В субботу Нина почти полдня прождала Веру – потом попыталась ей позвонить, но безрезультатно, звонок Борису тоже был без ответа. Только Лёня ответил, что Борис Арсенович пригласил Веру отдохнуть на маленький остров в субтропической зоне планеты, чему Нина немало удивилась, так как никогда не замечала, чтобы этот солидный профессор увлекался студентками.
Слетала на острова без неё, но с Василием, проведала Дею, отвезла Варда в деревню и передала Доброхоту, как старшему брату Некраса, права управления на него (третий уровень, как обычно), и полетела на Жемчужный остров.
Первым делом зашла в домик бывшего егеря и посмотрела, как обосновался Некрас. Вот если бы не Вера… ещё бы никого не допустила постороннего к ребятам! Но… это сделать необходимо, киборгов становится всё больше, и контроль местного человека лишним не будет. А Некрас к тому же гидролог – и сможет научить кого-нибудь из ребят следить за уровнем воды в озёрах и протоках.
Потом зашла в жилой модуль, и Фрида сама показала и мастерские, и теплицы, и даже небольшой новый инкубатор в курятнике. Рядом с модулем был вспахан огород, чуть дальше – поля под ячмень и рожь, в раскрытом ангаре видны были три флайера и с десяток скутеров, в двух загонах бегали козы… киборги были заняты работой, хорошо одеты, сыты и здоровы… и было так хорошо и спокойно, что появилась мысль бросить нахрен весь музей с его дрязгами и переселиться сюда.
Но… рано это делать, рано. В музее ещё остались киборги, которых можно выкупить… когда вернётся Илзе с экспедицией из Кедрова.
***
Экспедиция вернулась тридцатого мая в полдесятого утра, разъярённая Илзе сразу заперлась в своем кабинете, чтобы проораться — студентка-практикантка, которую она взяла с собой на хутор, умудрилась при подлёте к городу позвонить в офис DEX-company, и крайне наглый дексист с надписью на бейдже «Константин Сорокин» в компании полицейского встретил музейный флайер у ворот музея, переподчинил Тришу и увёз!
И вот эта студентка – мало того, что ничего не смыслит в полевой работе, так ещё и в походе не была ни разу даже в школе, и Тридцать Третьему пришлось её несколько раз вытаскивать из реки, когда по её вине перевернулась лодка и утонула половина снаряжения (новый голографический аппарат, дорогущая видеокамера, ноутбук со сменными аккумуляторами), и пару раз вытащил из болота, куда она полезла за цветочком… потом он с дерева её снимал, куда она от пчёл сиганула… — имела наглость позвонить с её видеофона! И куда? Дексистам! В городской офис!
Илзе и не подозревала о причине этого. Киборг вёл себя строго по программе проводника с хорошей ИЛ-кой, шедеврально созданной гением Райво! – и Илзе даже в голову не приходило, что в экспедициях Триша был самим собой, и что ссылка на программу была только прикрытием.
Уже приближаясь к городу, Триша поймал Инфранет и, подключившись, стал скидывать в облако Василия отснятые материалы – но о наличии облака Илзе даже не подозревала. DEX замер, его глаза остекленели – и Гэла вдруг поняла, что этот парень, с которым она флиртовала, которого пыталась завлечь и даже давала возможность себя спасать – всего лишь кибер!
Она чувствовала себя оскорблённой! – мало того, что её, дочь замминистра культуры Аркадии-5, отправили на практику на провинциальную планету, да ещё не в столицу планеты, так ещё пришлось ехать в экспедицию в несусветную дать, там заставили далеко идти пешком с рюкзаком (флайер пришлось оставить за пять километров от хутора и далее двигаться на лодке – иначе Пасечник не стал бы с такими гостями даже разговаривать!), да ещё и проводник кибером оказался!
Когда флайер с участниками экспедиции приблизился к музею, Триша успел не только скинуть в облако Василию всё отснятое, но и скинуть Нине на видеофон запись звонка Гэлы дексистам и встречу с Костей – и Нина, просмотрев запись, рванула к своему флайеру, приказав своим ребятам запереться и никого не впускать.
— И если что… я так далеко в хранилище, что звонка не слышу…
Вася кинулся за ней следом, сел на место пилота, и флайер сорвался с места. При подлёте к офису DEX-company Нина приняла звонок от Лёни, и он пообещал встретить её в салоне: «…начал форматировать, и только тогда понял, что кибер музейный! Потому и позвонил… все базовые настройки и ИЛ-ка сохранены.»
Велев Васе оставаться внутри флайера и быть на связи, Нина пару раз вдохнула-выдохнула, чтобы выровнять дыхание, и вошла внутрь.
***
Когда Илзе высказала студентке всё, что о ней думает, Гэла молча демонстративно достала свой видеофон и набрала номер отца. На выдернутом и увеличенном вирт-экране появилось лицо совершенно заспанного мужчины средних лет, и Гэла, не здороваясь, начала высказывать ему, как её оскорбили:
— …а я ему такая сказала… а он такой… и вот я… а она такая…
— Здравствуй, Илзе… давно не виделись. Как там моя? Успешно попрактиковалась?
— Привет, Андрэ… да как тебе сказать… утопила половину снаряжения, переколотила у Пасечника половину горшков с мёдом, потом нашему DEX’у пришлось её спасать… — уже уставшая, но ещё не отошедшая от случившегося Илзе говорила со всей язвительностью, на которую была способна:
— И ты знаешь ли, что она сделала? Сдала дексистам киборга-проводника! Того самого, который её спасал! А в нём все… ну просто все материалы по экспедиции! В смысле – голо- и видео… пришлось на него снимать… всё отснято на киборга!!! А она его сдала!!!
— Дай мне номера вашего директора и главного дексиста… но… вашего директора у меня номер есть… будет тебе этот кибер. Кстати… я вдовец, ты в разводе… не хочешь ли заняться воспитанием Гэлы сама? Считай это предложением… — и только после этого мужчина перевёл взгляд на изумлённую девушку:
— Гэла, мы с Илзе… то есть, с Илзе Натановной учились вместе… в одном Университете, и даже однокурсники. Я тебя с таким трудом устроил в этот музей! Здесь такие возможности для научной работы! А ты…
И мужчина отключился на глазах удивлённо-возмущённой дочери.
***
Лёня встретил Нину у входа и провёл через весь салон в боковую внутреннюю дверь. Менеджер только посмотрела на гостью и снова уткнулась в планшет. Мелькнула и исчезла мысль о том, что как-то слишком легко её пропустили… менеджер так уверена в безопасности? — два киборга на входе и пара в зале… но всё же… ну просто никакой бдительности!
В кабинете было очень светло и очень тихо. Триша стоял в стенде и уже был весь в небольших ранках, Костя что-то строчил в планшете. Оба в упор уставились на Нину… то есть – Нине так показалось… Триша был жёстко зафиксирован в стенде и голову повернуть не смог бы при всём желании.
Нина обратилась к Косте, как старшему в этом кабинете:
— Вы забрали в музее киборга…
— Это сорванный киборг! И он уже списан, документы уже здесь! – возмутился оскорблённый тестировщик. – Был сигнал, я отреагировал, забрал… всё законно.
— Абсолютно исправного киборга ты забрал! С него даже информацию об экспедиции не сняли! У него такая ИЛ-ка… — Нина снова вдохнула-выдохнула, только чтобы не начать орать… только бы не сорваться… и успеть раньше, чем проорётся Илзе и явится сюда. Ведь чуяло нутро, что надо было выкупить Тришу раньше! И после минутной паузы продолжила:
— Он исправный и очень послушный киборг. Только старый. Произошло недоразумение… ведь месяца не прошло с проверки! Лёня сам проверял всех киборгов в музее! Он исправен! И об этом документы есть! Но… раз уж он здесь, я готова купить его у вас… — от волнения у Нины пересохло горло.
Костя мрачно взглянул на Нину, потом на Лёню и снова на Нину… и, наконец, выдавил из себя:
— Послушный, говорите? Нет… это машина, и он по определению не может быть… послушным… исправным может быть… но послушным? Нет. И не просите. Это из-за Вас маме пришлось уйти на пенсию раньше времени… а могла бы директорствовать ещё долго… так что… я имею полное право на утилизацию бракованной машины, а если не уберётесь, позвоню Борису Арсеновичу.
— Звони! Прямо сейчас и при мне! – терять Нине было уже нечего, пришла злость и решимость идти до конца.
И тут на видеофон Кости пришел звонок:
— Какого такого кибера ты изъял, что мне лично звонит замминистра с Аркадии-5? Нина, а ты что здесь делаешь? Какого хрена?
Костя застыл столбом, а Нина завелась:
— Как раз из-за этого киборга. Он исправен! Борис, поверь мне! Проверка была недавно… и это записано… «Исправен относительно возраста и степени износа»! Он мне нужен! Купить его хочу. Его Илзе в экспедицию брала… — и Нина, как могла, рассказала, что произошло. Борис выслушал. И добавил в разговор Ильяса и Андрэ:
— Что это за кибер такой особенный? Он настолько нужен музею?
— В музее он готовился к списанию. Это его последняя экспедиция, — ответил мрачный Ильяс Ахмедович. – Просто Илзе Натановна не успела скачать с него информацию по поездке… раз уж по вине Гэлы вся аппаратура утонула! А на эту экспедицию она получила грант и обязана отчитаться. Иначе придётся возвращать деньги… почти тридцать тысяч. Теперь Гэла ещё и донесла на него, его забрали… и отформатировали… ну… кибер без этих файлов музею не особо нужен… но он имеет такую ИЛ-ку! Райво писал специально для него… видите ли, этот Пасечник ни с кем другим не хотел разговаривать… а теперь…
Борис слушал не перебивая, Андрэ мрачнел – тридцать тысяч за глупую выходку дочери слишком много! Но решать что-то надо.
Нина, глядя на молчащих мужчин, предложила:
— Продайте его мне… я его отправлю к Пасечнику, и он восстановит все материалы… со временем. Я и хотела его туда пристроить… старику нужен помощник, купить киборга ему дорого, у него ведь почти полсотни ульев и курятник… а так… и ему хорошо, и мне хорошо, и всем… тоже. И мне без разницы, у музея я его куплю или в салоне фирмы-производителя… деньги есть.
— К Пасечнику? Это мысль дельная… там киборг сможет достать утонувшее оборудование… — задумчиво протянул директор музея. — Вряд ли это будет пригодно к работе… но хорошо. Согласен.
Борис усмехнулся:
— Что ж… Константин, оформи возврат проверенной и признанной исправной техники, раз уж DEX прошёл проверку. И извинись. Ильяс, можешь оформить продажу киборга Нине прямо сейчас? Я подпишу. Андрэ, DEX отформатирован… и за утерю данных заплатить придётся… но ты с Ильясом договоришься сам. Нина, вот зачем тебе ещё один киборг? Вся воинственная такая, аж страшно… ладно, забирай… только отвези его прямо сейчас, чтобы здесь не отсвечивал. Леонид, отдай ей киборга… и упаковку кормосмеси от меня лично отнеси ей в багажник.
Костя помрачнел ещё больше, но на виду у таких людей перечить начальству не осмелился, буркнул: «Извините» и выпустил Тришу из стенда. Лёня тут же произвёл смену хозяина и кинул Трише его комбинезон, говоря:
— …там такая ИЛ-ка! Хотел скопировать… это ж шедевр!
— Спасибо тебе. И пока…
Костя осмелился выключить видеофон только тогда, когда Борис прервал связь.
***
Дома Нина показала Трише ванную, дала пять минут ополоснуться и смыть кровь, Вася тем временем подобрал ему одежду из тех запасов, что были куплены ещё для Змея, заказал со срочной доставкой два комма, один из них настроил и подал Трише, потом собрал для него рюкзак, а Нина разогрела вчерашней каши, и дала банку тушёнки:
— Готовить что-то свежее нет времени. Ешь скорее и полетим… кстати, это Кузя… скинь ему свои данные и отчёт о состоянии. Кузя, создай отдельную папку, куда Триша будет скидывать отснятое… Пасечник тебя знает, и примет, как родного.
Триша кивнул и продолжал есть, поглядывая то на Васю, то на Кузю. Первым не выдержал Василий и по внутренней связи сообщил:
/О Лизе все мысли? Будешь посылать видео о себе, тебе пришлю видео о ней. Но только через Кузю. Почему сам не скажешь?
/Потому… к DEX’ам разумным хозяйка привыкла. А что скажет о разумной Mary?
/Не хочешь подставлять. Как хочешь. Но в любом случае связь с ней только через Кузю.
Вылетели в заповедник почти в одиннадцать… и через полчаса были на Домашнем острове.
Предупреждённый Василием Виктор уже приготовил для Триши байк и мешок с продуктами. Нина посмотрела на своих ребят – как же они повзрослели за это время! Каким был Виктор полгода назад – и какой он сейчас! Разница колоссальная! А каким стал Авель! – подозрительно похож на эльфа и костюмом, и причёской… явно пересмотрел мультфильмов.
И снова обратилась к Трише:
— Твоя жизнь изменилась… даже излишне круто. Теперь ты уже не Тридцать Третий… а Триша. Трифон… значит «роскошный». Но если не нравится, то и это имя можешь сменить. Если захочешь. Лети к Пасечнику. Не теряйся… сообщай о себе. Может быть, со временем я отправлю к тебе какую-нибудь мэрьку в помощь… кстати, там на одном из островов находится метеостанция, а на ней из четырёх киборгов трое моих…
Не замечая, как изменилось выражение лица Триши при упоминании мэрьки, Нина продолжила говорить – о местной погоде и природе, местных обычаях и обрядах… от волнения её несло всё дальше и дальше, но киборги не перебивали и внимательно слушали. И записывали.
Наконец, Василий осторожно напомнил, что ему пора лететь, а им пора возвращаться. И тогда до неё дошло:
— Надо придумать хорошую причину, зачем я сюда прилетела… чтобы объяснить, если остановят на границе…
Виктор молча подошёл к лодке и принес корзину свежевыловленной рыбы и также молча уложил в багажник. После этого вошел в дом и принёс короб копчёного мяса зайцев, заготовленного для себя. Авель и Ворон принесли из дома две коробки с керамикой, Злата принесла меховой жилет, сшитый как раз по размеру Нины.
Приказа на эти действия не было! Они сделали это сами! Это – великое достижение! И надо бы их за это поощрить… но как? Или – не сами, а с подсказки Василия по внутренней связи? Но… какой-то подарок привезти им надо будет.
Авель и Ворон продолжили заполнять флайер продуктами в корзинах… в результате свободные места остались только спереди – два сиденья.
— И ещё… Трифон, ты не теряйся… но вся связь через Кузю… или напрямую мне звони… мой номер помнишь, надеюсь. Если что-то понадобится, чем могу, помогу… но с тебя записи твоей жизни на хуторе. И звони почаще… каждый день утром и вечером.
— Помню. Спасибо… — Триша явно хотел сказать что-то ещё. Но молча закинул на спину рюкзак, пристроил на заднее сиденье мешок, сел на байк, обернулся и снова сказал:
— Спасибо… я буду звонить… каждый день.
И полетел на новое место жительства.
Через пару минут и Нина с Василием сели на свои места в флайере и полетели домой.