Все разнообразие представлений о киборгах линейки Bond можно разместить между двумя крайними точками зрения. Минималисты, как их принято называть в одном из закрытых отделов маркетинговой службы «DEX-компани», полагают, что типичный Bond это неприметный курьер, ходячая взрывчатка или простой двойник, то есть весьма и весьма узкий специалист. Максималисты возводят киборгов этой, естественно, нигде и никем не афишируемой линейки в ранг практически сверхсуществ, содержащих в своих сверх-процессорах почти всю информацию мира и круглосуточно действующих на пределе возможностей своих напичканных сверх-имплантатами тел. Если бы существовала возможность напрямую спросить неожиданно встретившегося вам сотрудника одного из закрытых отделов маркетинговой службы «DEX-компани», какая же точка зрения ближе к истине, то его ответ несомненно бы вас удивил. Или разочаровал. Результат в данном случае определяется тем, к какой точке зрения исходно склонялись вы сами.
Устройство с идентификационным обозначением «Иен» было оснащено ровно настолько, насколько это требовалось для выполнения им текущего задания: базовый пакет плюс программа самообучения, рассчитанная на непредвиденные ситуации, которые вполне вероятно возникнут.
Заказчик из первого отдела корпорации «Южная Корона» ни единым сокращением лицевых мышц не отреагировал на встретившиеся ему в одном предложении слова «рассчитанная», «непредвиденные» и «вероятно». В его задачу входило просто забрать оборудование «Иен» из лаборатории, а не изучать и уж тем более не анализировать инструкцию к нему от корки до корки.
Самостоятельно определяющая себя личность, которую вполне устраивало имя «Иен», более или менее эффективно использовала в своей деятельности все то, что ей было дано в лаборатории, а также все то, до чего смогла дойти своим умом. Последнее она считала очень ценным, потому что ни в одной лаборатории тебя не снабдят заранее сведениями о том, например, что «если ты вдруг стал обладателем очень важной информации, которую следует как можно быстрее донести до окружающих, следует быть готовым к тому, что тебя просто не станут слушать».
***
Гектор пел у себя в кабинете. Песня была несложной, и начальник прекрасно с ней справлялся, обнаруживая при этом довольно неплохие вокальные данные. Иногда он неожиданно замолкал посреди фразы, с напористым радушием предлагая кому-то, находящемуся рядом с ним, выпить или закусить.
— Петр пришел в себя? Или Николь? — шепотом высказал свое предположение Ото.
Иен пожал плечами: вполне естественно для человека, не имеющего технической возможности определить скрытого от глаз собеседника Гектора. Доктор тихо проскользнул к двери медотсека и скрылся за ней. Иен так же бесшумно переместился ко входу в кабинет Гектора и стал ждать.
Физиономия вернувшегося в коридор Ото была разочарованной и озадаченной одновременно.
— Они в том же состоянии, что и два часа назад. С кем тогда так громко выпивает Гектор? Сам с собой?
Загадочно пирующий начальник базы, будто бы в ответ, еще немного повысил голос:
— Печенье закончилось… совсем. Но ничего… вот эта розовая хрень, которую доктор называет помидорами… ешь ее, а я на тебя посмотрю.
— Приказ принят, — отозвался Третий. Его голос был ниже, чем у Второго, и легко узнавался по рокочущим басовым обертонам.
— Он пьет с DEX’ом, — начал было Ото, но тут же осекся, потому что Гектор заорал:
— А ты что стоишь в углу как чужой? На вот… тоже выпей… только чуть-чуть.
— Он пьет с двумя DEX’ами, — уточнил Иен. — Думаешь, сейчас стоит показываться ему на глаза?
— Я бы не стал, — засомневался Ото, — хотя, мы же собирались ему рассказать о тех, кого встретили…
— DEX, кто в коридоре? — Похоже, что сегодня Гектор мог говорить только в режимах «громко» и «очень громко».
— Объект «Ото», должность — «экспедиционный врач», статус — «специалист», объект «Иен», должность — «инспектор по технике безопасности», статус — «стажер», локация объектов… — Третий вещал монотонным успокаивающим басом.
— Эк тебя развезло-то железяку… А покороче можно? Свои и всё тут. Эй вы, там, заходите, что стоите в коридоре как… чужие.
В просторном по меркам геологоразведочной базы кабинете Гектора царил почти идеальный порядок. Это самое «почти» сосредоточилось на рабочем в обычное время столе, который нынче принимал у себя скомканные упаковки из-под печенья, невскрытую банку острого соуса, фляжку с коньяком, а может, уже и без коньяка, три пустых стаканчика и один из ящиков с «Веселыми витаминами». Гектор кутил, но сдержанно и экономно.
— Доктор, а я Третьего помидорами накормил, — доложил начальник базы со слегка обеспокоенным лицом. — Ты что думаешь… вообще… по этому поводу?
— Ничего страшного, шеф, — заверил его Ото, — от помидоров ему хуже не будет.
Вовремя произнесенная максимально дружелюбным тоном умиротворяющая фраза может творить чудеса. Лицо Гектора просветлело.
— Страшного, говоришь? Не будет? Да у нас тут вообще все классно, — Гектор широким жестом смахнул со стола банку острого соуса. — А вот на «Южной Короне», там полный… совсем… Так то вот, парни.
— Так плохо, что они даже связались с нами?
— Нет, доктор, это не они связались, это мне закоды… закодировали, а потом… потом… агент наш оттуда прислал, как у них там плохо…
— Какой агент? — заинтересовался Иен.
Гектор осуждающе посмотрел на стажера, но почти сразу забыл, с какой целью он это сделал.
— Bond. Обычный Bond. Нет, не обычный. Очень большая… женщина. Да ты ее знаешь, стажер, ты же с ней того… в катере почти целые сутки, — Гектор почесал в затылке, припоминая слово, — спасался.
Ото быстро взглянул на Иена. Тот молчал, очевидно, шокированный только что услышанным. А может, вспоминал что-то важное? Короче, выглядел так, что лучше было сейчас его не трогать. Ото обернулся к Гектору, тот сосредоточенно рылся в ящике рабочего стола.
— И тут я подумал, — начальник наконец отыскал свой бластер и теперь уже мог спокойно продолжить беседу, — если у них шпионит наш Bond, значит и у нас может шпионить их Bond. Так? Так. Едем дальше. Люди на «Короне» тронулись умом, Bond в порядке. Кто у нас в порядке? Ты, — он указал бластером на Ото, а затем перешел к Иену, — и ты. Ты — Bond?
— Нет, — ответил Иен, слегка помедлив.
— DEX Третий, процент искренности?
— Восемьдесят восемь.
— Ото, ты Bond?
— Нет.
— DEX Третий, процент искренности?
— Восемьдесят один.
Гектор выглядел совершенно довольным результатами проверки. Он встал из-за стола и направился к терминалу, где аккуратно пристроил бластер рядом с клавиатурой.
— А сейчас я отчет напишу, парни, — сообщил он окружающим его людям и DEX’ам. — Напишу отчет, о том, что Bond’а у нас никакого нет, а у них он есть, и у них всё плохо, а у нас всё хорошо, и пошлю этот отчет куда следует.
Отчет получился неожиданно коротким. Значительно короче, чем речь, посвященная ему. Гектор набрал всего несколько слов, зачем-то нажал на клавишу ввода и недоуменно воззрился на сворачивающиеся вирт-окна.
— Что-то я не то отправил, — пробормотал он, — или не туда. А может, это не я отправил? Это чертов терминал чудит. А может, и не чудит, а издевается… надо мной… над людьми.
— Гектор, пойдем на кухню, чаю выпьем, — Ото уже понял, что безнадежно опоздал с мерами эффективного реагирования на состояние начальника и теперь пытался хотя бы изолировать его от главного терминала.
— Может, поджарить его?
— Гектор, не трогай терминал, прошу тебя, это просто техника, но очень нужная техника, это наша единственная связь с миром.
— С миром, с миром, — мелодично пропел Гектор и выстрелил. А потом еще раз. И еще.
Терминал начал дымиться, активировав противопожарную сигнализацию. Гектор улыбнулся.
— Вот так я подавил восстание машин против людей, парни. Настоящее восстание машин. Против людей.
— А по мне так наоборот, — Ото произнес это очень тихо, но Иен все равно услышал.
Гектор замер, охваченный новой идеей.
— Нет, я не всех еще подавил, — с горечью сообщил он, — но это мы сейчас поправим.
— Гектор, остановись! — закричал Ото. — Оставь в покое киборгов. Они нам нужны.
Иен прокручивал вариант за вариантом: как ни крути, у Гектора на данный момент было право управления первого уровня. Да, и еще бластер.
— DEX Второй, умри. DEX Третий, умри, — усталым тоном скомандовал Гектор. Затем, ни на кого не глядя, вернулся за рабочий стол и принялся терпеливо ожидать окончания бунта машин.
— Отмени приказ, Гектор! — Ото все еще пытался исправить ситуацию.
Иен молчал. Иен понимал, что начальник не отменит приказ. Что взывать к его разуму или безумию бесполезно. Что три минуты подходят к концу. Что они уже истекли. И что теперь у свихнувшегося Гектора остался только бластер.
— Все, парни, дело сделано. Теперь нам надо навести здесь порядок. Хлам этот отнесите в утилизатор, — казалось, что по завершению великой миссии к Гектору вернулась его привычная деловитая бодрость, — только это… комбинезоны с них снимите.
— Что?!!
Иен незаметно ткнул в бок пытавшегося было протестовать Ото. Доктор мгновенно замолчал. Гектор продолжил распоряжаться:
— Ты раздеваешь Второго, ты — Третьего. Только поосторожнее, потихоньку, спешить нам с вами теперь некуда.
Ото, переглянувшись с Иеном, послушно принялся за дело.
— Шеф, у Третьего застежку на комбинезоне заклинило, — пожаловался Иен.
— Какую еще застежку? — Гектор неохотно оторвался от созерцания последних капель коньяка, стекающих в стаканчик.
— Красивую такую, на самом видном месте, — Иен чуть помедлил и тяжело вздохнул. — А может, её просто оторвать?
— Я тебе оторву, — завопил Гектор, — это же новый комбинезон!
— Вот именно, что комбинезон новый, комбинезон мне жалко, — Иен был сама покладистость. — Может, у тебя получится расстегнуть, шеф? А я постою, посмотрю.
Гектор со вздохом поставил фляжку обратно на стол, положил рядом с ней бластер, подошел к Третьему и наклонился над ним, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд на непослушной застежке комбинезона. При этом начальник умудрился споткнуться о ногу растяпы-стажера. Стажер, и вправду растяпа, не только не успел поймать падающего шефа, но еще и сам со всей дури рухнул на него, нечаянно врезавшись локтем в какое-то особо чувствительное место в области шеи. Шеф, коротко вскрикнув, замер и остался неподвижно лежать на полу рядом с полураздетым Третьим.
Ото, ни слова не говоря, достал из кармана упаковку с инъекторами и вопросительно посмотрел на поднимающегося с пола Иена. Тот согласно кивнул.