Проснулась Нина почти в половине девятого, Платона в квартире уже не было – и она после быстрого завтрака попросила Хельги подать флайер и отвезти к медпункту, отложив утреннее катание в санях на послеобеденное время. У медпункта уже стоял снегоход, на котором в прошлые разы приезжал Одинец.
Как оказалось, Остин с двумя медиками-людьми и двумя DEX’ами охраны прилетал в пять утра, почти час они помогали Сане ставить капельницы, мыть и кормить новичков, и уже в седьмом часу погрузили пятерых парней в свой флайеробус и улетели.
Одинец приехал в половине шестого и привёз от Темногора сборы лекарственных трав для новичков. Он и Ральф бесшумно двигались по коридору медпункта, разнося по палатам кормосмесь или жидкую молочную кашу, которую варил Мрак. Заметив Нину, Одинец скинул на её видеофон сообщение от тёмного волхва: «Почему сразу не сказали о больных? Тоже могу взять двоих, место есть в доме. Сам вылечу. И у себя оставлю».
— Одинец, передай, пожалуйста, своему учителю, что сейчас новичков лучше не трогать. А когда они смогут вставать, только тогда и только с их согласия. Благодарю за помощь, — и она прошла в кабинет Сани, чтобы оплатить очередной пакет с медикаментами, присланный с дроном Ираидой. Вскоре Морж сообщил ей, что Леонид проснулся, позавтракал и ждёт её в столовой – и она поспешила домой.
Лёня принял от Ворона под запись на трёх киборгов – Оскара, Хельги и Платона – небольшую шкатулку-сейф с ювелирными изделиями в уплату за привезённых новичков и видеозаписи их изготовления – и улетел.
Зато в девять утра прилетели Дробот с Даром и с отцом, чтобы помочь в лечении и увезти пару DEX’ов в деревню.
— Жаль, конечно, что девчонки, — тихо бурчал отец Дробота, — и так полный дом девок… ни на охоту с ними, ни на рыбалку… ладно, так хоть дочкам охрана будет. Ну, и подружки тоже…
Светлый волхв был против увоза киборгов в деревню в этот же день, так как своего медпункта в деревне из трёх домов не было – и это несмотря на то, что у Дара была хорошая медицинская программа, а в доме была свободная нижняя тёплая комната и вволю еды.
— Завтра прилетай… или послезавтра. Пусть успокоятся. У вас там слишком много любопытных детей, которых эти киборги никогда ранее не видели. Не стоит их провоцировать на срыв. И обнови домашнюю аптечку. Кстати… девушек-DEX и в других деревнях не хотят брать на исконно мужские работы, а не только ты. Для киборгов это непринципиально, по силе девушки равны с парнями. Но традиции надо соблюдать, а у нас не принято, чтобы девушки занимались тяжелыми работами. Возможно, когда-нибудь люди настолько привыкнут к киборгам, что не будут разделять их занятия на мужские и женские. Но нельзя допускать, чтобы девушек-людей стали равнять с парнями, такая эмансипация совсем не нужна.
Отцу Дробота пришлось согласиться – и он прилетел вместе с Даром за двумя DEX-девушками через день, утром девятого февраля, и привёз для обеих тёплую одежду и обувь. Дар заранее по внутренней связи спросил, кто из девушек хочет жить в деревенском доме и охранять дочек хозяина дома – и помог двум согласившимся девушкам одеться и сесть в флайер. Через два часа Дробот сам позвонил Нине и показал, как девушки устроились в свободной тёплой комнате дома.
В деревни волхв отправлять киборгов не стал, так как всем нужны парни не столько для охраны помещений, сколько для сопровождения на рыбалку и охоту, а это занятие не для девушек, даже если эти девушки – боевые киборги.
***
В полдень девятого февраля из города прилетели Родион и Эстер и весь день провели на медпункте, проверяя привезённых кибер-девушек, а потом слетали в Кротово. По результатам сканирования разумными оказались все пятнадцать – и все были на грани срыва. Они выдержали множество проверок в воинских частях, откуда были забраны, старательно скрывая разум – но теперь им было уже всё равно, что с ними будет и притворяться машинами уже не имело смысла.
К вечеру они все получили все местные программы, были подключены к искину медпункта и получили доступ к архиву и сайту ОЗК.
***
Лёня прилетел в пятницу тринадцатого февраля вместе с Вероникой, Оскаром и незнакомым Нине DEX’ом, выданным Веронике для охраны от ОЗК, в половине десятого часа утром. Сначала все зашли в дом поздороваться с Ниной и позавтракать, пока не прекратится снегопад.
В десять Лёня с Оскаром полетели ставить звонницу. Тот островок на краю архипелага, на котором он обычно звонил весной и летом, оказался полностью покрытым снегом и DEX’у пришлось расчищать площадку на берегу перед тем, как ставить звонницу. Почти сразу же прилетел на скутере Арнольд с ручной камерой и тремя дронами, которые запустил летать вокруг островка.
Нина поехала на этот островок в санях – к десяти часам Руслан подал ей к крыльцу Восхода, а Хельги подъехал верхом на Диване. Когда они приехали через весь Жемчужный остров и по внешней дамбе на островок, звонница была уже установлена, микрофоны поставлены, а Арнольд готовился к съёмке ручной камерой.
В это же время Вероника вместе с Забавой и Варей прошлась по мастерским, показывая сопровождающему её киборгу, что и как здесь устроено и кто что делает, а потом попросила Аглаю показать теплицы. Размеры секций теплицы и количество рассады её впечатлили: выращивались не только огурцы и помидоры, но и кабачки, патиссоны, морковь, укроп, петрушка, капуста, репа и свекла – и все растения по три-четыре сорта. В отдельной секции с почти тропическим микроклиматом подрастали арбузы и дыни. Вероника восторженно воскликнула:
— Какие же вы здесь замечательные! Ещё бы начали шампиньоны выращивать, совсем было бы как в раю!
— Что такое рай? – мгновенно спросила Аглая, — не знаешь? Спрошу у волхва, он всё знает. А насчёт шампиньонов… мысль стоящая. Попробуем.
После экскурсии по теплице Аглая по внутренней связи попросила Динару отвезти Веронику туда, где поставлена звонница. Когда они приехали, Арнольд успел отснять три дубля звона, но все они показались Лёне недостаточно выразительными. Нина, посмотрев, как дексист вдохновенно смотрит куда-то вдаль во время звона, тихо посоветовала Арнольду снять крупным планом взгляд и руки звонаря, причём не только сбоку, но и спереди-снизу, а потом собрать видеоклип из записей с разных камер.
— Супер! – так же тихо ответил киборг и направил две камеры к рукам Леонида.
После съёмки ещё пяти дублей Лёня предложил позвонить Оскару – и его DEX выдал звон ничуть не хуже, чем у его опекуна. Лёня в полном восторге попросил Арнольда снять видеоклип и для Оскара – и они остались на островке ещё на полчаса. Одной из трёх камер на дроне Арнольд снимал пейзажи, Веронику на фоне заснеженных деревьев, рыцаря Хельги на коне и Руслана с Восходом.
Когда Оскар начал звонить второй раз, Нина села в сани и попросила Руслана отвезти её домой. Хельги поехал за ней следом.
Лёня закончил звонить почти в половине первого, а потом вместе с Вероникой и обоими киборгами перелетел на Славный остров, зашёл в дом и плотно пообедал в столовой. Пока обедали, Лёня рассказывал Нине о планах филиала по выпуску новой партии киборгов и о вероятных контрактах с покупателями ещё более совершенных машин, а охранявший Нину Хельги транслировал его слова Платону.
— Только никому не говорите, — спохватился Лёня после второй чашки чая, — а то контракт сорвётся. Не то, чтобы это было запрещено рассказывать… но вы же все свои… вроде бы.
— Никому не скажем, — ответил за Нину подошедший Платон, — но сами будем в курсе. И начнём собирать янтарь и жемчуг на выкуп следующих киборгов. Тебя не уволят, ты нам ещё пригодишься.
Лёня сделал вид, что не понял его сарказма, попрощался с Ниной и вышел. Вслед за ним вышли его спутники – и в третьем часу пополудни улетели.
***
Пятнадцатого февраля после полудня на медпункт явился сам тёмный волхв на своём флайере вместе с Одинцом и в кабинете Сани долго разговаривал с Велимыслом, Саней, Ниной, Платоном и Григорием.
— Светлым богам вы решили строить храм и дом для служителей, — спокойно говорил Темногор, — это правильно и нужно. Но и тёмных богов уважить надо. Тоже нужен храм. И четыре DEX’а. И дом, где все они… все мы будем жить.
— Конечно, дом вам нужен, — ответил светлый волхв, — и храм нужен тоже, но сначала надо определиться с участком, чтобы и не слишком далеко от капища, и не на болоте, и надо получить разрешение эколога заповедника и расчистить этот участок от кустов. Летом поставим фундаменты дома, скотного двора, мастерских с гаражами и храма. Только вот с DEX’ами проблема… парней мало. Если только из следующего привоза…
— Могу и девчонок взять, за пару лет жрицу воспитаю, — согласился тёмный, — но капище Мары на краю болота, ты это знаешь. А дом и всё остальное на сухом месте ставить надо. Или насыпь делать на берегу, как у вас. В посёлок сам слетаю, поговорю с директором и экологом. Одинец пока здесь останется на пару дней. С девчонками в палатах поговорит и медикам поможет.
Одинец этим словам совершенно не обрадовался, но спорить не решился – ведь если разрешение на строительство будет получено, то ему придётся общаться и с этими киборгами и людьми, и с деревенскими, которые станут приходить в новую деревню. И будет лучше, если он познакомится с ними заранее.
Далее разговор шёл о покупке временного модуля, в котором будут жить нанятые строители, о покупке строительных материалов и инструментов, о том, сколько и каких животных Темногор согласится содержать рядом с домом и о заготовке кормов для этих животных. Когда были согласованы все планы, Нина пригласила всех в столовую в доме, но тёмный отказался идти, так как до заката хотел вернуться – и потому паужин был собран в столовой модуля.
После раннего ужина довольный Темногор улетел, а Одинец остался. От комнаты в модуле он отказался:
— Я должен помогать в медпункте, там на диване и посплю. Всего на пару дней, комната ни к чему, — он на пару секунд замолчал, а потом тихо спросил: — А можно мне посмотреть, как у вас тут живут? Коровник, курятник и овчарню сначала. Ведь если у нас будет деревня, то надо так же всё устроить.
— Не только можно, но и нужно, — ответила Нина, — походи и посмотри. Можешь подключиться к искину в доме и посмотреть архив видео. Ведь ты будешь управляющим в новой деревне и тебе надо всё знать.
Обрадованный Одинец поблагодарил Нину – и вернулся на медпункт, чтобы помогать Сане.
***
Шестнадцатого февраля на все видеофоны и коммуникаторы пришло сообщение от МЧС о предстоящей буре, ожидавшейся утром следующего дня. Волчок и Змей прошли по всем постам охраны, фермам и мастерским с предупреждением о повышенной бдительности и вероятности необходимости расчистки дорожек и площадок от снега.
С утра была отличная погода, светило солнце и при температуре всего минус двадцать четыре ничто не предвещало бури – но к предупреждению все отнеслись максимально серьёзно. На ферму, конюшни и овчарню привезли недельный запас кормов, в столовые привезли продукты, чтобы не было необходимости делать это в бурю, были убраны в гаражи все стоящие у мастерских и дома флайера, а у деревьев на дамбах поспиливали толстые ветки, которые от ветра могли бы обломиться и упасть. DEX’ы на постах охраны усилили бдительность при осмотре поверхности озера, чтобы успеть эвакуировать засидевшихся рыбаков, если такие обнаружатся.
Но всё равно начавшаяся метель оказалась неожиданностью, так как готовились встречать бурю утром. В шестом часу вечера резко поднялся ветер и пошёл снег, превращая дорожки в сугробы, через пару часов снегопад прекратился, а температура воздуха упала до минус двадцати восьми. Под порывами ветра верхушки деревьев раскачивались, трещали ломающиеся ветки.
Платон упросил Нину никуда не выходить из дома и отпустить Хельги, чтобы он в паре с Самсоном на глиссере объезжали вокруг островов для поиска и при необходимости для спасения обнаруженных рыбаков или охотников, пока не закончится буря.
Змей с Волчком и Ральфом метались по островам, наводя порядок среди паникующих людей и киборгов, так как большинство новичков таких резких перепадов погоды не знали и боялись, что их куда-нибудь отправят на такой погоде. Одинец предложил Змею свою помощь хотя бы в расчистке от снега дорожек – всё-таки он провёл в этих лесах почти половину своей жизни – но Змей попросил его остаться на медпункте и в случае срыва одной из новых DEX защитить от них медиков. И постараться успокоить кибер-девушек. Одинец согласился и остался на медпункте.
Но помощь Руслана в поиске и перевозке в модуль и в общежития людей и киборгов была принята. Он запряг Восхода в сани-розвальни и отправился по засыпанным снегом дорогам от конюшни к модулю, собирая всех попавшихся по пути киборгов. Жеребец совершенно спокойно шёл по сугробам, утопая в снегу почти по грудь, и тащил тяжело гружёные сани уверенно и без рывков.
К полуночи снег лететь перестал, усилился ветер, температура воздуха снизилась до минут тридцати трёх – но все люди и киборги были на своих местах, а для заблудившихся рыбаков всю ночь горели костры на капище и на постах охраны. Ветер утих к пяти часам утра, потеплело до минус двадцати трёх и снова пошёл снег. В половине шестого утра Змей отозвал Хельги и Самсона с ночного дежурства вокруг островов и оба вернувшиеся киборга пошли отдыхать.
Весь последующий день, семнадцатого февраля, прошёл в расчистке дорог от снега и упавших веток. Снега навалило столько, что дорог не было видно совсем и только по следам от саней можно было дороги обнаружить тем, у кого нет сканеров.
Платон пришёл в квартиру к Нине в половине девятого и после короткого рассказа о прошедшей ночи сразу уснул. Нина позвонила Руслану, поблагодарила за помощь и отменила утреннюю поездку – но он ответил, что может подать сани в два часа пополудни. К этому времени дороги были расчищены — и прогулка состоялась.