На следующий день, двадцать пятого сентября, после завтрака сыновья волхва с жёнами собрались лететь в Песок, чтобы пару часов побыть в родительском доме с матерью и после этого лететь на космодром.
Нина попрощалась с ними, уже не надеясь увидеть снова, но Всеслав пообещал вернуться к Масленице, а Всемир — к Купале.
— Надо закончить учебный год и кому-то сдать кафедру, — сказал Всеслав, — и что-то порешать с квартирой… не хотелось бы продавать…
— Сдайте в аренду местному ОЗК, — тут же предложил Платон, — пусть поселят пару киборгов. Они и порядок поддержат и поохраняют.
— Мы подумаем, — совершенно серьёзно ответил Всеслав, — а теперь до встречи. Нам пора лететь.
— До свидания, — и Платон протянул профессору руку.
Всеслав удивился — но руку пожал и пошёл садиться в флайер, вслед за ним пожал руку Платону Всемир. И тоже сел в машину. Гости улетели, пообещав вернуться через полгода — верилось с трудом, но расстались по-хорошему.
***
Вечером того же дня Нине позвонила Мира и спросила, можно ли Раджу в субботу слетать в гости в Кротово? Мира находилась в мастерской Раджа вместе с Любице и Алёной, которые явно что-то лепили из глины.
Нина оторвалась от перевода статьи на терминале в гостиной своей квартиры и сначала не поняла толком, зачем Раджу вообще куда-то лететь, если он не только лепит свистульки, но и охраняет дом.
— Ну, ему же надо познакомиться с родителями Беляны… иначе ей не разрешат летать к нему в гости… у неё же нет своего видеофона, каждый раз у кого-то просить надо. Она только ему и звонит… рассказывает о школе и вылепленных свистульках, а он только молчит и лепит…
— То есть, он сам решил лететь в Кротово? — удивилась Нина, зная, как не любит Радж куда-либо ходить или летать без крайней необходимости.
— Ну… он молчит… — начала говорить Мира, и замолчала, увидев недовольное лицо парня. Алёна тут же пояснила:
— Это родители Беляны хотят его увидеть. Просто познакомиться, чтобы быть уверенными, что от этого общения не будет вреда Беляне. Дробот их уверяет, что Радж классный мастер по керамике, но не очень общительный. И… они знают, что Радж DEX… а ему же надо учиться общаться с людьми, он же совсем нигде не бывает…
Только тут дошло до Нины, в чём же дело. Родители девушки хотят своими глазами увидеть этого загадочного киборга, для которого уже все младшие девочки в деревне лепят свистульки. В деревне лепку из глины игрушек никогда всерьёз не воспринимали, а тут три младшие дочери взялись лепить, да так, что на занятие вышивкой или прогулки после школы не оставалось времени.
— …по совету родителей Беляна пригласила Раджа в гости, — продолжала говорить Алёна, — он не ответил ни «да», ни «нет» и сказал, что надо обратиться к лицу с правом управления.
— Можно, конечно. Радж, я не против, но только если ты сам хочешь этого. Без прав управления, только для знакомства… может быть, научишь девочек лепить правильно. Если опасаешься что-то не то сказать или сделать в незнакомом доме… я могу попросить Василия слетать с тобой. Он знает многих людей и знает обычаи… позвонить ему?
Радж молча переводил взгляд то на девушек, то на Нину на экране видеофона, словно не решался что-либо сказать, и Нина добавила в звонок Василия и объяснила ему, в чём дело. Василий мгновенно согласился, так как в этой деревне он сам ни разу не был, и даже предложил свозить Раджа на своём флайере.
Радж думал почти полминуты, потом тихо пробурчал:
— А дом кто охранять будет?
— Это всё, что тебя беспокоит? — рассмеялся Василий, — попрошу Бернарда, он выходной завтра. Или любого другого DEX’а из посёлка… Алия может прийти поиграть в песочнице. Или Эка… или все трое по очереди. Не волнуйся, всё будет отлично… слетаем одним днём и всего на полдня. Только сегодня уже поздно… завтра у меня две экскурсии… попрошу Гранта их провести. Прилечу после обеда. Мира, позвони в Кротово, пусть встречают завтра примерно полтретьего пополудни.
— Хорошо, скажу. Спасибо! И пока, — ответила Мира и отключила связь.
***
Ровно в половине третьего часа пополудни двадцать шестого сентября флайер с Василием и Раджем опустился перед домом родителей Дробота и Беляны — и Василий включил прямую трансляцию на планшет Нины. Предупреждённая им ещё на подлёте Нина вместе с Хельги поднялась в башенку над крышей и включила планшет.
Василий показывал, как отец семейства вместе с сыном и двумя киборгами вышел встретить гостя с хлебом и солью, Нина тихо комментировала, а Хельги по её просьбе передавал её слова по сети обоим DEX’ам.
Василий предельно серьёзно и важно, как и следует старшему брату, принял хлеб на доске, отщипнув и съев кусочек, за ним то же самое проделал Радж. Они оба были так непохожи друг на друга! — общительный блондин Василий и замкнутый брюнет Радж — что мать семейства, начисто забыв, что они киборги, вслух засомневалась, что они братья.
— Так мы же из разных партий, — рассмеялся Василий, — и из разных лабораторий… так вы забыли, что мы киборги? Мы братья по обряду, это правда.
Нина смотрела, как они вошли в дом и сели за накрытый стол, как за этот же стол сели отец Беляны, её брат Дробот и два их киборга-парня, DEX и Mary, как мать семейства и Беляна прислуживали за столом и как неловко чувствовал себя Радж при этом… и радовалась тому, что догадалась попросить Василия слетать с ним в деревню.
Василий был многословен и улыбчив, стараясь сделать возможно больше записей — если не разрешено будет использовать в музее, то в архиве семьи Сомовых-Лебедевых они лишними не будут — и пытаясь добыть для музея хоть пару предметов, сделанных вручную, для основного фонда.
После разговора за столом отец Беляны и парни прошли во двор, где Раджу и Василию пришлось-таки показать бесконтактный бой, чего не хотели оба — но пришлось, так как в семье хотели быть уверенными, что Радж в будущем сможет защитить свою девушку. Потом все прошли обратно в дом — и Радж молча показал, как он лепит свистульки, а Василий комментировал его работу за двоих…
Гости пробыли в деревне два с половиной часа, в результате отец разрешил дочери общаться с «…этим странным парнем. А не пора ли сменить ему имя? Ты подумай, может, и уговоришь… я бы назвал его Доброделом». Мать Беляны и Дробота подала Василию на обратный путь пакет с пирогами в подарок, а потом с согласия мужа отдала Василию для музея две старинные расписные прялки.
Обратно оба киборга летели вполне довольные: всё оказалось совсем не страшно и обошлось без повреждений, чего опасался Радж, а Василий уже оформлял документы на однодневную командировку.
Нина тоже была довольна, так как теперь Радж вынужден будет начинать общаться с людьми. Хоть так для начала. Когда она вернулась в свою квартиру, попросила Платона купить для Беляны недорогой видеофон, чтобы она могла звонить Раджу сама. Платон просьбе совершенно не удивился и уже через минуту сказал, что дрон с подарком уже летит в Кротово.
***
На следующий день, утром двадцать седьмого сентября, Лёня без предварительного звонка привёз десять армейских DEX’ов, доставленных в лабораторию прямо с поля боя. DEX’ы береговой охраны сообщили Платону о приближении черно-белого флайера — и он вместе с Ниной и Хельги пошёл к медпункту.
Привезённые киборги выглядели просто ужасно, так, словно их не кормили не меньше месяца и регулярно избивали при этом. Из десяти бритых наголо киборгов шесть были «семёрками» в возрасте до полугода. Где именно идёт такая война, что киборги повреждены до степени нестояния на ногах и полуторапроцентной работоспособности, дексист не сказал, но заявил, что в лаборатории с ними ничего делать не стали, только зашили открытые раны и отправили.
Платон в ответ на это немедленно позвонил Эве, и она пообещала прибыть возможно скорее.
— Зря ты это, — нахмурился Лёня, — они все прооперированы… только накормить и дать отлежаться.
— Если так прооперированы, как в прошлый раз, то не помешает прооперировать снова, — холодно ответил Платон, — прошлых, скорее всего, практиканты зашивали… кое-как и наскоро. Спасибо, что живыми довёз.
— Ну, как знаешь, пока, — буркнул Лёня, кликнул Оскара, передал документы и полетел обратно.
Пока ждали Эву с Бернардом (который с согласия Светланы уже переехал жить в дом пани Софии, где жила Эва с детьми и мэрькой), Саня выдал по банке кормосмеси тем, кто мог сам есть, и поставил капельницы тем, кто не мог, и всем сделал инъекции обезболивающего, которое с катастрофической скоростью заканчивалось.
А Нина с Платоном пытались понять, с чего это Борис так расщедрился. С одной стороны — есть договор, по которому он обязался передавать ОЗК всех привозимых к нему киборгов, и этот договор до сих пор им соблюдался. А с другой стороны — он без проблем мог бы всех утилизировать или разобрать на органы в своей лаборатории так, что никто никогда не узнал бы об этом, и не надо было бы тратиться на кормосмесь и одежду для них.
— Интересно, сколько он за них запросит? — тихо спросила Нина, не называя имени.
— Судя по их состоянию, — так же тихо ответил Платон, — не более тысячи за каждого… хотя я и полсотни бы пожалел… но платить придётся по его квитанции полностью. И… Саня попросил пригласить Ираиду Петровну из посёлка, нужны новые рецепты на обезболивающее… у Сани до сих пор нет права подписи на рецептах. Она прилетит после обеда.
— Это всё хорошо… но и очень дорого. Но надо. Конечно, ребят будем лечить… Сильвер один справится с охраной? Попроси Волчка организовать круглосуточное дежурство DEX’ов на медпункте и сразу переведи Самсона на медпункт на время их лечения, пожалуйста, всё-таки большинство раненых «семёрки»… а когда поправятся, надо будет усилить ими береговую охрану.
— Всё будет хорошо… и ребят вылечим, и лекарства закупим… ягоды продадим, часть мёда продадим, часть козлят продать можно… не переживай так, всё будет хорошо. Я вызвал Свена, прокатишься по островам и он отвезёт тебя домой. Я подожду Эву и Ираиду, сразу закажу всё, что они выпишут, и заплачу.
Свен подал коляску уже через четверть часа — и Нина сначала попросила его довезти её до модуля волхва. Учитель был у модуля и о чём-то увлечённо разговаривал с Волчком — и Нина уже хотела повернуть назад, чтобы не отвлекать их, но волхв сам заметил её и подошёл. Нина поздоровалась и сразу попросила Волчка сходить на медпункт и помочь Сане с организацией охраны, а когда DEX ушёл, Нина начала рассказывать о новичках.
— Я уже знаю, — ответил старик, — хорошо, что их привезли сразу сюда… а почему без звонка, так чтобы живыми довезти. Чтобы филиалу «DEX-company» статистику не портить. Я схожу туда перед полуднем. Не против, если себе одного выберу, сухостой на дрова для кродирования собирать?
— Давно пора тебе помощников набрать, — ответила Нина, — «шестёрок» можешь взять всех, их три парня и девушка. «Семёрками» усилим береговую охрану. Но лекарства заканчиваются, Платон новые заказал…
— Переживаешь, что деньги Змея закончились? Будут деньги и скоро. Помнишь, как привозили восемь коров? Этот банкир скоро снова позвонит, не отказывай сразу, а посоветуйся с мужем. Всё будет хорошо… и очень скоро.
После прощания с волхвом Нина захотела посмотреть посёлок и Свен направил коня обратно на Жемчужный остров.
Главная и самая длинная улица, ведущая от модулей к дому гидролога на другом конце острова, была уже была заасфальтирована, четыре коротких улицы, пересекавших главную, имели пока грунтовое покрытие. Тихо шуршали колёса, чуть громче стучали копыта двух коней — Хельги на Диване ехал чуть сзади коляски — всё было хорошо и правильно.
Доехав до сада, она вышла из коляски, поздоровалась с Ратко и ребятами, посмотрела, как садовники укрывают фруктовые деревья на зиму — и уже совершенно спокойная поехала к дому.