Коляска с Игорем и Аминой медленно тронулась с места и покатилась в сторо-ну дамбы на Жемчужный остров. Через минуту Тимур крикнул Руслану остано-виться, сел в коляску напротив дочери и её жениха и разрешил сесть новой мэрьке рядом с собой.
Новая охранница Амины спокойно шла рядом с коляской, над коляской летели три дрона с камерами, Арнольд побежал вперёд, чтобы отснять удачнее проезд по дамбе, а Грант с Гульназ и Зухрой полетели к саду на флайере. Про заказанного голограф словно все забыли — и Аслан после напоминания взял отцовский флайер и повёз его к саду, останавливаясь там, где делала остановку коляска: у левады, на берегу, на борту катера, стоящего у пристани… — и заезжий профи не столько снимал сам, сколько удивлённо смотрел, как работает местный киборг.
Увлечённый съёмкой Арнольд уже не обращал внимания на суетливость су-пер-профи из мегаполиса, но, принимая его советы, просил жениха и невесту встать или сесть так, как он задумал, а потом попросил Тимура сесть в коляске рядом с дочерью, а Игоря – напротив их. И получалось, что приезжий профессио-нал был словно на подхвате у киборга.
У Нины мелькнула мысль: «Лишь бы у него не возникла профессиональная неприязнь, зависть или ненависть к конкуренту… нет, не возникнет, раз они так снимают вместе и увлеченно… они напарники, и у них отлично получается. Мо-жет, тоже слетать к саду и посмотреть на процесс съёмки? Там интересно…»
Но мысль осталась незаконченной, так как к дому подошёл Леонид, а через па-ру минут появились Эва и Бернард – и она пригласила их в столовую на поздний завтрак, а после него – в гостиную своей квартиры на беседу. Пока они завтрака-ли, Платон по сети заказал и оплатил хороший голографический аппарат в пода-рок Бернарду и срочную доставку его дроном из Янтарного, а после того, как Ни-на с Хельги и гостями вышли из столовой и пошли наверх, чтобы поговорить в гос-тиной её квартиры, вышел на крыльцо, чтобы встретить дрон.
Уже в гостиной Нина решила позвонить Ире и рассказать о новичках при Эве и Лёне, так как столько «семёрок» одновременно было привезено впервые.
— У себя оставишь или отправишь к нам? — спросила Ира после взаимного приветствия и рассказа Нины, — у нас продолжается строительство и работники просто очень нужны. И охранники нужны тоже.
— Есть, куда поселить? Ты в курсе, что эти киборги — из армии и поступили сюда после боевых действий, с ранениями, ведь в армии не все и не всегда издеваются над дорогой техникой?
— Конечно, сообщили уже. Эти киборги сделаны для боя и выполняли то, что должны… и сейчас где-то на краю сектора идут войны, и «семёрки» сражаются с вражеской техникой, и с киборгами в том числе, закрывают собой людей при опасности, таскают груз, неподъёмный для людей. Ну и люди часто лезут в опас-ности, не думая, а киборги при этом ломаются и погибают, из-за человеческой дурости…
— Значит, понимаешь, что им ещё не меньше недели лежать надо… а то и дольше. У нас тоже строительство продолжается. Но поскольку оплата затребова-на янтарём, то и предлагаю тебе их забрать… но не всех. И не сейчас. Но янтарь Леонид может увезти сразу, — и Нина обратилась к Бернарду: — Парней много?
— Из четырнадцати «семёрок» только пять парней, остальные девчонки, — от-ветил он, — и они в худшем состоянии, чем парни. Только из армии… обозлены, напуганы… но уже чипированы.
— «Семёрки» не могут бояться, — мгновенно заметил Леонид, — и злиться не могут тоже. Это чисто машины. Они не разумны.
— Но выглядят они напуганными, — поддержал Бернарда вошедший Платон, — Ира, парней можешь забрать через неделю, девочкам надо отлежаться подольше. Через неделю и привезёшь янтарь в уплату, Ворон его здесь обработает.
— Хорошо, поняла. Янтарь привезу. Сама через неделю прилечу за ними, — от-ветила Ира. — Кстати, Нина, это твоя идея о конном театре? Тут ты права, привле-кать туристов надо не только северным сиянием. Я недавно видела в сети реклам-ку… на Новом Суздале туристов катают по «исторической части» города на лоша-дях, зимой в санях, летом в колясках. Сорок галактов за час. Так что мысль хоро-шая, вот прилетит Ведим на лето, выделим ему для разметки участок под коне-ферму и загоны на окраине города… и, возможно, поставим фундамент.
— Замечательно! Жду через неделю! – и Нина отключила связь.
После этого Лёня почти час говорил о планах филиала по развитию: о куп-ленных по случаю десяти инкубаторах, о созданной новой генетической матрице для Irien’ ов, о почти написанной диссертации Веры… и о вероятном контракте с местным представительством Министерства обороны. Эва мгновенно насторожи-лась:
— А Борис вообще в курсе, как военные относятся к киборгам?
— Да уж наверняка знает, — тихо сказал Бернард, — он видел, в каком виде ребят привозят из воинских частей. Даже дорогущих «семёрок» не поберегли… а ведь им и по полтора года нет. Двоим по пять месяцев!
— Мы только туда поставлять будем, где технику ценят и берегут…
— Верится с трудом, — остановил его Платон, — но спасибо за предупреждение. Кстати, тебе ничего не будет за то, что ты тут нам наговорил? И что за столом сидят киборги, тебя не смущает?
— Но вы же все свои! — удивлённо воскликнул дексист, — мы не первый год со-трудничаем и нам тоже интересно, чем у вас тут всё закончится.
— Не дождётесь! — рассмеялся Платон, — не закончится. Мы только жить начали! И мы готовы принять ещё столько же киборгов. В строящийся Звёздный, на пасеку, на строительство деревни Темногора… когда у Веры защита диссертации?
— Месяца через два… или три, — растерянно ответил Лёня, — а что?
— А то… что она может сразу начинать собирать информацию для докторской диссертации. Мы не вымрем, и не надейтесь. У нас впереди прекрасное светлое будущее. В этом году зацвёл сад… кстати, Бернард, держи! – и Платон подал удивлённому DEX’у коробку, — это от нас. До твоего дня рождения далековато, но мы решили подарить сегодня… на праздник твоего прилёта к нам, например.
Бернард взял коробку, сразу открыл и от неожиданности чуть не перешёл в боевой режим. Но сдержался – и только через пару минут спросил:
— Это всё мне? Это же… жутко дорого! Настоящий профессиональный аппарат! Теперь я… смогу по-настоящему голографировать? Это же… я не зарабатываю столько!
— Ну, тебе же нравится голографировать? – рассмеялась Нина, — а сегодня про-исходит такое событие! Свадьба Игоря Леонидовича и Амины, к тому же у нас снимает не только Арнольд, а ещё и ново-московский голограф, приглашённый Тимуром, и ты можешь понаблюдать за их работой и поснимать сам. У них здоро-во получается в паре. А то, что дорого… так ты, как кибертехник, ещё ни разу не от-казался прилететь к нам на помощь. И этот подарок – наша благодарность тебе.
— И правда, там свадьба… и нам пора лететь, — Эва встала из-за стола и начала прощаться, — спасибо за всё… а вы когда прилетите?
— Вот немного отдохну и соберусь, — ответила Нина, — такой праздник не каждый день.
— А у вас когда свадьба? — спросил Хельги, когда Эва и Бернард уже стояли в прихожей, собираясь выходить из квартиры.
Эва и Бернард переглянулись — и Эва ответила:
— Мы как-то не думали об этом. Мне почти сорок, а он…
— Киборг и намного моложе? — спросила Нина, — я уже прошла через эти вопро-сы. Ничего страшного, у меня уже есть муж-киборг и у нас разница в возрасте больше, чем у вас. Эва, раз Бернард не только помогает тебе, но и уже живёт в твоём доме, то почему бы вам не узаконить это?
— Нам надо подумать, — озадаченная Эва попрощалась за двоих и вышла вместе с Бернардом.
— Кстати, насколько я помню, он тоже хотел портрет верхом на коне… гологра-фировал ли его кто-нибудь верхом и в доспехах для этого? Попроси его надеть до-спехи, пожалуйста, съезди с нами до сада и там сделай пару снимков и видео… хо-тя бы на себя и пошли Златко. Пусть ему подарок будет… а праздник придумаем. Но не два метра на полтора… поменьше… а то некуда повесить будет.
— Хорошо, поедем вместе, — улыбнулся Платон, — давай помогу одеться для прогулки.
***
Ровно через полчаса от крыльца отъехала коляска, запряженная Восходом, а за ней — Хельги верхом на своём боевом коне и в доспехах. Златко уже давно обе-щал ему портрет – но то ли ему было некогда прилететь и нарисовать, то ли само-му Хельги некогда было позировать – и потому этого портрета у Хельги до сих пор не было.
Когда проехали по единственной длинной улице посёлка, Платон предложил доехать до сада, раз уж он зацвёл, и сголографировать Хельги там. Руслан возра-жать не стал, лишь заметил, что вечереет и скоро стемнеет настолько, что без ис-кусственного освещения будет сложно что-то отснять так, чтобы было пригодно для картины – и предложил съездить для этого в сад рано утром.
— Не спорьте, — вмешалась Нина, — сейчас мы сголографируем Хельги на вас обоих и на мой видеофон, а утром приедем снова. Руслан, сможешь запрячь часов в девять утра? Или лучше в половину девятого.
— Смогу, — ответил DEX, — в половине девятого я подъеду к крыльцу.
— Отлично! Так и сделаем, — согласился Платон.
В саду уже было включено уличное освещение и цветущие деревья в свете фо-нарей казались сказочно волшебными. К коляске подошёл совершенно счастли-вый Ратко в рабочем комбинезоне и бело-голубой вязаной шапке, выслушал Пла-тона – и голосом попросил Хельги не подъезжать к деревьям слишком близко. Чтобы Хельги не обижался, Нина стала ему объяснить, что его конь может случай-но повредить какое-нибудь деревце и оно уже не даст плодов.
— А как же портрет? – спросил парень.
— Платон снимет отдельно тебя на коне и отдельно – сад, а потом Златко со-единит эти оба снимка в одной картине. Ты пока покатайся по берегу, а мы сходим посмотрим цветение.
«Семёрка» согласился – и, к радости Ратко, в сад заезжать не стал. Прогулка Нины и Платона по саду продолжалась не более четверти часа, после чего оба се-ли в коляску и поехали домой. А после ужина Нина вместе с Платоном стали смот-реть присланные Арнольдом видео со свадьбы: и как жених с невестой ехали до сада, как голографировались, как Амина на флайере отца слетала до яхты и сме-нила платье на светло-голубое, как она уже в этом платье позировала голографам на берегу, с лошадьми, с лебедями, в саду, потом полёт в посёлок турбазы, смена платья и почти часовое голографирование на берегу озера с белыми голубями и верхом на двух лошадях, потом снова смена платья и видеосъёмка с голубями, перелёт на яхте в город, видеосъёмка на стенах музейного замка, церемония в ЗАГСе… — Нина оторвалась от терминала только в десять часов вечера, когда Пла-тон сообщил о возвращении из города Григория и обоих киборгов, и пошла вниз, чтобы встретить их.
Арнольд был совершенно счастлив, так как впервые снимал как равный в паре с заезжим профессионалом, который сначала не хотел, чтобы ему мешал местный киборг, но уже через полчаса в азарте съёмки просто забыл, что этот местный – киборг и даже начал подсказывать ему, как лучше снимать и на каких режимах камеры. Самсон, наоборот, был мрачен, так как охранять голографа во время съёмки мероприятия – не самое приятное занятие для телохранителя. Его под-опечный всё время двигался и бегал в поисках лучшего кадра – и ему приходи-лось следить, чтобы он даже случайно не самоубился о кого-нибудь из гостей.
***
Утром тридцатого апреля Нина проснулась в половине седьмого по будильни-ку и от поцелуя Платона одновременно. Одевшись, она выглянула в окно – на дворе лежал толстым слоем снег, а киборги чистили лопатами дорожки.
— Минус десять, — сообщил Платон, — может быть, не поедем?
— Поедем обязательно! – ответила она, одеваясь, — на флайере и прямо сейчас. Где Хельги? Пусть приведёт флайер к крыльцу. Ведь засыпало не только дом и двор, но и сад. А там цветут все деревья! А ведь Ратко этот сад вырастил почти с самого начала… он по работе гидролог, но в душе… садовник. И сейчас он…
— На грани срыва, — понял Платон, — так как бутоны и цветки могут помёрзнуть и опасть… летим немедленно. И я сообщу Кларе для учителя, пусть подойдёт, если не слишком занят.
Когда они прилетели к домику, в котором жил Ратко и четыре киборга, рабо-тавшие в саду, их никто не встретил. Все пять киборгов были в саду, засыпанном снегом почти по середину голени – и молча смотрели, как падают крупные белые хлопья.
Сам Ратко стоял посередине сада, смотрел в тёмное небо – и плакал.
И Нине вдруг стало безумно жаль этого парня – ведь он прошёл не одну войну, был бит не только врагами, но и «своими», был предан и продан, перепродан и сломан, затем попал к Некрасу и сюда помощником гидролога. Он фактически основал этот сад, выходил его, дождался цветения и ещё вчера был счастлив.
А сегодня – выпал снег и бутоны превратились в льдинки.