Первым поймал свою курицу Змей. Как и в прошлый год, он мгновенно свернул птице шею и подал тушку Мире, и Лютый на флайере повёз её к дому на Славном острове – готовить эту курицу с кашей для Змея.
Вслед за ним Василий радостно вручил пойманную курицу Зое, и та побежала её готовить. Стожар протянул добычу Злате, она удивлённо посмотрела на Нину, не прикасаясь к тушке, одновременно кидая сообщение Платону, и Нина ответила ей:
— Бери, это тебе. Иди уж… можно… готовить ты уже умеешь, а Стожар хороший парень. Если посватается к тебе, мешать не стану. – и Злата, коротко кивнув, тоже побежала в дом.
Вслед за Златой кур получили и другие девушки: Майе птицу преподнёс Авиэль, Григорий неожиданно для всех подошёл с птицей к Аглае, и та после нескольких секунд замешательства курицу взяла, Полкан смущённо предложил свою курицу Инге, и та тоже сперва удивлённо застыла на месте, но всё же в сопровождении Тура пошла в дом готовить.
Незнакомые Нине парни вручали своих птиц прилетевшим из других деревень девушкам, и они то пешком, то с братьями на их флайерах перемещались на кухню в большом доме.
Последним подал курицу Джуне незнакомый Нине парень лет двадцати двух на вид. Студентка перевела взгляд на Нине, не решаясь взять тушку в руки, и очень тихо спросила:
— Это как? Это значит, что я должна с ним… замуж за него?
— Не обязательно прямо сейчас это решать. Это значит только то, что ты ему нравишься. И всё. Он может послать сватов твоим родным, но ты сама решаешь, пойдёшь за него замуж или нет.
— У меня нет родных… никого совсем, — мрачно ответила Джуна. — Я с восьми лет в детдоме.
— Уже есть. Инга тебе как сестра, а значит, Тур тебе названный брат. Ты мне как дочь, и мои сыновья… приёмные, но от того не менее родные… тебе как братья. Смотри, вот они… Змей, Влад, Дамир, Ворон… и дочери мои приёмные тебе как сёстры… Злата, Аглая, Клара, Забава… и другие, которых ты уже знаешь. Местные крестьяне знают, что ты живёшь здесь, и сватать тебя будут у меня. И только с твоего согласия. Так что бери курицу и иди готовить. И мы узнаем, кто самая лучшая хозяюшка.
Когда все девушки ушли готовить кур, парни завели игры и пляски, взрослые мужики степенно осматривали постройки на островах, женщины заходили в модули и в медпункт, Светлана в костюме Зимы и наряженный Снеговиком Златко танцевали вальс, Май играл то на гуслях, то на гармони, киборги лепили снеговиков, осмелевший Ян привёл Рыжика и показывал, чему его обучил… праздник продолжался, плавно смещаясь на площадку перед домом на Славном острове.
Придя к дому, Нина сразу заметила расставленные полукругом столы и порадовалась предусмотрительности Моржа — все гости в столовую не поместились бы при всем желании. На крайнем столе стояли два больших электросамовара и две электроплитки: Агат кипятил воду и заваривал разные чаи в четырёх чайниках, а Клара пекла оладьи на четырёх сковородах сразу. На столах уже стояли вазочки с разными видами варенья и мёда, конфеты в коробках и шоколад, в стеклянных кувшинах были налиты фруктовые компоты.
Чуть в стороне от столов Нина заметила палатку Зоси и подошла к ней.
— Привет! Как торгуется?
— Привет! Отлично! Вот только не совсем понимаю, где здесь люди, где киборги… мне обещали помощницу-DEX… но пока не вижу никого.
Нина оглянулась на Платона, и он ответил Зосе вместо неё:
— DEX’ов лишних у нас нет, а от Irien’а ты сама отказалась. Попрошу у Моржа одного из домашних Mary. Но тебе лучше из разумных, а среди киборгов в доме их не так уж много.
— Лучше всё-таки DEX, — упрямо сказала Зося.
— Тогда… когда кашей всех накормим, попрошу Злату переехать сюда и помочь тебе. Она постоянно живёт на Домашнем острове, но может пожить и здесь. В охране этого острова она не занята, если согласится, то будет тебе помогать. Платон, сообщи Злате, пусть подумает.
— Уже сообщил. Думает. Это ведь не приказ? Она может решить сама?
— Именно так. И без прав управления. Если согласится, пусть после угощения кашей гостей подойдёт к Зосе познакомиться.
— Сообщил. Подойдёт, когда всё закончится.
Тем временем из дома стали выходить девушки с большими кастрюлями каши с курятиной. Парни подтянулись к столам — и Морж как настоящий дворецкий стал торжественно раскладывать каши по тарелкам, рассказывая, кто какую кашу варил, и подавать их сначала ловившим кур парням, а потом и всем желающим.
Каши было сварено так много, что хватило всем не только попробовать, но и поесть досыта. Мира сварила курицу с гречневой крупой, у Златы было пшено, Зоя взяла смесь круп — рисовую и пшеничную… и у каждой девушки были свои приправы и свои секреты готовки.
Так как Змей принёс свою курицу Мире первым, у неё было немного больше времени для её приготовления, и потому её каша в этом году была чуть переварена и достаточно замаслена. DEX ел кашу с мясом и радовался, какая у него будет хозяйственная и умелая жена… если в последний момент её родители не откажут ему в сватовстве. Но тут же убедил себя, что этого не случится — и успокоился.
Когда вся каша была съедена и домашние мэрьки убирали тарелки и уносили столы, Нина подозвала Злату — и они вместе пошли к палатке Зоси.
— Зося, это Злата, она DEX, и она вполне может тебя охранять и научиться торговать. Злата, Платон сказал, что ты согласна. Это так?
— Да. И ещё он сказал, что я могу остаться здесь. Почти все парни охраны охотятся для себя, и потому здесь шкурок больше, и потому я могу попробовать сшить шубку… себе… или куртку.
— Хорошо. Занимай комнату в новом модуле… можно вынести одну двойную кровать. Там пока и склад Зоси будет, а твоя мастерская может быть в гостиной модуля. Можешь остаться сразу. А твои вещи Влад привезёт завтра. Можешь сама слетать и вернуться сегодня, но уже скоро стемнеет.
— Лучше будет, если она сейчас улетит, а завтра вернётся с вещами, — подсказал Платон. — сейчас под её охраной Ворон и Авиэль, она должна доставить их на остров.
Нина согласилась, и Злата, вызвав из дома обоих Irien’ов, улетела.
Вслед за ними стали разлетаться остальные гости. Змей со своей бригадой улетел последним — перед отлётом он скачал себе все видеозаписи об уходе за животными, снятые Арнольдом, и скинул Пушку свои записи.
***
Злата прилетела на рассвете следующего дня на скутере, и привезла не только все свои инструменты и недообработанные шкурки, но и все подаренные ей Стожаром вещицы: бусы, серьги, платочки и ленточки. Волосы её уже отросли почти до пояса и были заплетены в толстую косу сразу тремя лентами разных цветов. Она поселилась в четырёхместной комнате, из которой в гостиную модуля была вынесена одна двухъярусная кровать. На оставшейся такой же кровати Злата расположилась со всеми удобствами – сама на нижней койке, а на верхнюю решила складывать предметы, которые киборги принесут для обмена на привезённые Зосей товары.
Устроившись, Злата решила пройти по постам охраны и собрать шкурки зайцев и крыс, а Платон предупредил охранников об этом и сообщил о разрешении Нины забирать у них шкурки для обработки. На это у Златы ушёл остаток этого дня и половина следующего – и она начала работу по обработке шкурок, совмещая её с охраной модуля.
***
Двадцать пятого ноября Инга и Джуна неожиданно для Нины стали собираться обратно в посёлок при турбазе. На вопрос Нины Инга ответила:
— Мы здесь уже всё сделали… что могли. Бонитировку сделали, расход кормов посчитали, видео записали… даже не десять, а почти вдвое больше. В сёла слетали… что мы ещё будем здесь делать? Ведь у меня работа по коровам…
— То есть, ты считаешь, что побывала во всех деревнях? А разве в Песоцком сельсовете вы уже были? В тех деревнях коров больше держат, и ваши советы крестьянам лишними не будут. Видели вчера Голубу, Велеславу и Искру? Они как раз живут в Орлово, где работает Змей. Дома большие, место вам найдётся… и с киборгами там обращаются по-человечески. Слетайте ещё туда, сейчас я позвоню и вас примут. Заодно местные обычаи узнаете поближе.
Дарёна Карповна на звонок не ответила, но отозвалась Голуба – и сразу согласилась принять двух студенток и их DEX’а на неделю и познакомить их со всеми соседями. Ведь грамотные зоотехники нужны везде и всегда, а если они ещё и красивые и умные девушки – есть шанс оставить их в деревне насовсем.
Когда Нина предложила девушкам собираться лететь в Орлово, чтобы пробонитировать скот крестьянских хозяйств Песоцкого сельсовета, Джуна мгновенно покраснела – подавший ей курицу парень жил в одной из деревень Кузинского сельсовета и всего в полусотне с небольшим километрах от села Песок, что по местным меркам равнозначно понятию «совсем рядом». Инга восприняла идею посетить Орлово и окрестные деревни без особого энтузиазма – лошадей там почти не было. А если точнее – только в самом селе на окраине и была конюшня и по одной-две лошади на двух хуторах. Но темы дипломных работ действительно были по крупному рогатому скоту, поэтому обе девушки согласились, Тур не возражал, — и после плотного завтрака Дамир повёз их в Орлово.
***
Тридцатого ноября на общем собрании колхоза в столовой большого дома Платон изложил свои мысли по поводу увеличивающегося поголовья мелкого рогатого скота и перспективой увеличить количество скота крупного, Аглая сообщила о количестве и качестве заготовленных кормов, бригадиры отчитались о количестве уже израсходованных кормов – и было решено закупить до сорока тонн сена и десять тонн комбикормов.
— Купить-то можно… — задумчиво сказал старый учитель, — а чем оплачивать собираетесь? Мебель из мастерской вся продана, ягод оставлено только для своего пользования, сбор жемчуга только в июне возобновится… продать что-нибудь лишнее? Шерсть или козий пух?
— Рыбой можно, — ответил Платон, — в степных районах с рыбой туго, а мы привезём. Завтра же отправлю бригаду на озеро. На глиссере. Хельги и Дамир возьмут акваланги, может быть, найдут что-нибудь на дне… сома, например. Закоптим и оплатим сено. Предложу и пуховые платки. Кстати, — он сделал паузу и обратился к волхву: — Как там обещанная серия игр в «Что? Где? Когда?»? Ты обещал сначала на Купалу, потом осенью… уже зима. Когда начнём играть?
Такая резкая смена темы была неожиданной, но волхв только рассмеялся:
— Я помню, что обещал. Вопросы подготовил и призы закупил. Теперь только определиться с местом проведения и датой. И собрать хотя бы одну команду игроков. Я предлагаю провести первую игру шестого декабря. Это не просто дата – это день Мороза, Духа Зимы. Все знают, что вслед за Мореной-Зимой приходит к нам сам Мороз. Тот, кого нынче больше знают как доброго Дедушку Мороза, а встарь почитали как справедливого, но сурового Бога… а в здешних лесах его уважают и сейчас потому, что Мороз укутывает дома снегом, защищая от зимней стужи. Кто хочет играть, подходить ко мне… может быть, и на две команды игроков наберём.
Потом говорили о приближающихся отёлах у двух коров, о необходимости покупки ещё одного доильного аппарата, о планах на покупку новой сеялки к весне, о снимаемых Арнольдом видеозаписях о занятиях Яна с Рыжиком, о подготовке к празднованию Нового года и костюмах для ряженых на Велесовы святки… Собрание плавно совместилось с ужином, продолжилось после него и закончилось почти в девять часов вечера.
***
На следующий день бригада рыбаков, состоящая из Фрола, Дамира, Хельги и двоих Irien’ов из ремонтной мастерской, на рассвете выехала на глиссере на озеро. Дамир и Хельги дважды ныряли – и мечта Дамира наконец-то исполнилась! – он смог найти и убить огромного сома. Рыбину пришлось тащить к берегу по воде, все вымокли, замёрзли и устали, но были довольны. Приглашённый ветврач осмотрел рыбину и написал ветсвидетельство, разрешающее употреблять её мясо в пищу.
Мясо сома коптили всю ночь и весь следующий день, а когда рассвело, Платон позвонил в агрокомплекс, продающий сено, и договорился об обмене.
Третьего декабря на Славный остров на трёх грузовых флайерах доставили сорок тонн качественного сена и пятнадцать тонн комбикормов в обмен на копчёную рыбу. Привезший корма агроном помог всё выгрузить, осмотрел сенные сараи и животных, и, согласившись на дальнейшее сотрудничество, улетел. Все трое управляющих были этим вполне довольны.
0
0