— Ангел, ты идёшь? — Кроули небрежно затянул на шее то, что называл галстуком. — Мы вполне можем позволить себе не опаздывать на последний педсовет.
— Меня терзают противоречивые чувства, — пожаловался Азирафель, завязывая бабочку. — С одной стороны, мне бы хотелось сказать всем какие-то слова напутствия, но с другой…
— Боишься спугнуть удачу?
— Что-то в этом роде, — Азирафель заставил себя улыбнуться.
— Но ты же ангел!
— Это не имеет никакого значения. Просто у меня раньше не было знакомых смертных, с которыми бы пришлось прощаться навсегда. Да ещё так массово.
— Тогда ты всегда можешь сделать, как я, — усмехнулся Кроули.
— Это как?
— Веди себя, будто ничего не происходит.
Если бы это было так просто!
— Доброе утро! — Барти, потягиваясь, вышел в гостиную.
— Утро… — проворчал Кроули. — Уже день.
— Тогда добрый день, — Барти зевнул. — Я понял, чем мог бы заниматься в вашей реальности.
— И чем же?
— Мне неплохо удавались исцеляющие чары, — Барти пожал плечами. — Я мог бы лечить магглов.
— Долго думал? — сочувственно поинтересовался Кроули.
— Всю ночь.
— Думай ещё. Во-первых, они там не «магглы», а просто смертные…
— Люди, — подсказал Азирафель.
— Ага, люди, — согласился Кроули. — А, во-вторых, магия там не работает. Вообще. Значит, махать палочкой ты не сможешь.
— Жаль…
— Разносчиком пиццы тебе тоже не стоит становиться, — Азирафель покачал головой. — Я как-то смотрел про них кино… мне кажется, это не твоё.
Азирафель не стал уточнять, что об этих парнях у него сложилось мнение как о типах с пониженной социальной ответственностью, а Барти такое точно не подходило. Впрочем, тот и не возражал, явно не собираясь тратить жизнь на такую ерунду. Кроули сообщил, что в их реальности существует масса способов занять себя, в том числе и не совсем законных, и пообещал рассказать обо всём подробнее. После педсовета, на который они с Азирафелем уже почти опоздали.
— Ты же не собираешься втягивать мальчика в тёмные делишки? — поинтересовался Азирафель, когда дверь за ними закрылась.
— Если ты не заметил, то я его предостерегал. Мне кажется, в его воспитании есть огромные пробелы.
— Ты хочешь научить его ходить строем?
— За кого ты меня принимаешь? — оскорбился Кроули. — У него свободная воля. Я лишь хочу уберечь его от ошибок и всяческих соблазнов.
В мотивах Кроули Азирафель как раз таки ни мгновения не сомневался, но вот его методы вызывали множество вопросов. И решать их следовало обстоятельно и без спешки, хорошо всё обдумав — короткая жизнь смертных накладывала множество временных ограничений на процесс, ошибка в котором часто становилась фатальной. А ещё Азирафелю очень нравилась работа смотрителем в музее.
— Добрый день, коллеги! — Дамблдор ударил в гонг. — Раз мы все в сборе, можно и начинать.
— Да, давайте уже, — мгновенно оживился Блэк. — У меня ребёнок один дома.
— Рада за вас, Сириус, — Макгонагалл взглянула на часы. — Гарри разумный мальчик и точно найдёт, чем себя занять.
— Этого-то я и боюсь, — вздохнул Блэк. — Вы даже не представляете, Минерва, как много в моём доме того, чем занимать себя точно не стоит.
— Поттер обещал, что будет читать, — едва слышно пробормотал Снейп, дёргая Блэка за край мантии.
— И ты в это веришь? — сквозь зубы огрызнулся Блэк, а потом вновь широко улыбнулся: — Я не знаю, как обычно проходят собрания, но мне казалось, что достаточно будет простого «до свидания» и парочки пожеланий счастливых каникул.
— А как же подведение итогов года? — возмущённая Спраут повертела в руках шляпу, словно не зная, куда её пристроить, после чего просто на неё села. — А заключительная речь директора? А пунш?
— У нас ещё и фуршет будет?! — Блэк трагически заломил руки.
— Перестань, — снова зашипел Снейп, — я тебя предупреждал…
— А меня Поль ждёт только через три часа, — Хуч широко улыбнулась. — А потом мы идём с ним в ресторан.
— Милочка, а вы не могли бы перестать хвастаться? — Трелони недовольно поджала губы, кутаясь в шаль. — У нас сейчас будет подведение итогов года, так что ваш Поль может успеть соскучиться.
— Он начинает скучать, стоит мне ступить на порог, — пафосно объявила Хуч. — Альбус, скажите уже всем угомониться и толкните речь.
— «Толкните», — возмущённо фыркнула Макгонагалл. — Что за манеры?
Азирафель в очередной раз убедился, что Дамблдор откровенно наслаждается, наблюдая за перепалками коллег. Но на все острые моменты он реагировал очень чутко. Вот и сейчас, стоило обстановке в кабинете накалиться на полградуса выше его предпочтений, как зазвучал гонг.
— Коллеги, это был очень непростой год. Мало того, что Хогвартс в своих стенах принимал Турнир Трёх Волшебников, так ещё и в нашем коллективе произошло множество изменений. И я бы хотел поговорить об этом подробно. С чего начнём?
Мнения, как обычно, разделились. Часть коллег горела желанием обсудить Турнир, но не меньшая часть ратовала за внутренние дела. Первым не выдержал игры в демократию Дамблдор. Азирафель сильно подозревал, что виной тому был Геллерт, которого на собрание педагогического коллектива, разумеется, не пригласили, и сейчас он, скорее всего, ждал Альбуса в бывших комнатах Кроули. Дамблдор снова ударил в гонг:
— А начну я, пожалуй, с Турнира и хочу поблагодарить деканов, на факультетах которых учатся победители.
— Постойте! — Блэк с возмущением уставился на Дамблдора. — А как же я?
— А что с вами не так, Сириус?
— Я тоже приложил свою руку к победе! Например, в последнем задании я очень помог Гарри…
Кроули прикрыл лицо ладонью, прошептав: «Всё-таки идиот — это навсегда!»
— И чем же?! — заинтересованно прищурился Дамблдор.
Снейп ловким тычком под зад напомнил Блэку о важности конфиденциальности, и тот быстро исправился:
— Советами! А ещё я помог ему отдохнуть перед состязанием.
— Ваш вклад, Сириус, очень важен, но факультет в Хогвартсе — это почти что семья, — улыбнулся Дамблдор, — поэтому победа ученика всегда равняется победе факультета.
— Бла-бла-бла, — пробурчал Блэк, усаживаясь на место.
— Вы что-то сказали, Сириус?
— Только восхитился вашей мудростью, Альбус.
Дамблдор похвалил участников, деканов, даже, кажется, не забыл эльфов, и когда Азирафель уже хотел возмутиться несправедливостью и напомнить об организаторе шоу, заговорил об этом сам.
— Но всё это не идёт ни в какое сравнение с работой, проделанной мистером Кроули. Коллеги, я предлагаю поаплодировать ему. За его яркие идеи, за красочное шоу, за фейерверки, за внимание к студентам, за экран и за то волшебное настроение, которое он создавал, превращая каждое состязание в настоящий праздник.
Всё-таки Кроули совершенно не умел принимать благодарность и похвалу. В его растерянном взгляде Азирафель явственно увидел опасение, что с Дамблдора станется броситься ему на шею, и эта мысль приводила его в настоящий ужас. Похоже, Дамблдор тоже это понял и специально встал, начиная аплодировать. Впрочем, Кроули быстро справился с эмоциями и, вызывающе улыбаясь, вышел в центр кабинета. Он театрально поклонился на три стороны.
— И что, даже моя походка больше не вызывает раздражения коллег?
— Только радует! — Хуч подняла вверх два пальца, в старинном жесте победы. — Хотя, конечно, ваши журналы мы так и не оценили.
— Вам уже поздно, — казалось, что Снейп только что съел лимон.
Хуч набрала в лёгкие воздуха, чтобы дать достойный отпор наглецу, усомнившемуся в её праве на удовольствие, и чтобы разрядить обстановку, Азирафель пришёл на помощь:
— Мистер Филч успел оценить эти полиграфические изыски.
— Я только взглянул, — начал оправдываться Филч. — Я просто никогда не видел ничего подобного и проявил здоровое любопытство…
— А вам, мой дорогой, следует проявлять это любопытство в другом месте! — фыркнула Хуч, выразительно взглянув на Спраут.
— Ах, милочка, боюсь, что дальше своего живота вы ничего не видите, — мгновенно отозвалась та.
— Брэк! — объявил Кроули. — А теперь у нас по плану пунш и танцы.
0
0