На следующий день Нине пришлось вставать в половине пятого утра, быстро завтракать, нарядно одеваться и лететь в город — Мира с Алёной и двумя DEX’ами переезжала в её дом. Не заранее — а именно в тот день, когда надо первый раз идти в педагогический институт города Воронов.
Платон через волхва, как заслуженного учителя, и Карину, как руководителя ОЗК, смог добиться того, что Миру приняли в вуз по направлению от колхоза «Заря», где ей по окончанию обучения предстояло отработать не менее пяти лет, и оплатил обучение за первые два года. Нина была против этого, считая, что Мире нужно дать право самой выбирать место учебы и она имеет право после получения паспортной карточки перевестись в другой ВУЗ.
Но — на её удивление — с этим согласилась практически вся семья Миры. Голуба так и сказала по видеосвязи:
— Где родилась, там и пригодилась… пусть уж на одном месте учится. Да и работа практически уже есть. Со второго курса переведётся на заочный… будет и образование, и возможность его применить. А полетать по другим планетам успеет и после свадьбы, с мужем. Тогда он её безопасность будет обеспечивать.
А так как именно по этой причине Мире предстояло только собеседование, то назначено оно было в последнюю неделю.
Двадцать седьмого августа в половине девятого утра Нина прилетела к своему городскому дому в сопровождении Платона и Хельги. Рядом с домом уже стояли два знакомых флайера и два скутера, в доме уже бродили люди и киборги. Предупреждённый Платоном Радж гостей в дом впустил, Фред показал им две подготовленные в мансарде комнаты — и теперь происходило перемещение сумок и мешков из багажников в мансарду, на веранду и в холодильники первого этажа. После остановки двигателя флайера Хельги стал разгружать багажник, а Нина с Платоном пошли к дому.
Сначала она поздоровалась на крыльце с Сэмом и Алёной, зайдя в дом — с представителями семьи Орловых (Доброхот как старший брат и его жена Голуба, Некрас, Невзор, Стожар, Мира, Лютый, Вард и Зима), с потом заметила Змея, переносящего блоки глины в мастерскую Раджа.
DEX остановился, поздоровался с Ниной и Платоном, и сообщил, что он тоже решил сходить в пединститут, чтобы поддержать Миру:
— Я не сомневаюсь, что она поступит… но ей будет спокойнее, если я… то есть, все мы будем рядом. На рассвете принёс требы Макоши и Ладе… и дал огненную жертву Велесу… правда, только мёдом и рыбой. Но он поймёт, что у меня больше нет ничего… пока нет. Он как бог мудрости и знаний поможет ей.
— А мы прилетели её поддержать… — весело сообщила Алёна, — и все вместе проводим её до приёмной комиссии, чтобы ей не страшно было. И бабушка с нами пойдёт,и даже Дробот… он уже понемногу ходит… с ходунками, но сам.
— Ты всё правильно сделал. Когда её зачислят, принесёшь в жертву барана на нашем капище, — Нина, ответив Змею, зашла в мастерскую. На полу на поддонах лежали завёрнутые в холсты блоки глины, а на столе стояли коробки с упакованными для продажи свистульками.
В последней принесённой Змеем коробке были две сотни маленьких свистулек, сделанных Беляной для Раджа — чтобы хоть немного приблизить его миллионную свистульку. DEX раскрыл коробку и с улыбкой осмотрел сделанные руками девочки игрушки: разной формы, разного размера, разных цветов и разной степени корявости, но сделанные, обожжённые и раскрашенные очень старательно.
— Кто же купит детские работы в музейной лавке? — еле слышно спросил Радж у вошедшей Нины, — их нельзя туда.
Она так же тихо ответил:
— Их не в музейную лавку сдавать надо, а в лавку при ОЗК. Чтобы все видели, что и дети готовы спасать киборгов. Она ведь ради тебя старалась… я когда-то назначила тебе миллион свистулек… прости, но слово сказано и отменить его я не могу. Они решили тебе так помочь.
— Да, я это понял… это будет считаться? И… можно ли себе оставить несколько штук?
— Считаться будет. А оставить не только можно, но и нужно, — твёрдо ответила Нина, — выбери несколько и поставь перед идолами в требу, девочки оценят это, когда прилетят в гости. Я разрешаю впускать их в дом, если они решат погостить.
— А если им понравится и они начнут лепить всей деревней?
— Пусть лепят. Ты им понравился… они тебе не по приказу помогают, а от всей души. Беляне три года до совершеннолетия, и я совсем не против вашей дружбы… а когда миллион свистулек будет сделан, готова посватать её за тебя. Пусть лепят… а ты считай и сдавай на продажу. Я открою отдельный счёт и попрошу выручку от продажи этих свистулек переводить на него. Так ты сможешь накопить на свою свадьбу.
Радж кивнул, выбрал десяток свистулек и вышел из мастерской, чтобы поставить перед идолами на божницу, а остальные Фред аккуратно упаковал обратно — и прилетевший поздороваться Василий повёз коробку в «Надежду».
Нина, выйдя из мастерской, обратилась к Голубе:
— Вы действительно все собрались туда идти? но… вас тут… пять человек и шесть киборгов… вас не слишком много?
— Нас тут больше, — рассмеялась Зарина Баженовна, — ещё я пойду со своими девочками. Не каждый день девушка внука в институт поступает. А я всё-таки почти профессор.
— Как-то очень уж большая делегация получается… ни с одним поступающим нет столько сопровождающих. Что люди скажут? Что приглашена одна девочка, а явилась вся деревня?
— Какие конкретно люди? — возразила Голуба, — может, список дашь? Чьё конкретно мнение для тебя так важно? И… у нас не вся деревня. Хотели родители прилететь, они здесь ещё не были, да дома дел полно.
— Ну… все люди, — растерянно начала Нина, — приёмная комиссия, например… или другие поступающие…
— Приёмная комиссия сидит на одном месте и по коридорам не шастает. Другие поступающие или уже поступили и уехали домой до начала учебного года… или не поступили и тоже уехали. Ты не знаешь ни тех, ни других. И есть мы, семья… одеты не так, как ходят в городе, и говорим по-своему… и у тебя семья и ты сама уже не живёшь в городе… так чьё мнение тебя волнует больше?
— Логично… семья всегда важнее, чем остальные… — согласилась Нина, — но с этими остальными Мире придётся учиться вместе. Или у них учиться. Сможет ли она остаться собой или будет оглядываться на окружающих и бояться, что они скажут?
— Сможет. Ведь рядом с ней её близкие… её братья, и друзья братьев. Есть, кого позвать на помощь. И есть, кому помогать… когда попросят. Помогать — это делать что-то вместе с кем-то, а не вместо него, и потому помощь нельзя навязывать ни человеку, ни киборгу. Иначе ты сделаешь всё не то и не так, как сделал бы он… или как он задумал. Это спасать надо без просьбы… так как спасаемый сам попросить не может в большинстве случаев. Ладно, пора идти… собеседование в десять… а надо ещё добраться.
— Успеем. Сначала завтракать.
После завтрака делегация в составе восьми людей и девяти киборгов двинулась в сторону пединститута на трёх флайерах и двух скутерах. Взволнованная Мира, увидев, что на площади перед институтом только они явились такой толпой, а все остальные ходят по одному или по двое, тихо сказала:
— Может, дальше я всё-таки пойду одна? Тут на самом деле никто не ходит так… всей семьёй…
— Может, это потому, что у них нет таких семей, как наши? — возразил Змей, — я бы гордился, если бы меня столько родных сопровождали. Всё нормально, ты поступишь. Я это знаю. Ведь и твоя нынешняя семья, и твоя будущая семья готовы помочь тебе в любое время.
— Тогда… пойдём уже. До начала осталось десять минут, а я не знаю, куда идти…
— Змей, ты знаешь, куда идти? — спросила Нина у сына, — веди.
Змей ответил, что успел скачать себе карту — и уверенно повёл на второй этаж к нужной аудитории.
Как оказалось, не только ради Миры собралась приёмная комиссия — в этот же день собеседование было назначено ещё четверым поступающим, которые имели направления от хозяйств и за обучение которых было оплачено. И они уже ждали в коридоре — хотя каждому было назначено определённое время.
Мира с сопровождающими подошла к нужной аудитории ровно в десять, как и было ей назначено, постучалась в дверь и после разрешения вошла. С ней вместе вошли Лютый, Алёна и Сэм.
— Доброе утро, — тихо поздоровалась Мира с комиссией из пяти профессоров пенсионного возраста. На миг стало страшно — но присутствие своих киборгов тут же успокоило, и она продолжила:
— Я Славомира Орлова…
— Девочка, утро-то, оно, конечно, доброе… — отозвался председатель комиссии, — но не могла бы ты сказать своим киборгам, чтобы они вышли? Мы не с ними хотим говорить, а с тобой.
— Каким киборгам? Это мой брат и подруга с братом… можно, они просто пробудут здесь… недолго.
— То есть, ты не в курсе, что твой так называемый брат боевой киборг? А так называемый брат подруги — «семёрка»! — удивился председатель.
— Так и подруга киборг… а что такого? Я буду воспитывать разумных киборгов после окончания учёбы… я по направлению от колхоза «Заря»… а там работают разумные киборги. И поэтому колхозу нужен свой психолог… а я привыкла ходить с киборгами.
— Да, направление от колхоза есть… документы в порядке, аттестат за среднюю школу почти отличный, всего две четвёрки среди пятёрок, характеристика из школы… и произведена оплата за первые два года, и направление от ОЗК есть тоже… ну, хорошо, если они не будут мешать, пусть остаются. Кстати, это все киборги, которые с тобой пришли?
— В коридоре ещё Змей, Вард, Зима, Анна, Яра… а тётя Нина сказала, что придут Василий и Грант… а с ней пришли Платон и Хельги…
— Достаточно и этих. Пусть ждут там, — и председатель комиссии показал на ряд стульев у дальней стены, подождал, когда Алёна, Лютый и Сэм сядут, и продолжил: — Давай всё-таки поговорим. Почему ты выбрала именно эту профессию и именно наш вуз?
— Чтобы помогать киборгам жить среди людей. Чтобы понимать их…
Мира вышла из аудитории через двадцать две минуты, взволнованная и довольная тем, что Алёну и парней не выгнали из аудитории:
— Меня приняли! И даже дали место в общежитии… но сказали, чтобы без киборгов. А я сказала, что есть дом…
— Молодец! Умница! — Голуба и братья по очереди обняли её, а Нина предложила пойти в кафе праздновать:
— Василий уже заказал для нас кафе-мороженое в парке… оно уже работает, это недалеко… а по пути можем сголографироваться все вместе на память… жаль, не взяли с собой Арнольда! Придётся голографироваться на киборгов… и кто-то из них не попадёт в кадр.
— Зато я взял камеру на дроне и сейчас запущу её, — ответил Платон, — и у нас будут такие голо, какие захотим. Но только мы могли бы посидеть и дома, и в ОЗК… но ты права, лучше в кафе-мороженое в детском парке. Многие из гостей в кафе ни разу не были. Почему бы не посетить его сегодня?
— Отличная идея! — поддержала его Нина, — туда мы пойдём пешком, а по пути сголографируемся на память.
Минут через сорок толпа гостей радостно заполнила полупустое кафе и удивлённые нашествием посетителей официантки засуетились.
Сначала Мира немного застеснялась, но в присутствии родных и друзей успокоилась и выбрала столик у окна. Рядом тут же сели Алёна и Лютый — и Платон предложил сдвинуть все столики в один большой стол. Управляющий возражать не стал, лишь предложил поставить в форме буквы П, чтобы официанткам было удобнее разносить мороженое и напитки.
Если деревенские жители-люди в каком-нибудь городском кафе хоть раз, да бывали, то для деревенских киборгов всё было ново. Нина вдруг вспомнила, как вёл себя Лютый, когда впервые попал в музейное кафе — он хотел попробовать всё, и поэтому тогда ему было принесено всего по пол-порции, от котлет до пирожных. И потому для собравшихся киборгов сразу заказала по набору пирожных (по одному каждого вида), по литру компота и по четыре шарика разного мороженого.
Змей смотрел на смеющуюся Миру и думал о предстоящем сватовстве — ведь вторую часть выкупа надо будет вручить девушке, если сватовство будет принято. Платон, конечно, заказал и оплатил и бархат, и сафьян, и парчу, и шёлк… но это деньги Платона, а не его. Жемчуга он накопил достаточно, и есть готовые изделия, и есть необработанный янтарь… матушка Макошь, сплети наши судьбы в одну нить…
После кафе всей радостно шумящей толпой посетили «Надежду», осмотрели мастерские «Лады» и игровые комнаты ОЗК — и уже в пятом часу, проводив Миру с тремя киборгами к дому Нины, Орловы полетели домой.