На Ирразии, меж тем, дело пахло палёным. Точнее — горелым. Ожидая, что взгляду откроется обстановка гостиницы, из которой и состоялось «возвращение» на Землю несколько дней назад, Кир в первую секунду опешил: закопчённые стены, слой пепла на полу, железные остовы двухъярусных кроватей шестиместного номера за спиной – всё это в совокупности в глухой предрассветный час показалось ему жутковатым.
— Живо присел и сюда ползи! И тихо! – шепнули из коридора. Второступенника не пришлось просить дважды. О дверях напоминали лишь головёшки на полу. Преодолев это препятствие, парень тут же поинтересовался, скольких ещё предстоит дожидаться.
— Из этой комнаты ты последний, а всего, по списочному составу, осталось только двое не материализовавшихся. — Тут же ответил ответственный за группу боец и, по совместительству, экскурсовод несостоявшейся экскурсии. – Но проблема не только в этих ребятах. К трём комнатам двумя этажами ниже никак не подобраться – завал по коридору. Повезло ещё, что всё здание целиком не рухнуло, а то лови бы вас в воздухе неведомо каким образом! Горело тут знатно. Но мы по любому выберемся, главное – магией не пользоваться! Двигай к остальным.
Кирмир Авнер уже почувствовал знакомые ауры товарищей-одногруппников впереди по коридору, куда и махнул рукой старший товарищ.
— А может, всё же помощь какая нужна? – Уточнил парень.
— Справимся. Просто жди с остальными. Разберём завал по-тихому сами. Время позволяет. За гостиницей наблюдения мы не заметили. Либо никто из схваченных во время восстания не проболтался о нас… Либо после пожара, охватившего всю улицу, местные посчитали, что мы успели как-то эвакуироваться.
— Но зачем завал разбирать? Просто захватим всех студентов в общий телепорт.
— Его долго выстраивать, а магию могут засечь и отреагировать в ответ.
— Тогда я бы с Вами к завалу пошел. Чем быстрее с ним справимся, тем лучше. И остальных привлечём к делу. Мы же осторожно будем, не малышня, понимаем, что к чему.
Ответственный лишь брови нахмурил.
— Вот только без своеволия, пожалуйста.
Кирмир согласно кивнул, провожая взглядом бойца. Будь дело на Рагаде во время приближенной к реалиям тренировки, он бы точно что-нибудь отмочил, но здесь и сейчас стоило побыть паинькой. А ещё – оставалась вероятность, что другие полноправные доменовцы будут посговорчивее.
* * *
Ждать было скучно. Действительно скучно. Кто-то прислонился спиной к стене, кто-то и вовсе сел на пол, не заботясь уже о чистоте одежды. Но все шестеро, как один, прислушивались к звукам, шедшим с этажей ниже. Редко когда доносилось оттуда хоть что-то – бойцы, как могли, старались не шуметь.
— Хоть бы нас дозором выставили что ли, если к завалу не пускают… — пробурчал Ронгмир — парень с длинными белыми волосами, перехваченными узким обручем на эльфийский манер. На выход в город он планировал исправлять цвет на русый, чтобы не так выделяться. И волосы, и модные по местным меркам серые штаны, и песочного цвета туника парня были все в саже.
— В дозор тебя, ещё чего! – Отмахнулся коренастый студент по имени Хед. На его темно-коричневой тунике грязь была не так заметна, а копна черных волос а-ля воронье гнездо была таковой всегда. — Обозревай, вон, клочок неба в окне, и достаточно.
— А смысл? Полезнее ничего не придумал? На тридцать шесть студентов всего семеро сопровождающих, и без магии они, может, до полудня провозятся. Надо как-то помочь.
— Или наоборот, ничего не делать, чтобы не было «хотели как лучше, а получилось, как всегда», — вмешался Кир.
— Уж кто бы говорил, — откомментировал Хедмир, и остальные присутствующие согласно кивнули.
— Вот не надо на меня намекать. Не поверю, что вы сами тут смирно сидели, в потолок плевали, — мотнул головой рыжик. Студенты состроили гримасы разной степени загадочности, а затем сидевший ближе всех к дверному проёму низкорослый парень, известный всем под именем Сфай, поднялся, отряхнул руки и сообщил:
— Ладно, пойду, спрошу там внизу, может, хоть они что надумали?
Кир посторонился, планируя пропустить одногруппника по коридору, но тот, осторожно ступая, прошел внутрь ближайшей комнаты. Любопытному носу ничего не оставалось, кроме как сунуться за ним следом.
Тот факт, что все остовы кроватей оказались сдвинуты исключительно к одному углу и громоздились друг на друге, не остался незамеченным. Сфай нашёл на полу первый попавшийся уголёк, ловко взобрался под самый потолок к узкому вентиляционному отверстию и забросил находку внутрь.
— Это чтобы внизу его поймали что ли? – Кирмир вскарабкался следом на жесткую и довольно устойчивую конструкцию.
— Да, одна из комнат, в которую были заселены наши, находится под нами ровно на два этажа ниже. А вентиляция тут по прямой идёт. Для связи хорошо подходит, но не более. Наши там решетку внутрь под углом протолкнули, и мой уголёк по ней щёлкнет, подав сигнал. А там уже и поболтать можно по-тихому, короб хороший звук даёт.
— Классно придумали.
— А то! Это Хедмир догадался. Смекалка – наше всё! А остовы переносили и устанавливали уже все вместе, вот и вывозились, как чушки.
В это время из вентиляции послышался тихий скрежет — это углём провели по металлической стенке.
— Ага, сработало! – Обрадовался Киречка.
— Ответный сигнал, — пояснил Сфай, откидывая за спину перевязанный шнуром тёмно-русый хвост длинных волос и удобнее устраиваясь, — Уже дважды так общались.
… А можно мне чего-нибудь сказать?
— Ну, давай, жги.
— Девушки-красавицы, как у вас дела?
Кто-то прыснул. Затем снизу послышался шепот:
— Не тупи, Киря, девчоночьи комнаты – это соседняя и та, что за ней.
— Эх, были бы тут, как в кино, такие вентиляционные шахты, чтоб любой боец прополз, давно бы домой всех переправили!
— А кроме несбыточных фантазий больше поговорить не о чем? – не остался в долгу собеседник.
— Куда нам до таких умников, как ты, Ётмир. – Кир, наконец-то, узнал голос отвечавшего и сразу скатился в стёб, — Мы ведь сами только и можем, что смиренно спрашивать, не зародилось ли у тебя каких светлых и разумных мыслей.
Сфай тут же оттеснил рыжика от вентиляции.
— Давайте сразу к делу! Полноправные бойцы ведь до вас так и не докопались?
— Не докопались. Они разбирают завал со стороны лестницы, так что мы — последние на очереди.
— У девчонок что нового?
— Всё по-прежнему. Связь держим напрямую – закуток для умывания что у них, что у нас разворотило. Трещина достаточная, чтоб руку просунуть, не то что общаться. Их комнате досталось больше, так что при материализации кто о железо, кто о камень приложился. Но всё нормально, держатся. Кто поранился – всех перевязали, терпят без писка.
— Зато потом понаблюдаем за живописно оборванными подолами и рукавами, – встрял с комментарием Кир… Тут же понял, что шутку не заценили, и серьёзным тоном добавил, — Вы там с парнями не смотрели, может, есть вариант по внешней стене хотя бы до следующей комнаты добраться? А уже оттуда — дальше.
— Да, давайте отправим кого-то из нас и предложим полноправным такой вариант, пока окончательно не рассвело. По их словам – за гостиницей нет визуального наблюдения. – Поддержал мысль Сфай.
— Смотрели мы уже. Неужели бы в первую очередь такой вариант не проработали! – Зло буркнул Ётмир, — Надо было сразу выбирать отель с балконами или хотя бы лепниной-барельефами какими, а не так, чтоб голые стены без возможности уцепиться.
— Тогда так! – Осенило Сфаймира, — Если бойцы одобрят – мы свяжем из одежды хороший канат, закрепим и спустим вам сверху. Хорошо качнувшись и оттолкнувшись, можно будет перебраться хоть к соседкам, хоть в пустую комнату справа от вас.
— А я всё ещё думаю, почему нельзя успеть настроить и передать всем кристаллы, а потом одновременно устроить Переброс на Рагад. – высказался Кир, — Ведь, получается, вам вниз кристаллы мы сможем передать прямо по вентиляции. На какой-нибудь верёвке или… блин, да тут даже резинка от трусов подойдёт. А вы через трещины сможете передать девчонкам кристаллы, сколько там надо. Их вообще у полноправных какое количество? Надо выяснить и распределить.
— Ненастроенных первокристаллов у них, думаю, хватает. – Неохотно ответил Ётмир, — Но вот во время настройки местные нас как раз и могут спалить, если хоть кто-то отслеживает маг.связки мира на этой территории. Не такое быстрое это дело – настройка нескольких телепортов подряд. И да, то, что мы можем сообщаться с соседней комнатой, не означает, что и у девчат так же. У третьей-то комнаты стены целые, для них одна надежда – на быстрый разбор завала по коридору.
— Но в соседней с вами девчачьей комнате есть же кто-нибудь достаточно ловкий и не раненый? Мы же можем спустить канат не к вам, а к ним, чтобы уже от них переправили кристалл.
— Есть. Как минимум двое.
— Спасибо за информацию. Мы ещё свяжемся, как надумаем что дельное, — Сфай дернул за плечо Киречку и начал спускаться первым, то и дело поглядывая на всё светлеющий прямоугольник окна.
— И как оно? – Ронг, Хед и остальные выжидающе замерли.
— Идём к начальству, план уже вырисовывается. – Ударил кулаком в ладонь Сфай, — Устроим мозговой штурм.
— А вкратце? И насколько рисковый?
— Идёмте все вместе, по пути поясним. – Махнул рукой Кирмир и двинулся по коридору, — Риск есть, но стоит попробовать. Вяжем канат из одежды, чтобы опустить его из вон того окна, потом из следующего. На два этажа ниже нас девушки находятся, передаём им в каждую комнату по кристаллу, а Ётмиру со-товарищи кристалл переправим просто по вентиляции. Если все остальные студенты уже освобождены, то их просто собираем в одно и то же место. Так что потребуется всего четыре кристалла, лишь бы ребята все одновременно и верно настроили телепорт.
— Вообще-то, если рассматривать вариант каната, то во все три комнаты можно просто взять и переправить по полноправному бойцу – и вуаля! – Резонно заметил Ронг, — Но если они этим вариантом не воспользовались, значит, есть причина не маячить на внешней стене даже краткое время.
— Тогда стойте, чего подорвались-то. Студенты второй ступени самостоятельно с настройкой не справятся. И если не бойцов, а кристаллы переправлять на тонких верёвках, то только тогда, когда они уже готовы к перебросу! – Подал мысль Хед.
— А значит, нужно отвлечь внимание от мест настройки кристаллов. Например – какой-нибудь явной магией, чтоб сразу перекрывающий эффект по сетке дала. – Дополнил Сфаймир, — Первая мысль – это, конечно, подорвать кристалл. Или несколько. Да так, чтобы сработало подальше от нас.
— А если запульнуть повыше и в сторону как-нибудь? Да хоть из рогатки!
— А из чего её соорудить?
— Конечно из резинки от трусов, – поёрничал Киря.
— Это что, твоя идея-фикс?
Но парень только ухмыльнулся.
— Нет, пацаны, я понял, это провальный план. – Высказался Сфай. – Есть как минимум одна загвоздка. Тот, кто будет отвлекать внимание на себя, не успеет выстроить свой собственный переброс на Рагад. И попадётся.
— Не-а, — даже потёр руки Кирмир, — Не попадётся. Но чем дольше мы здесь сидим, тем больше шанс, что нас обнаружат. Это разве не ясно? А я… точно знаю, как, что и кому можно отмагичить в самом дальнем уголке этого здания или даже за его пределами.
Он был уверен, что именно ему, Кирмиру Авнеру, придется устраивать отвлекающий манёвр. Да, кристаллы запрещалось заранее настраивать на мир Руубака из соображений секретности, но для очень ограниченного числа лиц существовала разработанная исключительно в Астральном Домене настройка возврата, встраиваемая, точнее даже – вживляемая на глубинном уровне – в само тело. Пусть болезненную и крайне энергозатратную, с периодом возобновления не чаще полугода – но её всё же использовали на тех, кого руководство намеревалось сохранить любой ценой. Не будь такой настройки, отец ни за что не отпустил бы Кира вместе со всеми на экскурсию в другой мир. Уж глава отдела Магов Быстрого Реагирования мог себе позволить подобный «спасательный круг» для единственного сына!
Для того, чтобы задействовать настройку, стоило лишь сознательно пожелать возвратиться на Рагад и представить ментальный маяк. Этим студент и собирался воспользоваться сразу же, как только подорвёт нужное количество кристаллов, отвлекая всё внимание на себя. Пусть после этого он на полгода останется без экскурсий, но хотя бы поможет своим.
К слову, для той же Фаи, к примеру, никакой «настройки возврата» не предполагалось, и отец даже не соизволил объяснить Кирмиру, почему. А вот Ётмиру «настройку» вживили чуть не при первой материализации, когда точно никаких перемещений в другие миры не предполагалось.
— Идеальный момент, чтобы мне показать себя! – Авнер-младший повёл плечами, разминая шею, — Если кто ещё не догадался, я герой дня. Потому что только я могу вернуться на Рагад в любой нужный мне момент…
— Если не хвостишь, то круто, чё, – высказался Хед, — Давай, жги.
Кир непроизвольно глянул в оконный проём — на пустой помост в центре площади. О массовой казни, увиденной из окна четыре с лишним земных дня назад, осталось самое неприятное впечатление, которое не скоро изгладится. Но именно в момент казни студент и успел на самой грани восприятия заметить человека, четко обозначившегося как «свой», и потому постарался максимально запомнить черты лица, вместо того, чтобы воспользоваться очень полезной и именно на случай опасности предусмотренной «настройкой». Впору гордиться тем, что, не будучи ещё полноправным бойцом, Кирмир стал Обнаружившим и по факту — спас новичка от неминуемой гибели. Одна надежда, что обстоятельства обнаружения на Земле и провальные действия в самом начале контакта уж как-нибудь, да сгладятся. Позабудутся.
«Развлекается уже, небось, в стенах Академии, а ты ползай тут по грязи и пеплу», — подумал парень.