К Тадфилду Кроули подъезжал медленно, будто боялся обнаружить Антихриста прямо сейчас. Чтобы немного сгладить напряжение, Азирафель положил Кроули ладонь на колено и слегка погладил, успокаивая:
— Всё будет хорошо. Если хочешь, можешь даже не выходить из машины, я сам с ним поговорю.
— Ну уж нет, ангел. Мне тоже интересно с ним познакомиться. Мало ли что…
— Кстати, Она подала ещё один знак.
— Да?! — Кроули так резко нажал на тормоз, что будь скорость чуть выше, Азирафель вылетел бы через лобовое стекло. — И ты молчал?
— Сейчас говорю, — улыбнулся Азирафель. — «Идите к цели прямо, прокладывая дорогу огнём, водой и словом…»
— Что это?
— Цитата из книги пророчеств, которую для меня открыла Беллатрикс. Она не поняла ни слова на древнеарабском, приняв его за парселтанг. Так что… сам понимаешь.
— Но если речь идёт о том самом огне, то это сильно осложняет дело.
— Почему?
— Потому что для тебя он слишком опасен.
— Как и для тебя святая вода, — поморщился Азирафель. — Мне кажется, смысл в том, чтобы пройти по самой грани, забыв о своей сущности.
— А мне кажется, что Она говорит о нашем сотрудничестве.
— Это само собой.
Кроули зажмурился.
— Я — демон, ты — ангел. Этого не изменить.
— Не изменить, — Азирафель бросил быстрый взгляд на Кроули, прежде чем заговорить о том, в чём не было никакой уверенности. — А ещё я подумал о Барти.
— Слово? — мгновенно вскинулся Кроули.
— Да. Это удел смертных — облекать мысли в слова и делиться ими. Как ты его усыновил?
— Просто присвоил себе, и всё. Он согласился быть моим сыном, — Кроули с подозрением взглянул на Азирафеля: — Ангел, ты ведь не собираешься?..
— Я не собирался, но сейчас… Мне кажется, намёк слишком прозрачный, чтобы им пренебрегать. Ей для чего-то это нужно.
— А если ты ошибаешься?
— Даже если я ошибаюсь, моё решение не приведёт ни к чему фатальному.
— Да неужели?! А как твои отреагируют на то, что у тебя общий сын с демоном?
О таком аспекте Азирафель не подумал.
— А как они узнают?
Кроули ответил выразительным взглядом и тяжело вздохнул.
— А про тебя? — насторожился Азирафель. — Про тебя твои тоже узнают?
— За это не переживай. Я шесть тысяч лет пишу отчёты и могу объяснить всё что угодно. Хотя… их всё равно никто не проверяет.
— Допустим. Но тогда что тебя пугает?
— Но у вас же непостижимое доверие друг к другу! И Михаил — жуткий педант… и Гавриил, которого лучше не бесить.
Азирафелю стало приятно оттого, что Кроули столько лет помнит его слова, вырвавшиеся от досады. Однако отступать он всё равно не собирался.
— Я готов рискнуть.
— Ангел, — Кроули несколько раз ударился головой о руль, — это совершенно не нужно!
Азирафель стиснул бедро Кроули.
— Мы будем вместе, что бы ни случилось. Даже если нас вдруг разметает при переходе… — Азирафель сглотнул, — это маловероятно, но вполне может произойти. Так вот, мы всё равно встретимся на авиабазе в Тадфилде и сделаем то, что должны. А раз так, то и объяснять кому-то про общего сына не придётся.
Кроули тяжело вздохнул, но спорить не стал:
— Хорошо, ангел. Мы сделаем, как скажешь. Только давай обойдёмся без огня.
В этой фразе был весь Кроули — в его правилах было согласиться с тем, что он считал незначительным, чтобы потом стоять насмерть по важным для себя вопросам.
— Дорогой, но без огня у нас ничего не получится.
— Тогда будем искать другой способ! Выходов всегда больше одного.
Но Азирафель тоже не собирался отступать:
— Может, для начала попробуем на овечках?
— Нет.
— Почему?
Кроули скривился и с неохотой выплюнул:
— Зачем вообще нужен этот переход, если с тобой что-то случится?
Азирафель вздохнул и решил напомнить:
— Кроули, я принёс тебе воду.
— Через сколько лет? — едко поинтересовался он.
— Но ведь принёс! И сейчас у нас слишком мало времени для таких разговоров.
— Принёс, — согласился Кроули, — но…
Азирафель не собирался давать ему возможность развивать эту мысль.
— Я отказал тебе потому, что уже тогда ты был для меня дороже всех обитателей Земли. И потом принёс по этой же причине.
В качестве последнего аргумента Азирафель погладил Кроули между лопаток. Ещё и ещё, чувствуя, как трепещут под ладонью сложенные крылья.
— Дороже тебя у меня никого нет, и только ради тебя я готов рискнуть. Ради нас. Чтобы сохранить всё это.
— Ангел, — выдохнул Кроули, — это нечестно. Я не могу думать, когда ты так…
Азирафель стиснул зубы и убрал руку.
— Как скажешь, дорогой.
Кроули снова уткнулся лбом в руль и несколько раз выдохнул, после чего повернул голову, открывая один глаз. Азирафель осторожно пригладил его волосы, просто потому, что это было приятно.
— У нас всё получится, дорогой. Я даже не сомневаюсь.
Кроули хотел что-то ответить, но ему помешал сигнал машины, подъехавшей сзади. Какой-то не очень умный джентльмен пытался свернуть с трассы на узкую дорогу, которую как раз перегородила «Бентли».
— Это он мне? Серьёзно?!
Кроули глумливо усмехнулся и свернул на эту узкую дорогу, по которой поехал, никуда не торопясь — он явно получал огромное удовольствие, глядя в зеркало на тщетные попытки себя обогнать. Когда это показалось ему не таким весёлым, он стал резко тормозить, улыбаясь так, будто визг тормозов чужой машины был его любимой композицией мистера Меркьюри.
— Дорогой, может, уже достаточно? Всё-таки нам надо в Тадфилд. И мы немного торопимся.
Кроули с сожалением взглянул в зеркало и, гримасничая, надавил на газ. Разумеется, он ещё несколько раз нажал на клаксон, и серия сигналов прозвучала, как поток отборной брани.
— Следи за дорогой, милый.
Удивительно, но до Тадфилда они доехали очень быстро, хотя дорогу Азирафель так и не узнал. Дом Янгов окружал старый сад, обнесённый живой изгородью, который при свете дня уже не казался таким заросшим и загадочным.
— Пройдёмся? — предложил Азирафель.
Кроули не любил оставлять свою машину, но сейчас был вынужден согласиться — подъезжать к парадному входу и знакомиться с миссис Янг не входило в их планы. Им бы поговорить с Артуром.
— Ангел, что ты хочешь у него узнать?
— Я хочу его понять, — пожал плечами Азирафель, — чтобы знать, к чему готовиться.
— В смысле? — Кроули резко остановился. — Что ты можешь понять?
Азирафель вздохнул и, чтобы успокоить Кроули, взял его за руку.
— Этот человек будет воспитывать Антихриста одиннадцать лет. Узнав его, мы сможем предположить, как он будет воспитывать этого ребёнка, и понять, к чему нам надо готовиться.
— Да к чему там готовиться, — пробурчал Кроули. — Нет ребёнка — нет проблемы.
Если бы всё было так просто! Нет, Азирафель, разумеется, понимал, что с ребёнком надо будет что-то делать, но к такому радикальному решению точно был не готов. Может быть, удастся как-то повлиять на Антихриста через приёмного отца, как бы наивно это ни звучало? Или ещё что… Кроули резко перехватил руку Азирафеля, вынуждая остановиться:
— Мне кажется, это не самое лучшее время для знакомства, — прошептал он.
— Но почему…
Азирафель не договорил: примерно в двадцати ярдах от них тощий подросток целовал такую же костлявую девчонку с той страстью, какая бывает лишь в шестнадцать лет. «Дейрдре! — шептал он, — Дейрдре, дорогая… я тебя… я тебя…»
— Артур Янг! Где тебя черти носят?! — донеслось из распахнувшегося окна.
Подростки замерли, прижавшись друг к другу, а потрясённый Кроули уставился на Азирафеля:
— Это его мать!
— Ну да, — так же тихо прошептал Азирафель. — Конечно, мать. Она его потеряла и зовёт… неловко получилось, надо бы…
— Ангел, ты не понял! Эта девчонка — мать младенца, которого поменяли… это она рожала в третьей палате того монастыря.
Обычно Азирафель избегал ругательств, полагая, что любые эмоции можно выразить, не прибегая к обсценной лексике, но сейчас не сдержался. Кроули, с уважением взглянув на него, кивнул:
— Совершенно согласен. Но что будем делать с мальчиком?
— Разговаривать, — решил Азирафель. — Ты ведь позаботишься, чтобы нам не помешали?
Кроули фыркнул, щелкнув пальцами:
— Разумеется, ангел.
0
0