– Ты ожидаешь убийства? – светски приподняла бровь Лерка. Она держалась подчёркнуто спокойно, не пытаясь отстраняться от Аркадия… В общем, явно старалась показать, что ночной инцидент исчерпан и напоминать ей о нём не стоит.
Толик пожал плечами:
– Мало ли… Но всё-таки преступника лучше не соблазнять мыслью, что, если дело пойдёт совсем плохо, он сможет отбиться…
– Нет, – ответил Женёк ровным голосом. – Мы слишком различаемся по физическим параметрам. Аркадий сильнее любого другого, а с кухонным ножом – так и вообще… Это понизит безопасность каждого из нас, а не повысит!
Толик кивнул. Он и не думал, что все согласятся… Поэтому, когда перепалка между Женьком и Аркадием стала нарастать, он предложил:
– Хорошо. Давайте оставим каждому по восемь патронов – один боекомплект «печатника». Остальное, вместе с запасными «стволами», спрячем в сейф, – он кивнул в сторону металлического оранжевого ящика, вмонтированного в один из шкафов в зале сорок пятой. – Тут сургуч или что-то в этом духе мне в тридцать шестой попадался – давайте поставим наши отпечатки пальцев. Если кто незаметно вскроет, потом закрыть уже не удастся!
С таким планом все нехотя согласились… Что ж – это уже что-то!
После обеда, оставшись в спальне сорок пятой один, Толик попытался сложить в кучу все события и полученные сведения. Увы – получалось плохо. Хотя бы сократить круг подозреваемых не удавалось…
Он стал перебирать в памяти события вчерашнего дня…
Сначала Аркадий бухтел что-то о тактико-технических характеристиках чужой техники, которую ему удалось разглядеть. Они заспорили с Женьком – тот превозносил её достоинства в сравнении с земной. Аркадий ожидал войны длительной, Женька и Танька были уверены, что победа сил внеземного разума уже предрешена.
Неожиданно в разговор вмешался Витенька. Он обратил внимание на то, что, если б это было так, и всё уже практически кончилось, чужим не было бы нужды так прятаться, а они явно маскируются, на ночь активность прекращают. И выдвинул идею: у них под боком – важнейший, или, по крайней мере, один из важнейших пунктов высадки десанта… Вот с этого момента они и стали ссориться – после чего «капитулянты» и отвалили. А потом Витька им ещё больше часа втирал что-то про принципы стратегии и всё такое – за это время Лерка успела из бумаги целый замок соорудить…
По его расчётам выходило, что пришельцы – они как земляне, но им известна ещё какая-то фундаментальная сила. Ну, как в том сериале, где в параллельном мире электричество так и не открыли. Всё, вплоть до компьютеров и космических кораблей, есть, а вот электричества нет. Там цивилизация очень забавная: оптические компы ничуть не хуже обычных электронных, а вот перебрасывать энергию на большое расстояние там так и не научились…
Ну вот и у пришельцев что-то такое есть, чего у нас нет. Витька назвал эту силу «апейрон» – это из какой-то не то фантастики, не то философии… Для нас это просто-таки как магия выглядит! И оно вполне, по его расчётам, объясняет, почему при столкновении с противником земные спутники так легко выводятся из строя, авиация отказывается летать, автомобили едва могут тронуться с места, да и огнестрельное оружие работает через раз! И почему все пришельцы, если попадают в плен, мгновенно умирают…
Толик вздохнул. Ну, так кто? «Капитулянты» – или «патриоты»?
И вот тогда-то и грянул выстрел.
***
Крови было много. Очень много. Аркадий лежал на спине, рядом с лифтом, зажимая рану на шее. Похоже, выстрел выворотил ему кадык… ну, и пробил сонную артерию, по меньшей мере. Шансов у него не было никаких. Что интересно, короткоствол его лежал рядом. Похоже, в последний момент он смог его выхватить, но пустить в ход уже не успел. По другую сторону валялась та же книга – Леркин подарок. Через минуту всё было кончено.
Н-да… Что касается мотивов, то по варианту «политика» на подозрении Женёк и Танька, по варианту «ревность» – Витёк… Да и с Леркой Аркадий последнее время не ладил.
– Вряд ли кто-то хочет сказать, что рядом с телом нашёл батарею?
Все, уже столпившиеся вокруг, подавленно покрутили головами. Толик вздохнул – и вытащил свой «печатник». Аккуратно – за ствол. Вытащил патроны. Продемонстрировал окружающим. Все оказались на месте.
– Женя?
Тот тоже без возражений вытащил оружие… Толик краем глаза видел, как Витя вцепился в рукоять своего «печатника», не доставая из кармана. Да, попробуй Женёк начать сейчас палить, его бы превратили в решето за пару секунд… Все патроны оказались на месте.
– Таня?
Неформалка доказала свою невиновность так же, как партнёр – спокойно и молча.
– Витя?
И у него всё в порядке.
Неужели?..
Лерка не стала дожидаться приглашения… И у неё все восемь патронов оказались на месте.
Толик, уже ни на что не надеясь, проверил оружие Аркадия… Без толку.
– Причина смерти? – обратился он к Лере – медсестра, как-никак.
– Без неожиданностей – пулевое ранение из «печатника» в область шеи… – сообщила она через минуту.
– Да неужели?! – Танька нервно хохотнула.
Лерка спокойно посмотрела на неё:
– Мало ли… На теле могли быть и другие раны.
Та уже взяла себя в руки и промолчала.
– Сейф? – спросил Женька.
Толик кивнул в сторону сорок пятой квартиры:
– Как и положено – на замке.
– Я хочу видеть!
Они прошли вместе. Лерка, опустив голову, ушла в сорок восьмую. Витёк просто сел на пол. Танька, кажется, попыталась пойти за ними, но потом обречённо вздохнула – и тоже ушла «к себе», в сорок шестую. Толик открыл дверь шкафа, всем телом чувствуя готовность Женька начать стрелять в любой момент… Да, печать оказалась цела. Все отпечатки на месте. Открыли. Пересчитали…
Сзади что-то глухо прогремело. Как будто нечто рухнуло с большой высоты. Через пару секунд они оказались в коридоре…
– Где труп? – тупо спросил Толик. Вот уж чего-чего, а этого он не ожидал. Тело Аркадия исчезло. Особо гадать, куда именно, не приходилось: кровавый след тянулся к шахте лифта. Двери в ней давно были отжаты и раздвигались и задвигались свободно. Они использовали её вместо давно засорившегося мусоропровода. Вне всяких сомнений, тело сбросили туда. Его короткоствол, что характерно, так и лежал на полу, рядом с дверями лифта.
Женёк подошёл к шахте, посмотрел вниз… Зажёг фонарик на сотовом, посветил…
– Ну да, там. Но зачем?
Толик вздохнул. Раз преступник сделал это, значит, таким образом прятал нечто, его изобличающее. Нечто, что могло указать на разгадку… Чего именно? Способа убийства? Он очевиден. След от пули мог при более подробном исследовании что-то подсказать? То, чего Лера не заметила? Или она сама, наврав на «экспертизе», теперь скрывала следы? Ну, по крайней мере, Женька теперь точно вне подозрений. И, с большой долей вероятности, Танька. Если только они не вместе всё это затеяли, и, пока Женёк парил Толику мозги с патронами, его подруга не сделала за него остаток работы…
Тааак… Надо обязательно спуститься вниз – осмотреть тело повнимательнее! Как бы только они тут друг друга не перестреляли… Отобрать у всех оружие? Но ведь убийца обошёлся без «печатника»! Значит, если всех разоружить, вооружён останется только преступник! Всех согнать вместе? Но если двое из четверых в сговоре, они прикончат двоих других без особых проблем…
– Так, ребята… – начал Толик, когда все собрались. – Всё просто. Я спущусь вниз. Вы пока отдаёте оружие – прячем его под замок – вот сюда, – он указал на дверь штаб-квартиры. – Ключ я беру с собой. Потом…
– Не пойдёт, – нахмурился Женька. – Ты будешь вооружён, мы – нет.
Толик этого ждал. И ответил:
– Я тоже сложу ствол.
Лера озвучила очевидное:
– Если у убийцы есть незарегистрированное оружие, он прикончит тебя, а потом нас всех – безоружных.
Неожиданно выступил Витёк:
– Давайте кинем монету – кому остаться сторожить, чтобы никто не мог контролировать… Трое остальных расходятся по квартирам, контролёр стоит тут, следит, чтоб ничего не случилось, и поддерживает связь с Толиком. Контролёр и Толик вооружены, остальные или безоружны, но заперлись изнутри, или вооружены, но подпёрты снаружи…
– А если сговор? – хмуро спросила Лерка.
Витёк пожал плечами:
– Безоружный компаньон на стороне убийцы несильно изменит расстановку сил, а ключ от сорок пятой и сейфа будет только у Толика.
Хм… А что, это может прокатить! Умный парень, да…
– Давайте быстрее!
Витёк порылся в карманах – и вытащил две монеты, «медную» и «серебряную».
Толик задумался.
– Ну, хорошо. Два «орла» – Женя. Две «решки» – Витя. Серебряный «орёл» – Лера. Медный – Таня. Пойдёт?
Две монеты звякнули – и замерли на полу.
– Как скажете… – Женька пожал плечами, проверяя ствол. – Надеюсь, много времени это не займёт. Иди, Толь, и быстрее возвращайся!
0
0