НАТ. – ТРОПА В ЕЛЬНИКЕ – ДЕНЬ
Пасмурно, ветер, мелкий дождь. Самое начало осени, в кронах деревьев появляется желтизна. Среди стволов густого ельника мелькают три фигуры в ярких туристических костюмах и полиэтиленовых китайских плащах. Это ВАРЯ, девушка лет 16-18, невысокая, худощавая. Ее старший брат ИГОРЬ, молодой человек туристического вида, темноволосый, лидер группы. И МИХА, однокурсник Игоря, в душе – хохмач, но суеверный и не очень уверенный в себе.
Выходят на поляну.
НАТ. — ПОЛЯНА В ЛЕСУ — ДЕНЬ
Поляна окружена высокими деревьями, на ней вдалеке от тропы видны две палатки. Варя тут же начинает стряхивать мокрую воду с полиэтиленового плаща.
МИХА
Опа! На старой стоянке кто-то палатки поставил! Отважные люди, однако.
Поляну видно, как будто кто-то наблюдает за ней издалека, из-за стволов или из кустов.
ВАРЯ
По-моему отличная полянка. Места много и ветер не достает. И до воды недалеко.
ИГОРЬ
Да, место хорошее. С одной стороны…
Игорь направляется к палаткам. Варя и Миха, переглянувшись, следуют за ним.
ИГОРЬ
Эй! Есть кто живой?!
Тишина ему ответом. Ребята озираются. Вокруг лежат вещи, как будто их тут внезапно бросили и ушли, костер не горит, даже дыма нет. На головешках — капельки дождя. В котелке на дне немного воды. Игорь шевелит ногой обгорелую консервную банку. Миха осторожно подходит к палатке.
МИХА
Эй! Мы пришли с миром!
Блин, как-то стремно. Ну
ребята и место выбрали. Гош, смотри!
Указывает на тряпку в красно-коричневых пятнах. Рядом не очень чистый нож. Нервно хихикает.
Варя подходит к спуску к реке. Окидывает взглядом берега – там ни людей, ни вещей.
Ее снова видно, будто кто-то наблюдает издали.
ВАРЯ
И что не так с этим местом?
ИГОРЬ
(с неохотой)
Есть легенда. Здешняя, Катинская. Я тебе не рассказывал, думал — как-нибудь ночью, в подходящей атмосфере вместе с Михой разыграем в лицах.
Игорь наклоняется к тряпке.
МИХА
Атмосфера, блин, что надо. Может, свалим отсюда, пока не поздно?
ВАРЯ
Да что не так-то? Кого-то убили?
Игорь поднимает «окровавленную» тряпку на палке.
МИХА
Тут недалеко один товарищ погиб. Еще в восьмидесятые. Верней, даже не один… Мутная история. Их должны были, вроде бы, на этой стоянке дождаться приятели. Но почему-то не дождались. И помощь пришла слишком поздно.
Чтоб не отвечать на возможные вопросы Миха заглядывает в палатку. Резко, как будто хочет кого-то застать врасплох. Игорь и Варя ждут, Игорь даже отвлекается от тряпки.
Миха высовывает голову обратно.
МИХА
Тут бардак. Куда-то они спешили. Не нравится мне это. Может, выберем другое место? Время есть. А то еще…
ИГОРЬ
Ага. Хочешь сказать, это все Волков? Думаешь, пришел, и…
МИХА
(мельком взглянув на Варю)
Угу. Пришел и всех съел. Ну, может, конечно. Он такой… Я не знаю. Хотя вообще-то он раньше никого не трогал. Эм… Непосредственно.
ВАРЯ
(хмуро)
Развели таинственность! Хватит нагнетать уже! Мало погоды мерзкой, так еще родной брат пугает покойниками, а кое-кто ему как дурак подыгрывает.
Игорь осторожно нюхает найденную тряпку.
ИГОРЬ
Это кетчуп. Кто-то утром макарошки заправлял. Так что, Варюха-сеструха, никакой мистики. Одна проза жизни. Подожди пока здесь, если хочешь. А мы с Михой сходим к реке, поищем хозяев этого бивака-бардака.
Варя, пожав плечами, скидывает рюкзак.
Снова с точки зрения тайного наблюдателя: Варя на поляне одна, среди водяной мороси, холодных теней в глубине ельника, на фоне двух маленьких палаток под огромными соснами. Варя ежится, окидывает взглядом поляну. И вдруг ее взгляд устремляется прямо на невидимку-наблюдателя. Она замирает, приглядывается.