— Нет! — простонал Олаф, ритмично ударяясь лбом о стену. — Почему это опять случилось со мной? Идиот! Идиот!! Лузер!!!
Раньше, когда Олаф был еще молодым и наивным… То есть, был чуть моложе, чем сейчас, и уж конечно гораздо наивнее. Так вот, тогда он имел обыкновение посетившие его гениальные идеи сразу же произносить вслух. В первый раз Олаф даже и не понял, как так вышло, что один из его коллег в считанные дни оформил новейшую разработку, защитил ее и теперь сидит в своем собственном кабинете, пойдя на повышение. А автору идеи в свою очередь достались только рабочее место в общей комнате и репутация славного парня.
Во второй раз Олаф просто поздно спохватился и не сумел вовремя промолчать. После этого ему снова пришлось наблюдать со стороны за взлетом чужой карьеры. Но больше Олаф не позволял себе так ошибаться. Да, он остался славным парнем, белобрысым гигантом с простодушным выражением лица, но все это было внешним. Внутри он постепенно превращался в хищника, затаившегося перед последним, решительным прыжком.
Собственно, до этого решительного прыжка оставалось совсем чуть-чуть. Но Олаф так много и результативно трудился, что ему просто необходимо было немного отдохнуть и расслабиться. Совсем-совсем немного…
Подходя к двери квартиры, Олаф удовлетворенно отметил, что служба доставки работает четко. Практически одновременно с ним прибыла заказанная пару часов назад ириенка. Все как оговорено: миниатюрная, с пышными бедрами, длинные и густые темные волосы, черные глаза. А ресницы, ух! Отпустив службу доставки, Олаф сделал приглашающий жест внутрь квартиры:
— Проходи…мм… Я буду называть тебя Крошкой. Тебя зовут Крошка.
— Меня зовут Крошка.
— Вот и замечательно. — Олаф немного потоптался, зачем-то хлопнул себя по нагрудному карману пиджака и похолодел. Инфокристалл. Олаф нигде не дублировал информацию, никому и ничего не доверял. И вот теперь вместе с инфокристаллом потерял все материалы за последние месяцы работы? В очередной раз упустил удачу?
— Нет! — простонал он ритмично ударяясь лбом о стену. — Почему это опять случилось со мной? Идиот! Идиот!! Лузер!!! Так… успокойся. Надо что-то делать.
Миниатюрная брюнетка внимательно смотрела на него.
— Что надо делать? — мелодично протянула она.
— Что-что? Сначала во флайере искать. Пойдем. — Олаф взмахнул рукой.
— Пойдем искать во флайере. А что мы пойдем искать?
Они переворошили все, что было в кабине, в багажнике и даже рядом с машиной, обмениваясь короткими репликами. Странным образом на душе у Олафа становилось все спокойнее и спокойнее. Он даже хмыкнул: «Вот, с ириенкой горе разделил». И совсем не удивился, когда Крошка, в очередной раз перевернув коврики, протянула ему на ладони его пропажу.
Вернувшись домой, Олаф подумал, что надо бы заказать доставку чего-нибудь на ужин. Для Крошки. Сам он в данный момент есть не мог. И не только есть… Он дождался доставки, принял ее и рассеяно смотрел, как ест его «гостья». Потом добрел до дивана и, растянувшись на нем, стал размышлять вслух:
— Еще днем я чувствовал себя победителем, вечером я был полностью разбит, а теперь я опустошен.
— Такая участь постигла многих достойных мужей. — Крошка присела на край дивана.
— Ты считаешь меня достойным мужем? — невесело улыбнулся хозяин квартиры.
— Да, я считаю тебя достойным мужем, как того молодого военачальника из Горной страны, о котором слагают удивительные истории. Рассказать тебе о нем?
Олаф кивнул. Лежать на диване, слушать сказки. Что еще остается?
— Давным-давно в Горной стране, — начала свой рассказ Крошка, — жил правитель. В меру наделенный государственными талантами, он мог бы мирно царствовать, если бы не воинственные соседи. Однажды к пределам его царства подступил другой царь, войско которого превосходило всех численностью и было закалено в битвах. Правитель собрал совет из умудренных жизнью сановников, но никто из них не смог предложить, что делать с могучим противником. И вот тогда вперед вышел самый молодой военачальник…
— Всегда так, — сонно пробормотал Олаф. — Зажимают перспективных… всякие…
— Полководец сказал, что их главный союзник — родная земля. Правитель и сановники выслушали предложенный им план военных действий, включавший в себя четыре части, и согласились с ним. Армия Горной страны вышла в поход ночью и в предрассветный час расположилась у раскинувшейся между двумя хребтами котловины, где огромным лагерем стоял их противник. Настало время действовать…
Олаф всхрапнул. Крошка укрыла его лежавшим рядом одеялом и тихо пристроилась под боком у спящего.