Каролина почувствовала, что ее ноги слабеют.
– Он здесь? – не веря своим ушам, повторила она.
– Да, на нашей базе, – ответил Аэль. – Садись. Мы будем там через десять минут.
Но Каролина не могла сдвинуться с места. Она растерянно оглянулась на Энтони и увидела, что он нахмурился – очевидно, Грегори переводил ему их разговор, потому что он стоял рядом с ним. Затем она увидела Барбару – та присела на землю и держалась рукой за больное плечо.
– Я не могу оставить их тут, – с горечью ответила Каролина. – Линда может вернуться!
– Я думал, ты хочешь увидеть Ноэля, – разочарованно сказал Аэль.
– Очень хочу, – она коснулась его руки. – Но ведь он все равно уже здесь, а я столько времени ждала, что могу подождать еще немного. Главное, что с ним все в порядке… Ты можешь отвезти на базу нас всех?
Энтони, услышав перевод ее слов от Грегори, вздрогнул и шагнул к ней.
– Я не поеду в логово нептунцев, и не надейся, – сказал он Каролине довольно грубо. – И тебе советую. Подумай, прежде чем принимать такое решение. По вине таких, как она, погибла Мелани!
Он взглянул на Аэля с ненавистью, тот удивленно приподнял брови.
– Но… там Ноэль! – Каролина чуть не расплакалась.
– Тогда можешь ехать, – резко ответил Энтони. – Если хочешь погибнуть, можешь лететь к нему. Но я не позволю поехать туда марсианке. Ее могут убить, а она спасла мне жизнь. Можешь полететь на базу врагов вместе с двумя нептунцами, если хочешь.
– Я никуда не полечу без Барбары, – сразу ответил Грегори.
– Значит, мы остаемся, – заявил Энтони.
Каролина, с трудом удержав слезы, повернулась к Аэлю.
– Прости, я не могу сейчас лететь с тобой, – сказала она, слыша себя со стороны с невольным ужасом. Она сама, добровольно отказывается увидеть любимого Ноэля!.. – Мои друзья в опасности, и я не могу их тут бросить.
Аэль посмотрел на нее удивленно.
– А у тебя что, есть какие-то сверхспособности, что ты можешь их защитить? – спросил он. – На нашей базе вы все будете в безопасности. Я сейчас вернусь туда и возьму другой, шестиместный шаттл. Ждите меня здесь, – добавил он.
Он быстро сел за приборную панель и надел пилотные очки. Каролина подошла поближе, чтобы рассмотреть шаттл. Аэль вдруг достал из-под сиденья маленький карандаш с шариком на конце, похожий на тот, который она видела в руках у Агаты.
– Марсианский парализатор, – сказал он, отдавая его Каролине. – Возьми, вдруг пригодится.
Каролина молча взяла, только кивнула.
– Отойди подальше, – попросил Аэль. Он включил машину, она тихо зажужжала и ее снова окутал синий свет. Сфера поднялась в воздух и умчалась.
– Мы должны вернуться в город, – сказал Энтони, подходя к ней. – Пойдемте к автомобилю. И быстрее, пока он не вернулся.
– Нет, – возмутилась Каролина. – Мы должны ждать здесь! Вы же слышали, Аэль отвезет нас на их базу!
– Я согласна с Энтони, – сказала Барбара. – Мы не должны лететь на их базу.
– Да, это рискованно, – добавил Грегори. – И не только для Барбары, но и для всех вас тоже.
– Но почему? – Каролина так рассердилась и расстроилась, что едва владела собой и перешла на крик. – Ведь это же Аэль, он наш друг! Почему вы не доверяете ему?
– Тише, успокойся, – сказал Грегори, и голос нептунца подействовал на нее успокаивающе. – Доверять им – плохая идея. Ты видела костюм Аэля?
– Да, и что?
– На его костюме эмблема официального посла с Нептуна, – добавил Грегори. – Если это тот самый Аэль, про которого ты рассказывала, это означает, что он сейчас во главе тех, кто вторгся на нашу Землю.
Каролина попыталась усвоить эту информацию, но у нее не получилось.
– Что вы хотите этим сказать? – спросила она в растерянности. – Ведь Аэль… Я не понимаю!..
– Вот именно, – категорично ответил Энтони. – Мы пока не понимаем, кто начал эту войну и кто прав, марсиане или нептунцы. Поэтому разумнее избегать и тех, и других. Ради собственной безопасности, потому что мы земляне.
– Хорошо сказано, – похвалил Грегори. Барбара кивнула. Каролина увидела, что она одна против троих, и поникла.
– Идем, – Энтони властно взял ее за руку. – Нам нужно успеть добраться до города! Их шаттлы очень быстро летают, нам нельзя терять время.
Едва он упомянул их, как прямо над их поляной со свистом промчались несколько разноцветных сфер, обстреливая друг друга. Что-то взорвалось совсем близко от них, из-за ближайших деревьев повалил дым, а верхушки сразу двух заполыхали, как факелы.
– Бежим! – воскликнула Барбара, и они бросились прочь от огня, который распространялся с сумасшедшей скоростью.
– Но автомобиль там! – воскликнула Каролина. Энтони только схватил ее за локоть и потащил в противоположную сторону. Они снова углубились в лес.
А вокруг них творилось невообразимое. Сферы будто обезумели, отовсюду доносились взрывы, скрежет и странный гул, который все нарастал. Над лесом очень низко со стрекотанием пронеслись несколько вертолетов, и один из них столкнулся со сферой, которая тут же взорвалась и посыпалась вниз, вместе с обломками горящего вертолета.
– О, боже! – воскликнула Каролина, когда эти обломки упали в двадцати метрах от них, и огромное дерево тут же заполыхало, как факел. Сжатый воздух, из которого состояли сферы, похоже, действовал как горючее, и огонь буквально ревел, распространяясь вокруг них и окружая со всех сторон. Каролина споткнулась и упала, Энтони рывком поднял ее на ноги.
– Скорее, сюда! – крикнул он ей в самое ухо. Он снова вытащил ее на поляну, где огонь не мог достать их. Было нестерпимо жарко, как в аду. Температура воздуха поднялась, наверное, до сорока градусов, от дыма и жары невозможно было дышать. А уцелевшие розовые сферы продолжали кружиться неподалеку и, похоже, искали именно их. Энтони снова посмотрел на сарай.
– Сюда! – решительно сказал он. Каролина уже почти задохнулась и ничего не видела вокруг себя. Энтони решительно толкал ее впереди себя за плечи. Они вошли внутрь, Каролина сделала несколько шагов и вдруг почувствовала, как доски под ее ногами разъезжаются. Энтони от неожиданности покачнулся, и девушка с криком соскользнула в бездонную темноту…
– Каролина! – закричал Энтони в ужасе, напрасно пытаясь поймать ее. Он наклонился над проломом, посмотрел вниз и тоже спрыгнул, и почти сразу громкий взрыв оглушил их, и крыша рухнула на то самое место, где он только что стоял.
…Когда Каролина открыла глаза, она сначала подумала, что наступила ночь. Она ничего не видела, кроме слабого мерцания где-то над головой, но через какое-то время ее глаза стали различать в темноте деревянные стены и предметы, находящиеся вокруг. С удивлением Каролина увидела ящики, коробки, несколько бочек и стульев, сложенных друг на друга. А затем в поле ее зрения возникло чье-то лицо, почти неразличимое в темноте.
– Кэрол, ты жива? – с тревогой спросил ее знакомый голос.
– Кажется, да, – она приподнялась.
– Ничего не сломала?
– Нет, и не надо меня ощупывать, – она отстранила его руку. – Там, где ты сейчас дотронулся, костей нет и быть не может.
– Извини, – в голосе Энтони совсем не слышалось раскаяния. – Здесь ничего не видно. – Он помог ей встать.
– Ты знаешь, где мы? – спросила она.
– Думаю, в подвале, – ответил Энтони. Он стоял совсем близко, потому что места было маловато. – Ты точно не ранена?
– Нет, только ушиблась немного, – ответила Каролина. – А где Барбара и Грегори?
– Не знаю, они не успели последовать за нами, а больше я ничего не помню, – он потер затылок, где, похоже, была шишка.
Каролина посмотрела наверх и в свете тонкой свечи, которую ухитрился отыскать Энтони, увидела над головой квадратную крышку погреба.
– Ага, – радостно сказала она. – Вот и выход отсюда!
– Рано радуешься, – хмуро ответил Энтони. – Боюсь, что это был только вход. Я уже пытался открыть, но похоже, нас тут крепко завалило.
– Ерунда, надо просто толкнуть посильнее, – ответила Каролина, отгоняя зловещие мысли. – Давай попробуем вместе.
Энтони не стал спорить. Они встали рядом и стали вместе изо всех сил толкать крышку вверх. Но ее словно придавило сверху бетонной плитой. Каролина быстро выдохлась и, тяжело дыша, села прямо на влажный пол.
– Я попробую по-другому, – сказал Энтони и, подняв с пола какой-то железный обломок, стал пытаться выломать им крышку. Но ему удалось только немного поцарапать доску. Она была очень прочной, а железка – легкой, к тому же бить над головой в маленьком пространстве было очень трудно. Энтони стучал долго и настойчиво, а затем сердито отшвырнул железку в сторону.
– Проклятье! – выругался он. – Был бы тут настоящий лом… А так, мы погребены здесь заживо!
– Надо позвать на помощь, – дрожащим голосом предложила Каролина. – Может быть, нас кто-нибудь услышит!
Они принялись кричать, но звук только отражался от стен, и вокруг них было абсолютно тихо. Похоже, подвал действительно был вырыт очень глубоко, над ними был как минимум метр земли. Каролина кричала, пока не сорвала голос, у нее пересохло в горле.
– Здесь нет воды, – тихо сказал Энтони. – Но в этом бочонке, кажется, вино…
Он налил в кружку и подал ей. Каролина отхлебнула – вино было кислым и щипало в горле, от него слегка закружилась голова. Ей сильно хотелось пить, но она не решилась пить много, боясь, что сильно захмелеет. Энтони тоже только чуть пригубил вина и сел рядом с девушкой на земляной пол. Свеча почти ничего не освещала, и Каролина с ужасом представляла тот момент, когда она догорит, и они окажутся в полной темноте. Энтони чуть потер левой рукой правое плечо, стараясь сделать это незаметно, но поскольку они сидели очень близко, Каролина заметила его движение.
– Ты ранен? – спросила она взволнованно.
– Нет, – сразу ответил Энтони.
– Не обманывай меня, – она протянула руку и слегка коснулась его плеча, Энтони невольно отстранился, закусив губу.
– Покажи мне, – попросила она.
– Я в порядке, – заверил он. – Наверное, вывихнул немного, когда упал.
– Дай мне посмотреть, – настаивала она.
– Ты все равно ничего в этом не понимаешь, – немного резко ответил он, но поймав взгляд Каролины, вздохнул. – Прости…
Он нехотя снял сначала пиджак, затем рубашку. Каждое движение правой рукой давалось ему с трудом, и Каролина немного помогла ему. Энтони чуть усмехнулся в темноте.
– Тебе не терпится увидеть меня без одежды, да? – хитро спросил он.
– Нашел время шутить, – осуждающе ответила Каролина. Она дотронулась до его плеча снова и почувствовала, что оно немного распухло и нагрелось. Она чуть подвигала его рукой, и Энтони застонал, но тут же крепко стиснул зубы.
– Больно? – встревоженно спросила она.
– Нет, приятно, – сквозь зубы ответил Энтони.
– У тебя сильный вывих, – забеспокоилась Каролина. – А может, даже перелом. Давай я сделаю повязку.
– Как хочешь, – ответил Энтони, стараясь, чтобы его голос звучал безразлично. Тем не менее, он внимательно следил, как Каролина разорвала на полоски его рубашку, а затем как она делала ему тугую перевязку. Он слабо улыбнулся, когда она закончила.
– Молодец, – похвалил он. – Твоя вторая повязка получилась лучше. Можно зачесть.
Каролина немного смутилась. Энтони взял пиджак и снова надел, возможно, потому, что в подвале было довольно прохладно. Но Каролина подумала, что он не столько замерз, сколько сделал это специально, потому что в пиджаке на голое тело он был похож на модель из модного журнала. Она немного отвернулась и постаралась не смотреть на красивые кубики пресса на его животе.
– Постарайся не двигать рукой, – посоветовала она. Энтони только усмехнулся.
– Интересно, кто же тогда будет вытаскивать нас отсюда, – ответил он. – Наверное, ты жалеешь, что не полетела с Аэлем.
– С чего ты взял?
– Но тогда мы бы не застряли здесь. Наверное, надо было тебя послушаться.
– Нас спасут, – заявила она.
– Если дом обвалился, а лес сгорел, найти нас тут будет сложновато, – ответил Энтони. – Мы можем рассчитывать только на себя.
– Ноэль найдет меня.
Энтони рассмеялся со злостью в голосе.
– Ноэль, – повторил он его имя так, будто это было ругательство. – Ты так в него веришь! Он сейчас так же далеко от тебя, как если бы был на своем Нептуне. Ему и в голову не придет искать тебя здесь, у него, как и других нептунцев, сейчас совсем другие проблемы!
Каролина нахмурилась.
– Перестань, – сказала она. – Ноэль не виноват, что началась эта проклятая война.
– А кто виноват, по-твоему? Он один из них. Наш враг.
– Нет.
– Какая ты упрямая! – воскликнул Энтони, вскакивая. – Ты готова заступаться за него, что бы я ни сказал!
– Готова.
– Это глупо, – Энтони отвернулся. – Ты скоро поймешь, что ошибаешься. Вы не будете с ним вместе счастливы.
– Я люблю Ноэля, – ответила Каролина, уже потеряв терпение. Ее слова будто ударили Энтони, он даже отступил немного назад.
– Любишь? Его? – переспросил он, будто не верил своим ушам. – Ты серьезно?
– Конечно. А почему я должна шутить? И ты, я думаю, знал об этом.
– Это глупо, – повторил Энтони. Он сердито сжал кулаки и снова разжал их. – Это неправда!
– Почему неправда? – удивилась Каролина.
– Потому что меня трудно обмануть, – продолжал Энтони каким-то странным, срывающимся голосом. – И я докажу тебе это. Прислушайся к себе, Кэрол.
Он наклонился и здоровой рукой взял ее за руку, вынуждая встать. Каролина поднялась, удивленно глядя на него.
– Я люблю тебя, – проговорил Энтони, прижимая правую руку к груди. – Люблю так сильно и так страстно, что ты не можешь себе даже представить глубину моих чувств. Это как вихрь, как наваждение… Я буквально брежу тобой, и я очень сильно хочу тебя. Это правда, и я очень рад, что смог наконец все тебе сказать.
Потрясенная Каролина не двигалась, и он шагнул немного вперед.
– Более того, – продолжал он, – я почти уверен, что и ты также сильно и безрассудно влюблена в меня.
0
0