3425 год таянья глубоких льдов (381 теплый год), 6-й — 7-й день бездорожного месяца
Перед въездом в Клопицу договорились выдавать фрели за двоюродного брата фрели Ойи, чтобы оправдать несомненное с нею сходство.
Часовня-трехверстка на краю села была не так богата и красива, как Кубаницкая, но носила гордое имя «Часовня-на-Роднике» и стояла на пятачке живой земли — вместе с кладбищем.
Местный коренной маг, человек с виду хитрый, расчетливый и опытный в деревенской торговле, обрадовался богатым гостям. И вдвойне обрадовался тому, что Хорк будущий зять йерра Тула, а прибывший юноша — его племянник. Услышав (от Хорка, разумеется), что Лахт — амберный маг, коренной маг сильно удивился, видимо хорошо знал, что такое амберная магия.
Он предложил гостям расположиться на мызе, хоть и заброшенной теперь, но сохранившей некоторый былой уют, так же как и некоторую мебель. Туда и направились — Хорку нужно было хоть немного поспать.
Да, в Клопице йерр Тул жил гораздо богаче, чем в Волоснице… И не столько дом на мызе превосходил размерами нынешний его дом, сколько двор и число построек на нем. Коренной маг проводил их до входа, дал ключи и посоветовал занять три комнаты вокруг одной печи, чтобы не топить весь огромный трехжильный дом. Прислал кухарку и конюха, чтобы гости не терпели никаких неудобств, — разумеется, за щедрую плату от Хорка. И не кухарке с конюхом, а коренному магу.
Лахт забрал у Хорка коня и отправил его поискать спальню — по пути парень задремал в седле и едва не упал с лошади.
Ойя вошла во двор мызы, удивленно оглядываясь по сторонам. Долго не могла вспомнить, где конюшня — она уезжала отсюда ребенком, когда еще не ездила верхом.
— Как странно… — она даже тряхнула головой. — Я все помню совсем иначе. Нет, все стоит как прежде, но… совсем не так. Тут было шумно. Людей много. Собаки лаяли, лошади фыркали, петухи кричали. Пахло не так. Я сто раз была в конюшне — я любила лошадок, мы ходили кормить их морковкой и яблоками. Так здорово, помню, было… У лошадей губы мягкие…
— У тебя были подружки? — спросил Лахт.
— Да. Мы дружили вчетвером. Дочка коренного мага, Сувата, была всех нас старше, она нами помыкала. Луми, дочка лавочника, была самая младшая.
— А четвертая?
— Четвертая? — фрели насупилась. — Четвертая… Какая-то наша бедная родственница, я совсем ее почему-то не помню. И звали ее… звали ее как-то похоже на меня… Вспомнила! Иоя! Нас все время путали, мы были немного похожи. Она была на год меня старше. Или на год моложе? Не помню, надо же…
Она говорила о своей подруге со страхом. С гораздо большим страхом, чем об упыре. Будто вычеркнула ее из памяти не просто так. И, слушая ее невнятные воспоминания, Лахт понял: она мертва. Девочка, с которой в детстве дружила Ойя, умерла. И, должно быть, умирала здесь, в одном доме с Ойей, рядом, за стеной… Ребенок не понимает, что такое смерть, до тех пор, пока не столкнется с нею лицом к лицу.
Бедная родственница, похожая на володарскую дочь… Внебрачное дитя йерра Тула? Вряд ли они бы были похожи. Фрели пошла в мать: и темные вьющиеся волосы, и нижняя губа, и форма лица… Глаза синей, чем у матери, нос острее. Может, Ойя внебрачная дочь фровы Коиры? Потому что от йерра Тула, с его серыми близко посаженными глазами и мясистым носом, она не унаследовала почти ничего — кроме, пожалуй, нрава. Впрочем, йерр Тул считал Ойю своей родной дочерью, и этого было вполне достаточно, чтобы не доискиваться до правды.
Йерр Варож! Вот на кого могла быть похожа «бедная родственница»! Вроде бы он никогда не был женат, но что помешает сильному красивому мужчине иметь детей вне брака? И, опять же, ничто не помешает ему позаботиться о внебрачной дочери, так же как и питать к ней отцовские чувства.
Она умерла. Но как? Почему Лахт так решил? Может, йерр Варож поссорился с ее матерью. Или та вышла замуж и отказалась от помощи бывшего любовника. Только потому, что фрели Ойя боится ее вспоминать?
В доме фрели тоже осматривалась с растерянностью и любопытством. И сказала:
— Надо же, а мне казалось, что этот дом был огромным… А тут все такое маленькое…
Лахт считал, что это в самом деле огромный дом, но у каждого свои представления о размерах домов.
— Просто ты выросла. А дом остался прежним, — пояснил Лахт.
Из-за ближайшей ко входу двери доносился могучий храп Хорка — недолго он искал себе спальню…
В доме было сыро, пыльно и холодно, как обычно и бывает в заброшенных домах. Фрели изъявила желание побродить по дому и вспомнить детство, Лахт отправился вместе с нею: в доме не могло быть никакой опасности, даже мышей и крыс — жрать-то нечего! — но все равно немного жутковато. Юной девушке, конечно; Лахту было все равно.
Она бродила по комнатам с любопытством, но не более. Словно этот дом не был ей родным: он не вызывал в ней щемящей тоски, которую обычно испытывают люди, оказавшиеся в родных местах. На пороге собственной спальни она остановилась, будто испугалась шагнуть за порог. Комната вызвала у нее страх, а не дорогие сердцу воспоминания. Лахт не заметил, чтобы батюшка с матушкой были излишне строги с дочерью, не говоря о несправедливых обидах. Почему детская спальня ее напугала?
— К тебе и здесь приходил упырь? — спросил Лахт. Это было самое простое объяснение страха перед спальней, но в глубине души Лахт почему-то знал, что не угадал причины.
— Я не помню.
— А это точно твоя спальня?
Она боялась, потому что это была чужая комната. Не ее. Лахт решил, что на этот раз наитие его обманывает.
— Может, я что-то перепутала? Может, здесь была не моя спальня? — Ойя подняла на него глаза. — Странно как-то. Я не хочу больше ничего смотреть… Я хочу домой…
Шагать в одиночестве по лесам и болотам она не боялась. Ночевать на постоялых дворах тоже. А вспомнить детство ей было страшно. Так страшно, что захотелось домой.
Конюх, почистив и накормив лошадей, растопил печи, кухарка состряпала вкусный ужин и приготовила спальни для гостей. Ужинали в кухне, а вечер провели в спальне, выбранной для Хорка — туда выходила топка печи, и можно было сидеть у открытого огня, печь не дымила. Лахт с Хорком выпили немного рябинового вина.
— Послушай, а как ты догадался, что мальчика заперли в теле зайца? — робко спросил Хорк.
— Да, и мне интересно! — навострила уши Ойя.
Лахт тоже хотел бы это знать…
— Наитие… — он пожал плечами. — Обычно зайцы не кидаются на людей, они людей боятся.
— А как ты нашел мальчика? — продолжал расспросы Хорк. Он всегда начинал расспрашивать осторожно, а потом потихоньку смелел.
— Как нашел? Пришел на болото и нашел. Болотнику скучно, хочется поговорить. Он, опять же, совершил злодейство, ему надо похвастаться. Понятно, он поставит мальчишку на самом видном месте, и если прийти на болото, его будет видно издали. Тем более если с зайцем прийти. Никакого колдовства, честное слово…
— А почему болотный хозяин тебя послушал? — спросила Ойя. — Потому что ты амберный маг?
— Нет, потому что я знаю, как с такими разговаривать. В глубине души он понимал, что с зайцем переборщил. И что бы там ни было, а прибытия высоких магов он боится. Нет для болотника страшнее доли, чем потерять свое болото. Так же как для домового — потерять дом. Видал я и таких, которые не бежали от высокой магии, считали, что лучше сгинуть, чем по земле беспрестанно мыкаться. А на убитую землю им хода нет.
Лесовик в Илкином бору был веселым парнем, хотя шутил иногда изрядно. Любил он пугать деревенских девок и не любил володарскую охоту. Ну и пошутил однажды не вполне удачно: володарская дочь, собиравшая ягоды с деревенскими подружками, едва не осталась спать вечным сном в зарослях борщевика. Лесовику все едино, что володарская дочь, что дочь сапожника, — закружил ее по лесу и вывел в борщевик, в две сажени высотой. Насилу нашли ее, насилу она отдышалась. Володарь насчет своих и чужих дочерей думал иначе, а поскольку Илкин бор никогда его землей не был, то и начал он жаловаться направо и налево — и на лесовика, и на борщевик, и на то, что охоте в Илкином бору нет прохода. Солнечный Яр сам тогда приехал к Лахту и уговорил отправиться на Войсковую мызу, помирить лесовика и володаря.
Лахт приехал поздно: на мызе в ожидании высоких магов вовсю командовали черные всадники — оставалось только предупредить лесовика, чтобы вовремя ушел из своего бора, чтобы не погиб вместе с землей, которую сторожил. Он ушел. Переждал, пока с мертвой земли схлынет смертоносная высокая магия. А потом вернулся, лег на убитую землю, обнял корни устоявшей ели и к ночи рассыпался прахом…
— А почему они на убитой земле жить не могут? — спросила фрели.
— Потому что их питает сила земли, а у мертвой земли этой силы нет. Есть, правда, исключение: берегущие. Я их своими глазами никогда не видел, но слышал о них доподлинно, от крепко знающих людей. Навь вообще откуда берется? Обычно это люди, к земле сильно привязанные, к дому, к семье, кто после смерти уйти с земли не хочет или не может, кто нужен здесь. Кого-то сама земля не берет, кого-то на время отпускает, вот как упырей — за справедливостью. Вот и берегущие тоже на время на земле остаются, но не казнить, а защищать. Это люди, которые жили не для себя, от себя отреклись ради кого-то. Матери часто берегущими становятся, если детей малых не могут оставить на земле одних. Слыхали, наверное, сказки: то березкой мать оборачивается, то овечкой, то коровой. Так вот, берегущие, они не от земли, а от неба, потому что не только могут ходить по убитой земле, а способны возвращать ей силу, оживлять. И не так, как соборная магия, а на самом деле. Через берегущих небо вроде как делится силой с землей…
— То есть если собрать на убитой земле побольше берегущих, то она оживет? — обрадовался Хорк.
— Берегущих мало. Немногие способны на самоотречение. И, опять же, способность оживлять землю — это побочное действие. Берегущим смысла нет собираться на убитых землях.
Спать легли рано, а проснулись поздно. Зато наконец-то отлично выспались.
Дочь коренного мага, Сувата, собиралась замуж и вовсю готовилась к свадьбе, которая должна была состояться в конце бездорожного месяца — мать привезла ей обновы из Великого города, и дева крутилась перед зеркалом, разговаривать с Лахтом ей было некогда. Зато сам коренной маг, изнывавший здесь от тоски и отсутствия достойных собеседников, с радостью согласился поговорить с Лахтом. Дом его, разумеется, не был так богат, как мыза, но был выше и больше других домов в Клопице, имел богатую резьбу и тесовую крышу, высокий подклет из ледникового камня и две печных трубы. Жена коренного мага была приятно белой и пухлой, как сдобная булка, искренне радовалась гостю и щебетала, щебетала, щебетала…
Здесь в самоваре кипятили воду для чая, и чай заваривали хороший, из вовремя собранных и правильно высушенных лепестков, с добавлением ромашки и мяты. К чаю подавали мед, калитки со множеством начинок, кулебяки с курятиной и рыбой, сушки с маком и мятные пряники. В общем, жили коренный маги не хуже амберных, а в чем-то и лучше.
Поговорили об амберной магии и Великом городе, о ценах на хлеб и налогах — в общем, обо всем, о чем положено поговорить, прежде чем перейти к делу. Неглупый и опытный коренной маг сразу распознал в Лахте поклонника сущим богам, а потому не лез к нему с проповедью Триликой. И Лахт решил говорить с ним прямо — коренной маг с большим уважением вспоминал йерра Тула и «его времена». Исполнять обязанности володаря на этой земле коренному магу было в тягость, тем более что доходов он с этого почти не имел — доходы получал Собор, владелец земли.
— Йерр Хорк приехал по поручению йерра Тула, — перешел к делу Лахт. — К фрели Ойе ходит упырь. И, по всей видимости, это осужденный йерром Тулом Катсо, чадоблуд… Нам нужно узнать его настоящее имя и взять в его доме принадлежавшую ему вещь.
Коренной маг не был дураком, а потому догадался, что с упырем будут разбираться без Собора и высокой магии, но не стал возражать и требовать участия Триликой в борьбе с нежитью. Опять же, выгода от доноса выглядела смешной по сравнению с хлопотами вокруг этого дела…
— Я помню его, — ответил коренной маг и откинулся на спинку стула, будто напряженно о чем-то размышляя. — Значит, он все-таки был невиновен…
— А… что-то говорило в пользу того, что он невиновен?
— Ничего. Кроме его слов перед смертью. В метрических книгах есть его настоящее имя, мы найдем его без труда. Но не прямо сейчас, конечно… А я-то был уверен, что он не хочет попросить у Триликой прощения… Знаете, люди здесь только думают, что поклоняются Триликой, на самом же деле их представления об устройстве мира путано и противоречиво. Они сами не знают, во что верят и кому поклоняются — главное, поклониться сильному, а хорош он или плох, людям все равно. Катсо был тугодум, соображал медленно, но основательно, а додумавшись до чего-то, твердо потом на этом стоял. Его упрямое нежелание раскаяться на смертном одре показалось мне проявлением тупости. Простые люди часто лгут и тогда, когда во лжи нет никакого смысла или когда ложь опровергнута фактами.
— И что он говорил на смертном одре?
— Он говорил, что в самом деле приглядывал за девочками, потому что опасался за них. Говорил, что девочки баловались и едва не утопили свою подружку, а он вытащил ребенка и хотел лишь «вдохнуть в нее жизнь», по его собственным словам.
Лахт слышал о таком от ученого лекаря: если давить утопленнику на грудь и вдыхать воздух ему в рот, он может очнуться. Если, конечно, утонул только что, а не третьего дня.
— Моя дочь была среди этих девочек, — многозначительным шепотом сообщил коренной маг. — И, конечно, сказала, что ничего такого они не сделали и никого не топили.
Лахт сам когда-то был ребенком и понимал, что девочки никогда не признались бы в столь жестокой шалости. А игры детей на воде часто бывают опасными.
— К тому же пруд, где они купались, по колено взрослому человеку, ребенку — ну, может быть, по пояс. Утонуть там надо еще постараться, — оправдывался коренной маг. — И все в один голос говорили, что Катсо любит подглядывать за девочками.
— Конечно, подглядывать за девочками — это ненормально и само по себе заслуживает наказания. Может быть, Катсо подглядывал за девочками, а когда увидел, что ребенку грозит смерть, спас его?
— Йерр Тул потому и приказал ослепить Катсо, а не повесить и не оскопить, потому что насилия тот в итоге не совершил. Йерр Тул — справедливый человек.
Ну, справедливость получилась сомнительная… Раз земля отпустила Катсо искать эту самую справедливость.
— А на кого из девочек напал Катсо?
— На Иою, родственницу фровы Коиры. Она каждое лето приезжала на мызу с матерью из города Священного Камня.
— А как звали ее мать?
Коренной маг задумался, посмотрел в потолок и пошевелил губами.
— Нет. Не помню. Очень красивая была женщина, очень. Гордая такая, на всех глядела сверху вниз. Я не уверен, но думаю, она была любовницей йерра Варожа. Да и сходство ребенка с ним бросалось в глаза — их даже путали, Ойю и Иою. Кто плохо их знал, конечно. Просто обе с темными кудрями, что редкость в этих местах. Это исконные земли вадяков, а вадяки, как известно, самый светловолосый народ на белом свете. Ты, небось, тоже из вадяков?
Лахт пожал плечами.
— Эта девочка, Иоя, она умерла? — спросил он.
— С чего ты взял? — удивился коренной маг. — Я, конечно, не видел ее с тех пор, как Кленовое семейство покинуло эти места, но я ничего о ее смерти не слышал.
Значит, не в этом доме, не за стенкой спальни фрели Ойи. Если ребенок услышит о смерти подруги, он смерти не поймет и не испугается. Может, это произошло в городе Священного Камня, где Кленовое семейство ожидало переезда в Волосницу?
Или наитие ошибается.
Йерр Варож стал бы жить в одном доме с любовницей? Содержанкой, должно быть, именно они обычно напускают на себя гордый вид. Возможно такое? А, собственно, почему бы нет?
— Почему Катсо на володарском суде не сказал, что хотел спасти девочку?
Коренной маг снова задумался.
— Столько времени прошло… Я пытаюсь вспомнить. Он сразу признался, что смотрел на девочек. Как они купаются. Но… Знаешь, что странно? Я не помню, чтобы его спросили о том, что он собирался с нею сделать. На суде были женщины, и йерр Тул старался не говорить напрямую о его намерениях.
— И Катсо не возмутился, не испугался приговора? Не стал оправдываться?
— Мне показалось, он просто не понял, что происходит. Я же говорю, он был тугодум. А йерр Тул, сам понимаешь, торопился — под окнами мызы стоял народ с топорами, да и те, кто присутствовал на суде, требовали повесить чадоблуда и побыстрей, якобы не в чем тут разбираться — и так все ясно. Мать девочки кидалась на Катсо, как саблезубая кошка, — фрова Коира еле-еле ее удерживала… Они друг дружку терпеть не могли, всё соревновались, кто выше подбородок задерет, а тут объединились, фрова Коира сильно за Иою переживала. Но, хвала Триликой, девочка ничего не помнит, она лишилась чувств.
— А кто из них был старше, Ойя или Иоя, ты не помнишь?
— Нет, такими подробностями я не интересовался. К тому же они были почти одного роста. Сувата должна помнить, в детстве это важно, хорошо запоминается. Сейчас она налюбуется на обновки, и мы с нею поговорим.
Коренной маг шумно прихлебнул чай из блюдца и кашлянул.
— Я вспомнил. На суде Катсо сказал, что вдыхал жизнь. Он говорил не очень грамотно, и прозвучали его слова странно, все решили, что он не в девочку вдыхал жизнь, а наоборот, в себя. Йерр Варож еще ответил на это очень едко: «Своим вонючим небритым рылом — да еще и вдыхал жизнь?» На володарском суде было все честь по чести, по судной грамоте Великого города, йерр Варож был защитником, он и задавал Катсо вопросы. А обвинителем был егерь йерра Тула, который застал Катсо на месте преступления.
— Какие-то странные слова для защитника… — пробормотал Лахт.
— Ну, ненависть йерра Варожа к чадоблуду понятна…
— Зачем же он взялся его защищать?
— Кто-то же должен был стать его защитником. По судной грамоте положено…
Какая злая ирония судьбы: теперь Катсо в самом деле вдыхает жизнь в себя — из другой девочки.
Имя, при рождении данное Катсо, было Вааттаа, коренной маг без труда отыскал в метрических книгах запись о его смерти.
Коренной маг весьма гордился вверенной ему святыней. Часовня в самом деле стояла на роднике — полутемная внутри, с узкими на ротсоланский манер окнами, она показалась Лахту неуютной. Посредине стоял колодец из ледникового камня и уходил глубоко под пол, на дне его бил родник, шевелил темную воду. И почему-то, заглянув вниз, Лахт ощутил тошнотворное головокружение, как в Хотчинском соборе. Из колодца дохнуло влажным холодом, а не свежестью живого веселого родника.
Высокие маги не убили землю, на которой стояла часовня, а заставили ее служить Триликой богине — родник всегда показывает место силы, глупо этим не воспользоваться. Но что за сила теперь исходит от родника, если со всех сторон его окружают убитые земли, а на крохотном пятачке живой земли лежит кладбище? Мысли о некромагии были навязчивы и вызывали дурноту.
На одиннадцатилетнюю дочь лавочника, Луми, Лахт не возлагал надежд — ей было всего пять лет в год смерти Катсо, она и сейчас оставалась совсем ребенком. Однако он был приятно удивлен — девчонка оказалась по-взрослому сообразительной, имела хорошую память и говорила с охотой. Коренной маг привел Лахта к ее матери, сказав, что тот прибыл по поручению йерра Тула, и лавочница с легким сердцем отпустила дочь погулять, наказав хорошенько отвечать на вопросы. Лахт попросил ее показать пруд, где они в тот день купались. Пруд находился совсем недалеко от мызы, питался дождевой водой и теперь зарос ряской, а по берегу — осокой. Он был гораздо больше, чем представлялось Лахту, — с десяток саженей в ширину и примерно двадцать в длину.
— Тогда здесь открытая была вода, для фрелички дворовые каждую весну его чистили, — пояснила Луми. — И на дне песочек лежал. Вот тут, на травке, мы одежду оставляли.
Пруд с трех сторон окружал высокий кустарник, и только с северной стороны лежала широкая, сажени в три, коса, некогда засеянная травой — днем на нее светило солнце. Должно быть, кустарник с этой косы выкорчевали нарочно, чтобы дети после купания грелись на солнышке.
— Я глупенькая тогда была, маленькая совсем. Но я все помню, ты не думай. Вон там он сидел, — Луми встала спиной к воде и показала на кусты за косой. — Мы его не видели. Купаться с нами обязательно фреличкина нянька ходила, очень она была строгая, с громким голосом. Мы ее боялись. Даже Сувата. А тогда за ней мальчика прислали, чтобы она на мызу скорее шла. Такое бывало, ничего странного — если там вещи фреличкины в стирку отобрать или если купцы проездом и что-нибудь купить надо. Да за разным ее могли позвать. Мы не слышали, зачем ее тогда позвали, она велела нам выйти из воды и ждать ее возвращения. Мы, конечно, послушались, но, только она ушла, опять побежали купаться. Мы всегда очень радовались, если она уходила. И сразу начинали делать то, что она нам запрещала, под воду нырять, например.
Лахт представил детскую радость от ухода няньки — когда еще детям шалить?
— Сувата большая девочка была, самая старшая. Мне она тогда совсем взрослой казалась, я ее слушалась. Она и говорит: нырнем и будем сидеть под водой. Кто первый вынырнет, тот лошадиное яблоко… А Иоя всегда с ней спорила, она не любила, когда ею командуют. И ответила, что не будет нырять, потому что нянька не велит. Няньку она тоже не слушалась, просто назло Сувате так сказала. В общем, слово за слово, они разругались, Сувата объявила ее ябедой и фреличку против нее настроила. И меня тоже. Мы маленькие были, не понимали… В общем, Сувата ее толкнула, Иоя упала в воду навзничь, и мы все втроем на нее сверху насели, не давали ей всплыть. Мы не думали, что она утонет. Я потому все так хорошо помню, что после много об этом думала, переживала. Мы договорились никому ничего не рассказывать, и Иоя согласилась не рассказывать, она ябедой не была.
Лахт тоже до сих пор отчетливо помнил некоторые события из самого раннего детства, иногда гораздо лучше, чем события минувшего года, хотя прошло больше тридцати лет.
— Вот когда мы ее под водой держали, этот Катсо и выскочил. Он страшный был такой, лохматый, заорал на нас. Тогда мы и завизжали, от неожиданности просто, отскочили в стороны. Он Иою подхватил и на берег бегом потащил. Я до сих пор помню, как он ее нес — у нее голова назад откинулась, будто она мертвая. И лицо было не синее, но с синевой. И волосы почти до земли свисали, они обе тогда с кудрями ходили, и фреличка, и Иоя, не заплетали косы. Он ее сначала через колено перекинул и ударил по спине, раза три, наверное, — я подумала, что он ее убивает. У нее изо рта вода полилась. А потом он ее на траву положил, на спину, сел на нее верхом. И к ее лицу лицом прижался. Вскинется, запрокинет голову, вдохнет поглубже — и опять к ее лицу нагибается. Мне было очень страшно тогда, я думала, он ее ест… Мы визжали все втроем. Тогда на наши крики и прибежал егерь с собаками. А Иоя закашляла, села, когда егерь уже Катсо схватил и оттащил в сторону. Бил его кулаками по лицу, сильно. Мы разревелись, и Сувата первая, боялись, что нас накажут. Но всем было не до нас.
Она выдохнула — будто только что пережила это заново. Улыбнулась.
— Я глупая была и считала потом, что Катсо осудили за то, что он хотел съесть Иою. И когда меня спрашивали, я говорила, что он ее ел… Взрослые посмеивались.
Йочи говорила Лахту, что девочкой даже не думала о насилии, но как только у нее пошли первые луны, она года два боялась мужчин — считала, будто все вокруг поняли, что она уже девушка, и ждут подходящей минуты… Наверное, у Луми уже начались луны: она розовела и прятала глаза — теперь понимала, за что осудили Катсо.
Лахт не пожалел ее целомудрия и спросил:
— А сейчас как ты думаешь, что он делал?
Он знал ответ заранее, иначе не посмел бы задавать одиннадцатилетней девочке такие вопросы. К сожалению, он так и не понял, откуда заранее узнал этот ответ.
— Я думаю, он ее спас, — сказала Луми без тени сомнения. — Когда я догадалась, что он ее спас, я очень испугалась. Ведь тогда его нечестно осудили. Я говорила об этом священнице, но она сказала, что я была слишком мала и не должна себя винить.
Лахту не пришло бы в голову обвинить в смерти Катсо пятилетнюю девочку, как и девятилетнюю Сувату (но все-таки Триликая лишает людей совести). А земля… Земле все равно, с умыслом или без творится несправедливость — ведь неважно, нарочно ты разбил горшок или случайно, горшок от этого целей не станет (так же как не оживет убитая ворона). И жизнь Катсо не вернешь.
Может быть, из-за этого Ойе так страшно вспоминать эту историю? Может, упырь ходит к ней не из-за вины ее отца, а мстит лично ей? Но почему только ей, а не всем троим? Зачем он так долго искал Волосницу, если две из трех девочек жили к нему значительно ближе?
— Как ты думаешь, фрели Ойя была виновата сильней вас троих?
— Не-ет! — протянула Луми. — Если кто-то и был виноват сильней всех, так это Сувата, она была старшей, она толкнула Иою. И она предложила никому об этом не рассказывать. Она вообще нехорошая, злая, и шутки у нее всегда были злые. Однажды, помню, нас моя матушка квасом угощала — жарко было… У нас кружки из хорошего стекла были, толстые, тяжелые. А Сувата взяла и ударила по дну кружки, из которой фреличка квас пила — облить ее просто хотела. Будь глиняная кружка, ничего бы не случилось, а тут стеклянная… У фрелички кусочек зуба откололся, она плакала, что теперь на всю жизнь, потому что коренной зуб. Сувата посмеялась и сказала, что кусочек совсем маленький и ничего не видно, если не приглядываться. Иоя ей тогда тоже по зубам врезала…
— Ты помнишь, как вы ходили смотреть на Катсо у него во дворе?
— А мы разве ходили на него смотреть? — удивилась Луми.
А фрели Ойя сказала, что Луми упала, когда они бежали прочь. И если она с такой искренностью рассказала о столь неблаговидном своем поступке, то смысла утаивать проявленное любопытство у нее не было. Значит, в самом деле не помнит. Наверное, не стоит напоминать ей об этом зрелище — забыла, и очень хорошо.
— А кто был старше, Ойя или Иоя?
— Ойя была старше Иои почти на год. Но они одного роста были тогда. Их поэтому путали, хотя они и не похожи были совсем. Только со спины. Волосами.
И, уже проводив Луми до дома, Лахт решился задать еще один вопрос:
— Послушай, а почему ты мне об этом рассказала? Я ведь не священница, чтобы передо мной раскаиваться и просить у меня прощения…
— Матушка же велела честно отвечать на твои вопросы… — подумав, ответила она.
— А ты всегда слушаешься матушку? — удивился Лахт.
— Нет, не всегда, — рассмеялась Луми. — Но ты похож на священницу, у меня как-то само получилось все рассказать по-честному.
— Я? Похож на священницу? — кашлянул Лахт.
— Ну, в том смысле, что само рассказывается. И так легко теперь, что я все рассказала…
Это, наверное, земля, которая ищет справедливости, — ее сила питает Лахта, пока он помогает ей искать эту справедливость.