— Вам очень повезло с людьми, дорогой друг Луис. — Гадриопса, расчувствовавшись, даже приобнял Арранхо за плечи. Весь праздничный день инспектор, не останавливаясь, дегустировал все, что было совместимо с его пищеварением, и к вечеру слегка захмелел.
— Они искренне любят вас. Никто не сказал ни одного дурного слова.
— Даже кошка? — усмехнулся Луис. Гадриопса издал булькающий смешок.
— Очаровательное животное. Если не ошибаюсь, у вас на руках ее приемный сын?
Фиаско встопорщил чешуи на спинке и распушил хвост.
Как и многие, они сидели на деревянных трибунах стадиона. На поле горели костры, стояли длинные ряды столов, на которые, кажется, щедрой рукой свалили все непроданное съестное с прилавков, плюс каждое семейство притащило образец главного домашнего блюда.
Отзвучала уже традиционная праздничная речь мэра поселения. Градоначальник отчитался о прибыли, полученной колонией от инвестированных средств, подвел итоги голосования за крупную покупку — решили продолжать и дальше копить на собственный ретранслятор, перечислил достижения минувшего года и выразил надежду на столь же удачный следующий. Талисман колонии — самый первый из родившихся на новом месте детей — с серьезным видом прочитал стишок, сорвав куда больше аплодисментов. Потом наградили победителей конкурса проектов. Главный приз забрала Елена. Они с матерью представили макет парусного судна, на котором отважная Шушь собиралась в будущем отплыть к теплому архипелагу на экваторе. Потом вручали еще призы. На «самом толстом кабачке» Луис, кажется, на мгновение заснул.
Все разбрелись по интересам. В одной части стадиона снова затеяли танцы. Особенно смелые и веселые носились длинной колбасой по всему полю, прыгая через догорающие костры и горланя бесконечную песню про бесконечный поход по барам и бабам. Трезвые дежурные медики и трезвый дежурный шериф смотрели на них очень внимательно.
У каких-то костров пели и играли. Вокруг Садель и Шуши собралась стайка детей — там явно рассказывали страшные истории. Большинство же просто сидело на трибунах или прямо в траве, завернувшись во что-нибудь, и, глядя в усеянное звездами небо, отдыхало от праздника.
— Капитан предупредил всех, кто в увольнении, чтобы они не распространялись насчет произошедшего с колонией на Карвайк. Вы сообщите вашим людям?
Луис пожал плечами.
— Посмотрим. Может быть, удастся под это дело выкрутить из совета какое-то приличное тяжелое вооружение. Они тут все такие пацифисты, что даже неприлично.
— Торпеду «Незабудка» проси. — Стейднер спустился откуда-то сверху, с трибун, и грохнул Луису на голову ворох косматых одеял. Одна половина его седой головы была заплетена в разнокалиберные косы, торчащие во все стороны.
— Кто это так тебя? — с притворным сочувствием поинтересовался Арранхо. Напарник отмахнулся.
— Какие-то дети.
— На черта мне «Незабудка», — продолжил тему Луис, почесывая брюшко пригревшемуся под свитером Фиаско. — А вот парочка спутников с хорошим лазером или нейтронной пушкой не помешают. Ну или хоть ЗРК какой-нибудь, на худой конец. Заодно не будет такого напряга с астероидами.
— Кстати! — Гадриопса поднял вверх палец. — Наш капитан кое-что тоже приготовил. Сюрприз. Смотрите.
Небо перечеркнула первая стремительно падающая звезда.
0
0