Серый гость поднял глаза на Михаила.
— Михаил Саввич. Выслушайте меня, не перебивая. А главное, спокойно. От того, что я сейчас предложу вам, зависит ваше будущее. И не только ваше.
Сказать, что Михаил находился в полной, полнейшей прострации, значило не сказать ничего. То, что он услышал, произвело эффект разорвавшейся гранаты. У него в голове. Потому, что стройная, устойчивая система мировоззрения вдруг разлетелась на части, и нужно было какое-то время, чтобы собрать из этих осколков нечто новое. Гость прекрасно понимал это и, закончив говорить, встал и отошел к окну. А суть услышанного сводилась к следующему. Серый гость Михаила предлагал ему вторую жизнь, не много, не мало.
— Я познакомился с вашим отцом, Михаил, — вы позволите мне обращаться к вам просто по имени? — когда он отбывал срок в ссылке под Воронежем. Познакомился заочно, Савва о моём существовании тогда даже не подозревал. Он обратил на себя внимание неких сил, очень и очень значимых, и с тех пор находится под некоторым, скажем, наблюдением, ненавязчивым и незаметным. Но не о нём я хочу поговорить с вами, а о вас. Последнее время вы озабочены одной очень важной для вас проблемой. Вы уже сталкивались с нею и нашли выход, довольно простой и изящный, а главное, верный. Теперь этот вопрос вернулся и вновь встал перед вами. Но на этот раз ситуация сложилась таким образом, что вновь воспользоваться тем же способом невозможно — вы слишком известны, слишком на виду. И вы уже готовы впасть в грех отчаяния. А зря, потому что решение находится рядом с вами. Рядом, в прямом смысле этого слова. Оно появилось сегодня, и имя ему Александр. Александр, внук вашей милой подруги, Регины Иосифовны. Михаил, вы благородный человек. Несколько часов назад вы подумали о том, что, по справедливости, вы должны уйти из этой жизни, вы, а не он, не Александр. И вы не просто подумали, вы искренне этого пожелали. Но допустить развития событий по такому сценарию мы не можем. Так вот, я предлагаю вам осуществить это ваше желание, правда, с некоторым дополнением. Вы так же искренне сокрушались о том, что нет кандидатуры восприемника ваших знаний, опыта, продолжателя начатых вами дел, огромной массы важнейших — вы даже не подозреваете, насколько они важны — впечатлений, накопленных в вашем мозгу за жизнь длинною без малого в век. И, зная это и ещё многое другое, я предлагаю вам следующее. Этой ночью вы умрете. Завтра утром секретарша, придя на работу, обнаружит ваше тело. При осмотре констатируют обширный инфаркт. Учитывая ваш возраст — я имею в виду официальный — ответственность, нагрузку, это будет неудивительно. А Александр завтра утром проснётся абсолютно здоровым. При повторном обследовании никаких следов страшной болезни не обнаружится. Просто дефект рентгеновской пленки. Ну что ж, бывает. А вы продолжите свою жизнь в теле Саши. Физически начнёте новую, вторую. В ваших глазах я вижу ужас. Такая реакция делает вам честь, но не волнуйтесь. Александр не исчезнет, он останется в своем теле без малейшего изъяна, как и вы перейдёте в его двадцатилетнее тело, не утратив ни крупицы вашего сознания. Вы, как говорили в средневековье, благорастворитесь друг в друге. Вы сольётесь, и каждый положительно дополнит, обогатит другого. Он воспримет ваше спокойствие, опыт, мудрость, приходящую только с возрастом, талант. Вы обретёте здоровье, силу и все физические способности двадцатилетнего. И будущее. Я могу это сделать. Но только один раз. Пожалуйста, подумайте. Мне нужно ваше согласие. Я жду.
Серый встал и подошел к окну. За окном занимался рассвет.
«Дальше смерти всё равно ничего не будет», — подумал Михаил, и сказал:
— Что ж, давайте попробуем.
Серый, продолжая стоять у окна, повернул голову, и Михаил видел его четко очерченный профиль. Гость улыбнулся, первый луч солнца сверкнул, отразившись от поразительно белого резца, и на какой-то миг сделал его улыбку поразительно похожей на оскал матёрого волка.
0
0