После обеда ветврач с DEX’ом по просьбе Платона пошли осматривать коров и общаться с поселёнными на втором этаже коровника киборгами, а Герман и Нина с Хельги вернулись к леваде.
Орловские кобылы были серебристо-серой масти, но отличались по тельным пятнам на носах и темноте волос грив и хвостов. Орлово-донская кобыла была рыже-пегая, а чистопородная донская — золотисто-рыжей масти. Полкан стоял у забора вместе с Ингой и был совершенно счастлив!
— У нас будет настоящий конезавод! — тихо шептал он своей жене, — будут жеребята, свой производитель, я научусь ездить в качалке… а потом…
— А потом у нас будет маленький, — чуть слышно ответила Инга, — помнишь, ты сдавал семя? Саня уже сделал мне ЭКО… и будет у нас семья…
Нине показалось неудобным подслушивать и она с Хельги отошла к другой стороне левады, в которой Герман обнимал на прощание лошадей и говорил на ухо каждой из них что-то хорошее. Он с таким несчастным видом гладил лошадей, что Нина не выдержала:
— Герман, не надо так плакать… ты же не навсегда прощаешься с ними. Ты можешь прилетать в любое время сюда, общаться с лошадьми и нашими ребятами, тебя охрана пропустит. Хельги, запомни Германа и передай охране, что ему разрешено прилетать сюда.
Когда Хельги отчитался: «Сделано!», Герман успокоился и тихо ответил:
— Спасибо… когда смогу, тогда и прилечу… — и Irien резко сменил тему: — А знаете, какие у них клички? Вот эта Лебедь, — он показал на самую светлую без единого тёмного волоса кобылу, — а эти Лилия и Лоза. Пегая Загадка, а рыжая — Бабочка. Они списаны по возрасту, но по паре жеребят родить ещё смогут.
— Теперь понятно, почему Платон так легко согласился на эту покупку и всё оплатил! — рассмеялась Нина, — лебедь птица богини Лады. Им будет здесь сытно и спокойно.
Нина смотрела на Германа с лошадьми и думала: «Как так удачно совпало, что именно во время славления Хорса позвонил Юрий Сергеевич и сообщил о привозе лошадей!» — пока не получила сообщение от охранников о появлении в небе флайера декана ветфака.
Мгновенно рядом появился Платон и радостно спросил:
— Правда, я здорово придумал! Всё в один день! И нетели, и лошади, и ветеринары… а через полчаса сеанс связи с конефермой, где мы купили мезенок. Покажем Андрею Ивановичу наших подросших жеребят, он поможет Туру их пробонитировать, сразу определим, каких кастрировать и сразу всё сделаем.
— Так ты всё решил заранее?
— А чего тянуть? Конец сентября, пока не мороз… а кастрировать их всё равно нужно, пять жеребцов нам ни к чему, хватит двоих. На всякий случай возьмём пробы для клонирования, я уже арендовал сосуд с хладагентом на ветстанции.
Пока Нина думала, что ответить, флайер с ветеринарами опустился на площадку, из него вышли декан ветфака и три его аспиранта: две девушки и парень. Декан поздоровался с Ниной и Платоном, представил спутников и сразу спросил, могут ли его помощники пройти аспирантуру здесь, в колхозе.
— А разве аспирантуру проходят в начале учебного года? — удивилась Нина, — конечно, ветеринары нам нужны… но…
— Сейчас мы посмотрим, что они умеют, и решим, — ответил вместо неё Платон, — проходите сначала в столовую. А после обеда пойдём на конюшню, потом в коровник и курятник.
— А киборга нам дадите? — спросила одна из девушек, — такого, чтобы и инструменты мог носить, и животных держать.
— Посмотрим на вас сначала, — и Платон пригласил всех в столовую модуля, где уже ждала их Фрида.
Вряд ли сейчас кто-нибудь мог узнать в ней классическую фрекен Бок из мультфильма — Фрида одевалась совсем иначе, волосы убирала или под платок, или под чепец, и одевалась, как зажиточная крестьянка — но вторая девушка, едва переступив порог модуля, мгновенно остановилась:
— Это же фрекен Бок из мультфильма! Её срочно надо убрать! Она злая…
— Да с чего ты это взяла? — возмутилась Фрида, — хоть бы поздоровалась для начала! Ты-то сама кто?
— Но… — растерялась девушка и замолчала. Живой человек не может быть настолько похожим на персонажа мультфильма! — а киборг не может так нахально вести себя с человеком! Так кто она, эта тётка: человек, с которой рисовали мультяшную фрекен Бок или очень нахальная киборг? Она перевела взгляд на Платона, не зная, что сказать. А вдруг он киборг? Он слишком красив для человек, но слишком самостоятелен для машины.
Третий аспирант, парень лет двадцати четырёх, рассмеялся:
— Извините Кайсу, она с планеты Ново-Суоми, на ферме её родителей не было киборгов, она их увидела только в этой Академии. А нам сказали, что они здесь есть… но мы не ожидали…
— Что мы живём здесь так свободно? И так похожи на людей? — договорил за него Платон, — да, здесь живут киборги. Людей немного, успеете познакомиться. Кстати, Фрида киборг. И её вины нет в том, что её сделали с персонажа мультфильма. Я тоже киборг… и один из трёх управляющих колхоза. Тебя как звать?
— Аслан. Я и сестра с Новой Казани. Сестру зовут Амина… а у нас на птицефабрике киборги есть, я умею обращаться с ними.
— В таком случае представлюсь. Я Платон Лебедев. Проходите уже… у нас на вас большие планы.
— То есть, мы… люди, — медленно и осторожно начала говорить Кайса, — будем работать на киборгов?
Платон удивлённо-вопросительно взглянул на Нину, и она ответила:
— Мне такое в голову не приходило… да, люди здесь действительно работают на киборгов… а киборги работают по восемнадцать часов в сутки, чтобы жить по-человечески. То есть, так мы работаем только когда погода позволяет. Специфика работы в сельском хозяйстве такова, что летом мы все работаем на животных, а зимой они работают на нас.
— По восемнадцать часов в сутки? — с ужасом переспросил Аслан, — даже для киборгов это перебор!
— Восьмичасовой рабочий день у людей и десятичасовой у киборгов… а в сельском хозяйстве вообще рабочий день ненормированный, — пояснил Платон, — почти у всех есть какое-то увлечение, которым они занимаются в свободное от основной работы время. У нас есть студия «Белый парус», в которой занимаются киборги и делают мультфильмы, есть библиотека и школа, в которой киборгов обучают учителя из сельских школ, есть ансамбль, который играет на праздниках. Мы и отдыхать умеем, а не только работать. Но если не хотите проходить практику у нас, принуждать не станем. Посмотри сам и реши.
Аслан кивнул и с девушками прошёл в столовую.
После обеда ветеринары из Академии пошли в коровник с Платоном, а Юрий Сергеевич с Германом и Полканом — на конюшню, где их уже ждал Тур. К шести часам вечера обе группы закончили работу, выдав работающим киборгам массу полезных рекомендаций — и после ужина улетели.
В половине восьмого Платон созвал срочное собрание правления колхоза — в столовой модуля, а не по сети, как было бы удобнее киборгам, так как пригласил всех постоянно живущих на островах людей. Вопрос был только один: принимать ли этих аспирантов для прохождения практики? Молодые люди были незнакомы, да и вели себя с местными не настолько прилично, как хотелось бы, держались настороженно, к тому же он приглашал на архипелаг только одного декана ветфака — но своего ветврача по-прежнему не было, а двое Irien’ов, живущих в купленном модуле ветстанции, работали только по программе и не были готовы к очному обучению в Академии.
После полуторачасового спора всё-таки было решено дать шанс молодым аспирантам и разрешить практику — может быть, с животными они будут обращаться лучше, чем с киборгами. И Платон отправил декану ветфака заверенное всеми тремя управляющими электронное письмо с согласием на прохождение трёхмесячной практики тремя аспирантами.
***
Двадцать четвертого сентября Хельги исполнилось три года! Он готовился к этому дню с мая, с того самого момента, когда поздравляли с днём рождения Змея, а Змей всех угостил кусочками подаренного ему торта — и он тогда вынес для всех купленный для него торт. И всем понравилось, что он научился делиться.
И тогда ещё ему было сказано, что на его настоящий день рождения, в сентябре, он получит не только большой торт, но и подарки.
Мысль о предстоящем событии будоражила его настолько, что он не смог заснуть сам, пришлось дать команду процессору.
Проснулся Хельги в половине третьего часа ночи и сразу же заглянул под подушку — и, не обнаружив там подарка, обиженно разревелся. На шум вышли из спальни и Нина, и Платон — но на вопрос, что случилось, Хельги не отвечал, лишь отправил Платону сообщение, что не нашел под подушкой подарка.
Платон ответил голосом, чтобы и Нина поняла, в чем дело:
— Так тебе приснился подарок, а его не оказалось? А какой подарок тебе приснился?
— Торт, вот такой, — и широко развёл руки. — Мама обещала. И новый звездолётик. И курочка жареная, — размазывая слёзы по щекам ответил почти двухметровый с виду двадцатитрёхлетний парень.
Нина с трудом верила, что ему на самом деле три года… а психологически не более шести, что уже является достижением в развитии у «семёрки». Пока она раздумывала, пребывая в шоке, Платон голосом пытался успокоить парня:
— Это тебе приснилось. Ну подумай, разве всё это поместится под подушку?
Хельги перестал реветь и уставился на Платона. А Платон мгновенно почувствовал себя отцом такого малолетнего дитяти, который физически и крупнее его и сильнее втрое.
— Ты сначала сходи на рыбалку и поймай большую-пребольшую рыбку, принеси её на кухню, — продолжал уговаривать его Платон, — а когда вернёшься, тебя будет ждать новый звездолётик. Курочка будет на обед, а торт Аля будет печь к вечеру, когда будем праздновать.
— Торт Аля может испечь и к полудню, — наконец, нашла, что сказать Нина, — но небольшой. А большой к вечеру. Платон попросит Берёзу и она поможет Але. Но не прямо сейчас, сейчас они спят… да и печь придётся в кондитерской, в нашу печь такой торт не поместится…
Хельги слушал сначала мрачно, потом явно успокоился, а когда Платон пообещал ему жареного гуся на обед, даже обрадовался и, быстро собравшись, ушёл на рыбалку.
— Где ты возьмёшь ему гуся? — спросила Нина у мужа, — и игрушку?
— Не беспокойся, уже нашёл в сети и заказал. Через три часа всё доставят… лишь бы он раньше времени не вернулся, чтобы я успел всё получить.
Нина тоже ждала этот день — игрушка в подарок Хельги была уже куплена и надёжно спрятана. Но она купила ему катер с дистанционным управлением и подходящего размера, почти метр в длину, и собиралась вручить его после возвращения Хельги с рыбалки. Но ему приснился звездолётик! — и где его добыть посреди ночи, она даже не представляла. Как же хорошо, что рядом есть Платон, который может мгновенно решить любую проблему!
Хельги, выйдя из дома, привычно сообщил о предстоящей рыбалке Самсону и Эдгару, и встретил их уже на пристани. В это утро он решил пройти на катере чуть дальше обычного места лова, но не дальше разрешённого расстояния от берега, примерно на сотню метров. Хельги привычно управлял катером и присматривал за четырьмя удочками, Самсон нырял, а Эдгар готовил завтрак на троих из принесённых с собой продуктов. В четыре часа утра, когда рыбы было выловлено достаточно для возвращения, Хельги решил понырять с аквалангом. А вдруг на дне найдётся ещё одна такая коробочка, за которую заплатили аж восемью коровами? Мама точно обрадуется и скажет, какой её Хельги хороший парень.
Коробочек на дне не было — но был настоящий кобайк. Он лежал на глубине всего сорок три метра в иле среди водорослей на боку, без каких-либо следов присутствия человека или киборга, причём лежал так, что без мощных сканеров его можно было и не заметить. И как он там оказался? И почему его никто не обнаружил ранее? — а потому, что, кроме него и Самсона, никто не ныряет на глубины так далеко от островов… к тому же у «семёрок» и сканеры мощнее, чем у «шестёрок»… вот его никто и не нашёл ранее.
Хельги кинул сообщение Самсону, а Эдгар позвонил Фролу — и вдвоём «семёрки» подняли кобайк на поверхность озера и закрепили тросами к грузовому флайеру, но котором прилетел Фрол с тремя DEX’ами береговой охраны.
Фрол на грузовичке доставил находку на берег Жемчужного острова, а Хельги и Самсон ещё почти час ныряли, исследуя дно в поисках того, кто мог находиться в кобайке, но нашли только пару планшетов и с десяток сломанных видеофонов.