Месяц с любопытством заглядывал в окно, рядом с которым, за маленьким столиком при свете огарка свечи склонился маг. Капля крови Эрсы лежала перед ним на хитроумном устройстве – стеклышки, зеркальца, все это Румпель вертел и поворачивал. Иногда, не отводя взгляда от пятнышка крови, он левой рукой брал какой-нибудь из множества флаконов, стоявших рядом, и капал каплю прямо на свой экспериментальный материал. На некоторые кровь не реагировала никак, а иногда начинала шипеть, пузыриться, пениться и даже менять цвет. Все это происходило в полнейшей тишине – кажется даже ветер за окном боялся шевельнуть листву лишний раз.
На лбу мужчины легла напряженная морщина, брови сдвинулись вместе, и перебирая какие-то варианты в своей голове, он покусывал губы.
В какой-то миг по его лицу пробежало удивление, и он резко распрямился, отпрянув от столешницы. Посидев так немного, он быстро убрал все обратно в маленький ящичек, а кровь Эрсы на стеклышке стремительно вытер тряпкой, словно постаравшись, чтобы никто не узнал о его открытии.
После этого он хлопнул дверью комнаты и удалился в маленькую библиотеку, где всю ночь перелистывал том за томом, то ли ища ответ, то ли стараясь просто отвлечься от терзающих его мыслей.
Только ближе к утру он уселся наконец в удобное кресло, и позволил себе вздремнуть, облокотившись о спинку и прикрыв глаза.
Утром он сам разбудил Эрсу, легонько тряся ее за плечо. Девушка сразу нахмурилась во сне, промычала что-то недовольно, и только потом приоткрыла один глаз.
— Уже утро?
— Давно, дорогуша. – Румпель выпрямился, складывая руки за спиной, и кивнул. – Сегодня тебе пора бы начать возвращаться к прежней жизни.
— Что, лимит гостеприимства превышен? Собираешься выставить меня на улицу? – Эрса еще раз зевнула, нахмурившись, и повернулась, аккуратно садясь на диване. Она старалась не тревожить резкими движениями больную спину и заранее сморщилась, на случай, если снова заноет рана. Но ничего не произошло – спину лишь легонько тянуло, и кожа казалась сухой и натянутой, но движения не приносили боли.
— Нет, для этого еще рановато. – маг покачал головой снисходительно. – Я собираюсь отправиться в лес за нужными мне травами, — он подошел к двери и снял с крючка свой плащ. Сумка со всем нужным уже лежала у порога. – Я решил, что ты можешь составить мне компанию. Свежий воздух полезен для организма.
Догадываясь, что возражения не рассматриваются, девушка потянулась, разминая затекшее ото сна тело. В принципе она сама не прочь была прогуляться – ощущение беспомощности ее угнетало, и поскорее вернуться в норму – было бы отлично.
Только вот рубашка разорванная по всей спине и повисшая как тряпка, не похожа была на прогулочную одежду.
Заметив взгляд девушки, Румпель кивнул в сторону стола.
— Возьми другую рубашку. Я буду ждать тебя снаружи. Корвус! – он позвал ворона, и тот, вылетев из кухни, приземлился хозяину на плечо. Маг еще раз бросил взгляд на Эрсу и вышел, закрыв за собой входную дверь.
Девушка еще мгновение посидела на диване, оглядывая комнату. После яда голова соображала с перебоями, и хотелось снова прилечь и погрузиться в сон, но она зевнула, встряхнулась, похлопала себя по щекам, и быстро сбросив порванную одежду, взяла со стола просторную мужскую рубашку и накинула на себя. Застегнувшись, она руками пригладила волосы – тут же обнаружив пропажу сережек. Краем глаза заметив блеск, Эрса взяла их с полочки и надела обратно. Возле входа поблескивало маленькое зеркало – девушка прошла к нему, и осмотрев себя со всех сторон, удовлетворительно кивнула. Ее лицо всегда поднимало ей настроение. Зевнув еще раз, но уже бодрее, она вышла на улицу вслед за хозяином дома.
Румпель уже неспешно удалялся от дома, разглядывая кору деревьев и проверяя травы.
Эрса быстрым шагом догнала его.
— Ты что- то медленно, — отметил он, чуть ехидно усмехнувшись.
— Ты даже не дал мне поесть прежде чем тащить меня за своей травой, — она почесала в затылке и потянулась к лопаткам, но маг цикнул на нее и покачал головой.
— А тебе и не надо. Мое зелье дало тебе все необходимое.
Эрса хмыкнула, и прислушавшись к себе, поняла, что правда ни капельки не голодна.
— Отлично, что тебе нужно найти?
— У меня кончились запасы лавении, это фиолетовый цветок с соцветиями в форме звезд. – Румпель поправил капюшон плаща и почесал заодно ворона. – Мне понадобится помощь пернатого, потому что это растение теряет яд только становясь пищей для животных, и мы его немного обхитрим.
— А мне просто за вами тащиться? – Эрса сделала недовольное лицо. – Мог бы оставить меня спать дома.
— Не люблю оставлять кого-то дома без присмотра, — маг улыбнулся, бросив взгляд на девушку. – Мой дом это не гостиница для страждущих.
— Я могу отсыпаться в другом месте! – девушка препиралась от скуки, шагая рядом и сунув руки в карманы.
— Думаю ты не захочешь уходить от меня слишком рано, — Румпель хмыкнул, пожав плечами и губы его снова расползлись в улыбке – Мазь действует только половину суток, к вечеру спина снова будет гореть, чесаться, и ныть, и я думаю ты захочешь оказаться рядом со мной пока не поправишься окончательно.
— Что же, звучит убедительно! – Эрса улыбнулась, встряхивая головой и снова зевнула, завершив зевок тихим рычанием, немного оскалившись довольно. – Тогда значит придется привыкать к компании!
Она закинула руки за голову, и зашагала вперед, пиная корешки и камешки, а Румпель и ворон переглянулись друг с другом.
Дальше они шли молча, лишь изредка переговариваясь, и поглядывая по сторонам в поисках нужного магу растения.
Лес то становился темнее, зарослями перекрывая свет солнца, то наоборот расступался, образуя полянки или спускаясь в овраги. Румпель шагал по нему, точно зная дорогу, ворон – дремал на плече хозяина, а Эрса приободрилась и с любопытством разглядывала чащу. Так глубоко в лесу ей не приходилось бывать, где животный мир настолько не привык видеть человека, что не воспринимает его как угрозу. Дорогу им переползали змеи, семейство ежей встретилось под корягой, птицы иногда поглядывали с веток. Эрса оживлялась каждый раз, когда какая-нибудь тварь попадала в ее поле зрения.
Сперва Румпель пытался предупредить ее, что данный вид змей лучше не пугать, чтобы не получить пару укусов, а эти пауки… Но и он в конце концов махнул рукой и просто продолжал идти, пока девушка, не отставая, успевала дернуть за хвост белку, поймать ядовитую змею, схватить и кинуть куда-то паука, и встретив в кустах лису, шокировать ее ответным утробным рычанием.
— Кажется, я начинаю понимать твоих родителей, которые были от тебя в шоке, — прокомментировал Румпель, когда Эрса, дурачась, посадила жука себе на язык.
— Если постоянно контролировать свои действия и запрещать себе что-то – никакого веселья в жизни не останется, — парировала девушка, догоняя спутника.
— Я бы даже согласился, но жук, которого ты облизала, был ядовитый.
— Да? – Эрса пожала плечами, потом почмокала губами. – Ну да, кажется, чуть-чуть рот онемел. Ну да ладно.
Румпель выдохнул, подсчитывая, что нужно будет увеличить вечернюю дозу лекарства.
— Ты то сам зачем с таким чудиком как я водишься? – девушка сплюнула в траву пропитанную ядом слюну.
— Не буду врать – твоя магия меня интересует. Я много повидал – а такого никогда.
— Даа, я интересный экспонат, согласилась Эрса.
— Пришли.
Румпель остановился на краю обрыва, который образовался из ниоткуда, словно кто-то огромной лопатой просто выкопал часть земли посреди леса. Внизу, на пологих стенках оврага и на дне колыхалось фиолетовое море Лавении.
— Ну и что теперь? – Эрса приметила пенек и уселась на него.
— Это растение очень сильное, но привередливое. – Румпель снял сумку с плеча и положил на землю, достав несколько склянок и мешочков. – Человек не может сорвать его, потому что во время опасности стебли и цветы выделяют яд.
— Может я смогу? – предположила девушка, уже прицеливаясь к ближайшему цветку.
— Нет и тебе не стоит. У меня нет времени улучшать лекарство чтобы оно смогло излечить тебя от всего, во что ты вляпалась. У меня есть Корвус.
Ворон сделал кислую мину, на которую только может быть способна пернатая птица.
— Конечно, для чего еще нужен ворррон! – проворчал он для вида.
— А что, ему растение не страшно? Потому что клюв?
— Нет, все гораздо проще и… интереснее. – Румпель усмехнулся. – Лавения не может размножаться через семена, которые уносит ветер, или просто в почве, ее семенам нужно особенное тепло. Такое тепло и условия, которые есть только в одном месте! В желудке. – Румпель сделал жест в сторону ворона. – Люди редко едят растения. Ну, по крайней мере просто так. А вот зверье и птицы – запросто. Поэтому растения выработали такой защитный механизм.
— Ясно… А… Что происходит с ними ПОСЛЕ того как они попадают в желудок? – Эрса прищурила один глаз, с новым отвращением глядя на цветы.
— Ничего особенного. Некоторое время. Семена прорастают, потом убивают своего носителя, и растут на месте его трупа.
Румпель отряхнул ладони, и усевшись на бревно неподалеку, кивнул ворону чтобы тот занялся делом.
— Не переживай, я не заставлю его есть эти цветы. Только собирать.
— И то хорошо. – Эрса хмыкнула, глядя как птица, недовольно щелкая клювом, спускается в фиолетовые заросли.
Румпель сложил руки на коленях и повернулся к девушке.
— Нуу а раз мы все равно заняты ожиданием, почему бы тебе не рассказать о своей магии?
0
0