместо того, чтобы воспитывать ребёнка и объяснять ему, что не стоит шляться ночью, где попало, этот мохножо… идиот сам провоцирует его на всякие глупости.
Дослушивать Кроули не стал. Он обошёл клетку с псом и постучал по решётке, привлекая внимание.
— Вот это крёстный Поттера?
— Да. И в своих бедах он сам виноват. Во всех, — Снейп поджал губы. — Не вздумайте только его жалеть. Иначе сами не заметите, как увязнете в этом всём по уши. Чем-чем, а проблемами делиться он умеет.
Кроули, наконец, вспомнил про палочку и даже достал её, изображая из себя волшебника средней руки.
— А как его расколдовать?
— Просто освободите. Дальше он сам.
Поймав вопросительный взгляд Кроули, Азирафель кивнул, и в тот же миг клетка и верёвка исчезли, и уже через несколько мгновений на полу гостиной Кроули появился потрёпанный жизнью человек. После недолгой паузы он поднялся на ноги и светским тоном поинтересовался:
— Вы все охренели, что ли? Какого чёрта?!
— Может, его снова в клетку? — мгновенно сориентировался Снейп. — Там он был гораздо приемлемее.
— А ты бы, Нюнчик, засунул куда подальше свою природную сучность и поменьше бы трепался, о чём не знаешь. И крёстный я хороший, и вообще…
— Извините, что прерываю такой интимный момент, — вкрадчиво начал Кроули, — но ругаетесь вы, словно супруги со стажем.
Иногда Азирафелю приходилось видеть, как дерущихся котов разливают водой. Эффект от слов Кроули был такой же: Снейп и Блэк резко замолчали и тут же разошлись по разным углам гостиной, не забывая обмениваться угрожающими взглядами. С этим надо было что-то делать. Азирафель прокашлялся:
— Итак, что мы имеем. Очевидно, что мистер Блэк не может быть той-самой-собакой.
— Чего это не смогу? — возмутился Блэк. — Смогу!
Кроули оставалось только вздохнуть:
— Куда его теперь, ангел? Я правильно понял, что за пределами школы ему угрожает опасность?
— Ему и в школе угрожает, — фыркнул Снейп. — Только что это меняет?
— А как его присутствие влияет на Поттера? — осторожно поинтересовался Кроули.
Азирафель его правильно понял — нельзя было сбрасывать со счетов оставшуюся возможность того, что Поттер всё-таки и есть искомый мальчик, хотя, конечно, вероятность этого стремительно падала. Они с Кроули, вне всяких сомнений, внесут корректировки в план, как только во всём разберутся, но пока… Пока лучшим решением было не лишать ситуацию стабильности, пусть и минимальной.
— О! — Снейп снова скривился. — Не сомневаюсь, что присутствие Блэка приводит в восторг мистера Поттера.
— Что бы ты понимал! — Блэк возмущённо зашипел, стараясь удержаться в рамках приличия. — Мальчик столкнулся лицом к лицу с драконом! Это же…
— Да ты никак завидуешь, Блэк!
— Иди ты, Снейп…
Блэк так витиевато объяснил, куда именно следует пойти Снейпу и что там сделать, что Азирафель трижды повторил эту конструкцию, чтобы запомнить. Разумеется, про себя. Чисто на всякий случай!
— С вами, господа, всё ясно! — Кроули не был настроен на долгие церемонии. — Раз мистер Блэк способствует душевному спокойствию мистера Поттера…
— Я как раз объяснял ему, как следует вести себя на балу, — оскалился Блэк. — Ну, вы знаете, эти всякие тычинки-пестики… Кстати, Гарри очень вас хвалил, мистер Кроули.
— Я тронут.
— А ещё я давал ему всякие советы, — похвастался Блэк. — Гарри это очень ценит.
Кроули явно не был настроен на лирический лад и не собирался выслушивать подробности. Он привык действовать.
— Итак, раз уж мы привели вас в замок, мистер Блэк, то думаю, следует вас здесь устроить, чтобы вы и дальше поддерживали мистера Поттера, оставаясь незаметным для окружающих.
— Поселите его в Выручай-комнате, и дело с концом, — посоветовал Снейп, скривившийся, как от зубной боли.
— Где это? — заинтересовался Кроули.
— Я покажу. Пока он у вас тут не напился и не начал буянить.
— Да я…
— Ведите, мистер Снейп!
Азирафель почти не удивился, когда Снейп привёл их на восьмой этаж к той самой комнате, где чудесным образом отыскалась книга и неплохое вино. Только вместо того, чтобы просто открыть дверь, Снейп принялся ходить рядом с ней с таким сосредоточенным лицом, будто решал важную задачу. Когда он, наконец, открыл проход, там в комнате вместо стеллажей с книгами оказалась весьма спартанская обстановка: простой деревянный пол, на котором стояла будка с привязанной к ней цепью, миска с водой и тюфяк, набитый соломой. Освещала всё это луна, нарисованная на потолке.
— Снейп, сука! — зашипел Блэк, без малейших признаков радости.
0
0