— Я всё сделал! — Кроули развалился на диване с бокалом коньяка. — Змея греется у камина, завёрнутый в плед Лорд дремлет в кресле, Барти с утра идёт к Дамблдору.
— Зачем?
— Чтобы сообщить о своих подозрениях относительно меня.
— Зачем это?
— Ангел, ты ведь всегда здорово соображал, — Кроули снял очки, с интересом разглядывая Азирафеля. — Это же только повод, чтобы появляться здесь. Ну, знаешь, следить там… вынюхивать… «постоянная бдительность»… вот это всё.
— Понятно. Расскажи лучше, как тебе Лорд.
— Загнан в угол, но не сдаётся. Забавно было бы посмотреть на их противостояние с Дамблдором.
Азирафель немного отвлёкся — Кроули поглаживал бокал, словно лаская, что наводило на странные мысли. К примеру, способны ли демоны на нежность в принципе, и бывают ли исключения. Просто из любопытства, разумеется. Именно поэтому Азирафель кивнул:
— Забавно, — и, уже улыбнувшись, понял смысл сказанного и сразу же поспешил исправиться. — Конечно же, нет, Кроули! Два лагеря людей, готовых к бою — это вовсе не забавно. Они же поубивают друг друга! Только в голову демона могла прийти мысль, что это не отвратительно!
— Ваши же одобряют оружие, — Кроули упрямо прикусил губу. — Я помню, ты об этом говорил.
— Современное мышление — вполне одобряет, — нехотя признал Азирафель. — Оружие придает вес духовным аргументам. В праведных руках, разумеется.
— То есть, ты просто не решил, какие руки считать праведными? — усмешка Кроули стала по-настоящему дьявольской. — После всех этих собраний у Дамблдора ты немного засомневался в его праведности, да, ангел?
— Они всего лишь смертные, Кроули.
— Тогда вся эта теория про «праведные руки» летит к чертям! Или мы будем считать праведниками тех, кого нам удобно, а, ангел?
— Тех, кто придерживается правил…
— Ты сам-то понимаешь, что это чушь? — перебил его Кроули. — Или Она наделяла их волей, чтобы затем заменить волю правилами?
— Её замысел непостижим.
— Как удобно!
Желание Кроули поспорить расстроило Азирафеля. Если им теперь предстоит какое-то время делить кров, то разве не стоит, наоборот, попытаться сгладить некоторые теологические разногласия? Или хотя бы обходить острые вопросы? Ведь куда приятнее сидеть вместе у камина и разделять трапезу, ведя неспешные беседы, к взаимному удовольствию. Тему срочно следовало сменить.
— А хочешь, я покажу тебе свою спальню?
Хитрость возымела успех — Кроули захлебнулся словами и несколько мгновений походил на рыбу, выброшенную на берег очень жарким днём.
— Что ты мне предлагаешь? — настороженно поинтересовался он, совершенно позабыв о разгорающемся споре.
— Свою кровать. Надеюсь, тебе понравится. Пойдём.
— Прямо сейчас? — похоже, Кроули слишком ошалел от предложения Азирафеля, чтобы язвить в своей обычной манере.
— Ну да. Гостеприимство обязывает меня…
— Ангел, не надо этого делать! Что за бред про обязательства?..
— Кроули, ты слишком переживаешь из-за чепухи. Я прекрасно помню, что ты любишь поспать. А я отлично обхожусь без этого. Поэтому предлагаю тебе занять спальню.
— А ты?
— Я же не сплю, Кроули, — напомнил Азирафель. — Я буду прекрасно обходиться в это время одним кабинетом. А гостиная у нас будет общей. Как тебе такой план?
— Приемлемо.
— Надеюсь, тебе понравиться спать в моей постели.
Кроули не стал отвечать и, скрыв глаза за стёклами очков, направился вслед за Азирафелем в спальню, где на кровати лежала неаккуратно сложенная одежда. Получилось немного неловко.
— Извини, я не убрал в шкаф…
— Да я никогда не убираю, — усмехнулся Кроули. — Поэтому выглядит, будто бы я уже успел тут обжиться.
— Вот и славно! — Азирафель с облегчением вздохнул и улыбнулся. — Полагаю, нам с тобой не составит особого труда ужиться вместе.
— Никакого, — подтвердил Кроули. — Но сейчас мне всё же надо выпить. Тяжёлый день… то есть ночь… ну, ты понимаешь.
Ещё бы Азирафель не понимал!
— Конечно Тёмный Лорд, змея…
За стёклами очков выражение глаз Кроули было трудно разобрать, но Азирафелю показалось, что во взгляде мелькнуло что-то похожее на сожаление.
— Именно, ангел. Всю душу из меня вынули.
Одежду Кроули переместил под подушку, после чего щёлкнул пальцами, делая постельное бельё угольно-чёрным.
— Я думал, что ты захочешь спать на шёлке, — не удержался Азирафель.
— Нет, ангел, мне не нравится скользить, если ты понимаешь, о чём я.
Азирафель в таких вещах слабо разбирался, поэтому улыбнулся и предложил выпить. За новоселье, как было принято у смертных. Кроули его горячо поддержал.
Вечер был похож на многие другие, но всё же чем-то неуловимо отличался. Может быть, тем, что потом, когда всё закончится, Кроули никуда не уйдёт? Но ведь последнее время он и так был всегда рядом…
— Ангел, меня иногда пугает твой взгляд.
— Прости, я просто задумался, — Азирафель улыбнулся слегка натужно. — Так о чём ты договорился с Лордом?
— Лишь о том, что мы помогаем ему с ритуалом и обеспечиваем защиту до его проведения.
— А ты думаешь, этот ритуал пойдёт ему на пользу?
— Ангел, да ему сейчас что угодно пойдёт на пользу. К тому же мы ведь не собираемся проводить ту убогую постановку, что они называют таким гордым словом.
— Мы позаботимся о его душе, — согласился Азирафель.
— И не только. Знаешь, ангел, я ничего не могу поделать с ощущением, что змея тоже хоркрукс.
— Не может быть!
— Мне это тоже показалось странным, но я знаю змей. Ими невозможно управлять одной лишь силой мысли. Нужно что-то посущественнее.
— Например?
— Общее сознание, — Кроули поморщился. — Он с ней общался.
— Но ты тоже можешь…
— Не так! Это другое. Более личное. Змея будто часть его, продолжение тела.
Азирафелю стало не по себе.
— Кроули, но ведь если мы соберем его душу, это закончится?
— Если соберём, ангел. Нам с тобой надо будет расспросить его про хоркруксы. Я мог бы и сам, если бы не змея. Придётся контролировать и её.
— Но мы же решили, что это не этично…
— Ангел, мы уже поговорили с Дамблдором, и будет нечестно, если мы не познакомимся с мнением его оппонента. Нам нужно знать наверняка, сколько хоркруксов он сделал и куда спрятал. Это важнее твоих этических заморочек. Он наш ключ, чтобы отсюда выбраться, и если мы всё сделаем правильно…
Кроули замолчал, пытаясь подобрать ещё аргументы. В общем-то, зря. Формально Азирафель не мог с ним согласиться, но они по уши увязли в этом деле, чтобы играть по правилам. Угроза Армагеддона была слишком реальной, и перед ней меркло многое.
— Хорошо, Кроули, я помогу тебе в этом. Но всё равно мы постараемся не злоупотреблять.
— Конечно, постараемся, — Кроули вздохнул с явным облегчением и, позабыв про бокал, припал к горлышку бутылки. — И если она всё-таки хоркрукс, нам нужно будет понять, как его из неё добыть. Змея же не кольцо, с которым можно сделать всё что угодно.
Азирафель был с ним полностью согласен и пообещал поискать в библиотеке информацию о подобных случаях. Хотя и понимал, что это сродни попыткам обнаружить чёрную кошку в тёмной комнате.
— Нам нужна помощь, Кроули. Без серьёзной поддержки поиски затянутся.
— Нам нужно Министерство, ангел. Со всеми его специалистами и возможностями. И я не понимаю, почему в прошлом Лорд вместо того, чтобы взять его под контроль, гонялся за мальчишкой.
— Пророчество…
— Ты его слышал? Полная чушь! Достаточно было не отмечать Поттера как равного. Всё!
— Но он ведь не знал…
— Во-о-от, ангел! Такого мы допустить не можем. Нам нужно знать всё.
Азирафель мог бы сказать, что всё знать может только Она — хотя и в этом иногда возникали сомнения! — но промолчал, потому что Кроули не претендовал на абсолютное знание. Он имел в виду нечто совершенно иное.
0
0