Киборг и бытовая сторона вопроса 10.
Основной недостаток прямой атаки — укрытие противника, из которого его еще надо достать. Это он давно выучил, еще в пятой роте. Поэтому первый, почти не слышный в укрытии выстрел пришелся по проводу. Несколько минут стены и крыша еще выдерживали бой с горячим дюновским солнцем, а потом начали ему проигрывать сперва медленно, а потом все быстрее раскаляясь. Рон подключился к системе терморегуляции, отслеживая, как ползет верх температура. Люди вот-вот заметят… ага, умная система климатконтроля заметила раньше, подала сигнал — активировался резервный генератор и резервная же система охлаждения. Приказ, и стоящий на другой стороне киборг выстрелил, уничтожая и их.
Люди сидят в помещении. Они что, глухие? Нет, один выглянул. Бросил взгляд на термометр и позвал остальных. Перебитый провод они заметили не сразу… а когда заметили, поступили, как нормальные люди — подбежали посмотреть. Все, кроме двоих — этим хватило взгляда издалека, чтобы метнуться внутрь помещения, засесть за бочками с песком. Зачем там эти бочки, Рон не знал, да и не стал выяснять, приказав всем атаковать, и сам открыл стрельбу, первым выстрелом уложив нового, фальшивого хозяина, просто чтобы не проверять, как реагирует система на его приказы. Одновременно активировались и остальные дексы, открыв прицельную стрельбу по приборам, а по людям, пересыпающим порошок — не смертельно, только чтобы напугать. Закричали и заметались работники. Кто-то вытащил видеофон, вопя про массовый срыв даже, когда меткий выстрел декса восточного фенотипа расплавил аппарат у него в руке. Просто в пространство. Потом тоже побежал прочь, за остальными.
Температура в помещении все повышалась, после того как автономное охлаждение лаборатории разнес еще один декс. Подключившись к его системе, Рон оценил и разом замигавшие лампочки, и термометр, буквально взвывший о превышении температуры и почему-то давления в какой-то там системе очистки. Что бы это ни значило, по идее, оно должно было взорваться, ну, или на худой конец, задымиться.
Рабочие пришли к тому же выводу, и, наплевав на дексов, срочно эвакуировались все через одну дверь, снеся ее общим порывом вместе с косяком. Их не преследовали. Незачем. Бегущие люди тоже сигнал, а срыв… Хозяин поймет и прикроет. Откуда-то в душе киборга родилась эта уверенность — его человек защитит. Недаром он один раз уже поднял оружие против другого человека, ликвидатора.
Спрятавшиеся за бочками люди затихли. Не высовывались, лишая дексов возможности себя подстрелить, а потом Рон услышал хорошо знакомый любому военному звук выдернутой чеки гранаты. Косоглазый декс повернул оружие в сторону спрятавшихся людей. Рон подал всем киборгам сигнал отступать, разумные или нет, но любой боевой киборг — это хороший союзник в бою и не менее хороший трофей. Только память подчистить, чтобы убрать следы своего пребывания.
Металлический цилиндр, брошенный рукой человека, взвился в воздух. Косоглазый выстрелил, меняя траекторию полета гранаты, отправив ее вверх, а сам метнулся к выходу, как и Рон. Оба киборга выскочили из здания и залегли, вжав тела в горячий песок. Два других декса сделали то же самое с другой стороны. А потом рвануло. Первой взорвалась граната, осыпав внутренности здания осколками корпуса и что-то там повредив, потому что после паузы в полсекунды последовал второй взрыв, он прошел по зданию, сминая перегородки, взметнул вверх крышу и вырвался ярким бело-красным пламенем и столбом черного дыма. Порошок все-таки оказался горючим.
Флаер над городом окончательно довернулся носом к столбу дыма и полетел к ним. Сигнал увидели и поняли.
***
Взрыв они увидели одновременно. Ли потрясенно повернулся к Эрику:
— И часто у вас так?
— Нет, только когда воруют дексов диверсионного подразделения. Давай туда.
— То есть.. погоди… ты хочешь сказать, что все это — дело рук киборга?
— Скорее нашего техника. Он в них черт знает что залил, — Эрик безразлично пожал плечами, к излишней самостоятельности собственной техники он привык давно, и не совсем понимал, что же не так. Все же работает — сам ломал, и сам настраивал. — Что тебя удивляет? Если бы было иначе, их бы так же списывали, как и в других подразделениях, или продавали бы налево. Но наших боится не только интендант, но даже Вест. Потому что никто не знает, что у него там прописано, и когда оно включится. Для нас это дополнительная защита. Может, не слишком удобно, но мы привыкли.
— Ну, а ты? — китаец уяснил из этой речи только одно — они все знают. И ни одного человека в части не волнует брак этих их боевых машин. Просто… просто им так удобнее. Такой всеобщий заговор: люди делают вид, что киборги исправны, а те делают вид, что слушаются командиров. Мир завертелся, рассыпался и собрался под новым, чертовски неудобным углом. Киборги, прикрывающие людей в бою — люди, прикрывающие киборгов от него и ему подобных… но он ведь… он действует правильно. И спас многие жизни, и даже награжден за тот случай, когда срыв произошел на территории космопорта, и он сумел остановить агрессивную машину прежде, чем все находящиеся рядом с ним погибли. Ли ткнул пальцем в кнопку автопилота и опустил голову на руки, не понимая, как же должен поступить в сложившейся ситуации… По правилам нужно сдать всю эту шайку. Но с другой стороны, этих людей все устраивает. Вот этого рядом, и того, который разговаривал так… односложно. И сержанта этого. Всех. Но не устраивает компанию, которой он предан, и которая ему платит. Но если задуматься, именно компания послала его в это пекло, и судя по всему, в один конец. Ему надо просто успокоиться и разобраться. И он это сделает. Оценит опасность сам. Без подсказок со стороны. И без правил и бластеров у затылка. И сам решит, что делать дальше.
Дымовое облако приближалось, а под брюхом флаера промелькнули активно бегущие в сторону города люди. Компьютер обработал данные бегунов и передал их пилоту и пассажиру. Ли отметил, что удушающая жара совершенно не влияет на скорость данных спортсменов: неслись они быстро, практически не спотыкаясь и успевая что-то орать. Компьютер опять известил об изменении атмосферы, на этот раз, признав ее очень токсичной и опасной для здоровья, и рекомендуя убираться подальше.
Киборги нашлись на безопасном расстоянии от здания. Спокойно сидели на открытом солнцу месте, глядя перед собой в одну точку. Никаких признаков срыва. Идеальные машины. Просто образец.
Подходящее для посадки место нашлось прямо рядом с биомашинами. Ли выпрыгнул, сжав в кулаке жетон, предъявить киберам, как только Ларсен заберет свою технику. Он даже отвернулся, не сводя взгляда с отражения на блестящей боковине флаера. Последняя проверка: Эрик подошел к своему киборгу, грязному и осунувшемуся, и обнял, прижав к себе. Декс поднял руки, коснулся человека в ответном объятии. Китайцу стало окончательно тошно. Да. Он прав. Диверсант и сорванный киборг — напарники. Партнеры. Нормальный человек бы с криком бежал от неправильной машины, а этот словно больше обрадовался. Прижал декса к себе сильнее.
— Ли, ну чего ты там копаешься, — Эрик повернулся к дексисту. — Грузи парней в багажник, и полетели отсюда!
— Да, конечно. Сейчас, — китаец достал бутылку воды, и протянул ее Рону, подождал пока тот напьется, перешел к следующему, вглядываясь в лица в поисках только ему известных признаков срыва. Хотя.. чего тут искать. Все дексы с приличным сроком эксплуатации — больше трех лет. Значит, уже можно ловить пульсацию зрачка, дрожание век и едва заметные мимические морщины. Эти двое точно чисты, а вот третий… Он уставился в застывшее лицо киборга восточного фенотипа. Китаец. Интересный тип. Критический, предшествующий срыву период прошел давно. Стопроцентный кандидат на исследование с последующей утилизацией… интересная задача. Новая.
— Вы двое, — жетон мелькнул перед носом машин, подтвердивших подчинение, — в багажник. Ты…
Еще один взгляд на выбранного киборга. По всем признакам его клиент. Но не ошибка ли? Впервые за несколько лет работы дексист ощутил неуверенность… Заглянул в стеклянные глаза и все-таки решился:
— Ты садись в салон, на заднее сидение. Я, пожалуй, оставлю тебя себе. Недаром же у нас один фенотип, а?