Команда игроков и зрителей прилетела из Кедрово почти в восемь вечера, уставшие, но почти счастливые, несмотря на проигрыш. Если бы выиграли – были бы совершенно счастливы, но при счёте пять-шесть в пользу сборной команды Кедровского сельсовета игрой были довольны.
— Как жаль, что Полкан не смог полететь с нами, — сказал Нине Платон за ужином, — уж он-то точно смог бы ответить, какие лошади в упряжке Перуна.
— Зато он видел, как прилетели лебеди! – и Нина рассказала о появлении в небе стаи лебедей и о том, как DEX’ы на скутерах привели стаю с южного озера на озеро северное. А потом добавила:
— Бернард прилетал с Грантом и всё снял. А ещё он сголографировал меня верхом для портрета… и я попросила Гранта подарить ему хороший голоаппарат. На любой праздник. Здесь прошло столько событий… а тебя не было. А давай он нас вместе сголографирует?
— Нас Арнольд уже столько раз голографировал! Но… раз ты хочешь парный портрет, я выберу снимок и отправлю Златко… или лучше пригласить его сюда сразу с мольбертом?
— Замечательная идея, — и Нина обняла мужа, — ты у меня самый сообразительный! Пригласи его сразу дней на десять вместе со Светланой, заодно и ещё кого-нибудь нарисует.
***
Вторник двадцать пятое апреля не задался с самого утра. Все произошедшие события были ожидаемыми и по отдельности просто замечательными – но не одновременно. Из вымотанных за этот день нервов можно было бы связать свитер!
В восемь утра Григорий принял звонок из племпредприятия: «Летите за пчёлами, десять ваших ульев уже у нас. А семена на станции по защите растений, не забудьте зайти».
— Замечательно! – заявил Платон, — летим все вместе, грузовичок десять ульев и коробку с семенами вполне вместит.
С Григорием и Платоном собрались лететь и Джуна, как главный зоотехник, и Тур как зоотехник по племработе, и Аглая как агроном – и, когда они уже разместились в салоне грузовичка, Амина прислала Григорию файл со списком медикаментов, которые надо срочно выкупить в городской ветаптеке, а Макар на скутере привёз заверенную доверенность от Пасечника на получение ульев и для него.
— Отлично! – сказал Григорий, — зайдём и выкупим, получим и привезём! — и в половине девятого делегация колхозников улетела за ульями.
Через полтора часа после их отлёта снова раздался звонок из племпредприятия – и в отсутствие управляющих его приняла Нина: «В космопорте опустился транспортник с ягнятами, вывозите срочно, у них всего полсуток на этой планете и им надо лететь дальше!».
Нина начала тихо паниковать – ведь Платон и Григорий улетели за ульями и что-то надо было срочно решать! И обоих зоотехников не было! Она уже по привычке обратилась к волхву – и он, выслушав её сбивчивый рассказ, сказал: «Слетаю сам. С Фролом. Я ведь не колхозник, а Фрол хоть и один из управляющих, но киборг, и его подпись вряд ли примут, грузовик сейчас выпрошу в заповеднике, привезём!»
Но Нина с целью перебдеть всё же позвонила Платону и сообщила о привозе ягнят и о том, что Велимысл решил сам слетать за ними.
— А доверенность на его имя? – мгновенно спросил Платон, — без заверенной доверенности ему ягнят не отдадут, а Григорий, единственный человек из трёх управляющих колхозом, кто может выдать эту доверенность, с нами и он занят… и ему ещё надо зайти на ветстанцию… ульи мы уже грузим.
— Я найду вас в городе, дождитесь нас, — и волхв с Фролом и Соней на флайере Нины отправились сначала в контору заповедника за грузовиком. Не знающая, что ещё готовит этот день, Нина попросила его завезти Раджу с десяток брикетов глины для лепки – и волхв пообещал доставить их с рук на руки.
В одиннадцать двадцать с орбиты позвонил Андрей Иванович и сказал Нине, что готовится проходить таможню и летит прямо на Жемчужный остров:
— …будем примерно в час дня, здесь очередь. Вы уж нас извините, так получилось… я не стал бы Вас обманывать, но не могу я племенных жеребят отдать на мясо! Поймите, у меня просто нет другого выхода, только привезти всех жеребят к вам! Даже доплатить готов, только бы не на мясо!
— Везите, примем, — ответила она, выходя из коляски, — ждём.
Радостный Руслан поехал на конюшню, а она сразу позвонила Платону и рассказала о ожидаемом прилёте коневоза. Платон с досадой воскликнул:
— Как же он не вовремя! Его ждали ещё вчера! Короче, мы ульи получили, но с племпредприятия вылететь пока не можем, ждём волхва, чтобы оформить доверенность на получение ягнят. Григорий и Тур полетят с ним, а мы на ветстанцию заверить список медикаментов, потом в ветаптеку и домой.
Ещё через полчаса позвонил Велимысл и попросил не беспокоиться, так как с Григорием и Туром он встретился и сейчас они вместе летят в Департамент, а оттуда на ветстанцию и в ветаптеку, чтобы по пути обратно не залетать в город.
— А во сколько там обед? – спросила Нина, — успевайте, пока они не закрылись.
— Мчимся! – и связь прервалась. Но через полчаса волхв позвонил снова и сказал, что срочно выдернули Тура с совещания, дав ему возможность подключиться к совещанию через искин, успели и на ветстанцию, и в ветаптеку до обеда и всё выкупили, а теперь зайдут в её дом, выгрузят глину и сразу летят в космопорт.
Почти сразу позвонил Платон и сказал, что всё в порядке и что он с ульями и семенами уже собрался вылететь из города:
— … только зайду в ОЗК за картинами, возьму пару новичков и домой.
— Хорошо, жду.
В половине первого на площадку на Жемчужном острове опустилась шикарная яхта отца Амины, прилетевшая совершенно неожиданно и без предупреждения. DEX’ы охраны ещё в прошлый его прилёт получили приказ пропустить яхту на остров, но успели предупредить о этом Платона и Змея.
Платон ещё не прилетел из города, волхв был в космопорте, Змей с Хельги объезжали на глиссере вокруг архипелага, взяв с Нины обещание не выходить из дома — но растерявшаяся Нина всё же пошла встречать гостей. И хорошо, что Аля догадалась кинуть сообщение Хельги — и верный рыцарь встретил Нину уже при переходе дамбы на Жемчужный остров.
Когда Нина с Хельги подошли к модулю, у яхты уже стояли Амина и Аслан. «Если он успел прилететь из Янтарного, то точно знал, что явится его отец!» — с досадой думала Нина, — «Знал! И не предупредил!».
Конечно, Нина знала, что Тимур Семёнович собирался быть на свадьбе Амины, но не ожидала, что он явится именно на острова, да ещё за четыре дня до события – ведь жить Амина собиралась с мужем в городе. К тому же Нина знала и то, что Игорь Леонидович уже арендовал в пригороде небольшой особняк, чтобы устроить в нём частную ветеринарную клинику с приютом для бездомных собак и кошек, и даже устроил туда на работу четырёх киборгов ОЗК, которые уже заканчивали ремонт здания и уборку территории вокруг него.
Бизнесмен появился в открывшемся шлюзе, осмотрелся — и медленно сошёл вниз. За ним сошли с трапа две его «семёрки» в чёрных костюмах-тройках. Приветствие Нины он словно не заметил, а сразу пожал руку сыну и обнял дочь.
— Ну, как вы тут? — спросил он у Аслана.
— А ничего, что хозяйка этого острова здесь? — спросил подошедший Змей, по-прежнему одетый в камуфляжный комбинезон и берцы, и Нина с благодарностью взглянула на него, в надежде, что он сможет его уговорить убрать яхту, чтобы коневоз мог опуститься.
— Я не вижу смысла разговаривать с замужней женщиной в отсутствие её мужа, — неожиданно заявил Тимур Семёнович, — она не должна вникать в дела мужчин. Особенно когда они есть.
Нина просто оторопела от такого заявления, а Змей едко заметил:
— В прошлый раз Вам это не мешало! И если Вы не хотите даже здороваться с нами, то…
— То — что? Прогоните нас отсюда? – возмутился бизнесмен. — Да я могу купить весь этот ваш колхоз вместе со всеми этими островами! И прямо сейчас!
— Заткнись и слушай меня!
От этого крика Нина вздрогнула и обернулась – от медпункта к яхте медленно шёл Темногор в тёмном длинном одеянии и с посохом. Слева и чуть сзади бесшумно двигался Одинец, одетый по-деревенски добротно и просто. Тёмный встал рядом с Ниной и снова обратился к гостю:
— Это наша земля и мы все встанем на её защиту. А тебе следовало бы как следует подумать, а не кидаться такими словами. Хочешь здесь гостить – будь любезен соблюдать наши правила. Не хочешь говорить с Ниной, говори с её старшим сыном. И… убери отсюда яхту, мы посмотрели на неё и оценили. Сейчас прибудет коневоз и ему нужно место для посадки.
— Тимур, ты же в прошлый раз так хорошо со всеми общался, — светлый волхв спокойно подошёл к гостю и посмотрел ему в глаза: — Что случилось такого, что ты так переменился?
— Что случилось? – возмутился бизнесмен, — это я у вас спросить должен, что случилось! Это вы у меня из-под носа жеребят украли! Только и успел проговориться, что на мясо, как этот… бригадир мне и заявляет: «Да лучше я их в колхоз «Заря» отвезу и сам доплачу, но только не на мясо!»…
— Теперь понятно, — выдохнула Нина, — вы хотели забить племенных жеребят редчайшей породы на мясо, а вам отказали. И поэтому Вы так беситесь… то есть, Вас не смущает, что в породе на сегодня не более двухсот чистопородных лошадей всех возрастов? И Вы уже в курсе, что этот коневоз будет здесь через… четверть часа? И поэтому не хотите освободить площадку, чтобы этому коневозу дать место? Между модулями и дамбой места для яхты достаточно.
Тимур уставился на Нину как на привидение, собираясь возмутиться, но сдержался и тихо что-то сказал появившемуся в шлюзе капитану. Тот кивнул, ушёл в шлюз, шлюз закрылся – и яхта медленно взлетела и опустилась на указанном месте.
— А Вас не смущает, что из двадцати пяти жеребят шестнадцать жеребчиков? – язвительно спросил бизнесмен, — зачем вам столько жеребцов?
— Чтобы были! – и Нина обернулась, услышав родной голос, и облегчённо выдохнула. Платон подошёл к ней и повторил:
— Чтобы были. Пару оставим производителями, остальных меринуем. Будет у нас конный театр, бега, конный туризм… это окупится. Часть меринов продадим лесникам, верхом сподручнее за лесом присматривать. По паре меринов возьмут Пасечник и Темногор… возьмёшь пару лошадок, тёмный?
— Не откажусь и от трёх, — ответил тёмный, — и даже пару DEX’ов возьму, чтобы за ними ухаживать.
В четверть второго часа пополудни в небе показался коневоз, летящий к посадочной площадке – и к Нине с Платоном подошли Полкан и Руслан, готовые выводить жеребят из коневоза в левады.
Толпа встречающих увеличилась, так как пришли почти все прилетевшие из города и космопорта люди и киборги, пришли Фрида и Ральф, подошли прилетевшие посмотреть на жеребят люди из ближайших деревень – и Тимур Семёнович с двумя «семёрками» почувствовал себя очень неуютно.
Из коневоза вышел Андрей Иванович в сопровождении Гелия, который уже был здесь в прошлый раз, и девушки лет двадцати двух, которую он представил как свою дочь Олесю. Поздоровавшись с Ниной, он пожал руку Платону и Змею, отдельно поприветствовал обоих волхвов и только после этого спросил:
— Что здесь за собрание? Неужели нас так ждали?
— Ждали, — подтвердил Платон, — только собрание получилось по поводу появления здесь Тимура Семёновича. Он узнал, что Вы всех жеребят везёте сюда и явился лично за ними, — и уже громче обратился к присутствующим жителям деревень:
— Приветствую всех явившихся, чтобы поддержать и защитить нас! И если кому-то в хозяйстве нужны мерины, обращайтесь к нам. Продавать будем ближе к зиме уже приученных к хождению в поводу и, возможно, объезженных, — и снова обратился к Андрею Ивановичу:
— Мы сами упустили, что не узнали заранее пол жеребят. Шестнадцать жеребчиков – реально много для нас. Но… на мясо не отправим, а возьмём всех… осенью после бонитировки лишних меринуем и продадим. Это не мы их покупаем, это федеральное министерство сельского хозяйства при помощи выделенной дотации передаёт их нам для доращивания и реализации. Выводите.
Андрей Иванович сначала передал ему все документы – и электронные, и бумажные — и кивнул дочери и Гелию – и они вернулись в коневоз за жеребятами. Руслан и Полкан принимали их по одному у трапа и вели в две левады – кобылок и жеребчиков раздельно. Выгрузка продолжалась почти час, так как настоявшиеся в станках жеребята рвались бегать и прыгать.
Тимур Семёнович наблюдал за выгрузкой молча, глядя то на своих взрослых детей, явно прижившихся здесь, то на толпу крестьян с киборгами, оценивающих перспективы этих жеребят и прикидывающих, кого из них можно будет купить без ущерба для бюджета.
Малыши в возрасте от семи до десяти месяцев были не только привычной гнедой или рыжей масти, но и саврасые, и мышастые и даже один вороной жеребчик – и почти все без белых пятен, что было хорошим признаком для лесной породы лошадей.
После того, как все жеребята оказались в левадах, Змей поставил вокруг левад по шести DEX’ов охраны в две смены круглосуточно, чтобы Тимур не вздумал убить ни одного жеребёнка, а Платон пригласил всю команду коневоза на паужин в столовую большого дома. Андрей Иванович согласился и обернулся, чтобы позвать с собой дочь.
Её нигде не было видно.