Февраль начался с резкого потепления до минус пяти ночью и до плюс одного днём. Уставшие от холодов киборги обрадовались и выпавший снег расчищали охотно и даже радостно – скоро весна! – и на берегу лепили снеговиков. Нину такие перепады температуры не радовали совершенно, так как после похолодания будет скользко на дорожках. Да и перепады давления радости не добавили – и она после катания в санях уходила в зимний сад и редактировала свои статьи или отвечала на вопросы на сайте.
Первого февраля Гопал начал выгуливать коров по дорожкам между коровником и конюшнями, Бизон выпускал гусей и лебедей на пруд на весь световой день, Ян со Свеном начали готовить в леваде конное шоу с Рыжиком и двумя молодыми мезенскими меринами, а Хельги с разрешения Нины после обеда снова уходил на тренировку с конём.
Второго февраля на островах и в деревнях отмечали Громницы. За полчаса до полудня волхв собрал всех, кто не был занят на работах или на дежурстве, на капище и перед началом обряда славления объяснил новичкам и тем, кто не был на капище в прошлом году:
— Громница — единственный день зимой, когда может приключиться гроза — можно услышать гром и увидеть молнии. Посвящается жене Перуна Додоле — богине молнии и кормления детей… Громница напоминает в разгар зимы нам о том, что даже среди самых страшных бедствий может быть лучик света — как ярая молния посреди лютой зимы. Всегда остается надежда…*
После славления супруги Перуна случилось диво: в чистом небе сверкнула молния и тут же возникла радуга – и все радостно решили, что Додола услышала волхва и явилась сама, чтобы присутствовать на празднике.
И поэтому до самой темноты на островах жгли костры, прославляя солнечных богов, на передвижных кухнях перед домом пекли блины и ели их с мёдом и вареньем. Клара как помощница волхва, подавая Нине блины к чаю, сказала народную примету:
— Какой сегодня день, такая и весна будет. А раз сегодня плюс два и ясная погода, то весна будет ранняя и тёплая…
— Помечтать не вредно, — остановила её Аглая, — впереди посевная, а площадей под зерновые явно мало… нас всё больше и больше, и зерна надо выращивать больше вдвое. Но если будет тёплая весна, сможем подготовить поля вовремя.
— И сможем к началу июня сделать ещё одну насыпь под будущее поле, — обрадовал её Платон, — и вообще… надо подумать об аренде участка леса на том берегу озера под сенокосы. Получить разрешение на вырубку кустов и старых деревьев. И на этом месте поставить сначала модуль мест на десять-двенадцать, а позже построить дом для киборгов. Летом заготовки всего, в том числе и кормов, зимой охрана леса и разрешённая охота… это возможно.
— Всё возможно, — усмехнулся волхв, — но не прямо сейчас. Сейчас мы славим Солнце, в каком бы образе оно нам не являлось. Где Клим и Май? Клара, найди их по сети, пусть сыграют плясовую. Будем веселиться до темноты… Аглая, отпусти из теплиц ребят попраздновать хоть на полчаса. Злата, отвези по тарелке блинов и по баночке варенья охранникам на внешних островах. Змей, заводи бузу… после свадьбы бузить будешь с мужиками и не каждый день. Фрида, присмотри, чтобы на медпункте все получили хотя бы по паре блинов… Сегодня всё-таки встреча Зимы и Весны…
Ян снова показывал, что умеет Рыжик, Хельги ездил верхом на своём коне, Свен привёл Ливня, чтобы все желающие могли с ним сголографироваться, а Руслан по просьбе Нины до самой темноты катал в санях на Восходе парней и девушек.
Потом было чаепитие в банкетном зале столовой с пирожными, вареньями и мёдом, потом концерт – и домой Нина попала только к ночи.
***
Четвёртого февраля так же резко похолодало до минус двадцати двух – и Нина с перепадом давления и с подскочившей температурой весь день пролежала в постели. Платон предлагал вызвать любого врача из города, но Нина согласилась только на приход Сани – и то только для того, чтобы муж успокоился.
Саня после сделанного анализа капли крови посоветовал покой, тепло, чай с малиновым вареньем и положительные эмоции – и потому она весь день смотрела снятые киборгами и скинутые Пушку видеозаписи о жизни на островах и в деревнях.
***
Перед полуднем шестого февраля Нине позвонил Лёня и сказал, что в их филиал только что привезли два десятка армейских DEX’ов для исследования с окраины сектора:
— Но они в таком состоянии, что ещё одного лабораторного вскрытия просто не переживут, а киборгов из этих партий нигде более нет и… «шестёрок» вообще почти не осталось, не производят их больше. А если они выживут, то пробы крови и тканей у них можно будет взять и позже. И поэтому уже завтра привезу их на острова. Но у нас прооперируют тех, кого будет нужно… поэтому своего кибертехника можете не дёргать.
— Хорошо, места будут, — и Нина тут же сообщила новость Платону и Сане.
Саня связался по видеосвязи с Ираидой Петровной и попросил её выписать обезболивающее и прислать с дроном на медпункт, а потом вместе с Волчком и Эдгаром начали освобождать палаты в медпункте, срочно распределяя выздоравливающих киборгов по общежитиям и по комнатам в модуле. Эдгар выдал всем бельё, обувь и утеплённую одежду, а Фрида и Ральф отводили киборгов в общежитие или в комнаты в модуле.
Платон после обеда вместе с волхвом и Самсоном полетели в Кузино, в Кедрово и в Кротово, чтобы на местах узнать, не примут ли в селе ещё по несколько киборгов.
Директор Кузинской школы сказала, что до десятка DEX’ов они возьмут и даже дадут места в общежитии, но только парней, к тому же на сельском медпункте столько коек свободных нет, всего одна палата на две койки, и фельдшер только один – и потому волхв решил пока DEX’ов в Кузино не отправлять, если только после выздоровления и с их согласия.
В Кедровском медпункте оказались две двухместные палаты, в школе перспективе привоза DEX’ов обрадовались, но поселить было некуда. Одного или двух киборгов Живка могла поселить в здании сельского клуба, хотя у неё и так был Декабрь и две DEX-девушки. Ратмир, только что вернувшийся с сессии, готов был принять двух или трёх киборгов в бригаду, но только парней. И потому Велимысл пообещал прислать пару DEX’ов после лечения и с их согласия.
В Кротово явились уже в пятом часу пополудни. Отец Дробота вышел к прилетевшим гостям из мастерской, расположенной в десятке метров от дома, поздоровался, внимательно выслушал Платона и волхва — и махнул рукой в сторону входной двери:
— Проходите в дом, нечего мёрзнуть. Сначала паужин. Потом разговор.
Велимысл и оба киборга спокойно вошли в большой дом и поднялись по узкой крутой лестнице на второй этаж, где находились основные жилые комнаты. Платон, уже знавший, что слово «паужин» означает полдник, сходу обратил внимание, что на первом этаже, где в основном были хозяйственные помещения, вход на сеновал и в хлев, напротив лестницы были две двери – и отправил запрос на связь обоим живущим в доме киборгам.
Отозвался только Mary Дар: «Здесь места есть. Я с Дроботом живу в нижней квартире, он поправился полностью, но живёт со мной. Квартира рядом пустая пока. DEX получил имя Олег, он неразумен, спит у входа на лавке, а сейчас охраняет пилораму».
После плотного почти ужина родители Дробота показали гостям дом и двор – и волхв согласился отправить к ним пару DEX’ов, так как есть условия для проживания, достаточно еды и есть работа. А Платон добавил:
— Ведь Дар медик? Тогда вы вполне можете поставить модуль медпункта и принимать больных. И не надо будет мотаться в село.
— Я подумаю, — ответил отец Дробота, — место есть. А вот денег лишних нет. Вот будут DEX’ы, на рыбалку-охоту пойдут, заработаем все деньги… начнём сыну дом строить… вот тогда и о медпункте можно подумать. Только парней давайте.
На этом и закончили договариваться. Волхв сказал крестьянину, что позвонит, когда можно будет прилететь за киборгами – и гости полетели обратно.
***
Лёня прилетел на служебном флайеробусе в этот же день за полчаса до полуночи, голодный, злой и взвинченный, так как лететь на острова ночью особого желания не было. Оскар внешне был спокоен, но по внутренней связи сразу сообщил Платону, в каком состоянии были привезены киборги, и скинул ему видеозаписи как Борис Арсенович орал на привезшего киборгов дексиста, что он заплатил за киборгов как за исправных, а получил полутрупы, и как он же вызвал две бригады кибертехников и чуть позже орал уже на них, чтобы они срочно прооперировали тех, кому это жизненно необходимо, дали киборгам кормосмесь и обезболивающее и скинули все записи в ОЗК.
А уставший Лёня в это же время просто выплёскивал на Нину накопившиеся за день эмоции, фактически дословно повторяя то, что когда-то говорил в своём кабинете Борис:
— Как же так можно? Довести технику до такого состояния… DEX’ы оружие, их посылают вместо людей, это я понимаю. Но издеваться-то зачем? У них не только боевые раны, от плазмы или от ножа… но и от явных пыток! Регенерация уже не справлялась… ожоги, следы наручников, переломы… следы побоев… а ведь почти все девчонки… вот ведь изверги! У некоторых сохранились записи этого! – он выдохнул, понимая, что не здесь и не сейчас надо возмущаться этим, и постарался говорить уже спокойнее:
— Их ровно двадцать, держите документы. Вы и Платон уже прописаны с первым уровнем. Оскар поможет выносить, — он отошёл в сторону, чтобы не мешать Оскару и Сильверу осторожно выносить на носилках укрытых одеялами еле живых боевых киборгов. Когда они вынесли первого DEX’а, в салон с носилками и одеялами вошли Самсон и Хельги.
Для помощи медикам пришли из дома Авиэль, Арнольд и Альберт – и сразу включились в работу, давая новичкам лекарство и/или кормосмесь. Из двадцати киборгов пятнадцать оказались девушками, остальные пятеро парней – подростками, почти у всех были множественные рваные раны на телах и следы ожогов.
— Их полдня оперировали и кормили, — продолжил объяснять Лёня, — всяких видел, но эти… жалко девчонок. Если бы не запрос Бориса Арсеновича… их точно убили бы. Армейский дексист поверил, что нам нужны именно эти киборги с уникальным генотипом… но запросил по пять тысяч с доставкой к нам.
— Это слишком дорого… — Нина проводила взглядом очередные носилки, — но у них теперь хотя бы есть шанс выжить. И жить нормально… там ещё есть киборги?
— Скорее всего, это последние DEX’ы… в смысле, «шестёрки». Их давно не производят, а когда начались срывы, массово изымали и утилизировали. И теперь армейские их только утилизируют… или выкупают их разные филиалы ОЗК, оставляют у себя или сразу отвозят на Кассандру. В некоторых воинских частях от них избавляются только если есть «семёрки» на замену. А их производство сильно ограничено и полностью под контролем ОЗК. Но Борис Арсенович…
— Имеет такие связи, что ему отказать не смеют? — договорила за него Нина, — значит, есть вероятность, что он сможет выкупить ещё несколько «шестёрок»… верится с трудом, но он сможет, если захочет. Но… вот как-то не верится в его благотворительность. Что ему нужно?
Лёня странно посмотрел на неё, так как смена темы оказалась для него неожиданной — и Платон с усмешкой спросил:
— Такой большой секрет? Так мы всё равно узнаем. Если надо платить, так и скажи… сколько? Деньги у нас есть… пока что.
— Ну… Сильвер сообщил, что у вас снова есть жемчуг. Этот дикарь… Одинец… ездит на снегоходе и оставляет его у модуля рядом с медпунктом. Сильвер его сканирует каждый раз на наличие оружия. Недавно он приезжал с пакетом жемчуга, а возвращался уже без него. Значит, передал Вам. И здесь есть ювелир… наш филиал заплатил за двадцать киборгов по пять тысяч… значит, в изделиях…
— А вы там слегка не охренели ли? — возмутился Платон, — они дороже трехсот галактов не стоят! Но… деваться некуда, да, жемчуг есть и есть ювелир. Нужно изделий на сто тысяч… так?
— Да! — облегчённо выдохнул дексист, — а если дадите больше…
— «А если позвоните нам прямо сейчас…» — повторила Нина рекламный призыв, — то вы дадите нам ещё столько же битых киборгов? Есть изделия… Ворон делает. Везите… конечно, посреди зимы устроить всех будет сложно… но мы постараемся. Платон, сообщи Остину для Юрия Сергеевича о том, что есть киборги-подростки… и после выздоровления он может их увезти. Хельги, сообщи Ворону, что нужны готовые изделия на сумму не менее ста тысяч галактов. И желательно к утру и под запись.
— Уже сообщил, — ответил Платон, — Остин прилетит сюда с двумя медиками утром. Конезаводу нужны DEX’ы.
— Хорошо. А пока… Лёня, можешь отдохнуть и погреться чаем в столовой. И переночевать тоже. Улетишь утром. Кстати, ты сам повезешь изделия из жемчуга или прилетит кто-то другой?
— Спасибо за приглашение… погреться чаем стоит. А изделия и я могу увезти. Если они есть. И если доверяете. И… ничего, если я на днях прилечу со звонницей? У вас есть киборг, снимающий видео, а мне для заявки на следующий фестиваль нужна видеозапись звона на природе. Можно?
— Можно. Давай… дня через два… я сообщу Арнольду, он будет готов. А пока иди в модуль, и Оскара накорми. Флайер не тронут, не беспокойся. Уже полвторого ночи… извини, придётся спать на диване в гостиной, свободных комнат нет. Тебя ночью не ждали.
— Ничего страшного. Я могу и на диване. Спасибо, — и обрадованный возможностью отдохнуть Лёня махнул рукой Оскару и с ним вместе пошёл в модуль.
Нина хотела помочь, но Платон уверил её, что уже вызвал на помощь волхва, Фрола и Григория и с их помощью справится и что ей надо отдохнуть, чтобы снова не слечь с давлением – и она вместе с Хельги в два часа ночи всё-таки пошла домой.