Через день, двадцать четвёртого августа, прошло торжественное открытие ипподрома на Жемчужном острове и переселение на постоянное место жительства тех киборгов из модуля и дома, кто пожелал работать с лошадьми: конюхов, охранников, сторожей и уборщиков — а также наиболее здоровых из вновь привезённых.
Нина была вполне довольна, Инга светилась от счастья, а Полкан вместе с бригадиром строителей придирчиво осматривал обе конюшни, выискивая недоделки и не находя их. Радостный Ян развешивал над денниками таблички с кличками лошадей, а Платон в уме подсчитывал предполагаемые убытки и думал, как их свести к минимуму, так как многие из местных крестьян просто не понимали, зачем вообще на островах киборгам нужны лошади.
Ипподром был расположен как раз между посёлком и теплицами, за которыми ухаживали живущие в модуле киборги, был по периметру огорожен забором и имел всего одну беговую дорожку шириной шесть метров, трибуну для зрителей и судей и два небольших паддока. Две конюшни располагались за забором в одну линию, а широкий вход на дорожку для лошадей был сделан на одном из коротких сторон беговой дорожки. Внутри дорожки было оборудовано поле для конкура. Каждая конюшня имела второй этаж, в котором располагались жилые комнаты для конюхов и охранников, и каждая конюшня на первом этаже имела комнату отдыха с санузлом и кухней. В стороне были поставлены сенные сараи и ангар для хранения саней и колясок.
В этот же день были сданы в эксплуатацию столовая с небольшим кафе и кондитерской, здание клуба с библиотекой, небольшой магазин и одно пятиэтажное общежитие, на первом этаже которого Варя с помощниками обустраивали дизайнерское бюро — и потому поздравляли не только коневодов, но и строителей, и завхоза, и медиков, лечивших строителей, и поваров, кормивших их же… и тех киборгов, кто переселялся в новое общежитие, чтобы работать в построенных зданиях.
Голуба привезла Мая и Майю для работы в кафе, так как специализация Мая — бариста, и он этому был даже рад. Майя как его сестра была принята на работу в это же кафе официанткой, но с разрешением плести кружево в свободное от основной работы время и привлекать для этого в качестве помощника Авиэля, чему она была рада. Оба киборга получили по комнате в общежитии на втором этаже, занесли вещи — и тут же приступили к работе.
Клим с помощью Самсона осторожно перенёс в две отведённые ему в здании клуба комнаты (небольшой кабинет и кладовка) все купленные музыкальные инструменты и уже пробовал включать микрофоны на сцене. Прилетевшая Берёза, представленная Платоном Нине как сестра, долго просто наблюдала за процессом — а потом сама предложила Климу свою помощь. Так в ансамбле, состоящем пока только из Клима и Мая, появилась певица, но так как занятие музыкой не было основным занятием ни у Клима, ни у Мая, то берёза была принята в кафе кондитером.
Когда торжественное открытие с речами и разрезанием ленточек у каждого построенного здания почти закончилось, появились новые гости — Юрий Сергеевич с Германом и Остином. Ветврач с помощниками поздоровался, извинился за опоздание и после перерезания последней ленточки (перед столовой) попросил Нину показать конюшни и ипподром.
Она ответила:
— Для этого у нас есть специалисты… знакомьтесь, Джуна главный зоотехник колхоза, а это Инга, заведующая конюшнями, а остальные сейчас будут, — и попросила Хельги передать просьбу подойти Полкану и Туру, а затем обратилась к Юрию Сергеевичу с просьбой:
— Может быть, Вы и коров наших посмотрите? Своего ветеринара у нас нет, на ветпункте живут два Irien’а и DEX, но у них только программы… без знаний.
Ветврач согласился, и потому Нина попросила подошедшего первым Тура показать гостю и остальных животных — и они ушли к конюшням.
В половине шестого прилетели новые гости: Мира с Алёной, Лютым и Сэмом — и после того, как поздоровались с Ниной и Платоном, пошли смотреть новый магазин, где уже устраивалась Зося. Беата, охранявшая вход, пропустила этих гостей внутрь и Зося, уже знавшая, кто эта девушка и эти киборги, предложила им любые товары на их выбор с девяностопроцентной скидкой. В результате багажник старого отцовского флайера был заполнен доверху, гости ушли из магазина довольные — а Беата скинула Платону файл со списком покупок и реальным счётом. И Платон счёт оплатил.
К шести часам вечера все собрались на торжественный ужин. Банкетный зал на втором этаже столовой был полон — вместе сидели и люди, и киборги, и поздравляли друг друга: кого-то с новосельем, кого-то с завершением работы, а кого-то и с началом новой работы. Столы ломились от приготовленных деликатесов: рыба жареная и рыба варёная, пироги с рыбой и с ягодами, грибы жареные с курицей в сметане и запечённые куры с грибами… — хватило всем и даже осталось.
К началу банкета прилетели Ира с Зиркой и Дамиром — и привезли полный багажник морской рыбы, которую сразу выгрузили в открывшуюся столовую. Оба киборга выглядели вполне довольными, были одеты тепло и нарядно — и Дамир сразу повёл Зирку показывать модули и медпункт, а Ира с энтузиазмом начала рассказывать всем желающим о строительстве города:
— …в этом году только забиваем сваи для строительства жилых пятиэтажек, но уже стоят модули… пока только модули без основательного фундамента… всех необходимых зданий: есть медпункт с аптекой, столовая, магазин… строится рыбозавод, добываем и обрабатываем янтарь… строится птицефабрика, пока только круглогодичный модуль для выращивания на полторы тысячи взрослых кур, есть теплицы… и очень… очень нужны киборги любых линеек и моделей для работы на этих предприятиях. Предоставляется комната в общежитии, зарплата, соцпакет для тех, кому он нужен… примем всех желающих…
Через полчаса вернувшийся Дамир скинул на видеофон Нины голографии добытых в море самородков янтаря массой от трехсот грамм до пяти с половиной килограмм — и в одном из них стоящий рядом с женой Платон разглядел небольшое животное, похожее на ящерку, но всего пару сантиметров длиной.
Пока Нина рассматривала голографии и пыталась хотя бы примерно представить стоимость каждого камня, Ира говорила о том, как добывается янтарь, и о том, что обработка солнечного камня теперь будет производиться на месте, и что киборги так хорошо и старательно трудятся, что при первой же возможности будут получать зарплату не только продуктами и одеждой… — в результате несколько мужиков из строительной бригады захотели своими глазами посмотреть на этот загадочный Звёздный. И Ира пригласила их прилететь в любое время, но в этом месяце, пока ведутся строительные работы.
В восемь часов Мира с киборгами, нагруженная ещё и подарками от Нины и новых подруг, улетела в свою деревню.
В половине девятого вечера, когда банкет в столовой был почти закончен и люди с киборгами начали разбредаться по острову, осматривая постройки посёлка и модули, почти одновременно прилетели Ведим с Корой из Звёздного и Змей с Вороном из Орлова.
Ведим опустил флайер у дома Нины, а Змей сначала выгрузил у медпункта на Жемчужном острове привезённую для больных рыбу, а потом пешком пошёл к дому — и потому на крыльце они оказались одновременно.
Охраняющий дом DEX тут же скинул сообщение для Нины Платону, одновременно отправив за ними флайер — и они оба уже через пару минут были у дома.
Оба сына Нины — одетый по-городскому человек и киборг в косоворотке — молча стояли на крыльце метрах в пяти один от другого и так внимательно рассматривали друг друга, словно впервые встретились. Кора и Ворон стояли по обе стороны и не вмешивались.
— Добрый вечер, ребята… проходите в дом, — и Нине показалось, что они её даже не заметили.
— Всё равно не подерётесь, — попытался отвлечь парней от созерцания друг друга Платон.
— А надо? — мрачно спросил Змей. Драться не хотелось — а с настоящим, живым сыном приёмной матери не хотелось ещё больше… нет ни причины, ни необходимости.
— Почему бы и не подраться? — с усмешкой спросил Ведим, не сводя взгляда со Змея, — я всё-таки мастер спорта по самбо… и время от времени тренируюсь… — и на пару сантиметров сдвинулся вперёд. Змей подался ему навстречу на такое же расстояние.
И парни стали очень медленно сближаться. Платон попытался их остановить:
— Змей, прекрати, ты же старше! Ведимир, не нарывайся, он же киборг!
Ведим изумлённо уставился на Irien’а, ставшего ему отчимом:
— То есть… как это — старше? Мне почти двадцать четыре года, ему восемь… он занял моё место в этом доме вообще-то…
— Психологически Змею уже двадцать четыре. А опыта на двоих таких как ты хватит. Твоё место в доме? Где ты был все эти годы? Ты мог вернуться в любое время, ты точно знал, что родители развелись и что мать живёт одна. И не вина Змея, что он стал ближе, чем ты. Миритесь! Если надо, подеритесь… секунд пять, и побратайтесь уже наконец! А завтра на капище волхв проведёт обряд братания для всех парней, кого Нина назвала сынами.
Сама Нина с немалым удивлением смотрела, как Irien пытается разнять медленно сходящихся человека и DEX’а, уже почти готовых схватиться в драке, причём силы у обоих были примерно равны. Змей и так был физически сильнее и крепче любого человека за счёт имплантов, но и Ведим был хорошо физически развит и постоянно тренировался с кем-то из киборгов своей бригады — и поэтому силы их были равны.
— Вы оба мне дороги, оба мне сыны, — начала уговаривать их Нина, — это судьба… ведь если бы Ведим не пропал, я бы не высказала Борису всё, что накопилось за долгие годы замужества, не было бы развода… и Фома не привёл бы мне Змея. А без Змея я вряд ли купила бы Ворона… это судьба. Не только Великая Пряха Макошь определяет судьбы… но и дочери её Доля и Недоля…
— И ты в это веришь? — прервал её Ведим, — при отце даже пикнуть не смела об этом… а теперь идолы и в доме, и на капище… — он остановился и в упор посмотрел на мать: — Но… я видел запись вашего скандала, Фрол скинул запись с Зиночки. Да, она по умолчанию записала всё… а когда чистили ей память, дядя Степан этот файл сохранил, запретив даже говорить о нём. Но Фрол успел сделать копию.
— И… давно ты это знаешь? — холодно спросил Платон, поддерживая оторопевшую Нину, — Степан тогда сразу запретил всем говорить об этом… и Фрол не должен был никому это показывать.
— И мне не должен был? — удивился Ведим. — Я вроде как не чужой… зато узнал много нового. И о себе тоже… не любя отца, ты и меня не любила… Зиночка меня и воспитала, и выучила. От отца видел только подарки, от тебя только слёзы… и только теперь узнал причину. Макошь… верить или не верить в это — личное дело каждого… но… мама права. Если бы я тогда заявил о себе и вернулся, Кора была бы утилизирована, Змей… скорее всего, тоже… вряд ли Фома стал бы его выкупать, он не миллионер… а если бы и выкупил, то оставил бы себе… так, значит, чтобы побрататься, надо подраться? — и обратился к Змею: — Ну что, DEX Горынович, ставь таймер на пять секунд… посмотрим, кто сильнее.
— Я не хочу с тобой драться… ты человек, а я киборг. Но… если очень надо, то только бесконтакт, — ответил Змей, — убивать тебя не хочу, и поддаваться не хочу тоже.
— Никакой драки сейчас! — объявил Платон, — если только ритуальная на капище завтра, и если буза… и подождём волхва. Хельги, слетай за учителем, пожалуйста.
Нина кивнула — и Хельги умчался на флайере к модулю волхва и привёз его через пять минут, так как предупреждённый через Клару старик уже ждал его.
— А теперь братание! — воскликнул Платон, — мы ждём.
— Прямо здесь и сейчас? Скоро ночь, — рассмеялся волхв, — а такие обряды обычно проводят в полдень, чтобы боги видели, что и как люди делают. И киборги тоже. К тому же завтра у Нины день рождения и ваше братание будет ей лучшим подарком. Парни, завтра в полдень жду вас на капище… всех. Ведим, теперь не только Змей твой брат, но и названные им братья. Ворон, Влад, Волчок, Дамир… всех перечислять? Не всех… Змей, можешь остаться до завтра?
— Надо обратно… но к полудню буду. Привезу Влада и Ворона… Вита поохраняет острова, отвезу ей в пару Рената.
— Тогда до встречи на капище! — возвестил волхв.
Змей вернулся к оставленному флайеру и полетел обратно, Ведим и Кора остались на ночь в доме — и Морж спешно приготовил для них комнату. Толпа постепенно разошлась — и через четверть часа перед домом никого уже не было.
А уставшая за длинный день Нина пошла в дом. Платон осторожно подхватил её на руки, занёс в спальню, помог переодеться и лечь спать — и лёг рядом с мыслью, что на братание надо бы позвать ещё и Раджа.