И команда Весны начала штурм крепости. И в обе стороны полетели снежки. Десятки снежков одновременно находились в воздухе, между ними летали сначала три дрона с камерами, снимающими штурм с двух сторон, а когда к зрителям добавился Филипп, то к уже летающим дронам добавились ещё два. Прямая трансляция с дронов Арнольда велась на три монитора, установленных на крыльце дома Нины – и все, кто не смог попасть в число зрителей на Жемчужном острове, могли посмотреть битву на экранах.
Горан в таком событии участвовал впервые в жизни и сначала относился к происходящему очень настороженно, ещё не до конца понимая: как это вообще возможно, чтобы люди и киборги разных линеек вели себя одинаково и на равных, но при этом подчиняясь командиру – но очень скоро он просто забыл, кто в команде киборг, и с азартом подавал снежки защитникам стены, прикрываясь от летящих в него снежков небольшим деревянным щитом.
Одинцу поначалу тоже было не очень понятно, как вообще возможно киборгу что-то указывать людям, но по ходу защиты крепости он вспомнил, что в банке, который он охранял когда-то, было разделение обязанностей: клерки работали с документами, кассиры считали деньги, охранники охраняли, а менеджеры наблюдали за всеми и подсказывали, если кому-то что-то было непонятно – и тоже распределил занятия. Сэм и Самсон стали оборонять края снежной стены с башенками, Горан и Морж лепили и подносили снежки, DEX’ы снежки кидали, а Irien’ы прикрывали их небольшими деревянными щитами.
В отличие от Одинца Змей уже участвовал в таких штурмах и точно знал, что делать, и знал, что в этом ритуальном сражении важен не столько результат, сколько процесс и все ограничения волхва даны не только для того, чтобы никого не травмировать, но и для того, чтобы штурм не закончился слишком быстро. И понимал, что стена покрыта льдом по этой же причине. И потому он сначала дал команде Зимы выбросить весь запас снежков, подходя на пару шагов и отступая обратно, а потом выстроил своих бойцов в стенку, поставив Хельги в центр, и вместе с ними побежал ломать крепость.
Зрители смеялись, ели мороженое и пряники, подбадривали бойцов кричалками, хрустел снег под ботинками и валенками, в чистом небе светило солнце – всем было весело, так как результат боя был известен заранее: Весна всё равно победит и придёт, а Зиме придётся уйти.
Когда начался штурм, Нине позвонила Карина и сообщила, что успела поговорить с Ральфом и Гердой и вместе со спутниками полетела в ОЗК, чтобы сменить и отпустить на праздник Светлану и Златко, которые уже вылетают на острова.
На стене бойцы двух команд пытались вести рукопашный бой, падали и вставали, нападающие пытались стену сломать, а защитники яростно сопротивлялись – но при том количестве ограничений, которые дал волхв, серьёзного вреда друг другу не причиняли, всего лишь выплескивая лишнюю энергию и эмоции. Комья снега летели во все стороны под руками Хельги, который просто выломал и раскидал верхнюю часть стены в центре и начал выламывать ворота.
Увидев брешь, Руслан отъехал назад на всю длину площадки, разогнал жеребца в галоп и с криком: «Расступись!» перепрыгнул через пролом в стене и захватил жердь с насаженным на неё чучелом.
Под радостные крики команды Весны и зрителей волхв объявил штурм крепости законченным и пригласил всех бойцов погреться в столовой модуля чаем с пирогами. Но Фрида, лучше его знавшая вместительность столовой модуля, возразила, что все там не поместятся и лучше будет, если парни вынесут столы и чайники на площадку между модулями и ангарами и, пока убирают остатки крепости, Агат успеет согреть все чайники, а девушки — напечь блинов.
— Всё-таки у нас Масленица! – заявила Mary, — блинов хватит на всех. А пока расставляют столы и собирают всё нужное к чаю, можете побузить. Ведь ребята ещё не устали и не остыли… и готовы ещё играть.
Велимысл её словам даже обрадовался – Фрида сказала то, что он сам собирался сказать после того, как парни погреются – и перед началом бузы попросил киборгов из обоих команд сделать из остатков крепости горку на краю площадки и установить рядом с горкой два столба разной высоты с деревянными колёсами наверху, а перед установкой сам лично привязал к колёсам на верёвочки три десятка пакетов с призами.
Как только начали выносить из модуля столы и посуду, Руслан верхом на Восходе отправился на конюшню, чтобы вернуться уже на тройке, а на столбы полезли первые удальцы, причём без рубашек и босиком.
Примерно через полчаса после начала чаепития на площадку, где уже вовсю бузили парни, приехал Златко верхом на Ливне, которого вёл Свен, а Светлана ехала в санях, запряжённых Диваном, рядом с Динарой. Златко увидел, что снежной крепости уже нет, и растерянно спросил:
— Я опоздал? Хотел к концу штурма успеть…
— Слава Солнцу! Ярила не может опоздать на свой праздник! – поприветствовал его волхв и обратился к зрителям: — К нам приехал сам Ярила для благословения! – и снова обратился к Златко, но уже очень тихо: — Штурм уже прошёл, но поздравить можно и сейчас. Знаешь, что надо делать и что говорить? Не холодно тебе босому и без шапки?
— Знаю. Объехать острова и всем сказать что-то хорошее. Я не замёрзну, термобельё под одеждой. А куртка, шапка и ботинки в санях. А ещё я включил подогрев тела, потом пополню запас энергии, — тихо ответил Златко и уже громким голосом начал поздравлять всех присутствующих с приходом Весны-Живы и с Масленицей.
Сребренка с таким восторгом смотрела на парня в белой рубахе и штанах на серебристо-сером коне, что Златко по внутренней связи спросил у Сани и Фриды, можно ли покатать девочку на коне, получил согласие – и уже голосом спросил у неё:
— Хочешь прокатиться с Ярилой? Пока только шагом, а не будешь бояться, так Свен тебя потом ещё покатает.
Герда осторожно подняла девочку и Златко посадил её перед собой на коня – и Свен повёл коня шагом вокруг площадки между берегом, медпунктом и модулями в сторону посёлка, а Герда пошла рядом с ними.
На площадке уже начали бузить: DEX’ы и парни из деревень начали ломание пока один на один, пока что не доводя до драки, потом пара на пару и трое на трое, зрители подбадривали своих, а в воздухе летали уже не менее десятка снимающих дронов.
Кто хотел посмотреть, могли остаться и выпить чаю у вынесенных столов, остальные зрители стали разбредаться по островам и голографироваться со снеговиками, и потому Ральф снова связался со Змеем, чтобы он через охранников помог ему просматривать за прилетевшими гостями – и Змей подключил к наблюдению всех DEX’ов на островах.
Кроме чаепития на вынесенных перед домом и модулями столах работали все три столовые и кафе, на Славном острове перед домом тоже стояли накрытые скатертями столы, Агат заваривал чаи уже в пяти разных чайниках, Клара по совету волхва проводила среди девушек конкурс на самые вкусные блины, а Зося организовала ярмарку изделий киборгов и стала принимать заявки на привоз товара.
Горан удивлённо спросил у Одинца, что это за праздник такой? – и Одинец ответил:
— Сам в шоке! Давай у кого-нибудь ещё спросим? – и отправил запрос на связь одновременно Змею, Платону, Волчку и Руслану.
Змей скинул ему ссылку на папку с видеозаписями в архиве Пушка и на сайте местного ОЗК, Платон скинул записи речей волхва на кологодных праздниках, Волчок скинул несколько своих записей, а подъехавший на тройке Руслан ответил:
/Я здесь недавно. А там, где был, такого не было.
Руслан подождал, когда Нина сядет в сани, а Хельги встанет на полозья за спинкой саней – и поехал к ипподрому. Следом за ним поехали ещё трое саней – и праздник стал плавно смещаться в сторону беговой дорожки и катания на лошадях.
Одинец быстро просмотрел несколько записей прошлогоднего праздника, скачал несколько и скинул на планшет Горана. Мальчик смотрел видеозаписи намного медленнее, чем любой из киборгов, и потому у него просмотр пяти полутораминутных записей занял почти четверть часа. Когда закончилось последнее видео из скинутых Одинцом, он поднял голову от планшета и тихо сказал:
— Но… так не бывает… это неправильно… это всё монтаж! Ведь если бы это было вот так, всех бы давно утилизировали… разве здешние дексисты не знают об этом?
— Знают. И даже сами привозят сюда киборгов, — ответил Змей. — Теперь существует ОЗК и контролирует дексистов. Похоже, пришло время нам познакомиться поближе. Я твой сводный брат по матери. И я киборг. DEX-6.
— Этого не может быть! — закричал Горан, — у меня не может быть брата кибера! Кибер убил моего отца!
— Как именно это произошло? – остановил его Змей. — Давай попросим Гранта узнать это? Он всё-таки Bond и сможет по сети подключиться к искину той части, где служил твой отец. И… давай уйдём отсюда в местечко потише… в мастерских модулей сейчас никого нет, и Грант уже идёт сюда.
Грант подошёл уже через минуту, выслушал Змея – и ответил Горану:
— У меня уже есть информация о твоей семье. Когда искал сведения о «лечении» твоей сестры в клинике, заодно добыл записи с киборгов той части, где служил твой отец. Сильно сомневаюсь, что именно сейчас тебе это надо показывать… но… думаю, что ты имеешь право это знать. Включи свой планшет. Но… не смотри это сегодня. Сегодня у нас праздник, а ты вряд ли будешь в состоянии здраво мыслить после просмотра.
Горан помрачнел, но планшет включил – и на рабочем столе появилась папка с названием «Отец Г.В.». Грант полную папку скинул только Змею и Одинцу, дав мальчику только с десяток коротких видео – но ему хватило и этого. Несмотря на предупреждение Гранта Горан сразу открыл первое же видео – и после просмотра возмущённо посмотрел на Гранта:
— Этого не может быть… это всё монтаж… мой отец не такой… был!
— Эту запись вёл такой же армейский киборг, — усмехнулся Грант, — а у них нет программ по монтажу видеозаписей. Смотри уж дальше, раз начал… видишь, по краям кадра идёт информация о киборге, который ведёт запись, а бегущей строкой идёт информация об этой DEX, которую твой отец избивает дубинкой.
— Если для него киборг — машина, то можно и по робокрабу стучать, или по андроиду, — заметил Змей, — не своё не жалко. Но он предпочёл бить киборга.
— А если считать, что киборг может что-то понимать, то вот тогда он может и на настоящую девушку руку поднять, — добавил Одинец, — а, судя по его словам, он явно об этом догадался… а это значит, что киборг, убив его, спасла от этого садиста какого-то человека. Подумай об этом.
— Кстати, Змей, — спросил Грант, — ты заметил серийный номер DEX, которая ведёт съёмку? Она из твоей партии. Твоя родная сестра… и сводная сестра Горана.
Горан молча просмотрел ещё несколько записей – и так же молча развернулся и вышел из мастерской. Одинец бесшумно и молча последовал за ним. Грант хотел вернуть их — но Змей его остановил:
— Им обоим надо всё это обдумать. Парень всю свою жизнь ненавидел киборгов, совершенно их не зная и со слов отца считая их тупыми идиотами. Одинец ненавидел людей по той же причине. А теперь они в паре… у одного опекуна. Трудно обоим. Я уже сообщил волхву и скинул для него запись Кларе.
— Тут ты прав, — тихо ответил Грант. — Учитель сможет найти слова, чтобы помирить их. Эти записи двухмесячной давности и сохранились только потому, что прапорщик забыл приказать удалить их. Когда я начал искать информацию по нахождению девочки в клинике, то сразу сделал запросы и по брату, и по родителям. Взломать искин воинской части помогла Алёна… мы скачали всё, что смогли… а Алёна смогла связаться и с киборгами в этой части. Записи мы тогда же продублировали в местный ОЗК… там тоже нет Bond’ов… и не настолько хорошие отношения с местными дексистами, как хотелось бы. Но сотрудники того ОЗК пообещали заняться этим…
— Эта DEX жива? – остановил его Змей, — она из моей партии… единственная оставшаяся в живых… дай мне номера того филиала ОЗК… я позвоню.
— Погоди, сам быстрее узнаю, — и Грант замер, связываясь по сети с уже знакомыми ему сотрудниками филиала ОЗК на Нови-Саде. Через пару минут он отмер и скинул Змею видеозапись с изъятием из этой воинской части всех «шестёрок» и записи пребывания их же в ОЗК.
Змей просмотрел записи, скинул их на всякий случай Платону и на видеофон волхва – и тут же получил ответное сообщение от Агата: «Учитель сам поговорит с Одинцом и Гораном. Сейчас подойди к столбам, столб для киборгов выше и полит маслом, чтобы уравнять шансы с людьми. Есть недовольные».
Когда Змей подошёл к столбам, две трети призов было снято со столба для парней-людей и всего четверть – со столба для парней-киборгов, а волхв, по словам Волчка, ушёл успокаивать Одинца и Горана.
— Неужели настолько никто не может залезть на этот столб и снять приз? – удивился Змей, — или не нравится, что столб в масле? Так ведь Масленица! Когда ещё будет такая возможность показать свою удаль, достать приз… и подарить его девушке? Ведь мы киборги и сильнее людей!
— Слишком уж похоже на тестирование, — мрачно ответил Тур, — меня в армии так заставляли лазать. И смеялись. И стреляли.
— Разве тебя сейчас кто-то заставляет лезть на столб? Здесь по желанию… не хочешь – не надо. Если нет девушки и нет желания, не залезай, — Змей оглянулся, увидел подъехавшего на тройке Руслана и крикнул ему: — Руслан, сможешь залезть на столб? Хельги подержит лошадей. Только до штанов раздеться надо, а то замажешь маслом всю рубаху.
— Могу, — и Руслан совершенно спокойно разделся, оставшись в одних штанах, залез на столб, сорвал самый большой пакет из висящих на колесе и спустился.