За завтраком мама спросила:
– А как там поживает твой воображаемый друг, сынок?
Сим вовремя вспомнил, что вчера Лея написала: «Завтра мне понадобится твоя помощь. Помни – это секрет!».
– Никак, – буркнул он.
Отец оторвался от гаджзеты, приподняв бровь.
– Что-то новенькое, – заметил он.
– Мальчик взрослеет, – улыбнулась мама и подлила кофе. – Если так пойдёт дальше, совсем скоро у него появится настоящая девочка!..
Сим постарался улыбнуться в ответ. Почти получилось.
Вместо школы он двинул по променаду сквозь обитаемые палубы, а потом по безлюдной буферной зоне привычной дорогой добрался до Границы.
Границу установили после того, как носовые отсеки пришлось навсегда изолировать от остального ковчега по приказу Капитана. Ходили слухи об эпидемии, о разгерметизации из-за метеоритной атаки, о бунте роботов и даже о нападении вампиров. Капитан с тех пор сменился на посту четыре раза – и вряд ли хоть кто-то на борту «Летящего» помнил, что случилось на самом деле.
Люк в переборке был накрест заварен металлитовым швеллером. Сим постучал по тяжелой стальнолевой плите. Звук вышел глухой, словно по ту сторону и впрямь был вакуум, а не заполненные атмосферой отсеки.
Сим зыркнул по сторонам и двинул по заброшенному техническому проходу. Пыль, поднятая его ногами, подолгу висела в воздухе. С писком разбегались крысы; перед лицом порхали колибри, размножившиеся в буйной зелени оранжереи. Стены покрывал флуоресцирующий ковёр дезертировавшего с гидропонных плантаций мха.
Полгода назад Сим набрел здесь на действующий терминал пневмопочты. Трубопровод уходил сквозь переборку на ту сторону. Из озорства нацарапал на обрывке бумаги «Привет! Меня зовут Сим!» и отправил капсулу с запиской – туда. Несказанно удивился, когда пришел ответ: «Привет! Я – Лея!». Так у него появился настоящий секрет.
Сегодня терминал сигналил зелёным глазком: есть отправление! Сим принял капсулу, открыл. Внутри лежала бледная кисть руки с зажатой в пальцах запиской. Рука была холодной и очень тяжёлой; на срезе запястья тускло блестел металл.
«Вынь это и отправь капсулу обратно. Лея». Сим перечитал записку дважды. Пожав плечами, сделал, что просили. Пшикнул компрессор, и огонёк сменился красным. Минуту спустя капсула вернулась. Теперь в ней лежало изящное предплечье. Простой рисунок пояснял, как соединить меж собой части этого странного конструктора.
Конструкторы Сим любил.
Огонёк поменял цвет ещё два десятка раз. Когда Сим установил на место черепную коробку, глаза антропоморфа, которого он собрал, полыхнули электрическим огнём.
– Спасибо, Сим, – сказала машина. – Я – Лея.
У неё не хватало левой кисти. Машина поднялась с палубы и уже самостоятельно отправила почтовую капсулу на ту сторону. Ответ пришел быстро.
– А теперь, Сим, – промурлыкала Лея, устанавливая на место кисть, которая вместо пальцев завершалась набором бритвенно-острых лезвий, – пришло время познакомиться с твоими родными.
Капсула с шипением ушла за новым грузом.
0
0