Ситри повела Кроули вниз по еще одной ужасающей лестнице, где пара огромных одинаковых демонов охраняла отдельную комнату. Красновато-пурпурный свет отражался от их черных костюмов и бритых голов, а татуировки с символами двигались и ползли по шеям и рукам. Они напряглись и хрустнули костяшками пальцев, когда увидели Кроули, идущего по коридору, но Ситри подняла ладонь в успокаивающем жесте:
— Все в порядке. Он со мной.
Стражники хмыкнули и замерли. Ситри впустила Кроули и сама скользнула на кожаную подушку круглого черного дивана. Кроули нахмурился, глядя на дверь:
— Что это за дерганая охрана?
— Долгая история.
— У меня есть время.
— А у меня — нет. Почему ты пытался достучаться до меня?
— Вообще-то, пока я помню… ты не слышала, чтобы кто-то поднимался наверх? Кто-то новый?
— Нет. — Ситри положила руку на зеркальный стол. — Так чего ты от меня хотел?
Кроули сел напротив нее.
— Это должно остаться между нами.
— Как всегда.
Кроули посмотрел на стоявшую рядом со столом статую Лилит из черного кварца.
— Мне нужна твоя помощь.
Ноздри Ситри расширились.
— А что я говорила о слове на букву «П»?
Кроули попробовал еще раз.
— Прекрасно. Мне нужна услуга.
— Продолжай.
— Итак, — Кроули поставил локти на стол и скрестил ноги. — Я не собираюсь приукрашивать. У меня плохие новости насчет Армагеддона.
Ситри нахмурилась.
— Лучше бы это стоило моего времени.
— Так и есть, — прошептал Кроули. — Я думаю, что другая сторона уже встала на ноги и снова готовится.
— Это просто смешно. Не может быть, чтобы они так быстро оправились от твоего эпохального провала.
Кроули усмехнулся в ответ.
— По правде говоря, это был не только мой провал.
— Откуда ты вообще знаешь?
— Я чувствую это.
Ситри выпрямилась.
— Чувствуешь что?
Кроули кивнул в потолок.
— Все дело в чудесах.
Ситри нахмурила брови, но ждала продолжения.
— Со времен Армагеддона кто-то — я не знаю, кто именно — вовсю творит чудеса. — Кроули отклонился от яркого света лампы над их головами. — Кто-то из местных. Здесь, в Лондоне. Это повсюду. Не могу выйти из квартиры, не почувствовав этого. У меня мурашки бегут по коже.
— Почему бы тебе не спросить своего приятеля Азирафаэля?
— Я так и сделал. Это не он.
— Ты ему веришь?
— Он ангел. Он не может лгать, — Кроули врал не моргнув глазом. — Я думаю, другая сторона хочет, чтобы мы считали, что они отступают. А потом, когда мы ослабим бдительность, они сделают что-нибудь серьезное. Они уже схватили премьер-министра.
— Ближе к делу.
— Я могу с этим бороться. — Кроули сцепил пальцы. — Но мне нужны некоторые… особые навыки.
Ситри склонила голову набок.
— Навыки?
— Посмотри на это с другой стороны. Я мог бы пойти к Сеиру или Столасу, но я пришел к тебе.
— Тебе не нравится Столас.
— Никто не любит Столаса! — отмахнулся Кроули. — Он просто придурок.
— Мы все здесь придурки.
— Да, но ты единственный придурок, которому я доверяю. — Кроули ткнул пальцем в столешницу. — Я имею в виду, что доверяю тебе настолько, насколько могу, но это только начало.
Ситри подперла подбородок костяшками пальцев.
— О чем именно речь?
— Мне нужно сделать несколько злых дел в более… физическом смысле.
Черные глаза Ситри расширились, и она недоверчиво моргнула.
Кроули украдкой коснулся ее плеча.
— Если ты понимаешь, к чему я клоню.
Ситри продолжала смотреть на него в упор.
— Подпиши форму освобождения. Сделай пару ритуалов. Легко, правда? — Кроули просиял. — Мы можем сделать это, пока я здесь.
— Ты собираешься перетрахать весь Лондон?
— Я не исключаю этого. — “Если совсем прижмет”.
— Ты обычно так не работаешь. Да что с тобой такое?
— Чего бы ты ни захотела взамен, я сделаю. Несколько душ. Горшки с бриолином…
— Остановись.
Кроули замолчал.
— Ты слишком много обещаешь.
Кроули поежился.
— У тебя все еще есть дар болтливости, я ценю это. — Ситри отпустила его подбородок. — Но ты не можешь играть со мной.
— Именно ради этого я и пришел сюда.
— Я верю. — Ситри сложила руки на груди. — Но это не то, что на самом деле случилось.
Кроули еще раз взглянул на вышибал за дверью, и когда они не отреагировали, он придвинулся к ней еще ближе.
— Знаешь, сколько разных способов я испробовал, пытаясь связаться с тобой?
Ситри тоже взглянула на вышибал, но ничего не ответила.
— Я пытался <i>вызвать</i>. Я даже нарисовал мелом круг. Я чуть не достал чертову спиритическую доску. — Кроули, стиснув зубы, загибал пальцы. — Ничего. Линия была отключена. Ритуал не прошел. Что, во имя Сатаны, здесь происходит?
Впервые Ситри выглядела почти виноватой.
— Они тебе не сказали.
— Не сказали чего?
Ситри колебалась.
— Ситри?
— Ад внес тебя в черный список.
Кроули замер.
— «Освобожден от обязанностей до особого распоряжения», — безрадостно продекламировала Ситри. — Так сказано в докладной записке.
Кроули опустился на диван.
Ситри почесала под галстуком.
— Ты не должен нас навещать. Мы не должны с тобой разговаривать.
— Нгк… я… — заикаясь, пробормотал Кроули. — Никого не выгоняют из Ада. Это наше дело. Мы берем людей, которых выгнали отовсюду. Мы как Святой Триниан для ангелов.
— Тебя не выгоняют. Ты все еще демон.
— Ну и что в этом хорошего?!
— Не кричи на меня. Я не подписывала тот приказ. — Тон Ситри снова стал резким, когда она хлопнула ладонью по колену. — Они не знали, что еще делать. Обычно они просто…
— “Опустите его в святую воду, — пробормотал Кроули, — и покончим с этим”.
Ситри уселась на подушки и закусила губу.
— Не могу поверить. — Кроули уставился в пространство. — Я сделал это снова.
Чем дольше молчание висело между ними, тем тяжелее оно становилось.
— Послушай, возможно, это не навсегда. В Аду сейчас все вверх дном. Мы даже собаку не вернули. — Ситри заправила прядь волос за ухо. — Я поговорю с Темным Советом. Замолвлю за тебя словечко. Посмотрим, смогу ли я заставить их отступить… что бы они там ни делали.
— Не позволяй им доставлять тебе неприятности из-за того, что ты впустила меня. — Кроули потер переносицу. — Просто скажи, что я не знал.
Ситри пожала плечами.
— Я не понимаю. Ты сказал, что хочешь, чтобы Ад оставил тебя в покое.
— Не так, — Кроули медленно покачал головой. — Только не так.
Горстка шумных, пьяных демонов прошла через зал, и далекий, вызывающий головную боль бас пульсировал через пол. После бесконечной минуты Кроули отодвинулся от стола, тяжело поднялся на ноги и зашаркал к двери.
— Кроули. — Ситри тоже встала. — Не делай ничего такого, о чем потом пожалеешь.
Кроули не оглянулся.
— Мы прошли через это шесть тысяч лет назад.