Первый хоркрукс Азирафель принёс из Выручай-комнаты, попросив Блэка ненадолго оттуда выйти, что заняло всего четверть часа. Второй добыл Кроули, навестив дом предков Лорда, а вот дальше их постигла череда неудач. Тайник, казавшийся самым надежным и изощренным, был опустошён — вместо медальона Слизерина там оказалась подделка с оскорбительной запиской, и в качестве подписи в ней красовались инициалы «Р.А.Б». А чаша Хаффлпафф покоилась в сейфе Беллатрикс Лейстрандж, приговорённой к пожизненному заключению. Сейф, разумеется, был в том самом банке, который занял место магазина Азирафеля, и по надёжности защиты мог посоперничать с апартаментами Вельзевул. Разумеется, по словам Кроули.
С этим надо было что-то делать, и пока Кроули уточнял у Малфоя особенности организации гоблинской банковской системы, Азирафель пытался расшифровать Пророчества. Получалось плохо. И дело было даже не в архаичном языке, а в том, что информацию Агнесса давала лишь намёками, иногда вполне прозрачными, иногда абсурдными, но полностью понятными они становились лишь после исполнения. Азирафель принялся выписывать Пророчества, касавшиеся последних дней, на карточки, которые в ожидании вдохновения лежали теперь на столике вместе с запиской из медальона.
А жизнь в замке шла своим чередом: и студенты, и профессора готовились к Дню Святого Валентина. Правда, подход к празднику у них отличался радикально. Например, эйфории студентов Филч предложил противопоставить розги, а милая мадам Помфри попыталась уговорить Дамблдора сдобрить тыквенный сок противозачаточным зельем. Директор призвал коллектив думать о студентах лучше и запретил любые нововведения. Во всей это вакханалии Кроули чувствовал себя как рыба в воде. Ну или как утка. Он с воодушевлением изобретал какие-то фейерверки с братьями Уизли, и пообещал Азирафелю устроить на втором туре «грандиозное шоу». Разумеется, если испытания на «празднике розовых сердечек» пройдут успешно. Так или иначе, его переезд практически никак не ощущался — общаться с Азирафелем они больше не стали. Не считать же общением сон в соседней комнате?
Зато обещание подменить Хуч принесло свои плоды. По мнению Азирафеля, эта обаятельная леди стремилась проводить вне стен замка слишком много времени, но, с другой стороны, именно это дало возможность познакомиться с ночной жизнью Хогвартса. Весьма и весьма занимательной, к слову. Разумеется, Азирафель следил за происходящим с помощью Карты и порой получал от наблюдений массу удовольствия.
Интереснее всех жил Блэк, который, когда выбирался из Выручай-комнаты, времени даром не терял. Иногда Азирафель видел рядом с ним точку, подписанную «Северус Снейп», которая, как ни пыталась приблизиться, но догнать точку «Сириус Блэк» не могла. Иногда Блэк бродил рядом с Поттером, и это были именно неспешные прогулки. А изредка вокруг него вились точки «Фред Уизли» и «Джордж Уизли», и Азирафель мог поклясться, что они весело проводят время. Разумеется, долгом дежурного было пресекать подобные безобразия, но такое даже не приходило Азирафелю в голову. Во-первых, формально это было дежурство Хуч, а во-вторых, он не считал себя вправе препятствовать свободному выбору смертных. Даже такому странному.
И лишь когда в одном из тупиков сошлись точки с именами Блэка, Снейпа и братьев Уизли, Азирафель решил вмешаться. Но опять-таки, скорее из любопытства, нежели желая пресечь. Когда он подошёл, уже назревала драка, зачинщиком которой, похоже, был Снейп. С кончика его палочки срывались разноцветные искры, словно он ещё не определился, как будет проклинать противников. Впрочем, в ответ палочку выхватил только Блэк, а братья всё же не решились нападать на профессора, поэтому, как могли, прикрывали Блэка собой. Разумеется, тот был в образе распутной девицы.
— Господа, что здесь происходит? — поинтересовался Азирафель, в лучших традициях Кроули появившись совершенно бесшумно.
— О, мистер Азирафель!
Это был тот редкий случай, когда его появлению обрадовались абсолютно все стороны конфликта.
— Мне кажется, что кое-кому прямо сейчас надо быть в спальне, — улыбнулся Азирафель.
— Но… — Фред упрямо сжал кулаки.
— Вы же видите… — добавил Джордж.
— Я всё вижу и сумею позаботиться о вашей гостье, — заверил Азирафель. — А сейчас будьте любезны, отправляйтесь в свои комнаты.
— И если вы думаете, что ваше поведение останется безнаказанным, то вы глубоко заблуждаетесь, — менторским тоном продолжил Снейп.
Братья несколько мгновений в нерешительности топтались на месте, и тогда вмешался Блэк.
— Мальчики, — начал он неожиданно высоким голосом, — ступайте по кроваткам, и пусть вам снятся самые сладкие сны.
Блэк провокационно улыбнулся, глядя при этом почему-то исключительно на Снейпа, лицо которого побелело от злости. Азирафель поспешил отправить братьев, дав им понять, что всё будет хорошо. На всякий случай он занял выгодную позицию между Блэком и Снейпом, судорожно пытаясь сообразить, как лучше разрешить их конфликт. Однако в голову ничего не приходило, и пришлось импровизировать.
— Господа, — улыбнулся Азирафель, — давайте…
— Только не предлагайте мириться, — прошипел Снейп.
— Конечно, нет, — Азирафель миролюбиво поднял руки. — Вам просто необходимо подраться.
Идея нашла самый горячий отклик у Блэка:
— Я вызываю тебя на дуэль, Снейп.
— Пф-ф… кто кого перепьёт?
— Ну, если ты больше ни на что не способен…
— Господа, — Азирафель развёл руки, ладонями почти упираясь противникам в грудь. — Вы будете сражаться на палочках, а я прослежу, чтобы всё было честно.
— Вы тоже не доверяете этой суке…
— Это кто ещё здесь сука…
— Не шумите, господа. Вы же не хотите, чтобы нам помешали?
Голос разума оппоненты всё-таки услышали, а Снейп даже умудрился приятно удивить Азирафеля, вспомнив о Выручай-комнате, которая по его желанию превратилась в огромный зал с каменным полом и стенами, освещённый многочисленными факелами. Блэк, хищно усмехнувшись, отбросил в сторону туфли на каблуке и сделал несколько разрезов на узкой юбке, чтобы она не стесняла движений. Снейп с удивлением смотрел на эти приготовления.
— Погоди, Блэк, ты собираешься драться в этом виде?
— Нет, я буду ждать, пока выветрится Оборотка, болван! Конечно, в таком!
— Я могу вернуть вам привычный облик, — предложил Азирафель. — Чтобы уравнять шансы.
— Да что тут уравнивать? — Блэк выпятил грудь. — Или вы намекаете на мои преимущества?
— Если вас не затруднит, — губы Снейпа скривились в подобии улыбки. — Драться с дамой мне всё-таки претит. Даже если она не леди.
— Снейп, ты выражаешься, как моя тётушка. Она гордилась, что в свои сто двадцать лет оставалась девственницей, и падала в обморок от слова «член».
Понимая, что пререкаться они могут хоть до утра, Азирафель стиснул руку Блэка, избавляя его от присутствия Оборотного зелья. В общем-то, по опыту с Барти он был уверен, что не делает ничего особенного, однако Снейп, похоже, так не считал. Он уставился на Блэка, будто увидел его впервые, на что тот мгновенно отреагировал:
— Тебе правда нравится моя юбочка? А чулочки? — он игриво щёлкнул по бедру кружевной резинкой.
— С-с-сука! — только и смог выдохнуть Снейп, взмахивая палочкой.
Дуэль проходила бурно и, как мог судить Азирафель, велась практически на равных. Противники отдались сражению полностью, сосредоточившись друг на друге и не замечая ничего вокруг. Они кружили, падали, перекатывались, прыгали, нападая и отступая, и Азирафель поймал себя на мысли, что любуется дракой, словно изысканным танцем.
И всё-таки Снейп оказался хитрее. Он начудесил зеркала на всех стенах, и когда Блэк дернулся, уклоняясь от фальшивой вспышки отражения, поразил его в грудь каким-то малиновым лучом.
— Стоп! — крикнул Азирафель, поднимая руки, чтобы отметить окончание дуэли.
Но Снейп уже и сам пришёл в чувство. Он опустил палочку и растерянно уставился на Азирафеля, виновато прошептав:
— Я не думал, что так получится…
— Чем вы его ударили?
— Оглушающим. Но я был слишком зол… а Блэк после тюрьмы… и потом ещё скитался, где попало… он, конечно, тут в замке неплохо отъелся, но…
Снейп ещё что-то бормотал о том, что увлёкся, и что сейчас принесёт какие-то зелья, но целителям показывать Блэка всё равно было нельзя, потому что опасно.
— Успокойтесь, дорогой мой. Это было нужно вам обоим, — Азирафель коснулся пальцами запястья Блэка, нащупывая пульс и запуская процессы восстановления.
— Он… жив? — в хриплом шёпоте Снейпа слышался ужас.
— Не дождёшься, — Блэк попытался сесть, но был для этого ещё слишком слаб, что не помешало ему довольно улыбнуться и выдохнуть: — Какая же ты сука, Снейп!
0
0