С самого утра у котёнка Максима было прекрасное настроение: сегодня начинались школьные каникулы. И это значило, что можно не ждать целый день, пока Аня вернётся из школы. Можно было играть с Аней целый день: или катать с ней клубочек, или гоняться за ленточкой, или даже ловить задорно шуршащую бумажку на шнурке!
Аня покормила котёнка Максима, после чего сказала:
— Максим, я пойду в магазин, куплю тебе молочка. Остаёшься за старшего. Через час я вернусь.
Котёнок Максим сначала расстроился, потому что Аня уходит. Но девочка почесала его за ушком, и он понял, что всё не так уж плохо: ведь он остаётся за старшего!
Когда Аня надевала шубу и шапку, он смотрел на неё снизу вверх и всем видом показывал: не волнуйся, Аня, справлюсь как нельзя лучше!
— Пока, Максим! Не скучай. Через час вернусь.
Оставшись один, котёнок Максим стал важно расхаживать по квартире. Он с опаской подошёл к стоявшему в углу пылесосу и сказал ему:
— Привет! Смотри, сегодня я тут за старшего!
Пылесос ничего не ответил, и котёнок Максим пошёл дальше. Подойдя к чёрному молчаливому телевизору, он сказал:
— Сегодня я тут за старшего!
Телевизор тоже не стал возражать. Котёнок Максим запрыгнул на кровать, потоптался на ней и промурчал:
— Сегодня я тут за старшего! — и свернулся рыжим пушистым клубочком.
Но прошёл час, другой, третий, а Аня всё не возвращалась. Котёнок Максим забеспокоился.
Он запрыгнул на окно и посмотрел на заснеженную улицу. На улице маленькие дети играли в снежки. Ребята постарше бегали за собаками и кидали им палки. Но Ани там не было.
— Надо найти Аню! — твёрдо решил котёнок Максим.
Но как это сделать? Дверь закрыта, у котёнка Максима нет ключей, да он и не смог бы ими воспользоваться — у него же лапки!
Тут он заметил, что форточка неплотно прикрыта. Он прыгнул пару раз, пытаясь открыть её лапкой. С третьей попытки у него получилось. Теперь Котёнок Максим мог выйти на улицу через форточку.
Что он тотчас и сделал.
Котёнок Максим поёжился, потому что на улице было холодно, а он раньше никогда не бывал на улице зимой. Но что поделать — хозяйку Аню надо спасать!
Навстречу котёнку Максиму вальяжно вышел дворовой кот Валера. Котёнок Максим часто видел его в окно.
— Привет, Валера! Мур-р-р! Скажи, не видел ли ты мою хозяйку, Аню?
— Мя-а-ау. Как не видеть? Видел. Она пошла в сторону магазина. Вон туда.
И показал лапкой.
Котёнок Максим направился туда. Навстречу ему выбежал щенок Барбос вместе со своим хозяином Серёжей. Серёжа был соседом Ани и котёнка Максима по лестничной площадке.
— Привет, Барбос! Мур-р-р! Не видел ли ты мою Аню?
— Гав-гав! Видел! Вон туда она пошла. Во дворы. Наверное, в магазин шла, да решила срезать дорогу.
Котёнок Максим свернул во дворы. Там было пустынно и неуютно: не играли дети, не гуляли кошки и собаки. Наконец котёнок Максим увидел большого чёрного пса, дремавшего в конуре.
— Здравствуйте! Мур-р-р! Скажите, не видели ли вы девочку Аню? В шубе, с косичками…
Но большой пёс ничего не ответил котёнку Максиму. Вместо этого, он зарычал и бросился на котёнка Максима. Тот пискнул и побежал по заледеневшему двору. Юркнув между домами, он выскочил на горку и скатился вниз.
Там он и обнаружил Аню. Девочка лежала в сугробе и тихо стонала.
— Максим, как ты тут оказался?
— Я тебя искал, хозяйка!
Увы, Аня не понимала кошачий язык.
— Малыш, что ты хочешь? Почему мяукаешь? Тебя кто-то обидел? А я вот шла в магазин, решила пойти коротким путём. Совсем забыла, что во дворах живёт злая собака. Она напугала меня, и я убежала. Выбежала на горку, поскользнулась и подвернула ногу. Как же мне теперь попасть домой?
— Не волнуйся, Аня, я тебе помогу! — сказал котёнок Максим и побежал обратно.
— Куда же ты, Максим? — закричала Аня и заплакала.
Котёнок Максим быстро забрался по горке, цепляясь когтями за лёд, и вошёл в страшный двор. Злой чёрный пёс почуял его и зарычал.
Котёнку Максиму было очень страшно. Но желание выручить Аню было сильнее. Он побежал навстречу большому чёрному псу и зашипел:
— А ну с дороги! Не до тебя сейчас!
Тот замешкался, и котёнок Максим смог прошмыгнуть через двор.
Что же делать дальше? Надо звать на помощь, а люди ничего не понимают! Но тут он снова увидел щенка Барбоса и Серёжу.
— Барбос, Барбос! Побежали скорее. Там Ане плохо, ей нужна помощь!
— Гав-гав! Если помощь нужна, то это поправимо. Сейчас поможем!
Щенок Барбос дёрнулся и вырвал поводок из рук Серёжи.
— Барбос! Куда ты бежишь? Оставь котёнка в покое! Фу, фу!
Но щенок Барбос уже бежал во двор вслед за котёнком Максимом. Пришлось и Серёже последовать за ними.
Пробегая мимо злого чёрного пса, котёнок Максим зашипел, щенок Барбос залаял, а мальчик Серёжа показал палку. Злой пёс заворчал и забрался обратно в конуру.
Скатившись по горке, Максим запрыгнул заплаканной Ане на руки.
— Максим, ты вернулся!
— Аня, я не один! Я привёл подмогу.
Аня не успела ответить — сверху залаял щенок Барбос, а потом показался и Серёжа.
— Аня! Что ты тут делаешь? — закричал мальчик.
— Я подвернула ногу и не могу идти…
— Не бойся! Я сейчас тебе помогу!
Серёжа осторожно спустился с горки и помог Ане подняться. Вместе они вылезли и вернулись в страшный двор. Злой чёрный пёс поджидал их. Серёжа поддерживал Аню, и поэтому они шли медленно. Им было не убежать от чёрного пса.
Но котёнок Максим и щенок Барбос встали между детьми и злым псом и стали кричать на него:
— А ну уходи!
— Как тебе не стыдно? Ты же видишь, девочке плохо!
И только когда Серёжа с Аней прошли мимо, котёнок Максим и щенок Барбос убежали следом.
Серёжа довёл Аню до квартиры, и они вошли. Там он занялся хозяйством: приложил лёд к ушибленной ноге и заварил свежий чай для Ани. Котёнка Максима тоже не обидел: дал ему двойную порцию вкусной кошачьей еды.
Серёжа почесал котёнка Максима за ушком и сказал Ане:
— Молодец твой Максим! Если бы он не позвал нас с Барбосом, тебя бы ещё долго не нашли. Не ходи больше дворами. Короткий путь не всегда самый правильный.
Аня с уважением посмотрела на Серёжу. Он был на год старше её — в пятом классе.
Авторитет Серёжи взлетел до небес.
До самого вечера они болтали, пили чай и играли с котёнком Максимом и щенком Барбосом. А потом пришли родители Ани. Они выслушали Серёжу, поблагодарили его и подарили шоколадку. Серёжа показал на котёнка Максима и улыбнулся:
— Да что я… Вот — настоящий герой!
Котёнок Максим был очень доволен собой. Он не подвёл хозяйку и справился с ролью старшего! А ещё нашёл хорошего друга хозяйке Ане.
Александр Богданов: https://litmarket.ru/aleksandr-bogdanov-1-p1210/books