Бай буквально повис на перилах веранды в небрежно-развязной позе, запрокинув голову и попинывая нападавший снег модным остроносым ботинком. То ли что-то разглядывал на верхних этажах замка, то ли просто пытался слегка протрезветь на холодке. Кажется, скалился своей обычной ехидно-нагловатой улыбочкой, но из бокового окна видно было плохо. Впрочем, Бай всегда скалится. Тут к гадалке ходить незачем. Недопитый бокал стоял рядом с его локтем. Ну да, конечно, чтобы Бай — да без бокала? Шутить изволите. Лиловый костюм в сочетании с лимонным шейным платком резали глаз даже в полумраке заснеженного зимнего сада. Надо было быть Баем, чтобы на себя такое нацепить не под угрозой расстрела!
Бай передернул плечами — то ли снег сбрасывал, то ли почувствовал неприязненный айвеновский взгляд. Повернул голову. И Айвен резко отшагнул в сторону, прячась за штору, словно пойманный на чем-то предосудительном. Хотя чушь, конечно. Ну что такого в том, что человек просто смотрит в окно? Тем более если там действительно есть на что посмотреть: заснеженный императорский сад стал похож на сказочную открытку, голые деревья больше не выглядят жалко, да и не голые они уже, все обвешанные белыми и словно светящимися пушистыми гроздьями и гирляндами как праздничной иллюминации, так и настоящего снега. Ажурное белое кружево, смотреть и смотреть и восхищаться молча. Просто в окно, просто на мягкое мерцание и падающий снег, ничего более. И совершенно не важно, кто там, под этим снегом. Даже если там червяком на сковородке выделывается тот, с кем давно уже надо бы серьезно поговорить.
Взрослые же мужики, в конце-то концов! Сколько же можно крутить эти малышовские обидки в песочнице вокруг неподеленного совочка или шарахаться друг от друга, словно истеричные гимназистки?! Ну случилось по пьяни и глупости, ну с кем не бывает, перетерли и забыли, как взрослые люди. Никто не пострадал. Виноватых нет (вернее, виноваты оба, но это как раз и значит, что виноватых нет), простили, забыли, живем дальше. Все нормально. Проехали. Мало ли каких глупостей по пьяни можно натворить (или даже наговорить, что иногда куда хуже), это же не повод вести себя потом как последний…
<i>Это — не повод, да. А вот если Бай тогда все-таки слышал…</i>
Айвен шел вдоль накрытого стола, разглядывая именные таблички. Значит, тем более надо поговорить и все выяснить. И во всем разобраться. Объяснить. Извиниться, если уж на то пошло. Два умных человека не могут не договориться, это только дураки вечно спорят, а они же умные оба и, значит, не могут не понять друг друга. Надо только спокойно поговорить. Как и положено двум взрослым мужчинам. Разработать какие-то новые правила, если старых окажется недостаточно. Но в первую очередь — просто поговорить. Без этого никак. И, похоже, Айвен уже готов пойти на почти государственное преступление, чтобы обеспечить им такую простую вроде бы возможность. Да что там готов — у него просто нет иного выхода.
А что поделать, если иначе никак не получается? Ни разу за шесть месяцев!
Кто бы мог подумать, что вездесущий и надоедливый Бай, Бай, от которого вечно никуда не удавалось спрятаться — все равно ведь найдет и припрется в самое неудобное время! — может вдруг оказаться таким… ускользающим? Тоже мне, выискался неуловимый Джо, которого и не ловят-то только потому, что он и нафиг никому не сдался!