— Для начала я исследовал кубок и убедился, что в нем нет никакого подвоха. Отличная детская спасалка с двухуровневой защитой: нейтрализует как яды, так и любую магию, могущую нанести человеку вред пусть даже и в малейшей степени. Никаких добавочных гадостных сюрпризов я на нем не обнаружил, его вообще до меня последний раз магическим образом трогали больше полувека назад, и тоже исключительно для проверки. Тогда я приступил к вину. Оно оказалось отравленным, как и предполагалось, на обоих уровнях, я не случайно вырвиглазку упоминал. Гнусная травка, убивает с отсрочкой. Но кубок бы ее обезвредил, даже не булькнув. Магическая дрянь была такая же простенькая и напоказная, и тоже была бы легко обезврежена. Ни к той ни к другой отраве Ристана не имеет ни малейшего отношения. Наверняка обе эти отравы зарядили в вино по приказу Тодора для демонстрационной проверки кубка в момент дарения, на бутылке стояла печать с предупреждением. Я решил искать третью отраву. И тут у меня возникла проблема…
Роне, не поворачиваясь, протянул руку и взял со стола кубок. Не очень ловко получилось, лучше было бы призвать или все-таки развернуться. Но призывать настолько напоенные чужой магией артефакты рискованно, а если бы он развернулся, то взглядом как раз уперся бы в настенное зеркало…
— Видишь его размеры? А бутылка еще меньше! Оно и логично: как раз для одного пробного испытания. Но это значило, что я не могу искать яд методом перебора вариантов: у меня просто материала не хватит. Я и на уже проведенные анализы истратил более половины бутылки. Пришлось изрядно поломать голову, а потом я вспомнил о Герашане и все срослось. Ну конечно! Конечно же, Герашан тут и является ключом ко всему, в том числе и к способу отравления!
— Ястреб, — заметил Ссеубех словно бы невзначай, — может, тебе лучше сразу связаться с Дюбрайном?
Роне поставил кубок на стол. Очень аккуратно поставил. Взял кружку, сделал большой глоток. И лишь после этого спросил, так же нейтрально:
— Зачем?
— Герашан — его подчиненный, а если, как ты говоришь, он как-то связан…
— А. — Роне сделал еще один глоток. Похоже, шамьет успел завариться слишком сильно, горечь перебивала все остальные привкусы и вязала язык. — Нет. Герашан ни при чем. Просто… логика. Если первым из кубка выпьет Герашан, но при этом ему необходимо остаться живым, значит, яд должен действовать только на темных. Герашану он не навредит. А Шу… Шу темная больше чем наполовину. На нее такая отрава подействует. Логично. Ну… я и нашел его. «Черный сиропчик». Хватило двух анализов.
И Роне опять замолчал, зарывшись носом в кружку. Ссеубех брезгливо потряс страницами, словно лапами кошка, посетившая лоток. Заметил ворчливо:
— По мне так все это по-прежнему не имеет смысла, Ястреб! Сиропчик известен давно, и уж против него универсальное обезвреживание точно сработает. Оно могло бы не сработать против какого-нибудь хитрого новоизобретенного яда или свежесозданного заклинания, но никак не против такой древности. Да сиропчик из тех ядов, которые шеры терц-макс даже на глаз определяют!
— В этом и прелесть. — Роне заглянул в чашку и обнаружил, что она пуста. Нахмурился. Налил новую порцию, снова по самую риску. Горечь была правильная. Бодрила. — Сиропчик в бутылке был нейтрализован. Магически. Но при попадании вина в кубок эта магическая нейтрализация была бы кубком снята.
— Какой прелестный план! — Похоже, старого некроманта действительно восхитила хитроумная простота задуманного, причем восхитила настолько, что он обо всем позабыл. Даже о своем недавнем предложении. Даже о… Впрочем, и хорошо, что забыл. Меньше вопросов. — То есть вино становится отравленным только в кубке, призванном нейтрализовывать любую отраву. Простенько и со вкусом. Нет, стоп! Но ведь и сиропчик будет в свою очередь нейтрализован кубком, как только тот его распознает как отраву, а на это и секунды хватит! Опять что-то не срастается.
— А дальше все еще проще. — Роне почувствовал, что страшно устал. Словно на плечи вдруг навалилось все напряжение минувших суток… Или зеркало. То самое зеркало за спиной, в сторону которого он не смотрел. Так усиленно не смотрел, что задеревенела шея. — Детский сахар.
— Что? При чем тут сахар?